Глава 4 — Под покровом темноты (ч9)

POV Чио Ким-Цы

Со стороны лестницы доносятся приближающиеся голоса. Узнаю зычный голос Нордика и шелестящий — Согару.

Делаю шаг за колонну.

— …приструнить возомнивших о себе невесть что! Ни у кого здесь нет особого положения. Все под богами! Монастырь не место для кровопролития и скверны!

Никак обо мне речь?

— С завтрашнего дня все оружие должно быть сдано!

— В этом нет смысла, Нордик. Она сама по себе оружие. Пусть наденет ту корону, что мы ей определили и убирается к демонам или горит в печи.

— Она не нужна мне “в печи”.

— Есть много способов “сжечь”!

— Каю нужна убийца. Он настаивает…

— Тогда совершим задуманное, а не покорится… наймем другую Дочь Ночи, в конце концов. И пусть “горит” к демонам!

Обо мне речь, да. Проходят дальше в залу советов. Я не следую за ними. Там нигде не укрыться. Присев на корточки за колонной, я несколько раз прокручиваю их беседу.

Массивная дверь из каменного дерева, через которую мы зашли в монастырь запечатана намертво снаружи. Там я уже исследовала все, что смогла. Выйти нельзя. Её даже не поджечь… За эти дни монастырь никак не сообщался с внешним миром. Склоны слишком гладкие, отвесные и протяженные. Их не одолеть даже мне. Пока ни одного способа выбраться.

Либо улететь, либо спуститься в подземелья и поискать там выход. Оно есть здесь. Оно было на наших картах. Я даже помню рисунок и свод огромной пещеры в этой горе. Но где же вход? Не в подвале… Там я тоже уже изучила все.

Убить ночью всех балахонов? А если это не откроет двери? Мы останемся здесь замурованными? К тому же Братья носят под балахонами куруманы. Против отравленных игл я долго не простою. Конечно, мы развиваем стойкость к снотворным зельям и некоторым ядам, как и змеи Ракатанги, но в меня вопьется не одна игла! Да и Кайпо не одобряет массовых кровопролитий.

Я конечно могу выйти отсюда и женой. Кто удержит меня дальше? Примут ли меня сестры после такого? Нет. Кайпо не позволяет женам становиться Дочерьми и не позволяет Дочерям выходить замуж. Но старшая Сестра велела мне исполнять свой долг перед богами, как наследнице. Как уклониться от него? Если я найду способ сымитировать свою смерть, то могу безопасно уйти в храм Кайпо. Как это сделать — вот в чем вопрос. Нужно было делать это в дороге! Но кто же знал, что мы окажемся замурованы?

Закрывая глаза я уплываю глубоко в свою память, восстанавливая тайную карту сети пещер под Капитулом. Выхода два. Две ключевые ветки. Одна ведет на территорию Лакаста. Вторая выходит у храма Аша, на юге Борро. Во владениях сестры недавно отбывшего в призрачные локи Лорда Борро, леди Робин.

Обе ветви идут из гротов оледенелых пещер. Как туда попасть?…

Ныряю еще глубже…

Карта понемногу прорисовывается.

Неожиданно тихий гулкий звук вырывает меня из глубин моей памяти. Рывком поднимаюсь, прислушиваясь.

— Косма, ну скорей же… — тревожный голос младшей Элки.

Выглядываю. И сначала вздрагиваю от близости двух Балахонов. Но быстро соображаю, что это Инги и Косма. Они поспешно задвигают каменную нишу и отверстие словно исчезает, превращаясь в сплошную стену.

Детки нашли тайные ходы!

Какие ушлые…

Нервно переговариваясь, стягивают балахоны.

— Ты слышал, Косма??? Они хотят опоить всех наследников какой-то страшной пыльцой, что позволит им всеми управлять, как рабами! Надо рассказать…

— Кому? Я доверяю только брату.

— Значит ему! А он пусть решит, кому стоит сказать еще. Бежим!

— Стоять… — выхожу я из тени. — Приветствую Эл и Лакаст.

Инги тревожно кусает пухлые губы, глядя на меня распахнутыми глазами.

— Я не враг. Я союзник.

И мы молча смотрим друг на друга.

— Сегодня на обеде, — решаюсь я. — Капиты попытались опоить отравленным вином всех наследников. Мы не знали, чем оно отравлено, но подменили все бутылки, чтобы никто не выпил это…

— Мы?…

— Север.

Демоны! Я уже вписалась в этот Север, как в родной!

— Рани Чио! — отмирает Игни. — Помогите тогда нам.

— Рассказывай, княжна… только тише. Не все здесь по одну сторону.

— Мы нашли с Космой тайные ходы и подслушивали две ночи капитов. Они замыслили опоить наследников пыльцой бабочек Аройя. Эта бабочка давным давно вымерла, но у капита огромные запасы ее коконов с пыльцой. Мы не знаем, как это точно работает… Но они управляют так всеми младшими капитами. Этого нельзя допустить!

Да, капиты верны Капитулу даже вопреки самовыживанию и здравой мысли. И то, что они в своеобразном рабстве Сестры Ночи догадываются давно.

— Эти коконы хранятся в каких-то ледниках.

— Ледяные гроты. Здесь есть ледяные гроты. Где вход?

— Мы не знаем.

— Идёмте… а ты, инфант Лакаст, не спеши делиться со своим старшим братом. За корону он предаст тебя.

— Я знаю. Я имел в виду брата среднего — Диона.

— И ему говорить не спеши.

— Почему? Он не предаст.

— Потому что он воин, а не заговорщик. Он будет действовать прямо и проиграет. Как шел в лобовую атаку там, у ворот. Это его слабость. Но там его спасла Орка. Понимаешь меня?

— Не совсем… Я не сведущ в военных науках.

— Так, юные наследники. Оставьте в тайне то, что узнали. Оба.

— Да почему?! Надо предупредить сестру и брата.

— Скажешь княжне Олге или Элегу, они побегут выслужиться перед Борро и старшим Лакастом! — оскаливаюсь я. — А те уже не задумываясь предадут Вас, чтобы выторговать себе подходящие Короны. Разве это непонятно? Твои родичи даже от своей Короны отказались.

— Но что же делать? Я не могу позволить родичам выпить этого вина.

— Я решу эту проблему сама. Как открываются входы?

— Поворотом камня, — показывает рукой Коста примерное расположение рычага.

— Ясно. Еще бы придумать как сделать пожар.

— Лучше взорвать! — шепчет Лакаст. — Есть такие вещества, которые вызывают волну разрушения и горение. Взрыв! Чтобы там не осталось совсем ничего.

— Какие? Где их взять?

— Селитра… — его глаза загораются. — Лакаст поставляет селитру в Капитул по договору. Нужен сосуд с селитрой, а лучше несколько и длинный шнур. Шнур надо пропитать ей. Он должен быть длинным. Зажечь его конец и бежать. Взрывом сожжет все, что может гореть.

— Как мне найти ее?

— Наверное, в подвалах. Селитру хранят в землянных нишах, в прохладе, чтобы предотвратить возгорание. Глиняные кувшины со знаком Лакаста, по горлышку стальная лента с петлей, — обрисовывает руками размер и форму.

— Рты на замки и спать. Если завтра на обеде меня не будет, значит запасов коконов больше нет. Завтра все тайком расскажете Ену Ким-Цы.

— Вы что собираетесь сбежать отсюда, Рани?! — сдавленно шепчет элка.

— Я собираюсь… мм… погибнуть, как герой, прихватив с собой оружие Капитов. Сочините обо мне славную легенду, — подмигиваю я им, — когда выйдете отсюда. Балахоны… — протягиваю руку.

Инги растерянно отдает мне серый сверток.

Сворачиваю в сторону наших келий. Братьям нельзя говорить, они не позволят мне свершить задуманное. Нет, помочь в уничтожении коконов — помогут. А вот дальнейшее — вряд ли. А помощь мне не повредит. Как минимум мне нужен еще один носильщик. Одной мне два кувшина не унести.

Вариантов несколько — Тахико, Кыса, Крайт. Княжны — как мои будущие родичи не откажут мне в помощи, уверенна. Еще Крайт. Змеи в вечной оппозиции к Капитулу и он наверняка поддержит задуманное. Но со Змеями лучше лишний раз не связываться. Прямодушие за ними не числится — вечные интриганы!

Кто еще? Север. Ладимир?

А вот и он навстречу!

— Не спится, рани? — ядовито.

Идет мимо не притормаживая.

— Ищешь приключений?

— Уже нашла, — мой голос гулко отражается от стен. — Вот думаю, с кем бы разделить.

Это уже ему в спину.

Замедляется. Выдерживает паузу и разворачивается.

Меня развлекает Ладимир. Горячий непокорный княжич! Со своими очумевшми наивными сердитыми взглядами. Очень сладко дразнить его!

Надо отметить и внушительное мужское достоинство и чувственность, что свойственна редким мужчинам. Я питаю слабость к любовным утехам…

— Разделишь со мной эту чашу?

С сомнением мнется. Во взгляде снова негодование.

— Решайся княжич. Это наше последнее свидание!

— В каком смысле?

— Завтра меня не станет.

— Почему это? — вздрагивает тревожно его лицо.

— Не слишком-то я хочу замуж, княжич, — улыбаюсь ему. — Предпочитаю призрачные локи моего бога.

Недоверчиво смотрит на меня.

— Так ты идешь со мной или нет? — снижаю я голос.

— Куда?… — одними губами.

— Не могу сказать. Решайся так.

— Нет! Не увлекает. Поищи себе другую забаву.

Да и демоны с тобой, княжич! Справлюсь одна.

Не объясняясь обгоняю его, устремляясь через сад и на лестницу.

— Куда несешься? Погоди… — недовольно.

— Тебя же не увлекает!

— Мне померещилась просьба о помощи.

— Только о компании, — фыркаю я дразня его.

— Убавить спеси тебе бы не помешало, Чио.

— Мне спесь не мешает. К чему ж убавлять?

— Ты покалечила сегодня навку. Думаешь сойдет с рук?

— Думаю — нет. Но я сделала с ней ровно то, о чем ты так чаешь в отношении меня — убавила спеси.

— Принеси свои извинения. И соври, более убедительно, что ты сделала это не намеренно!!

— Вот еще! Пусть она принесет мне извинения за оскорбления.

— Тебя искали по приказу брата Нордика.

— Хм…

Уже?…

— Тебя могу наказать, Чио, за кровопролитие.

— Пф…

Пусть попробуют достать меня теперь!

— Вздорная девка! — невыдерживает он. — Очнись! Твоя судьба в их руках.

— Моя судьба в руках моего бога, орец! — разворачиваюсь я к нему. — И я надеюсь, он поможет мне сегодня исчезнуть, как тени в ночи. А ты… ты передашь моим братьям, чтобы не беспокоились о моей судьбе. Она будет не так плоха…

— …Как судьба княгини Ора?? — гневно рявкает он.

И тут же осаживается, отворачивая в сторону лицо.

— Ладно, Ладимир… — вздыхаю я, закатывая глаза. — Ну какая из меня княгиня? Насладились друг другом да и будет. Сам же сказал, тебе другая нужна — чистая, послушная, какая там?…

— Я от своих слов не отказываюсь, рани. Мне нужна именно такая.

— Проси Кору. Она мила, невинна наверняка, послушная будет.

— Сам решу, кого взять!

— Капитул решит, орец, — смеюсь я.

Препираясь мы спускаемся к винному погребу. Выжидаю минуту, прислушиваясь, не идет ли кто.

— Надевай! — всовываю ему в руки балахон.

— Меч… Выпирает из-под балахона.

И у него тоже.

Выдергиваю шнурок-удавку из под одежды. Сажусь на колени перед ним и ныряю рукой под подол балахона.

— Что ты делаешь?! — шепчет он.

— Привязываю меч к бедру. А ты что подумал?

Несколько раз обматываю ножны, притягивая их плотнее. Затягиваю. Уже лучше.

Где взять второй?

Вспоминаю, что был у него на жилете. И двигаюсь руками выше по его телу, задирая балахон.

— Что ты…

— Не обнадеживайся орец, — шепчу ему дразняще. — Сегодня ночь не для утех.

Выдергиваю шнурок. И делаю со своим мечом тоже самое.

И как только мы поправляем одежду как следует, из дверей винного погреба выходит одна из Сестёр.

— Сколько вас ждать? — недовольно.

Кивает на вход. Там, на кухне, еще одна Сестра.

Прячусь за спиной Ладимира, мою повязку может быть видно из под капюшона. Пониже опускаю голову и кроме своих ног не вижу ничего.

— Берите уксус, несите в подвал, — на полу деревянные носилки, на них стоит несколько глиняных кувшинов. — Подальше от света.

Стимулирующе толкаю Ладимира в спину. Молча подхватываем носилки.

Сестра открывает ключом дверь в подвал. А вчера ночью здесь было не заперто…

— Сроду не закрывали… — переговариваются Сестры. — Наследники, как простолюды все углы облазили.

— Главное, чтобы в застенок не зашли. Брат Кай велел входит в застенок только у кельи Брата Шо. Несколько балахонов пропало…

Как только оказываемся в подвале, и опускаем носилки, утягиваю Ладимира вглубь, подхватывая со стены лампаду.

- Инге Эл скажи, чтобы в застенок больше не совались! Она поймет. Скажи Сестры знают про балахоны…

Быстро двигаемся вдоль стеллажей с продуктами и бутылями. Прихватываю пару свечей для лампады.

По очереди заглядываю в несколько помещений в поисках селитры. Но здесь только продукты.

— Что ты идешь?

— Кувшины с меткой Лакаста.

— Что там?

— Горючая смесь.

— Зачем?

— Потом, давай помогай….

Но ничего похожего не отыскивается. Нахожу моток хлопковой веревки.

Надеваю его на плечо.

Идем по коридорам глубже.

Запах становится землистее и сырее. По стенам паутина… В одной из ниш валом лежат промасленные стальные дуги и новые колеса для повозок. Какие-то еще части механизмов.

— Где-то здесь.

Через час наших поисков селитра наконец-то обнаруживается в землянной глубокой яме, накрытая досками. Все как говорил Косма — глиняные кувшины, металлический обод по горлышку и знак Лакаста. Спрыгиваю вниз и подаю по очереди пару кувшинов.

Выбираемся из подвала. Время близится к утру. Кувшины никак не спрячешь. И несем мы их с трудом — тяжелые. И только я открываю этот злосчастный вход в застенок за колонной, как оттуда выходит брат Нордик. Разглядывает нашу ношу. Я снова опускаю голову ниже.

— Куда несете?

— Брат Кай приказал… — опережает меня Ладимир.

— Ясно, — проходит он мимо.

Выдыхая заходим за стену. Узкие коридоры, догорающие лампады…

Выбираю направление по наклону вниз.

— А ты молодец, княжич. Не растерялся.

— Да я чуть душу не выплюнул! — шепчет он зло. — Как дети малые на пакостную ночь! Знаешь, что выпорят, но все равно пакостишь. Только тут боюсь поркой не отделаемся. Головы полетят.

Посмеиваясь тащу этот демонов кувшин.

— Мы не пакостим. Мы спасаем Золотое семя.

— Надеюсь на то!

— Запоминай дорогу княжич, обратно пойдешь уже без меня. Будь осторожен.

— Беспокоишься обо мне? — хмыкает провокационно. — Влюбилась, рани?

— Пф… — играю я его словами. — Зачем мне такой? Мне другой нужен… Опытный, послушный, умелый…

— Дрянь какая!… - сдавленно ругается себе под нос. — Девка блудливая… Как тебя земля носит? Наследница Озёр! Твой махарадж должен гореть от стыда!

Посмеиваясь иду впереди. Мой махарадж уже сгорел от макового молока.

Скоро каменные стены и пол становятся земляными. Подхватываю со стены последнюю лампаду. Дальше тьма!

- Всё… катакомбы…

Забираю у него второй кувшин. Ставлю на землю.

— Дальше я сама. Уходи.

— Что это ты задумала? — подозрительно.

— Давай, Ладимир. Не надо тебе дальше. Не выберешься.

Нерешительно хмурится.

— А ты?

— А я… послушай. Ты должен сказать капитам, что я тебя подбивала через подземелья сбежать, но ты не пошел.

— Зачем?

— Они обрушатся. И я “умру”, понимаешь? Погребет меня под обломками. Так должны капиты думать.

— Да ты что?? А если тебя по правде завалит камнями?

— Такова судьба значит. Но я верю, что мой бог выведет меня через подземный ход. Я знаю путь.

— Чио. Не надо. Зачем?

— Свободы хочу, княжич…

— Разве Кайпо не велел на бал явиться наследникам?!

— Велел…

— Тогда он тебя и накажет, а не поможет!

— Вступая в ряды Дочерей ночи, стираешь родство. Я не Золотое семя!

— Остановись, Чио.

— Гроты надо взорвать княжич, там отрава, что людей рабами капитов делает. И в то вино, что Кыса с Рико подменили именно ее намешивают.

Присаживается, откупоривая пробку кувшина. Нюхает.

— Так воняло в храме Наду перед тем взрывом, который много наших унёс. Это слишком опасно.

— Всего два кувшина. Взрыв будет небольшим. Только имитация обвала. Главное, чтобы эти демоновы коконы загорелись.

— Тогда вместе пойдем. Хочу видеть, что ты живая ушла.

— Я же сейчас тебя просто вырублю, княжич! — перехватываю его горло пальцами

Поднимает обезоруживающе руки.

— Ты уйдешь, я вернусь. Даю клятву, что препятствовать не буду.

— Ладно…