24

– Оу, – задумалась я, никогда не углубляясь в историю, но что-то явно слыша. – Это вот оттуда пошли жертвенные невинные девы?

– Оттуда, – хмыкнув, согласился Раух. – И похищенные тоже. И юноши! Не то чтобы они сильно сопротивлялись – обычно драконы заранее знакомились с избранницами и «похищение» согласовывали. Но ты же сама понимаешь – родственники, тайные воздыхатели… Вот и появилась традиция: «жертву» сразу лишить невинности на алтаре. Чтоб наверняка.

– Вот это алтарь? – ткнула я в закрытый периной стол.

– Он самый, – подтвердил Раух. – Потом появился обряд очищения, – указал мужчина на бассейн. – Затем уже, по чужим традициям, обмен украшениями и клятвами. Сейчас за дополнительную плату храм выдаёт перины для алтарей. Глядишь, ещё полвека и мы доживём до нормальных кроватей.

Невольно я хихикнула. Нет, такой свадьбы точно ни у кого из знакомых не было!

– Итак, – подошёл ко мне Раух вплотную и, бережно прочесав, забрал волосы наверх сеточкой с двумя черепаховыми гребнями, на покупку которой в лавке я не обратила внимания. – Для начала нам следует раздеться и совершить омовение. Я бы с удовольствием помог тебе с первым пунктом, но, боюсь, тогда мы сорвёмся, и церемония пройдёт не в том порядке.

Опасения я разделяла, правда, просто так раздеваться перед мужчиной казалось непривычным и странным. Невольно пытаясь потянуть время, я даже спросила:

– Ты уже такой опытный, весь порядок знаешь?

– Там таблички с пояснениями и указателями, – ткнул Раух на стену за моей спиной.

Обернувшись, я действительно нашла подробную инструкцию. Правда, пока только до омовения. Зачитавшись, я сперва разулась, а затем принялась снимать одежду. Сперва стянула жакет, блузку, бриджи, для которых на выбор нашлись и каменная, в цвет стен, тумба, и крючок. Не поворачиваясь и внезапно застеснявшись, расстегнула и положила сверху лиф. Кулон с зельем-нейтрализатором, который постоянно таскала с собой, укрыла в складках одежды и на всякий случай украдкой прошептала пару слов для активации защиты артефакта от всех, кроме меня.

Затем, как ни в чём не бывало, сняла чулки. Трусики…

– Ты восхитительна, – внезапно раздался сзади хрипловатый голос Рауха. – Зачем ты прячешь от меня свою красоту?

Желая отшутиться, я развернулась в пол-оборота и буквально обомлела. Да, мой дракон уже спустился в купальню и по пояс прятался в воде, но его обнажённый торс, который остался сверху, просто вышиб у меня из головы все лишние мысли. Я пробежала глазами по большим сильным рукам, по подтянутой широкой груди, по плоскому рельефному животу, подняла взгляд на крепкую шею, затем выше…

Раух улыбался самодовольно, заметив мой вожделеющий взгляд. Ему льстило такое внимание. И я прекрасно его поняла, когда увидела, как дракон буквально пожирает меня глазами. Осматривает от ступней до макушки, останавливаясь на особо крутых изгибах, словно на самом вкусном. Раззадоренная этим, я самодовольно повернулась, позволяя осмотреть меня всю.

– Нравлюсь? – хитро спросила я.

– Зачем спрашиваешь, если и так всё видишь? – поинтересовался дракон. – Я не настолько красноречив, чтобы достойно ответить.