Глава 16

Кап… кап… кап… монотонно доносилось сквозь сон и я начала просыпаться.

Все тело затекло от головы до пяток, а копчик нещадно болел. Оказывается я проспала всю ночь в одной позе в обнимку с ржавым мечом.

Приоткрыв глаза, сразу же спохватилась, вспомнив что нахожусь в одной пещере с монстром-людоедом, но оглядевшись по сторонам не нашла его. Понятно почему я всё еще жива. Будь он здесь, давно бы уже слопал.

Надо скорее уносить отсюда ноги, пока это чудище не вернулось.

Кое как встав на ноги и разогнув спину, я поковыляла к выходу, постоянно оглядываясь по сторонам и постанывая словно дряхлая старуха.

Вряд ли дракон притаился где-то в темном углу, но мне все равно было жутко и казалось, что за мной кто-то пристально наблюдает, а стоит на мгновенье отвернуться, как из темноты тут же выскочит что-то страшное.

Стараясь не шуметь, осторожно обогнула кучи с драконьим имуществом и подошла к выходу из пещеры.

Пещера обрывалась отвесной стеной, почти под углом в девяносто градусов. Это полностью исключало побег через основной выход.

— Вот засада! — простонала я и схватилась за голову. — Чтобы сбежать нужны крылья, без них выбраться отсюда можно только прямиком на тот свет, — на долю секунды меня одолело желание так и сделать — просто прыгнуть и дело с концом. Да и слезы по мне лить всё равно некому.

Еще раз выглянула за край, чтобы оценить высоту полета, но вид острых камней далеко внизу мигом выветрил дурь из головы. Нет уж, у меня еще много незавершенных дел. Например: найти ту старуху из парка и хорошенько потрепать ее за седые косы. Пусть знает, что нельзя заманивать толстушек на съедение дракону. Ведь именно она это всё устроила, ведьма! И почему я раньше не догадалась?

Чтобы не искушать судьбу, отошла от пропасти в глубь пещеры. Как быть в этой ситуации я понятия не имела, ко всем прочим проблемам меня одолевали голод и жажда.

Признав свою беспомощность, я подошла к роднику и зачерпнув ладонью прохладную воду, вдоволь напилась, но чувство голода к сожалению не пропало. Обидно будет умирать на пустой желудок.

Неожиданно за спиной что-то брякнуло. Я испуганно обернулась и вскрикнув, застыла на месте.

— Ой, баба! — удивленно воскликнуло странное существо с ржавым мечом, который я оставила на том месте, где спала. — Так это ты тут все разбросала? — человечек, ростом около метра и одетый в лохмотья, деловито положил оружие в кучу доспехов, прихватив еще пару откатившихся предметов. — Ходют тут всякие, беспорядок новодют, — проворчал он и прошлепал босыми ногами к другой куче барахла.

— Простите, а вы кто? — я сделал шаг в его сторону. В душе промелькнула надежда на спасение. Ведь этот чудик как-то же сюда пробрался, значит и я смогу отсюда уйти.

— Я? — чумазый мужичок посмотрел на меня большими изумрудными глазами, так будто любой дурак знает кто он такой. — Вот девицы нынче пошли, ничего то они не знают! Пещерник я. Слежу за порядком в логове дракона.

— Это как домовой? — я потерла глаза. Вдруг на фоне стресса и голода всё таки начались галлюцинации.

— Не почти, а лучше чем домовой! — возмутился тот. — Домовые сидят в тепле и уюте. Им и молочко и хлебушек за печку ставят каждый вечер. А моя работа и опасна и трудна, еще и пропитание самому приходится добывать. Так что не надо меня с домовыми лоботрясами сравнивать.

— Извините, я не знал, — все таки не могут галлюцинации быть такими реалистичными.

— Эх, я ж говорю — пропащее поколение, всё вам объяснять приходится, — он махнул рукой и принялся перебирать золотые монетки.

— А вы, случайно, не знаете, как отсюда выйти?

— Знаю конечно, — пещерник окинул меня оценивающим взглядом. — Но тебе не скажу.

— Почему?

— Потому что все рано не пролезешь, да и проклятье тебя отсюда не выпустит, — пояснил он тоном, словно рассказывал неразумному ребенку простые истины.

— И что же мне теперь делать? — спросила на грани отчаяния. Надежда на спасение рухнула, даже не успев толком закрепится в моей душе.

— А ничего. Вот Жорж прилетит и скажет что делать, — мужичок оглянулся на выход. — Он, кстати, скоро будет здесь.

— Он же меня сожрёт! — я в панике заметалась по пещере, пытаясь найти уголок, где меня не достанут. Так просто предоставлять себя на блюдечке, я не собиралась. Пусть чудовище вначале помучается, прежде чем сожрать меня.

— Прекращай суету наводить! Опять мне всё разбросала! — прикрикнул пещерник и сделал руки в боки. — Может сожрет, а может — нет. Нашла из-за чего переживать. Остальных девок он не съел и тебя может пощадит. Вот жил до него тут другой дракон, так тот жрал всех подряд и девок и воинов. Вон какое наследство оставил после себя, — человечек махнул в сторону пирамиды из черепов.

Его слова заставили меня замереть на месте.

— А где тогда остальные девушки? И почему он их не отпустил, раз есть не стал?

— Говорю же из-за проклятья. Тот кто попал на жертвенную скалу уже не сможет уйти от дракона, даже если он сам их отпустит. А девок он в небольшой долине держит, чтобы глаза не мозолили и лишний раз не соблазняли его откусить хотя бы кусочек.

И тут я вспомнила, что вчера дракон говорил про диету, а жертвенный утес развалился и на его месте осталась лишь отвесная скала.

— А я кажется сломала этот ваш утес для подношения откупа.

— Врёшь?! — пещерник с ужасом уставился на меня. На миг показалось, что он вот-вот упадет в обморок.

— Это плохо? Да?

— Конец нашему Жоржику. Если он тебя пощадит, то отправится через калинов мост к праотцам.

— А если не пощадит? — я громко сглотнула ком в горле, поняв что у дракона, со странным именем Жорж, выбор то не велик.

— Ясень пень — останется жить, правда навсегда в драконьей шкуре, — пещерник грустно вздохнул, только я не поняла, кого ему жалко - меня или дракона? — Я уже так привык жить в спокойствии. А раньше только и успевал кровь да кости убирать. А эти ужасные крики несчастных, — он снова махнул в сторону черепов. — До сих пор в кошмарах снятся.

— Ну всё! Мне кранты! — к гадалке не нужно ходить, чтобы понять, какой будет выбор. Я бы точно выбрала жизнь, пусть и в шкуре дракона.