Глава 26

Дейвиан

Я оставил Литу одеваться, а сам вышел в гостиную. Страх за Алана, что в первую минуту сжал сердце, понемногу начал отступать, и я смог спокойно оценить ситуацию. Да, амулет, на котором была завязана наша связь, никак не мог определить местонахождение дяди и вообще ощутить, жив он или нет. Раньше такого никогда не бывало.

Но до сегодняшнего момента ни я, ни Алан, насколько знаю, и не сталкивались с противником, обладающим божественной силой.

С другой стороны, каждому событию в жизни должно быть время и место.

Время моей битвы пришло. Но я не идиот, чтобы не понимать очевидного. Есть шанс, и не маленький, что я просто не справлюсь с этим противником и умру. И тогда погибнет не только моя пара, не только этот мир, который бог смерти рано или поздно превратит в кладбище существ, понятных и приятных лишь ему. Но потом богу смерти станет тесно здесь, и он посмотрит в сторону других. Например, придет в мой родной мир.

Если я не справлюсь и погибну, кто-то должен остановить его вместо меня. Нужно связаться с родными, и рассказать куда я угодил и что происходит. Что я и собрался сделать, выйдя в гостиную, и быстро проверив окружающих людей.

Фрейлины Литы мирно спали в своих комнатах, сама принцесса еще не закончила одеваться. Как раз есть несколько минут, чтобы активировать соответствующую магию в браслете.

Ничего не вышло.

Я попытался еще – снова такой же результат. Нулевой. Перепроверил магические потоки – моя Сила была на месте, так же как и энергия, разлитая в пространстве. Вот только связь, которая всегда устанавливалась через браслет, та связь, что соединяла меня сквозь миры с семьей… ее просто больше не было.

Такое впечатление, что кто-то закрыл этот мир от проникновения извне. Пришла мысль, что, возможно, мои отец и мать сейчас точно также не ощущают меня, как и я Алана. То есть если бог смерти задействовал одинаковые силы, чтобы закрыть мир, и изолировать, к примеру, дядю, то тот почти наверняка жив и просто не может выйти на связь со мной.

Но это означало и то, что мне никто не придет на помощь. Что ж. Значит, придется просто победить всех врагов самому.

Раз уж установить связь не вышло, я занялся тем, что наложил охранные чары на остальные украшения Литы. Лишним все равно не будет, а привычные действия помогли мне вернуть мысли в спокойное русло.

– Дейвиан, все в порядке? – в гостиную, одетая в серый мужской костюм, вышла принцесса.

– Да, все хорошо, – ответил я, окидывая свою девочку жарким взглядом. Что бы ни произошло, я не дам ей погибнуть. – Прекрасно выглядишь. Надень это.

Пока Лита, хмурясь, надевала изумрудный гарнитур, и прятала колье под воротник и браслет в рукав, я наложил на нас обоих охранные и маскировочные чары. Не знаю, насколько могущественен бог смерти, но я должен сделать для защиты пары все максимально возможное.

Еще я на всякий случай скрыл от посторонних взглядов кучку металлолома, что мы с Литой купили у старьёвщика во время нашей «прогулки» и по возвращении свалили в углу. Надо было видеть лицо человека, которого среди ночи подняла с постели парочка странных покупателей и заставила показывать товар. Но, как бы то ни было, несколько поломанных садовых инструментов, старый компас, парочка кастрюль и с десяток столовых приборов содержали алюминий, железо и хром, необходимые мне для создания рубинов. Но с этим придется подождать.

Вначале нужно отыскать дядю.

В коридорах дворца было непривычно оживленно. Стражников на постах находилось в два, а то и в три раза больше, чем в ту ночь, когда я пришел в этот мир и нес Литу в ее покои. Нас, конечно же, никто не видел, но все равно приходилось соблюдать предельную осторожность – не хотелось столкнуться с вооруженным дозором, что периодически встречались на пути.

Лита хмурилась, и по нашей связи я ощущал ее тревогу, что все усиливалась. Когда нас нагнала небольшая процессия из девушек, одетых в темные плащи под конвоем двух стражников, принцесса, сжав мою руку, прижала нас к стене.

– Я не понимаю, что происходит, – прошептала она мне на ухо. – За этим поворотом покои Алистера. Тут никогда не было столько стражи.

– Тогда идем, – сказал я. – Есть только один способ узнать, что происходит.

– Да. Просто давай будем осторожны, ладно? У меня нехорошее предчувствие.

– Конечно, милая, – сказал я. Нахмурился, всерьез подумывая оставить принцессу здесь.

– Даже и не думай отправиться один! – воскликнула она, словно прочитав мои мысли. – Я все равно пойду с тобой!

– Хорошо, – вздохнул я. И верно – Лита вряд ли станет смирно ждать меня в коридоре, и наверняка увяжется следом. Даже связать ее чарами не удастся – один раз она уже показала, что способна от них избавиться. Кстати, нужно еще выяснить, каким образом принцесса это сделала…

– Девушки по приказу лорда Алистера доставлены, – услышал я из-за угла.

– Пусть проходят! – раздался ответ.

– Идем, – я потянул принцессу за руку, поняв, что это прекрасный шанс попасть туда, куда нам нужно.

Я не прогадал – двери в покои Алистера как раз распахнулись, пропуская группу людей в темных плащах с надвинутыми капюшонами. Мы удачно пристроились в хвосте процессии и благополучно миновали вооруженных стражников, что стояли на входе.

В гостиной вышла заминка – вновь прибывшие оглядывались по сторонам, словно не зная, что делать дальше. Их никто не встречал. Но тут двери спальни распахнулись, и томный тягучий баритон, в котором я с трудом узнал обычно высокий голос Алистера, приказал:

– Раздевайтесь и проходите!

Девушки попереглядывались, и начали послушно скидывать плащи, под которыми оказались очень открытые фривольного вида наряды. Больше всего гостьи напоминали бордельных девиц, а запахи дешевых духов, исходящие от них, только подтверждали мое предположение. Но зачем Алистеру понадобилось аж пять представительниц древнейшей профессии? Или он собирается выбирать?

Все оказалось немного сложнее.

Девушки гурьбой подошли к дверям спальни, и все как одна замерли на пороге. Одна присвистнула, а вторая воскликнула:

– Да здесь и так все хорошо! Зачем нас-то позвали?!

– Не… стесняйтесь, проходите, – приглашающе велел Алистер, говоря с придыханием и странными паузами. – Всем… найдется работа…

Уже подозревая, что происходит, я подумал о том, что мысль привязать Литу к кровати и сковать букетом чар была самой здравой за эту ночь. Не стоит ей видеть…

Но принцесса решительно потянула меня вперед, и мы тоже оказались на пороге спальни, тогда как полуголые красотки уже освободили дорогу.

Широкая кровать была занята сразу тремя девушками. Они танцевали, постепенно обнажаясь, и старались демонстрировать свои прелести в самом выгодном свете.

Мужчина в комнате был всего один, и он сидел в кресле напротив кровати, и наблюдал за зрелищем, прикрыв веки. Тоже обнаженный, он с очевидным удовольствием принимал ласки еще одной девушки, которая, стоя на коленях, ублажала его ртом.

– Новенькие, покажите, что умеете, – велел Алистер. – Ночь длинная, и я собираюсь попробовать каждую из вас.

– А сил-то у тебя хватит, лорд, на всех? – вызывающе улыбнулась одна из бордельных девиц.

– Не волнуйся, красавица, у меня сил достаточно, – глаза Алистера внезапно стали полностью черными. – А вот в выносливости человеческих женщин я что-то сомневаюсь. Та из вас, что утром сможет ходить, получит щедрую награду…

Я подхватил Литу на руки и быстро отступил в гостиную.

– Дейв, подожди! – страшным шепотом произнесла она. – Я еще не все рассмотрела!

– Хм… Даже и не знаю, стоит ли спрашивать, что ты там хотела рассмотреть…

В гостиной я на несколько мгновений задержался, чтобы спешно сформировать из воздушного вихря подобие человеческой фигуры, которую укутал плащом одной из девушек. Так, за воздушным големом, мы и покинули покои Алистера.

– Его ауру, конечно же! – воскликнула Лита, когда мы благополучно миновали заграждение стражников и скрылись за поворотом коридора. – А совсем не то, что ты подумал! Так вот, аура Алистера совсем другая! Я никогда не видела подобного!

– Очень хочу надеяться, что и не увидишь, – сказал я. – Именно из-за его ауры мы так поспешно отступили, Лита. А совсем не по той причине, что ты подумала…

– Я ничего не подумала! Дейв, ответь, почему у Алистера такая аура? Она настолько сияет темной Силой, что больно смотреть. Раньше он выглядел по-другому…

– Все дело в том, что существо, там, в спальне – не Алистер, – пояснил я. – Именно поэтому я предпочел побыстрее убраться оттуда, пока нас не заметили. Алана там все равно не было.

– Но если не Алистер, то кто тогда это?

– Полагаю, в твоего сводного брата вселился бог смерти. Не каждая высшая сущность настолько сильна, что может самостоятельно обрести плоть, вот некоторые и пользуются заемными телами, – пояснил я, останавливаясь, опуская Литу на пол и внимательно осматривая ее, в особенности уделив внимание глазам. – Но даже используя как сосуд обычного человека, бог ослепляет сиянием своей силы. Ты как? Нормально видишь?

– Да.

– Значит, все в порядке, – облегченно выдохнул я, снова поднимая Литу на руки. – А теперь возвращаемся к тебе в покои.

– Так, подожди, Дейв, – окликнула меня Лита. – А как же поиски Алана? Или… ты задумал оставить меня, а сам отправиться прочесывать дворец?

– Да, – не стал скрывать я. – Для тебя это слишком опасно.

– Стоп. Подожди! – Лита с силой вцепилась мне в волосы на затылке и заставила посмотреть ей в глаза. В ее голосе прорезался металл: – Ты никуда не идешь без меня! Я, принцесса, приказываю тебе, моему телохранителю, взять меня с собой!

Я даже остановился и, прищурившись, поглядел на девочку.

– Серьезно? Приказываешь? – уточнил я, развеселившись.

– Да! – воскликнула Лита, но, натолкнувшись на мой насмешливый взгляд, тут же исправилась: – То есть нет, конечно! Дейв, я прошу тебя, – ее огромные изумрудные глаза наполнились слезами. – Я не переживу, если с тобой что-то случится…

– Все будет хорошо, Лита, – успокаивающе прошептал я, прикасаясь к ее губам легким поцелуем.

– Ты не можешь этого знать! – отстранилась Лита. – Ты, конечно, демон, но твой противник – бог, на которого, как ты сам сказал, простые люди даже взглянуть не могут без вреда для глаз! То есть в битве с ним тебе понадобятся все силы! Нам по-прежнему нужно найти твоего дядю. Да отпусти же меня! – воскликнула она, ерзая и пытаясь вывернуться из моих рук. – Ты разве не понимаешь, что со мной тебе будет легче прочесать дворец? И как я могла полюбить такого упрямого, упертого…

– Повтори! – велел я, спуская принцессу на пол и прижимая ее к стене.

– Я… – Лита рассеяно хлопала глазами, пытаясь понять, что именно я хочу услышать. Потом лицо ее прояснилось, и она, приподнявшись на цыпочки, обняла меня за шею, прижалась всем телом и прошептала в ухо: – Да, я влюбилась в тебя, несносный ты демон. И если ты не возьмешь меня с собой, я тебя… укушу!

Подтверждая свою угрозу, девчонка прикусила кожу на моей шее, и чувствительно сжала зубы. Мое тело словно молнией прострелило, и я отреагировал соответственно: притиснул принцессу к стене, подхватив под ягодицы, разводя ноги, и начал с жаром ласкать, почти теряя контроль. Не зная, Лита неожиданно обнаружила то, что, как оказалось, способно на раз выжечь почти все мои предохранители…

К счастью, контроль я потерял не полностью, и сумел спустя несколько минут остановиться, глядя на то, как тяжело дышит принцесса. Судя по всему, она бы нисколько не возражала, если бы я взял ее прямо здесь и сейчас, в коридоре, прижав к стене, не обращая внимания на проходящих мимо стражников.

Но придется отложить наши милые приключения.

– Давай поскорее найдем Алана, и вернемся в спальню, – сказал я, заставляя себя успокоиться.

– Давай, – кивнула Лита, тоже постепенно приходя в себя.

Следующие несколько часов мы обыскивали дворец. Тут и правда оказалось слишком много закоулков и тайных переходов, что в сочетании с запутанной планировкой давало прекрасную возможность спрятать роту солдат, а не только одного демона. Положение усугублялось тем, что помещения несколько раз перестраивали, и прямо сейчас в крыле дворца, где располагался храм Всевидящего ока, велись ремонтные и реставрационные работы.

Его мы оставили напоследок.

Принцесса, хоть и старалась не показывать вида, сильно устала. Неудивительно – ей вряд ли привычны долгие пешие прогулки и бессонные ночи, а ведь сегодня мы уже прошли почти полгорода.

Я без слов снова подхватил ее на руки, отступая к стене, чтобы пропустить очередной отряд стражи.

Они сопровождали группу жрецов, чем-то сильно взбудораженных. Конечно, мы уже привыкли к тому, что дозоры дворцовой стражи усилены. К сожалению, сами вояки знали только одно – это приказ лорда Алистера.

Впереди был главный зал храма, и там жрецов, несмотря на раннее утро, было особенно много. Из разговоров стало ясно, что они к чему-то готовятся.

Сожалея, что не умею летать, я прошел в главный зал с Литой на руках.

И выругался сквозь зубы.

Мы нашли Аланиара.

Мой дядя неподвижной фигурой застыл прямо посреди помещения.

Глядя на него, любой бы понял, что перед ним демон – крылья Алана были распахнуты, и застыли, как и он сам, словно влипнув в густую прозрачную смолу.

– Что с ним, Дейв? – спросила ошарашенная Лита. – Он… жив?

– Да, – мрачно произнес я. – Но его состояние не сильно отличается от смерти – время для него замерло. Он под заклинанием стазиса.