Глава 31

Месяц спустя

— Хелена, но это же уму непостижимо!

Крики Рейга вспугнули стайку пернатых с ветви дерева неподалёку от свадебной арки. Гости, собравшиеся во дворце императора, сочли лучшим ретироваться подальше от негодующего дракона, и теперь мы с возлюбленным были наедине в благоухающей жасминовой аллее.

— И что тут непостижимого? По-моему, всё понятно! Я всего лишь сообщила, что и после свадьбы продолжу работать в лавке. Я и так иду тебе на уступки и готова взять помощницу. Так что трудиться буду от силы три-четыре дня в неделю!

— Ты будешь сидеть в замке! Нечего моей жене заниматься колдовскими зельями, или тебе мало косых взглядов инквизитора Сноу? Не хочу, чтобы мою супругу сожгли на костре! — ещё громче произнёс приверженец домостроя и зашёлся в приступе мучительного кашля.

Рейг поправлялся после битвы с военачальником алых драконов с удивительной быстротой, но всё равно ещё был слаб. Благодаря лечебным мазям и бальзамам, приготовленных моими руками, на его мужественном лице не осталось ожогов, лишь пара небольших шрамов, которые, как известно, украшают мужчину. Даже сгоревшие волосы начали отрастать и теперь превратились в ёжик, который мне так нравилось трогать, несмотря на сердитый бубнёж дракона, печалящегося о своей прежней шикарной шевелюре.

— Милый, ты сейчас рискуешь не заполучить меня в жёны, если продолжишь в подобном тоне! — заявила, подсовывая хрипло дышащему спутнику обезболивающий эликсир.

Эх, надо было туда ещё и чего-нибудь успокоительного подмешать…

— Хелена…— начал он вновь, грозно хмуря брови.

— Рейг! — в тон ответила, притопнув ножкой.

Если бы нас увидел кто-то из солдат чёрных драконов, то не поверили бы тому, что произнёс дальше генерал.

— Ладно, несносная женщина, так и быть, я уступлю!

Что-то тут неладно! Чувствую, что не просто так упрямый красавец пошёл на попятную.

— Хм… с чего такая покладистость? — настороженно поинтересовалась я.

— Ну ведь ты спасла мне жизнь! Лишь благодаря тебе сейчас здесь, а не на небесах пирую с предками! Я их, конечно, уважаю, но не спешу с ними встретиться.

Возлюбленный вдруг пошатнулся, и я бросилась к нему, чтобы поддержать, но хитрый дракон сгрёб меня в объятия с удивительной силой и ловкостью!

— Ах ты, подлый симулянт! — рассмеялась я, пытаясь вывернуться, но не тут-то было: мужчина держал меня так, что не оставалось никаких шансов на побег.

Руки Рейга скользнула на мою талию, а его дыхание стало чаще и тяжелее.

— Я пойду на уступки, прекрасная Хелена, но при условии, что в лавке ты будешь трудиться не больше трёх раз в неделю и лишь после медового месяца. Потому что планирую не выпускать тебя с брачного ложа после церемонии о-о-о-о-очень долгое время!

Я попробовала что-то возразить, но жаркий и глубокий поцелуй сковал волю к сопротивлению, усиливая моё нетерпение наконец-то оказаться на этом самом ложе.

— Господин Рейг… Хозяин… Эм… господин! — раздался совсем рядом голос верного Франца.

— Что тебе? — грозно рыкнул дракон, разрывая поцелуй.

«Так, кажется, у меня дежавю!» — подумалось мне. Такое уже было недавно.

— Хозяин… Вас зовёт император, — делегация красных драконов уже собралась в полном составе, и их генерал готов подписать соглашение о мире, только вас ждут!

— Кстати, напомни Ротсу, чтобы принимал мой эликсир три раза в день и смазывал раны бальзамом! — напутственно сообщила я истинному.

Возлюбленный обжог меня негодующим взглядом, полным жгучей ревности.

— Не понимаю, зачем тебе было спасать этого рыжего! Ты его выхаживала заботливее, чем меня!

— Ну так ведь ты его победил! Я едва вытащила беднягу с того света! И не ревнуй, милый! Мой сердце принадлежит всего одному несносному дракону! А теперь иди, негоже заставлять себя ждать!

Мужчина двинулся вслед за слугой, но затем внезапно обернулся и послал мне воздушный поцелуй.

— Не скучай, прекрасная Хелена, я вернусь через час, а на закате ты станешь моей женой! — радостно прокричал он.

Сдержать улыбку было выше сил. Даже самый суровый дракон может быть влюблённым мальчишкой. Только рассмотреть это порой ох как сложно!

Я углубилась в жасминовую аллею, продолжая улыбаться. Пока у меня есть свободное время, можно осмотреть окрестности императорского дворца, в который нас пригласили для проведения сразу двух торжественных мероприятий: подписания мира и нашей свадьбы. Император настоял на том, что его генерал-победитель должен произнести свою клятву верности именно здесь. Но скорее всего, правителю было просто интересно взглянуть на ту, что смогла завоевать сердце неприступного воина.

— Здравствуй, Лена! — послышался позади мелодичный женский голос.

От удивления я замерла на месте и резко обернулась: во-первых, я не слышала шагов, а, во-вторых, здесь никто не называл меня земным именем.

Позади меня стояла высокая стройная девушка со светлыми волосами и нежным, почти детским лицом. Только вот глаза незнакомки лучились такой мудростью и пониманием, что сильно засомневалась, в её молодости.

— Здравствуйте… — произнесла я, продолжая изучать свою визави.

— Ты, наверное, хочешь спросить, кто я…

— Думаю, что вы — богиня любви Элиана, явившаяся посмотреть на плоды своих рук. Кстати, почему вы забрали Ильфа сегодня? Он мне так нужен здесь!

Девушка удивлённо приподняла брови.

— А я и впрямь не прогадала, призвав именно тебя. Ты не только красива, но и проницательна. Мне и впрямь хотелось на тебя взглянуть. А на Ильфа не обижайся. Старик слишком привязался к тебе и боится, что не сможет сдержать слёз, когда придётся расстаться.

— Расстаться? — переспросила с недоумением.

— Да! На закате Рейг наденет кольцо тебе на палец и произнесёт клятву верности, а сразу после этого ты вернёшься в свой мир.

Прекрасный день разом утратил краски, а я почувствовала, как замерло сердце, пропуская удар.

— Нет… одними губами произнесла, холодея внутри.

— Разве Ильф не рассказывал, что истинный и есть твой портал в родной мир? Который активизируется супружеской клятвой верности?

Ошеломлённо замотала головой, вспомнив слова мухомора. Да, именно об этом он и сказал в первые же минуты знакомства.

— Нет! —повторила решительнее, зло смотря на ненавистную богиню, игравшую моей судьбой. — Значит, я отменю свадьбу, а мы с Рейгом будем жить вместе и без этой глупой клятвы. Ты не заберёшь меня от возлюбленного? Поняла?

Мелодичный смех Элианы зазвенел в воздухе, наполняя его нежными переливами.

— А у вас с господином генералом получатся достойные наследники: настоящие бесстрашные и решительные драконы. Я действительно не ошиблась в тебе, девочка! Что же, я довольна тем, как распорядилась судьба, и с радостью буду наблюдать за вашей необычной парой.

Силуэт девушки вдруг замерцал и начал таять в воздухе.

Солнце медленно опускалось за горизонт, наполняя чарующий пейзаж тёплым расплавленным золотом лучей. Но я смотрела лишь на него…на моего мужчину, который сейчас произносил слова ритуальной клятвы. Внутри всё замерло, когда он с нежной улыбкой принялся надевать кольцо на палец моей дрожащей руки.

— Не бойся! — раздался рядом голос верного Ильфа. — Ты останешься вместе со своим истинным!

Я, наконец, успокоилась и улыбнулась мужу в ответ. Золотое колечко плотно село на палец, словно было там всегда.

— Я люблю тебя, моя прекрасная жена! — прошептал Рейг.

— А я тебя, мой невыносимый муж!

Наши губы соприкоснулись в тот момент, когда солнце скрылось за горизонтом, но мы зажгли новое!