МЕРОПРИЯТИЕ

- Вас ожидают в вип-зале, -  сообщила улыбчивая администратор.  Она громко процокала к нам навстречу, стоило только увидеть. 

- Сегодня мы  в узком кругу, -  шепнул начальник, беря меня под локоток. От внезапной близости к большому сильному телу бросило в жар. -  Будьте естественны.  Ведите себя непосредственно. Как вы умеете, Виктория. 

Будешь тут, если каждое прикосновение к коже обжигает.  Оставляя после себя следы в душе и шрамы на теле. 

- А кто будет присутствовать на встрече? -  вспомнила, что так и не уточнила состав присутствующих лиц. 

Дома это казалось совершенно неважным, а потом, как стало известно о поездке, времени на изучение сопутствующей информации не осталось. 

- Парочка бизнесменов средней руки, несколько банкиров, три политика, два бывших заключенных,  один представитель верховной власти, остальные по мелочи, -  добродушно сообщил мне Князев. 

 Судорожно сглотнула, когда поняла в какую  переделку попала.  Конечно, это для него все в порядке вещей, а я в таком обществе впервые.  И мне немного не по себе. 

- А где же невеста и жених? -  спросила. Мне казалось, что в приглашении речь шла о свадьбе.

- Это был предлог для неформальной встречи. Чтобы заранее не будоражить  лиц, которым не стоит знать о  происходящем.  Если бы объявили не об увеселительном мероприятии, а серьезном собрании, здесь было бы столько шпиков, что невозможно протолкнуться. 

- От государства? -  шепнула, стараясь внешне не показывая всего ужаса, что сковывал  внутренности. 

- От него родимого  была бы только часть. Большие корпорации уже давно правят государством. А силы и средства значительно превосходят официальные ресурсы. Знаешь ли ты, моя дорогая Виктория, в каком мире живешь? 

“Дорогая” царапнуло слух и растеклось  внутри теплой волной радости. 

Умом понимала, что Князев вкладывал совершенно иной смысл в свои слова, но так хотелось верить, что он хотя бы чуточку дорожит мною. 

- В страшном? -  спросила, заглядывая в глаза, ища в них подтверждения предположения.

- Не то слово, -  и тут же громко произнес. -  Доброго вечера, уважаемые коллеги.

В ответ послышались приветствия. К Князеву начали подходить важные персоны, чьи лица частенько мелькали на экранах телевизоров. Кто-то здоровался за руку. Другие приветственно кивали, не подходя близко. Третьи оставались совершенно равнодушными. При этом их взгляды неотрывно следили за всеми присутствующими. 

Девушек на этом закрытом мероприятии было ровным счетом столько, сколько и лиц мужского пола.  Или я совсем не умела считать. 

Женщины шли в качестве аксессуаров, -  невесело ухмыльнулась я. 

Князев был прав относительно необходимости появления с дамой в данном обществе.  В одиночку он бы смотрелся белой вороной.

- Виктория, пойди, погуляй, -  тронул меня за руку Князев. 

Как собачку спустил с поводка, -  пронеслось в голове. 

Однако возмущаться не посмела. 

Я на работе. Я на работе. Я на работе. 

Именно эти три слова твердила, обходя по кругу зал. Стоять на месте, изображая из себя статую, не позволял внутренний настрой. Чересчур боевой. 

Зал поражал роскошью не только внутреннего убранства, но и всеми теми яствами, от которых ломились столы. Чего там только не было. Кажется, всего в изобилии. Устрицы. Мидии. Икра черная. Икра красная. Разве что баклажановой не наблюдалось.

Неужели не по сезону? 

На второй круг не пошла. Решила остановиться  где-нибудь в наиболее людном месте. Им, на удивление, оказалось место возле фуршетного стола. 

Значит, буду набивать желудок. Тем более, самое время. Голодна настолько, что могу съесть огромную тарелку.

Я взяла тарелочку, на которую начала накладывать тарталетки с икрой. 

Раз я в высшем обществе, то почему бы не кушать икру и не запивать его шампанским? 

Рядом со мной оказалась миловидная блондинка с пухлыми губами. 

- Привет, -  поздоровалась. 

- Привет, -  ответила, спустя несколько мгновений. Перед этим только успела сунуть тарталетку в рот. 

- А ты с кем? -  спросила она, зачерпывая черную икру ложкой. 

Я покосилась на собеседницу. Вот как надо было делать, а не строить из себя культурную личность.

- В смысле? -  задала встречный вопрос. 

- Кто из “папиков” твой? -  произнесла несколько презрительно. 

- Я здесь по работе, -  покосилась на девушку, которая лихо отправила ложку с икрой себе в рот. 

- Мы все здесь на работе, -  хохотнула она, смахивая с подбородка упавшие с ложки икринки.  -  Так кто твой? -  она кивнула в сторону группы мужчин, оживленно беседующих друг с другом. 

Девушки, как одна, рассредоточились по залу. Некоторые делали вид, что разговаривают, но все внимательно следили за перемещениями “своих” мужчин. 

Теперь я в полной мере осознала слова незнакомки про работу.  Каждая из нас вкладывала в нее свой смысл. 

- А твой? -  не желала отвечать на вопрос. 

- Виктория, мы уходим, -  мне на талию легла тяжелая рука.  Прикосновение обожгло. 

 Я не заметила как ко мне подошел Князев. 

- А. Теперь все понятно, -  донеслось мне  протяжное вслед. 

- Что ей понятно? -  рука мужчины так и не покинула мою талию.  Продолжала собственнически лежать на том же месте. 

- Интересовалась с кем я, -  не стала скрывать. 

- Это  подружка главы сельского хозяйства. Она постоянно шпионит для него. Делает вид недалекой дурочки, а под внешней оболочкой скрывается пиранья. 

Вот так номер. Много не знаю. 

- Мы рано ушли, что-то случилось? -  спросила. 

- Ты голодна? -  Князев как-то незаметно перешел на “ты”, как будто мы и вправду были ближе, чем есть на самом деле. 

- Нет. Я успела немного перекусить. 

Вспомнила единственную тарталетку с икрой, которую съела. 

- Отлично. Я хотел показать тебе ночной город. Ты не будешь возражать? -  мы поднимались по лестнице. 

Князев не захотел возвращаться в номер тем же путем, каким мы спускались.

Мой же вопрос по поводу причины скорого ухода, так и остался без внимания. 

Не хочет говорить, ну и не надо. Не больно хотелось. 

- У тебя есть обувь поудобнее? -  босс внимательно посмотрел на мои модельные туфли. Видимо, представлял, как я буду вышагивать в них по набережной. 

- Обижаете, шеф, -  отреагировала как и полагается. -  И обувь, и одежда. Все есть. 

- Тогда переодевайся и пошли. Что-то меня утомили воротилы бизнеса. 

- Так быстро? ! -  не смогла промолчать и не  подколоть. 

Все же мы изображали какую-никакую, а все же пару. А в паре, даже искусственно созданной, могли иметь место шутки и подначки. 

- Они такие нудные. Разговоры только об одном. Все про деньги.  Мне хватило всего несколько минут. 

Догадалась, что Князев прилетел на сходку воротил бизнеса только ради одного конкретного вопроса. И он пока под большим вопросом. То ли человек еще не прибыл, то ли Князев ждал результата рассмотрения. 

***

- Мороженое хочешь? 

- Сейчас? -  удивилась. На улице ночь давно вступила в свои права, мы шли по затихающему городу  и глазели по сторонам. 

Вначале было немного дико видеть Князева в роли праздно гуляющего, мой взгляд то и дело цеплялся за крупную фигуру мужчины, идущего рядом. Но спустя небольшой промежуток времени я привыкла, поняв, что миллиардеры тоже люди. И иногда желают остановить мгновение. 

- А что в этом такого? Вон через дорогу работающая кофейня, там наверняка есть мороженое,  -  сделал выводы мужчина. 

- Почему бы и нет? -  волшебство вечера обволакивало со всех сторон. Город баюкал своим внутренним ритмом, завораживал,  влюблял в себя. 

- Тогда пошли, а то скоро закроют, -  до конца рабочего дня оставались считанные секунды. Я скептически посмотрела на вывеску.

- Через пару минут нас с извинениями выпрут на улицу,- предупредила. 

- Это мы еще посмотрим,- Князев широкими шагами направился в сторону припозднившегося заведения. . 

Быть миллиардером оказалось крайне выгодно.  Как оказалось.

Не знаю что именно сказал он администратору, даже боюсь представить сколько денег посулил, но кафе продолжило работать без остановки. 

Во всем помещении, кроме как над нашим столиком, не горел свет. Полутьма в зале, мягкое сияние рекламы с улицы, едва различимые разговоры с кухни,  и тихая музыка все это создавало магический антураж волшебной ночи. 

Мягкое мороженое плавилось в креманках, на столе стыл кофе.

- Город в это время удивителен, -  тихо произнес Князев, глядя через огромное окно. 

На улице практически никого не было. Видеть пустой бульвар, когда обычно на нем яблоку негде упасть в дневное время, удивительно. 

Мы словно очутились в другой стране. В другой параллельной вселенной. 

- Да. Очень красиво,- поддержала. Завороженно впитывая таинство момента. 

- А есть города, которые вовсе не спят. В них не поймешь какое время дня и  ночи, если не смотреть на часы. 

Князев рассуждал, как обычный человек, ничего пафосного, наносного в этот момент в нем не было. Он казался таким близким и в то же время далеким. 

Как будто, с другой планеты. Недоступной. Недостижимой. 

Обворожительный. Вот какое слово больше всего характеризовала мужчину в этот миг. Харизма она либо есть, либо ее нет. У Князева она имелась в избытке. Он ее не замечала. А на меня она действовала похлеще валерианы на кошачьих. 

Ощущала себя маленькой девочкой прикоснувшейся к волшебной кукле из витрины магазина, о которой мечтала, но которую не могла купить.

Где-то в голове зазвенели колокольчики, Вика, проснись, мечты сбываются только в сказках, а ты уже взрослая девочка, которой пора перестать верить в чудеса. 

То, что Князев показал тебе частичку своей души, ничего не значит, так же как ты не значишь для него ничего. 

Очнись. 

- Наверное, это прикольно, -  я потягивала через трубочку холодный коктейль. -  А нам не пора уже? Вам же завтра еще предстоит встреча. Не так ли?- заставила себя прервать волшебство момента. 

- Иногда мне хочется все бросить,- он как будто не слышал меня, продолжая находиться в своих фантазиях. 

- И стать простым рабочим, -  поддержала поднятую тему. Зная кем является Князев,  номер строки в рейтинге Форбс, юморить по вопросу уровня дохода было крайне весело. 

Это так же как дергать тигра за усы.  Велика вероятность остаться без руки. Но в тоже время очень увлекательно. 

- Нет. Охотником.  Чтобы долго бродить по лесу, выслеживая добычу.  Вдыхать чистый воздух. Слушать тишину. 

Я с удивлением посмотрела на мужчину. Это что-то новенькое. Миллиардер и вдруг охотник в таежной глуши.

- И вам не жалко животных? -  стоило представить окровавленную тушку зайца, как мне стало дурно. -  Охота это же -  узаконенное убийство. 

- Охота бывает разная,- уклончиво ответил Князев, отхлебывая кофе.

- А что вам мешает?  -  спросила. 

Князев не тот человек, который пасует перед трудностями. В бизнесе он идет напролом. Последняя сделка принесла  ему столько, сколько обычный человек за всю жизнь не заработает. А ведь  рисковал, мог прогореть, но тем не менее вышел победителем. 

Князев задумался. 

Не отвечал долго. Смотрел в окно и в тоже время в себя. Внутрь. 

- Наверное, ничего, -  произнес чуть хрипловатым голосом. -  Ничего из того, что нельзя бросить. 

Я понимающе улыбнулась.

Ага. Помечтайте. Вот сейчас все бросите и уедете в лес. В тайгу к отшельникам. Такого не бывает. Легче  верблюду пройти через игольное ушко… и как там дальше по святому писанию.

- В отель? -  спросила, когда кофе был допит, а мороженное испарилось из креманок. 

Мужчина поднял руку. На его зов тут же появился немного сонный официант. 

Дремал, пока мы вели задушевные беседы. 

- Ваша смена подошла к концу. 

На стол легли несколько красных купюр. Намного больше того, сколько заплатил бы в дневное время за мороженое и кофе. 

- Хорошего окончания вечера, господа, -  пожелал нам официант, закрывая дверь кафе. 

- Он думает, что мы пара, -  поделился со мной Князев,   придерживая под локоть. 

- Он глубоко ошибается, -  буркнула я, завидуя той счастливице, которая завоюет сердце шефа.

 Прогулка по городу показал, что он может быть внимательным и романтичным, задумчивым и щедрым. И еще, наверняка, у него имелось огромное количество положительных качеств, которые в обычной жизни скрывал ото всех. 

Или их было ограниченное количество. 

С чего я так решила? 

Да потому как они закончились на  моменте дележа кровати. 

- Где вы будете спать? -  спросила, когда мы оказались в номере. 

Ноги от длительной ходьбы гудели, глаза закрывались, однако вопрос со спальным местом не был до конца решен. 

Я очень надеялась, что Князев джентльмен и предложит кровать мне, а сам пойдет спать на диван. На первый взгляд казавшийся вполне удобным. Даже была готова поделиться с начальником подушкой и одеялом.

Но он оказался совсем не тем, кем я его себе возомнила. 

- Как где? -  удивился. -  Конечно же на кровати. Разве есть другие варианты? -  воскликнул с вызовом. 

Попыталась зайти с другой стороны. 

- А я где буду спать? -  вопрос волновал со страшной силой. 

- На кровати. Где еще? -  непонимающе посмотрел на меня Князев. 

- Каким образом вы будете спать на кровати и я буду спать на кровати? -  я не могла решить простую задачу. 

- Легко и просто. Как все люди спят. С закрытыми глазами. Или вы предпочитаете спать с открытыми? -  ирония проскользнула между слов. 

- Я предпочитаю спать одна, -  это, безусловно, была наглость с моей стороны, но как еще должна была сообщить о необходимости покинуть кровать. 

- Ну и спите. Кто вам мешает?- удивился. 

- Так вы пойдете на диван? -  радостно поинтересовалась. Мысленно ставила себе плюсик за сообразительность, как же ловко я все провернула. Кровать в моем полном распоряжении. 

- С какой стати? Я разве похож на того, кто жертвует своим удобством? Или вы надеялись, что кровать достанется вам в единоличное пользование? 

Это был удар ниже пояса. 

- Вообще-то, да, -  произнесла и осеклась, когда увидела тучу набежавшую на  лицо мужчины. 

- Даже не обсуждается. Не хотите спать со мной, спите где угодно. 

От последних слов я вспыхнула, как маков цвет. 

- Я уже говорила, что не собираюсь с вами спать. 

- Вы в “этом” смысле? -  устало спросил Князев. -  Да не трону я вашу добродетель. Не беспокойтесь. Мне дешевле праститутку снять, чем с вами договориться, -  потянул за ворот рубашки. 

А вот это было обидно. 

Захотелось выбежать из номера подальше от высокомерного типа, считающего себя пупом земли. 

- Я в душ, -  заявила, желая скрыться с  глаз Князева. 

- Поторопитесь, -  услышала вдогонку.