Эпилог

Этот год стал для меня сущим адом. Свою ошибку я осознала сразу, как только портал закрылся, оставив меня в номере отеля наедине с одиночеством и нервирующим щелканьем часовой стрелки, отмеряющей секунды моей новой жизни. Жизни без Райана. Острое чувство одиночества пронзило так стремительно, что я едва не потеряла сознание.

— Рада? — суховатый голос надменной богини прозвучал над самым ухом.

— Вот только тебя не хватало для полного счастья!

— Можем заключить новую сделку, — женщина вышла из-за моей спины и встала напротив. Высокая, невозможно худая. Так и хотелось ее накормить. Как ни странно, острые черты лица и угловатость ее фигуры не отталкивали. Было в этом что-то утонченно-изысканное. Казалось бы, ворон тоже не самая прекрасная птица, а за ним можно наблюдать часами.

— Спасибо, с меня хватит сделок, — перестав разглядывать присутствующий источник моих бед, я скрестила руки на груди. Рефлекторный жест, вызванный подсознательным желанием защититься. Словно это могло помочь против ее темной и злой магии. — Пора делать выводы из собственных ошибок, а не наступать на одни и те же грабли.

— Хорошо, что ты это поняла. Значит и твой урок усвоен.

— Урок? — возмутилась я, решив, что раз уж не на ком, то сорвусь, пожалуй, на богине. А какая разница? Выглядит совсем как человек, а эмоции уже и без того через край плещутся. Того и гляди, вулкан страстей внутри меня рванет и разнесет округу. — И чему же ты учишь? Зачем тебе все это? Зачем играть с людьми, словно с куклами? Дергать нас за ниточки, кошмарить, а затем наблюдать, как мы из этого выпутаемся?

— Ты дитя магии, — с удивительным спокойствием вымолвила Мораана. — А мы, боги, созданы для того, чтобы оберегать вас и направлять. Каждый носитель древних знаний и умений предназначен для большей цели нежели бессознательное течение по реке жизни.

— О какой магии ты говоришь? Во мне этого нет.

— То, что ты привыкла считать интуицией семьи Элиссон и наследством своей мамы, зовется даром прозорливости. Ты же заранее знала, что не пойдешь с князем. Что будешь страдать из-за этого. А еще ты знаешь…

Она замолчала, даря мне таинственный блеск угольно-черных глаз.

— Что это не конец, — удивилась я, а улыбка на лице богини стала шире. — Но откуда я это знаю?

— Лира, — голос женщины изменился. Превратился в стальной, тяжелый. Она словно зачитывала мой приговор и, чем дальше говорила, тем больше я понимала, что так оно и есть. — Ты — порождение магии. По твоей воле упала звезда, исполнилось желание, загаданное в полночь. Но ты отвергла его исполнение, а потому с этого момента начинается год твоего проклятья. Каждый день будет ставить перед тобой необходимость сложного, судьбоносного выбора. До тех пор, пока ты не научишься пользоваться своим даром, не осознаешь себя и собственные желания, свою суть, каждый неверный выбор будет лишать тебя того, что ты любишь. Проклятье падет, если сможешь исправить ошибку, которая к нему привела, если примешь исполнение желания, ради которого моя звезда пожертвовала своим светом.

Так значит то желание, что я шуточно загадала в офисе, привело к таким последствиям? И теперь…

— Я что, должна открыть портал в другой мир? — фильтр сомнения и реализма отсеял большинство сказанного Морааной, но не последнюю фразу. Увы, вместо того, чтобы ответить, Мораана… исчезла.

— Вот ведь… летающее корыто!

Проклятье, которое изначально казалось полнейшим бредом, перевернуло мою жизнь с ног на голову. Сделало ее невыносимой. Первый же день поставил передо мной необходимость выбора. Судя по всему, решение было не верным, поскольку у меня обнаружилась аллергия на… кофе. Да, мой любимый напиток, без которого я не представляла себе жизни, стал чужд организму. Во всяком случае, красные пятна по всему лицу наглядно демонстрировали нашу с напитком несовместимость. Затем начались более серьезные последствия. Я поссорилась с Алишей, которая нашла себе очередного кумира и вздыхает о нем, глядя на экран ноутбука; Дюк, который через месяц женился на Луне, тоже нашел причину, по которой мы должны сделать паузу на время в наших дружеских отношениях. Сделать паузу? Я долго пыталась понять и осмыслить эти слова, но иного толкования, чем «иди, дорогая, в пешую эротическую прогулку» дать так и не смогла. Меня послали на три буквы. А все из-за чего? Да я же как лучше хотела, когда на Луну компромат нашла… Но вишенкой на пироге стал грандиозный скандал с родителями. Узнав, что из-за них я не пошла с Райаном, они отказались со мной разговаривать и вообще решили не знаться.

Оставшись без поддержки родителей и друзей, я начала сходить с ума по-настоящему. Мне всюду чудился Райан: среди фанатов, которыми я обзавелась после выхода первого альбома, задорный прищур мелькал среди бывших коллег журналистов, когда записывала песни в студии, то вспоминала бархатный голос мага, его советы, казалось, даже чувствовала прикосновения, а когда оставалась одна… Нет ничего хуже для сумасшедшего остаться наедине со своим сумасшествием. Здесь воображение и фантазия отыгрывались по полной.

Мои песни полнились неутолимой печалью, а фанатки рыдали в три ручья. Но, несмотря на творчество, здоровье отца, славу и деньги, я была несчастна. Все это оказалось чужим, неважным. Разумеется, состояние папы было очень важным, но оно не ухудшилось за последние месяцы, а лишь улучшилось. Я сделала все, что могла еще до того злополучного выбора. И только через год мне удалось понять, что в действительности за проклятье наслала Мораана. Я должна была осознать, почему, несмотря на благополучное развязывание основных жизненных узлов, несмотря на открывшуюся возможность, я отказалась от собственного счастья. Сейчас, в одиночестве, в номере дорогого отеля Лос-Анжелеса мне открылась правда. Лира Элиссон боится любви, боится быть отвергнутой, боится потерять то, что считает своим. Именно об этом повествовала моя новая и заключительная для альбома «Иные миры» песня «Моя любовь — мое проклятье». Я потеряла дружбу Дюка, когда искала компромат на Луну. Мне казалось, что я защищаю друга, когда показывала ему фотографии ее встреч на съемной квартире с разными мужчинами, а порой и женщинами. Встречи длились час, иногда дольше и наверняка за них платили. Оказалось, Дюку об этом не только известно, но он же и настоял, чтобы его возлюбленная занялась психологией и начала частную практику… Казалось бы, досадное недоразумение, но оно развело между нами мосты. И так со всеми… Я занималась жизнью других людей, совершенно не думая о своей. Пришло время для перемен.

Только я об этом подумала, только допела песню, в которую вылилась моя решимость, как передо мной в воздухе начал разрастаться портал. Я точно знала, куда он меня приведет. Но, наблюдая как разрастается слепящая белая точка, я все больше впадала в панику. Вместе с точкой рос страх, который я отрицала: а что, если Райан забыл обо мне? Что, если уже женился на другой? Что, если он снова пустился во все тяжкие… еще сотня «что, если» роилась в голове, превращая ноги в желе, а мозг в кашу. Но другой страх — снова прожить год в одиночестве пересилил первый, а потому, даже не думая, не оставив письма или смс-ки родителям, я нырнула в пространственный разрыв и оказалась в незнакомом месте.

Как и год назад, мгновенно пожалела о поступке. Я определенно оказалась в замке Райана. Вряд ли кто-то другой станет вешать над камином в гостиной портрет блондина. Целый год я разглядывала его глянцевые фотографии в журналах, но в масле и на стене он смотрелся куда лучше. Игра мыслей позабавила, но реальность вернула на землю. На полу из лепестков роз была выложена стрелка. Макнамара ждал девицу и явно не меня, ведь я была в другом мире, портал в который не должен был открыться. Во всяком случае, не сегодня и не здесь. Думаю, это была очередная загадка Морааны.

Подавив порыв убежать, я силой воли заставила себя пройти по стрелкам. Они вели в столовую. На столе фрукты, закуски и напитки. Казалось, до меня здесь уже кто-то побывал. Во всяком случае, пару канапе явно сняли с подноса. Для храбрости выпила бокал шампанского и с уже большей решительностью продолжила путь. Дальше стрелки вели по широкому коридору в покои Райана. Я остановилась перед золоченой вычурной дверью и из-за шума в ушах не слышала ничего. Бросало то в холод, то в жар. Сейчас я открою дверь, а там он, как всегда веселится с девицами. Какой дурой я окажусь. Проделать такой путь, скакнуть из другого мира, в котором я целый год убивалась по мужчине, которого знала-то всего пару часов, и попасть в настолько нелепую ситуацию! Снова едва не убежала, но это было бы верхом глупости. Куда мне бежать?

Положила ладонь на округлую ручку, но открывать не пришлось. Из-за двери донесся женский смех и низкий мужской голос. Вот и ответ… Слезы закрыли от меня этот кошмарный мир пеленой. Развернувшись, я бросилась-таки бежать, хоть и понятия не имела куда. Впрочем, убежала недалеко. Через несколько шагов, поскольку не видела дороги врезалась во что-то. Хотела обойти, но не получалось. Меня крепко взяли за руки:

— Лира? — послышался удивленный голос. Я не поверила глазам. Передо мной стоял он. Мой Райан. Мой Макнамара. Мой надменный звездный блондин. Но кто же тогда веселился за дверью?

Заметила в ладони мужчины несколько бокалов. Вот оно что… идет, чтобы присоединиться!

Хотела вырваться, но не получалось. Свободной рукой Райан без труда удерживал меня, а, освободившись от бокалов, обхватил и второй:

— Настолько разочарована моим миром, что даже не хочешь поздороваться?

— Настолько разочарована тобой. Ты ничуть не изменился! — гневно фыркнула, предприняв очередную попытку убежать.

— Некоторые вещи не меняются. Как и некоторые люди, — усмехнулся он, развернул меня и, подхватив бокалы, куда-то повел.

— Вот именно! А потому верни меня домой. Я передумала. Мне нечего здесь делать…

— Это так просто не работает, моя дорогая, — промурлыкал блондин, открывая двери в ту самую комнату.

— Спасибо, я не собираюсь присоединяться.

— А придется, — припечатал хозяин дома. — Моя будущая жена обязана присутствовать на помолвке моего племянника. Он только что сделал предложение любимой девушке, и я должен наложить магическую печать.

— То есть, — оторопела я и даже рот открыла. — То есть ты не…

— Галеон, Рахита! — Райан обнял поочередно счастливую пару, а затем взялся за меня. По-прежнему обомлевшая, я стояла на пороге, не зная, как реагировать и что думать. Помолвка племянника… Идиотка. А ведь я чуть не понапридумывала невесть чего. — Счастлив представить вам свою будущую жену — Лиру Элиссон.

— Та самая Лира? Наконец-то мы можем познакомиться. Князь столько рассказывал о вас! — улыбнулась черноволосая девушка в длинном бархатном платье. Мне стало не по себе в своем брючном костюме, который явно выбивался из привычного женского туалета этого мира. Впрочем, никто меня не упрекнул ни словом, ни взглядом.

— Я смущена, — созналась, не зная, что ответить.

— Смущаться будешь чуть позже, — многообещающе протянул Райан, — а сейчас мы совершим процедуру налагания венца сувереном.

Процедура прошла быстро и выглядела великолепно. Вокруг влюбленных летали белоснежные голуби, парили блестящие снежинки, на них лился золотой небесный свет. Когда все закончилось, на лбу невесты проступила едва различимая золотистая вязь символов, но быстро исчезла после слов Рахиты. Затем вязь проступила на лбу жениха и тоже исчезла, когда Галеон повторил ту же самую фразу.

— Еще раз поздравляю, — Райан обнял присутствующих и, обняв меня за талию, повел прочь. Мне было сложно столь быстро сориентироваться и перестроиться после перемещения, а потому я лишь рассеянно кивнула и позволила себя вести.

Мы вышли в сад, расположились на диванчике в беседке, окруженной ароматными пионами и смотрели друг на друга.

— Ну, здравствуй, Лира…

— Здравствуй, — отчего-то смущенно произнесла я, получив улыбку в ответ.

— Сомневалась во мне?

— Я? — попыталась разыграть обиженную невинность, но поняла, что плохо получается. — Признаться, были опасения…

— Клод их развеет. Он сказал, что через год ты появишься в Запредельном мире, и я преданно ждал.

— А, если бы не знал, приду я или нет? Все равно бы ждал?

— Все просто. Если бы ты не пришла… пришел бы я.

— Но как? Ты сам говорил, что портал откроется только через два года. То есть еще через год…

— Ты удивишься, но на самом деле я очень терпелив…

— Ваша светлость. Ваша светлость! — в беседку ворвались взволнованные люди. Судя по тому, что их одежды существенно отличались качеством ткани и количеством украшений, точнее, их полным отсутствием, это были слуги или подданные. Они свалились на колени и, дождавшись дозволения подняться, начали рассказывать.

— Там за Бежкиным лугом снова объявился рыхтопырь! Он уволок трех коров из стада и едва не зашиб пастыря.

Судя по тому, как рыдал рыжеволосый парнишка, пастырем был именно он. Получив от говорившего затрещину, парнишка стал рыдать тише.

— Если его не приструнить, так все стадо перетаскает и до деревни доберется!

— Я решу вопрос, — стиснув зубы, пообещал Райан. — Что-то еще?

— А как быть с князем Леруанским? Он снова грозился обложить нашу деревню данью.

— Село Одуванское? — крестьяне закивали. — Ступайте домой и работайте спокойно. Вы под защитой магии семьи Аддингтонов.

Райан провел ладонью над головами присутствующих, прошептал заклинание и, после того как вспыхнули огненные щиты, отпустил их восвояси. Я неприлично раскрыла рот:

— Ты это специально приготовил? Чтобы произвести на меня впечатление?

— Произвел?

— Произвел, — улыбнулась я, позволив себя обнять.

— Но ты же не любишь позеров.

— Не люблю, — вспомнился один из моих поклонников, чьи ухаживания я отвергла, в первую очередь, по этой причине. Мастер манипуляций трижды ставил мою жизнь в опасность и якобы героически спасал. Как выявила служба безопасности, он заплатил водителю, из-под чьих колес меня спас, он заплатил парнишке, столкнувшему меня в водоем в Англии, он же приплатил в ресторане, чтобы мне подали пирожное с арахисом, на который у меня жуткая аллергия. Странный был парень, — а откуда ты это знаешь?

— Кажется, ухажера номер два ты отвергла именно по этой причине, — ласково промурлыкал мне в ухо и медленно, чтобы нивелировать эффект своих слов, поцеловал в шею.

— Это точно… — подействовало, но ненадолго. — Что?

Как ни в чем не бывало, князь продолжил свое лукавое дело, расстегнул верхнюю пуговицу блузки и добрался до ключиц…

— Райан! Я требую объяснений…

— Для объяснений и требований у нас впереди целая жизнь. А сейчас, будущая княгиня Аддингтон, время для другого.

— Для чего?

— Для любви…

Поборов желание возразить, я улыбнулась и поцеловала моего невыносимого, несносного, заносчивого, горделивого, но такого любимого мужчину, который нашел в себе силы, чтобы измениться. Мы оба долгое время избегали любви и отрицали ее. Настало время перемен, время, когда мы не должны, а просто обязаны любить и быть счастливыми!

— А ты не хочешь опуститься на одно колено? — высокомерно потребовала я, когда Макнамара поднял меня на руки и куда-то понес.

— Обязательно опущусь. В спальне…

И с этого дня Райан выполнял все свои обещания сполна.

«А как же свадьба?» — спросите вы. Все прошло чудесно! Райан действительно вставал на колено и подарил мне другое кольцо. То, что я уже носила… кольцо цветочной жены. Свадьбу мы сыграли через год, в Дирлии, когда портал из Запредельного мира вновь открылся и позволил совершать путешествия. На церемонии в церкви присутствовали все дорогие мне люди: родители, Дюк, Алиша…

Я переживала, как мама и папа воспримут мое исчезновение, но по счастью, в мире магии нашлось нечто вроде междумирного скайпа. Конечно, маму едва инфаркт не хватил, когда в зеркале вместо своего отражения она увидела меня, но иных способов послать весточку не существовало. Узнав, где я и с кем, родители меня простили. Простил и Дюк, поскольку я нашла в себе силы извиниться. Отношения с Алишей тоже наладились и именно она вела приготовления к свадьбе, под чутким руководством моей мамы и Дюка. Впрочем, и помощь Луны оказалась неоценимой. Именно она занималась программной частью мероприятия.

Мы с Макнамарой… князем Аддингтоном приняли решение жить в его мире, но время от времени перемещаться в Дирлию. Оказалось, у моего обаятельного мужа имелась уникальная магическая возможность — открывать порталы по своему усмотрению. Это отнимало много сил, но ради любимой Верховный маг шел на любые уступки. Любые…

— А ведь у меня остался один эксклюзивный вопрос, — вспомнила я однажды, лежа на траве и наблюдая, как в небе резвятся ласточки.

— И что волнует юную княжну? — промурлыкал муж.

— Ты бы хотел когда-нибудь иметь наследника? — прожив год в браке, мы ни разу не касались этого вопроса.

— Наследница тоже подойдет, — улыбнулся он, положив ладонь на мой живот.

— Это ты о чем? — я насторожилась.

— Дорогая, — задорно начал он, — я уже две недели не знаю, как тебе сказать, но дольше скрывать нет смысла. Скоро ты станешь мамой.

— Что? — я резко села и схватилась за живот, будто он мог дать какой-то ответ. Разве можно забеременеть и не знать об этом? — Но… как?

— Правда, не знаешь? Могу показать, — поцелуй, другой, третий… зеленый шелк травы, теплое одеяло солнечных лучей, цветочный аромат… Мне казалось, что я попала в рай, а вопрос о наследниках отпал сам собой. Девочка! Надеюсь, у нее будут такие же пшеничные кудряшки, как и у моего несносного, но такого любимого мужа.