21

В парке мы просидели около часа, потом немного размяли ноги, добредя до выхода в другую – шумную и суетливую – часть столицы. Удивительно, что всё это время мы увлечённо разговаривали, не замечая, как подкрадывается обед. Вроде бы болтали ни о чём, но было так интересно! Я даже не заметила, как мы преодолели широкий серпантин и добрались до небольшого ресторанчика на склоне горы, с веранды которого открывался великолепный вид на далёкий бескрайний океан.

– Дух захватывает! – поделилась я, пытаясь прибрать растрёпанные ветром волосы.

– Мне здесь очень нравятся. И кухня великолепная, – отрекомендовал Раух, помогая мне усесться.

Не соврал нисколечко – хоть драконья еда и казалась мне островатой, но наелась я от пуза, попробовав и то, что заказал Раух. Словно близкие мы кормили друг друга, нагибаясь через стол, и таскали куски с чужих тарелок.

– Я объелась! – довольно заявила я, с сожалением глядя на остатки еды.

– Но понравилось? – самодовольно уточнил дракон, в которого ещё что-то влезало.

– Очень!

– У меня через три дня следующий выходной, – зачем-то внезапно сообщил он. – Хочу сводить тебя ещё в одно интересное место, тебе тоже должно понравиться.

Улыбка невольно сползла у меня с лица – как деликатно сообщить Рауху, что ничего не выйдет, я не знала. Дракон, впрочем, сам заметил изменения в моём настроении:

– У тебя какие-то другие планы?

– Я уезжаю послезавтра, – напрямик заявила я. – Мне придётся сейчас заехать за печатью – если не к отцу, то хотя бы к ближайшим знакомым в империи. К тому же я немного не рассчитывала на неделю в гостинице – у меня заканчиваются деньги, а имперского банка у вас здесь нет.

Естественно, благодушный настрой тут же слетел и с Рауха. Несколько минут он молча ковырялся в тарелке. Я не стала торопить, позволив себе просто полюбоваться захватывающим видом.

– То есть, если бы ты смогла попасть во дворец, как задумывалась, и тебе было где остановиться, ты бы смогла задержаться подольше?

– Разумеется, – подтвердила я. – Я не ограничена по времени, но всё же мне надо выполнить поручение побыстрее.

Раух помолчал ещё немного, и я уже пожалела, что созналась так рано. Стоило потянуть до вечера, а так я, кажется, испортила нам остаток хорошего дня.

– Вообще есть один вариант, при котором ты сможешь войти в главную резиденцию – да и вообще в любую – без всяких формальностей, – внезапно заявил дракон, а я аж глаза распахнула.

Не знаю только, чему больше подивилась. Тому, что я ему настолько понравилась, что он готов пойти мне навстречу. Или тому, что неделю он уступать даже не собирался.

– И какой?

– Супруги членов княжеской семьи имеют такое право, – пояснил Раух, но я, тут же подрастеряв задор, вздёрнула бровь:

– Ко мне-то это какое имеет отношение?

– Выходи за меня, – огорошил дракон.

Я не ответила – не поверила просто, что он серьёзно. Хотя уже успела просчитать, что для меня вариант вхождения в драконий гарем – просто подарок. После него никто не задастся вопросом, где же я потеряла невинность. При разводе я получу шикарные отступные и, как ни странно, смогу претендовать на супруга с титулом – разведённая или овдовевшая женщина имела совсем не тот статус, какой доставался гулявшей до брака.

О том, что до развода может не дойти, я даже думать боялась. Страшно было поверить во что-то настолько сказочное, а потом удариться об реальность.