Глава 28

Безупречный

Хладное поселение переживало свой рассвет после великого сражения с Темным герцогом. Финальная битва была очень изнуряющей и выматывающей. Но в мире должно быть всегда равновесие. Тьма никогда не скроет солнце, а за ночью обязательно наступит утро.

Стенлор Вилфред Кросни, закинув руки за голову до сих пор не мог поверить в то, что он просто может лежать в святом месте на траве у берега озера. Никуда не спеша смотреть на то, как мирно проплывают облака над магическим куполом.

Когда такое было?

Мираж? Сновидение? Фантазия?

– Воин! Воин! – мужчина обернулся на детский голос и увидел, как с зеленого холма скатывается кубарем младший сын Генри.

Безупречный приподнялся на локтях и левой рукой помахал озорнику.

– Деневиллс, а мать знает куда ты запропастился? – он рассмеялся, когда мальчуган настиг его и в два прыжка оказавшись сверху крупного мощного тела охотника повалил его на спину.

– Воин, ты обещал сделать снежного летуна и запустить в небо.

– Здесь он растает, – отмахнулся мужчина пересчитывая пальцами слегка мальцу ребра, доводя того до щекотки. – И все же, Макелина будет расстроена, если не найдет тебя в поселение. Пожалел бы нервы матери, она у вас замечательная.

– Ей сейчас не до меня. Все готовятся к твоей свадьбе.

– Ну, а что ты хотел, братец! Любой из нас, когда-нибудь будет готов к подобному шагу.

– Не правда, – хмыкнул мальчуган. – Эти девчонки противные! Только мама хорошая, – деловито подытожил свои умозаключения ребенок. – Я ни за что не женюсь, никогда!

Стен подумал о том, что он бы тоже повременил со свадьбой, пока, но Зольда очень настаивала и переживала.

«Ты уже Глава, Стен! Что же мне прикажешь в девках сидеть до седин! Я хочу семью».

И разве тут поспоришь? Про их отношения знала в поселении каждая собака. Тянуть дальше было бессмысленно. Поэтому он сдался. На вечернем собрании в тот же день, он объявил о своем решении. Члены Совета его поддержали и одобрили кандидатуру Зольды, несмотря на то что девушка не хранила в себе и капли магии.

Днем Безупречный наравне с остальными мужчинами, занимался восстановлением поселения, а вечерами в его палатке ждала она. Его будущая жена. Зольда.

Всю торжественность подготовки омрачало только одно обстоятельство – забвение главной целительницы, после сражения. Женщина потеряла не только зрение, но и свой дар предвидения. Ничего из того, что открывалось ей как Великое знание, не было теперь доступным. Тьма навсегда забрала свет с собой. Гретта стала вести настолько замкнутый образ жизни, что совершенно перестала общаться с другими соплеменниками. И как Стен не пытался разобраться в этом, у него ничего не получалось.

– Да что ты переживаешь?! – удивлялась Зольда. – Старая сумасшедшая. Пришел ее срок. Нам нужна новая целительница. У меня нет дара, но я многое знаю о зельях и травяных сборах. Я могу лечить наших людей.

– Мало знать! Целительница – это второй человек в поселении после Главы. Люди не куклы, они должны тебе доверять и любить. Безоговорочно, – продолжал гнуть Безупречный свою линию. Не видя иного решения, как идти к южному племени в песчаные земли.

Эта мысль зрела в его мозгу уже больше двух недель. Великая Луна обернет свой диск через месяц, и если брачная церемония может подождать еще пару недель, то у южного племя свои планы. Эти люди кочевники, они никогда не делаю стоянку подолгу на одном месте. И вскоре до оборота Луны, они переместятся немного восточнее. Надо торопиться и не терять время.

Стен крепко перехватил мальчишку, затем встал на ноги и перекинул сорванца себе через шею.

– Воин, побудешь лошадкой? – радостно обратился к нему мальчонка.

Разве он мог отказать ему, особенно учитывая тот факт, что его отец больше никогда не сможет провернуть такой трюк.

– Поехали! – громыхнуло басистое эхо у озера.

Крупная мужская фигура смотрелась со стороны дико. Длинные вьющиеся волосы Безупречного подергивал ветер. Лицо серьезное. Поступь тяжелая.

– Не верю, – заливался от смеха мальчик. – Так ты похож на камень, которому приделали неожиданно ноги. А ну-ка гарцуй, гарцуй!

Стен никогда не видел настоящих лошадей, живых. Снежных он всегда создавал магией, и только конь Темного герцога копировал повадки подобных себе животных. Поэтому приходилось сейчас многое додумывать. Детский смех компенсировал с лихвой все неудобства игры. И поэтому дикое ржание, которое вымучил из себя Стен, вызвало сущий восторг мальца.

В поселение с мальцом они вернулись к вечеру. И как бы не оправдывался малец занятостью матери к подготовке церемонии. Она его потеряла, и вне себя от горя металась по всему поселению.

– Стен, отойди! – закричала в сердцах женщина, замахиваясь полотенцем на ребенка. – Я сейчас ему покажу, где ярче на небе пылают звезды!

– Мама, я был с воином, а ты занята! – пытался оправдать свою самовольную отлучку мальчик.

– Я тебе сейчас покажу, занята! – замахнулась женщина, но ее кто-то одернул и остановил.

– Макелина, не стоит. Он же не нарочно.

– Я уже даже в колодец заглянула, – всхлипнула вдова и опустилась на колени, растирая слезы по щекам. – Я уже не знала, что и подумать, а он гуляет!

– Деневиллс, – строго проговорил Безупречный. – Ты должен в будущем быть матери, опорой и поддержкой. Ни убегать, ни шалить, во всем помогать ей и брату. Вы единственные ее мужчины. А если будешь стараться изо всех сил, когда подрастешь я разрешу пройти снежное испытание в команду ночного охотника.

– Обещаешь?! – маленькие глазенки наполнились светом и ожиданием.

– Слово Главы, – приложил ладонь к груди Стен, и его татуировка в виде руны обдала кожу руки сиянием.

Когда Безупречный оставил мать и сына вместе, он направился к своей палатке, где его ждала красавица Зольда.

– Ты сегодня без задержек? – вспыхнула румянцем девушка, торопливо откидывая полотенце с посуды с едой.

Мужчина почувствовал, как от распространившегося запаха съестного у него заурчало в животе.

– Да, был сегодня в Лесной впадине.

– Вот как?! – Зольда постаралась не подать вида, ее волнение выдавалось лишь в легком потряхивании пальцев рук.

Безупречный стал чаще бывать там, где был объявлен Главой. Там, где свадебную лодку с истинной прибило к берегу. Весь этот месяц девушке приходилось из кожи вон лезть, чтобы Стен никогда, никогда не вспомнил о той, которая пришла к ним в поселение из пророчества. И казалось, что удача мелкой птахой забилась в ее руке. Но три дня назад все переменилось. Взгляд мужчины, которого она просто обожала, потух. Он часто стал отлучаться к магической воде, которая короновала его и возвела в Главу.

– Не поверишь, именно там мне кажется я настоящий, – искренне без лукавства делился мужчина с будущей женой своими личными ощущениями и переживаниями.

– Не ходил бы ты туда, – тихо проговорила Зольда, наливая густой гуляш из баранины в тарелку сдобрив блюдо свежей зеленью и сухими травами. – Мне кажется, ты оттуда чужаком возвращаешься. – Меня это пугает.

– Что ты такое говоришь? – удивленно вскинул бровь Безупречный. – Разве озеро когда-либо несло зло? Или быть может ты что-то знаешь, о чем я не догадываюсь?

Мужчина не понимал столь настороженного отношения к обычному и повседневному, пускай и немного магическому. Озеро отражало суть каждого, и всякому члену поселения помогало обрести свой пусть.