Глава 24.

Утро выдалось солнечным. Тепло возвращалось.

С самого раннего утра в моих покоях хлопотали Пипита и еще несколько служанок.

Не смотря на то, что прошедшей ночью я почти не спала, настроение мое чуть улучшилось.

В конце концов еще не все потеряно. Сегодня Рейтану Ривердейлу все же придется взглянуть на меня, идти со мной рука об руку, сидеть рядом за одним столом. А это значит у меня будет шанс.

Служанки помогли надеть на меня платье.

Я оглядела себя в зеркало. Оттуда на меня смотрела розовощекая, значительно постройневшая за последний месяц, молодая женщина.

Графиня изменилась. Моя личность наложила на ее внешность заметный отпечаток. Это заметили почти все, кто знал Сиенну много лет.

Интересно, а что бы сказала мать графини, если бы пообщалась со мной?

И все-таки я попаду в монастырь к матери Сиенны! Найду способ!

После свадебных торжеств нас ждет небольшой тур по окрестным землям, путь будет проходить через Храм Света при котором и находится женская обитель.

Дверь распахнулась и в комнату вплыла в широком пышном платье кораллового цвета Антигона Мардюк, а за ней следом в мои покои просочились две ее дочери в кремовых харядах.

На обеих сестрах были броши, что я им подарила в первый день нашего знакомства. Они накинулись на меня и принялись целовать в щеки.

- Ах, моя дорогая Сиена, ты так прекрасна! Какое необычное… Роскошное платье! - молвила Антигона, рассматривая меня с головы до пят.

- Мама, мама, смотри какая фата! Она такая пышная и вся блестит! – младшая Беат кинулась перебирать тончайшие слои фаты, которые были призваны скрыть меня ото всех ровно до того момента пока нас с бароном не объявят мужем и женой.

- Это тончайший эксцельсиор. Видела такой однажды на нашей юной королеве в день ее коронации. О, Сиенна, об этой свадьбе будут слагать легенды!

Хорошо, что от кружевного воротника, как у королевы отказалась сразу! Не думаю, что такие легенды придутся по душе властительнице королевства.

- Вижу вам понравились мои подарки, девочки! И у меня для вас есть еще кое-что!

Я сделал жест Пипите и та принесла два венка из шелковых цветов, на конце каждого был закреплен один слой той же шелковой ткани из которой была сделана фата.

- Это все нам? – Гелика сложила ручки замком напротив груди и уставилась, не моргая, на веночки.

- Да, это вам, девочки! Хочу, что бы вы сегодня были как два славных ангела, что украсят мою свадьбу своим присутствием.

Гелика и Беат радостно забегали, прикладывая к волосам украшения и дразня друг друга. Я явно угодила племянницам. Да и их мать выглядела весьма довольной.

- Ты так добра, милая Сиена. Я просто счастлива, что мы составим сегодня твою свиту на церемонии.

- И я очень рада, Антигона. Жаль, что кроме вас к ней так же присоединятся ехидные жены служащих.

- Мы и близко их к тебе не подпустим! – расхохоталась графиня Мардюк.

- А теперь оставьте нас, - обратилась я к служанкам. – И ты Пипита то же ступай. Я хочу остаться наедине со своей семьей.

При этих словах графиня с дочерями замерли и с высока посмотрели на прислугу.

Теперь настало время таинства, где посторонним не место.

Фату на меня будут надевать самые близкие, так принято.

Я достала бархатные шкатулки, когда служанки ушли.

- Антигона, девочки, помогите мне сначала надеть это…

***

Я при полном параде вышла на крыльцо замка. Перила лестницы и арка над входом были украшены гирляндами из живых цветов и небольших зеленых веточек, переплетенных между собой.

Барон со свой свитой ожидали моего прибытия в храме Натхоутона.

На крыльцо вышли все домочадцы. Работники двора стояли полукругом рядом с лестницей. Среди них был Грег…

Все кто меня провожали - были в основном слуги и служащие, не относящиеся к высшему дворянскому сословию. Все дворяне находились сейчас с бароном Ривердейлом.

Из дома меня выводила Антигона. Следом топали ее дочери. Уже на лестнице к нам присоединились супруги управляющего и казначея.

К лестнице подъехал нарядный экипаж запряженный двойкой лошадей – первыми уехали леди де Лавьен и леди де Вайтолл.

Следом подъехал еще один похожий экипаж, в нем на церемонию отправились графиня Антигона Мардюк с дочерями.

Прибывшие женщины дадут понять, что невеста, то есть я уже подъезжаю.

Последней в храм прибуду я и после начнется церемония венчания, а потом…

Потом нам с Рейтаном придется познакомится поближе.

Настала моя очередь...

Теперь к лестнице подъехал роскошный парадный экипаж, который раньше принадлежал маркизу Сатье. Он был запряжен четырьмя лучшими конями. Посеребренная сбруя и плюмаж на животных должны были продемонстрировать всем, что невеста принадлежит к высшей знати Астартании.

Я аккуратно спустилась с лестницы. За мной наблюдали десятки восхищенных глаз.

Лакей подал мне руку в такой же белой перчатке, как и весь мой наряд.

Я аккуратно взобралась по небольшой откидной лесенке внутрь экипажа и села.

Экипаж неспешно тронулся по замковой дорожке. Я подняла ладонь и слегка качнула ей, прощаясь с теми, кто знал меня как графиню Корсальскую.

Обратно к ним вернется совершенно другая женщина – баронесса Ривердейл.

Прислуга и служащие радостно замахали мне в след. Я видела, как мимо промелькнули лица кухарки Энн и ее помощницы Кристи. Энн вытирала платком слезы на щеках.

А вот лицо Пипиты... Ее губы плотно сжаты, а взгляд полон сожаления.

Грег… Ищущий взглядом мой взгляд дабы проститься окончательно со своей возлюбленной…

Кучер выехал за ворота замка и пустил лошадей небыстрой рысью. За окном экипажа замелькали лица людей, которых я совсем не знала. Здесь собрался весь простой люд из близлежащих поместий и дворов. Они глазели на экипаж, лакеев и пытались рассмотреть наряд невесты.

Скорее всего эти люди стоят здесь с самого утра и уже проводили в Натхоутон барона со свитой и прочих аристократов.

Сегодня им есть на что посмотреть! Все господа в своих лучших нарядах! А вечером всех ждет бесплатное угощение с выпивкой. Еще с вечера на кухне замка пекли хлеба для бедняков, а обозы из пивоварни уже подъехали к замку с другой стороны.

***

Экипаж подъехал к небольшому храму с высокой каменной часовней.

Огромные механические часы показывали время – без четверти двенадцать.

Церемония начнется сразу после полудня.

Мне предстоит пройти путь до алтаря. Одной. И те взгляды, что будут устремлены на меня теперь далеко не такие простые и дружелюбные, как те, что совсем недавно провожали меня из замка.

Экипаж остановился у главного входа в храм. Там то же было все украшено цветами и зелеными ветками.

Я аккуратно спустилась, опершись на руку все того же лакея и осмотрелась.

У входа стоял знакомый мне капеллан и Аллан Легарт.

Белоснежный шелк фаты сиял на солнце переливаясь мириадами искр. Она густо покрывала мои обнаженные плечи, голову и тщательно скрывала лицо.

Легарт сделал несколько шагов мне на встречу и протянул небольшой аккуратный букет белоснежных роз.

- Эти цветы вам от вашего жениха, миледи. Они идеально подойдут к вашему белоснежному наряду. Позвольте вас проводить к алтарю.

У меня словно камень с души свалился.

К алтарю я пойду не одна!

Еще никогда никому я не была так благодарна!

Я положила ладонь поверх мощной загорелой руки Легарта. Другой рукой сжала цветы.

Капеллан слегка поклонился, впуская нас внутрь храма под высокие каменные своды.

Хор затянул хвалебную песнь неизвестным мне богам...