Глава 19

Дейвиан

Я дал себе и Лите несколько минут, чтобы прийти в себя, а потом окутал нас очистительным пламенем. У огненных демонов тоже есть чары, что позволяют очень быстро привести себя в порядок. Очень удобно, когда нет доступа к воде – огонь точно также способен убрать с кожи все лишнее и вполне может заменить душ.

Конечно, не стоило расслабляться, особенно в таких условиях, когда кругом враги. Но, с другой стороны, ничто дает так почувствовать вкус жизни, как ощущение опасности и того, что ты, несмотря на нее, продолжаешь наслаждаться всей полнотой и радостями, которые способна эта самая жизнь дать.

Да, в схватке один на один никто из людей мне не соперник. Но здесь и сейчас силой и магией ничего не добиться, нужно действовать умом и хитростью. Я решил возвести принцессу на трон, а для этого нужно устранить всех ее противников.

Это может оказаться сложнее, чем выглядело вначале. Количество врагов Литы множилось, а ряды ее союзников стремительно редели.

Я следил за тем, как моя девочка медленно и тщательно приводит одежду и прическу в порядок. По губам принцессы блуждала легкая улыбка. Похоже, мне на время удалось отвлечь Литу от проблем. Это хорошо, но настало время возвращаться в реальность.

Я прислушался к тому, что сейчас происходило в малом зале советов. Судя по звукам, количество людей там сильно уменьшилось и, выглянув в глазок, я подтвердил свое предположение. Кроме леди-регента, там находилось пятеро человек, включая Верховного и Алистера. А на общем совете их не было…

Леди-регент распустила лордов, оставив самых приближенных, и сейчас произносила речь, смысл которой был в том, что она очень недовольна недавним поведением принцессы. По словам Изильды, Аэлита совсем «отбилась от рук» и ее необходимо «поставить на место».

– Мне не нравится то, что кронпринцесса начала проявлять столько инициативы, – говорила она. – А еще вызывает вопросы этот ее новый телохранитель, который непонятно откуда взялся. Кто он такой вообще?

– По его собственным словам, этот громила пожаловал из-за Бескрайнего моря, – сообщил Алистер. – И он сказочно богат, но это опять же, с его слов. Подскажите, о Верховный, ведь он еще не пожертвовал рубины на нужды храма, как пообещал в вашем кабинете?

– Еще нет, – сказал жрец, любовно поглаживая символ глаза у себя на груди. – Но мой доверенный служитель хорошо отзывался об этом молодом человеке, Дейвиане. Но, разумеется, если я не дождусь своего пожертвования, нужно принять необходимые меры.

– Его нужно арестовать, и дело с концом!..

Я ощутил тычок локтем в бок – Аэлита сделала большие глаза и пыталась жестами что-то мне показать.

– Милая, ты можешь говорить свободно, – напомнил я. – Нас все равно никто не услышит.

– Да, признаюсь, запамятовала, – сказала Лита. – Но не я одна тут забываю, оказывается, о том, о чем забывать не следует. Зачем ты пообещал Верховному рубины? Если не собирался их отдавать?

– Видишь ли, я не даю обещаний, которые не в состоянии выполнить, – сказал я, со значением посмотрев на мою девочку. Когда она уже поймет, что я всегда держу слово? – Будут вашему жрецу рубины…

– Ты собираешься отвалить этому алчному интригану целое состояние? – удивилась Лита. – Но зачем?

– Затем, что это выиграет нам немного времени, – пожал я плечами. – А это всего лишь камни…

– Дейв, а ты в курсе вообще, что можно купить на один рубин? – поинтересовалась принцесса.

– Нет, – отозвался я, снова выглядывая в глазок. – Но уверен, ты расскажешь мне. Поверь, время гораздо более ценно, чем деньги…

Я отвлекся, чтобы послушать, как леди-регент поручила одному из лордов, небольшого роста человечку, затянутому в серый камзол, разузнать все о кораблях, недавно вернувшихся из экспедиций по Бескрайнему морю. Я запомнил его – аура этого человека фонила магией от нескольких весьма мощных артефактов, спрятанных в одежде.

Нужно срочно позаботиться о том, чтобы моя легенда выглядела правдоподобно. Я бы занялся этим немедленно, но была проблема – с кем оставить принцессу? Боюсь, что стоит мне отлучиться, на нее тут же совершат очередное покушение.

Ведь в ночь ритуала ее выкрали прямо из покоев!

Слово снова взял Алистер, и то, что он говорил, мне совсем не понравилось.

– Ты должна это слышать, – сказал я Лите, делая знак в сторону «глазков» в стене.

– У принцессы есть только один путь, – вещал названный братец. – Стать моей женой и заняться рождением и воспитанием наследников. Иного я не потерплю. Надеюсь, все здесь понимают, что Кайр Салиан не станет мужем Аэлиты, и только я могу быть королем Бриатана?

Рядом со мной раздался возмущенный выдох принцессы.

– Да что он себе позволяет?.. – воскликнула она. – Я не выйду за него, никогда!

– Мне больше интересно другое, – задумчиво произнес я. – Что произошло с моими внушениями после ритуала на кладбище, да и сегодня утром?.. Ведь я говорил ему совершенно четко: относиться к тебе как к сестре, и не помышлять об ином. А сейчас он должен заниматься расследованием того, что произошло в твоих покоях.

– Дейв, а не мог Алистер каким-то образом избавиться от твоих внушений? – спросила Лита.

– Это бы означало, что он ментальный маг, владеющий Силой, во много раз превосходящей мою.

– Он маг? – воскликнула Лита, самым натуральным образом вытаращившись на меня. – Но этого не может быть! Я знаю Алистера много лет, и он никогда не показывал, что обладает Силой!

– Также, как и ты, Лита, – сказал я. – Кто из твоего окружения догадывается о том, что ты маг?

– Немногие, – ответила принцесса. – И леди-регент с Алистером точно не входят в их число. Но как может быть так, что мой названный братец сильнее тебя? Ты же демон!

– Бывает так, что люди, с рождения обладающие даром, развивают его, усиленно тренируясь, и доводят до совершенства. Очень редко, но случается, что человек может превзойти демона по Силе. Но на обучение нужно время, и немалое.

– Но Алистер ненамного меня старше!

– Возможно, ментальный маг у него в подчинении. Мы ведь знаем, что твой братец может привлекать на свою сторону самых разных личностей. Взять хотя бы того мага, что провел ритуал и открыл портал в мой мир. Демоны сильнее не только из-за магического дара, но и потому, что наши жизни длиннее. Мы много времени посвящаем учебе.

– Ну да, даже человек, прожив на свете несколько десятков лет, наберется если не знаний, так опыта, – проворчала Лита, и добавила себе под нос: – Кто бы мог подумать, что моему первому мужчине будет восемьдесят…

Первому? Эти слова вызвали инстинктивную, почти неконтролируемую ярость. Я всегда считал себя здравомыслящим и рассудительным, поэтому внезапный приступ обезличенной ревности стал полной неожиданностью. Нужно раз и навсегда объяснить принцессе, что она принадлежит мне!

Хотелось взять Литу, перекинуть ее через колено, задрать юбки, которые она снова успела нацепить, и хорошенько отшлепать за то, что она посмела предположить, что у нее может быть еще кто-то, кроме меня. Но это я сделаю позже. Когда будет больше времени – удовольствие должно быть долгим и изысканным. Таким, чтобы ей понравилось тоже. И она попросила еще.

Пока я только взял принцессу за талию и прижал к себе, смяв в руке край пышной юбки, и начиная медленно задирать ее, обнажая бедро.

– Я думал, что ясно дал понять тебе кое-что, но, похоже, стоит сказать об этом вслух, – произнес я, наклоняясь к губам Литы. – У тебя никогда не будет мужчин, кроме меня. Я твой единственный. Только я могу делать с тобой это.

Поцеловал я мою девочку больше для того, чтобы утихомирить собственные разбушевавшиеся инстинкты. Древний, как сам наш род, порыв – уничтожить всех, кто хоть отдаленно может считаться соперником, требовал удовлетворения.

Да, демоны уже давно не превращают в пепел соперников на поле боя. Но не скажу, что сейчас не понимал своих предков, которые именно так избавлялись от конкурентов и утверждали свои права на пару – просто убив всех, кто еще мог претендовать на женщину, которую демон выбрал для себя.

Поцелуй был требовательным, жестким, и совсем не удовлетворил меня, хоть совсем недавно Лита стонала от страсти, когда я брал ее прямо на этом столе. Хотелось повторения, и немедленно – те же инстинкты призывали не отпускать от себя пару, пока не будешь точно уверен, что она беременна. А потом защищать пуще прежнего – ведь любимая, как мать, носящая дитя, становилась ценна вдвойне.

Мне стоило неимоверных усилий не поддаться инстинктам и не начать вести себя так, как того требовала кровь древних предков. Вместо этого я… отпустил Литу, и даже сам поправил на ней юбки. Принцесса удивленно заморгала, часто дыша и пытаясь прийти в себя.

– Алистер не владеет ментальной магией. И вряд ли у него в подчинении есть менталист, – произнес я, опровергая собственные предположения. – Тут дело в чем-то другом.

– Но почему ты так считаешь? Он же мог притворяться и скрывать свою магию, как и я.

– Нет, Аэлита. Алистер хотел, чтобы ты стала его женой, и дело тут не только в том, что ты – наследница. Он желает тебя, и это несмотря на мои внушения. Думаю, если бы он мог, он просто приказал тебе подчиниться, или велел своему приспешнику сделать это.

– Да, ты прав, – задумчиво произнесла принцесса. – Такое не сыграешь… Ведь мой отказ – пока единственное, что сдерживало его.

– Знаешь, мы, наверное, немного изменим планы, – сказал я. – Нужно проследить за Алистером и выяснить, что он скрывает. Давай навестим дядю, он наверняка уже засиделся в библиотеке, и озадачим его небольшой просьбой. А потом мы с тобой прогуляемся по городу.

– По городу? – недоуменно нахмурила лоб принцесса. Потом ее лицо прояснилось: – Ты хочешь отправиться также тайно, как и сейчас? О, это было бы замечательно! Ты не представляешь, как я давно мечтала об этом! Погулять по улицам без свиты и обязательного сопровождения стражников!

Я улыбнулся. Мою девочку оказывается, так легко порадовать. Думаю, ее со мной ждет еще немало приятных открытий.