Глава 1

Анна Чижова

Я сидела в кресле пилота и, не отрываясь, смотрела перед собой. На большом мониторе было видно, как в чернильной темноте, освещаемой лишь прожекторами корабля, растянулась полоса астероидов длинной в несколько километров, так называемый пояс. Это все, что осталось от Земли. Пять минут назад третья планета солнечной системы раз и навсегда прекратила свое существование. По щеке скатилась слезинка, потом еще одна и еще. Это были слезы горя от потери родных и друзей, и слезы радости, от того что нам, все-таки удалось выжить. Нам, это мне, Анне Чижовой, и моей подруге детства Евгении Тополинской, или как я ее привыкла называть, Женька.

Я перевела взгляд на соседнее кресло, в котором сидела Женя, растрепанная и грязная, и тоже горько плакала, понимая, что жизнь больше никогда не будет прежней. «Главное, что мы живы!»- прошептала я, нажимая кнопку управления скоростью. Когда мы взлетали с космодрома, одновременно с нами в небо поднялось еще несколько кораблей, но взрывной волной нас откинуло черт знает куда. Теперь, чтобы найти всех остальных, нам надо было облететь пояс. Объединившись с остальными выжившими, мы сможем решить, что делать дальше. Плавно обходя астероид за астероидом наш маленький маневренный корабль начал двигаться.

За несколько часов до ...

Сегодня ничего не предвещало беды. Проснувшись с утра и выпив чашку кофе, я набрала номер Женьки, и предложила прогуляться, ведь осень балует нас последними теплыми солнечными деньками. Договорившись о встрече в старом парке на привычном месте, стала быстро собираться. Для прогулки я выбрала удобные темно-синие джинсы, белую футболку, кроссовки. Уже на выходе бросила взгляд в зеркало. На меня смотрела молодая высокая темноволосая девушка с медово-карими глазами. Стрижка длинное каре выгодно подчеркивала миловидное слегка-худощавое лицо. Подмигнув своему отражению, я, прихватив джинсовую куртку, ведь погода в это время такая переменчивая, отправилась на встречу. До парка добралась за полчаса и присев на нашу скамейку, где мы обычно встречались, стала ждать подругу. С Женей мы дружим с первого класса. После окончания школы я поступила в Летный Институт, и получила профессию пилот звездолета, первой категории, а подруга решила стать медиком.

Несмотря ни на что, наша дружба с каждым годом только крепла, мы часто общались, ну и встречались при каждой возможности. Вот и сегодня, я позвонила Жене, чтобы встретиться, ведь послезавтра, мне опять в дорогу, такая вот работа у пилота межгалактического пассажирского корабля.

-Привет,- внезапно услышала я, и, подняв голову, увидела стоящую перед собой Евгению. Слегка полноватая блондинка с серыми глазами, в голубом платье до колена и коротком пиджаке такого же цвета, улыбаясь, смотрела на меня.

-Привет, солнышко. Задумалась, и даже не заметила, как ты подошла,- поднявшись со скамейки, я крепко обняла подругу,- Хорошо выглядишь.

-Ты тоже,- ответила я и мы одновременно весело рассмеялись.

- Анют, что будем делать?- спросила Женька, оглядываясь по сторонам,- Может, в кафе посидим?

-Давай лучше прогуляемся,- предложила я, и мы неспешно побрели по аллеям парка. Первые желтые листочки приятно хрустели под ногами, солнечные лучи грели, но уже не обжигали. Старый парк был особенным местом. Иногда казалось, что цивилизация просто забыла о нем, иначе как объяснить, что посередине шумного мегаполиса, насыщенного маневренными флайтами, мини-роботами и другими современными технологиями, остался нетронутый уголок природы.

-Рассказывай, что нового?- спросила я у подружки, поднимая с асфальта большой желто-красный кленовый лист.

-Ой, Анют, вот что у меня может быть нового? Работа, дом, работа, - улыбнулась подруга, отчего на ее щеках появились очаровательные ямочки,- Лучше, ты рассказывай. Как работа? Нравится?

-Знаешь, пассажирские перевозки это не мое. Я хочу чего-то другого, карьерного роста, развития, поэтому неделю назад подала анкету в военное ведомство. Время рассмотрения заявки два месяца, - рассказывала я подруге о своих планах, зная, что она меня поймет как никто другой. - И я очень надеюсь, что послезавтра начнется мой последний рейс по туристическому маршруту, ведь полет до Плутония туда-обратно как раз занимает два месяца. А там, надеюсь, получу новую должность.

-Анют, я очень надеюсь, что у тебя все получится. Ты такая умница, так мечтала стать пилотом, была лучшей на курсе, тебя обязательно возьмут,- поддержала меня Женя,- Может там, среди военных, ты и встретишь свою судьбу?

- Ой, не смеши меня. Ты же знаешь, мне нужен такой, такой...- я замолчала, а потом махнула рукой,- не родился видимо еще такой.

-Вот и я, все никак не встречу свою половинку,- грустно сказала Женя. В семье она была единственным ребенком. Случайная автокатастрофа унесла жизни ее родителей, и подруга осталась одна в целом мире. В тот момент жизни, я понимала ее как никто. Не смотря на то, что мои родители живы, мы с ними были чужими людьми. Нет, я любила своих родителей, а они, наверное, меня, но отношения у нас не складывались, и нам было проще видеться два-три раза в год, как дальним родственникам.

-Так, давай не будем о грустном,- сменила я тему, - ты завтра работаешь?

-Нет, выходной.

-Тогда есть предложение! Давай сходим в кино, а потом завалимся в какой-нибудь клуб, повеселимся, отдохнем?- предложила я подруге, хитро улыбаясь.- Может нам повезет, и сегодня мы найдем себе кавалеров?

-А знаешь, давай! Сто лет никуда вдвоем не выбирались, - немного подумав, согласилась Женька.

-Тогда, так. Сейчас заедем на космодром, мне надо забрать бумаги на рейс. Начальник еще вчера звонил, но было уже поздно. А потом ко мне. Переодеваемся, и гулять!

-Тогда на космодром?- спросила подруга, и я в ответ кивнула головой.

Мы вышли из парка и направились к парковке. Пару сотен лет назад, когда автомобили практически уничтожили нашу экологию выхлопными газами, правительством было принято решение отказаться от них, и заменить на флайты -небольшие маневренные машины, передвигающиеся по воздуху. Снаружи флайт напоминал кабину вертолета, сделанную из прочного прозрачного материала только без лопастей, внутри - точной копией салона автомобиля. Флайты были двухместные, четырехместные и восьмиместные. Почти у каждого жителя мегаполиса был свой транспорт, как жизненно-необходимое средство передвижения по городу. Свой, я бросила на стоянке, а Женя не умела, да и не хотела учиться водить, предпочитая общественный транспорт. Подойдя к любимой «машине», я села на место пилота, Женька рядом. Пристегнув ремни, провела по сенсорному экрану монитора, и, сняв блокировку, ввела пароль. На панели управления, высветилась красная ладонь, но после того как я приложила руку, она окрасилась в зеленый цвет, и флайт медленно стал набирать высоту. Несколько движений, и я откинулась на спинку кресла, переводя транспорт в режим автопилота.

-Нет, все-таки вождение у тебя в крови,- заметила Женя.

-Это с чего такие выводы?- удивленно посмотрела подругу.

-Да, обычно, при взлетах голова кружится, тошнит, флайт мотает из стороны в сторону и тебя вместе с ним, но ты так плавно и уверенно подняла его, что я даже ничего не почувствовала.

-Женька, ты трусиха. Давай я тебя научу водить? И тогда все твои страхи исчезнут,

- предложила я.

-Ну, уж нет. Спасибо, но я боюсь,- отвергла мое предложение подруга и отвернувшись к окну, стала рассматривать город, который был как на ладони.

В скором времени, посадив флайт на стоянку возле космодрома, мы направились в здание. Сегодня здесь было необычно оживленно. Вернее сказать, зал отбытия был полон, а вот пребывания наоборот пуст. Люди, да и не только люди, куда-то спешили мимо нас, и невольно создавалось впечатление паники. Переглянувшись с подругой, я прошла к двери, ведущей в помещения для персонала, и, приложив палец к кодовому замку, открыла ее. Я и Женька прошли вовнутрь, но сегодня, и здесь было как-то пусто.

-Анют, а тебя ругать не будут, что я зашла вместе с тобой?- спросила Женя, оглядываясь по сторонам.

-Нет. Здесь ничего секретного или тайного нет, обычные служебные помещения, да кабинет начальника.

Отсек был пуст, будто персонал космодрома вымер. Мы вышли в коридор, по которому обычно выходили на поле, откуда поднимались корабли в космос. Мимо нас прошли жители Марса, высокие, бледнолицые, очень похожие на людей, если бы не их неестественно длинные трехпалые руки. Следом, почти бегом, мимо нас промчались жители еще какой-то планеты - чернокожие, лысые с ярко-голубыми глазами, одетые в военную форму.

-Аня, что происходит? - испуганно спросила Женя, когда один из них ее чуть случайно не сбил, но помчался дальше, даже не обратив на это внимания

-Не знаю,- пожала я плечами.- Сейчас разберемся.

Мимо нас прошла группа землян, военных летчиков, в темно-синей форме. Мой взгляд зацепился за высокого черноволосого мужчину, если судить по нашивкам на погонах, капитана данного экипажа.

-Сергей!- крикнула я. Мужчина обернулся, и дав указание своему экипажу двигаться дальше, быстрым шагом подошел ко мне. Сережа - мой бывший парень. Мы познакомились при поступлении в институт, и между нами мгновенно вспыхнула взаимная симпатия. Наш роман продлился пару лет, а потом, поругавшись из-за какой-то ерунды, расстались. Сначала старались поддерживать приятельские отношения, но после окончания учебы жизнь нас развела, и не виделись мы лет пять, а может и больше.

-Анюта, - выдохнул Сергей, подходя ко мне. Его взгляд был наполнен тревогой.

- Привет. Сереж, а что происходит?- взволнованно спросила я, наблюдая, как мимо нас, вновь пронесся экипаж инопланетного корабля.

-Аня, Анечка. Надо улетать. У тебя есть доступ к кораблям?- взволнованно спросил Сергей, нервно гладя меня рукой по плечу.

-Сереж, что происходит?- вскрикнула я. Меня охватил страх, и появилось неотвратимое ощущение беды.

- На Землю летит астероид... Столкновение неизбежно, последствия неизвестны. Дипмиссии спешно покидают планету. Населению не объявляют, дабы избежать паники, да и сама понимаешь, все равно всех не вывезем. Военные уже практически все улетели. Я взял бы тебя с собой, но на моём корабле больше места нет. Торопись! Времени осталось очень мало.

Я смотрела на него, и не верила в то, что его слова - правда. В голове билась мысль: «Этого просто не может быть, не может быть!»

-Аня,- Сергей тряхнул меня за плечи,- Времени почти нет. Беги в ангар, там вроде остались еще шаттлы. Беги!

-Спасибо,- прошептала я и, схватив Женьку за руку, понеслась обратно по коридору.

-Я надеюсь, что мы еще увидимся,- услышала я вслед, но даже не оглянулась.

Вновь оказавшись в зале отбытия, мы маневрируя, двигались через толпу, пробираясь к выходу. Миновав арку, вновь оказались в коридоре. Приложив палец к неприметной с правой стороны двери, я открыла ее и проскользнула вовнутрь, затащив Женю за собой. Мы оказались в ангаре, который уже был почти пуст. Осталось лишь пару шаттлов, к одному из них мы и побежали. Внезапно, Женька, подвернув ногу, упала. Протянув руку, помогла ей подняться, и спешно направилась к шаттлу.

Спасибо, всем богам, мы успели вовремя. Едва, пристегнулись, в ангаре появились вооруженные военные, но мой личный пароль уже был в системе управления. Часть крыши отъехала, и я уверенно подняла шаттл в воздух. С космодрома поднялись последние корабли, внизу началась паника, раздались выстрелы. Я нажала на кнопку увеличения скорости, и в скором времени мы вышли в открытый космос. Зеленые мигающие точки на радаре указывали, что корабли не покидают земное пространство, а значит на них такие же земляне, как и мы. Открыв панель видимости, я вывела обзор пространства на большой монитор. Всё происходящее напоминало кошмарный фильм. Что-то очень большое, буквально за несколько секунд достигло Земли. Взрыв и ярко-алый шар разрастается до немыслимого объема, а потом все так же быстро затихает.

Планеты Земля больше нет...

Евгения Тополинская, врач общей практики

Я смотрела на большой монитор, и не верила своим глазам. Все что осталось от моей планеты это множество камней, больших и маленьких, хаотично плавающих в космическом пространстве. Страх, преследующий меня последние пару часов, отступил, уступая место горечи, боли и безумной жалости ко всем тем, кто сегодня погиб. Жгучие слезы давили, хотелось закричать, застонать, выплеснуть всю боль, которая собралась в один комок, где-то в районе груди, но я понимала сейчас не время истерик. Да, благодаря Ане, мы смогли выжить, но наше будущее такое размытое и неясное, поэтому, надо взять себя в руки и действовать. Я перевела взгляд на подругу, которая управляя шаттлом, медленно обходила астероиды, в поисках кораблей с выжившими землянами.

С Аней Чижовой мы познакомились очень давно. Когда я пришла в первый класс, моей соседкой по парте оказалась темноволосая девочка с удивительными карими глазами, с которой сразу нашли общий язык, а потом и подружились. Школьные годы мы провели вместе ,Аня стала неотъемлемой частью моей жизни. В дальнейшем она поступила учиться на пилота межгалактических кораблей, а я выбрала профессию врача. Но дружба наша за эти годы стала только крепче. Мы поддерживали друг друга, часто перезванивались, встречались по возможности. И я знала точно, что после смерти родителей, ближе и роднее человека, чем Аня, у меня нет. Волей рока или шуткой господина случая сегодня с утра мы решили встретиться. Погуляв по парку, настроили планы на вечер и отправились на космодром, что и спасло нашу жизнь. Видимо, это судьба, потому что мы оказались в нужное время и в нужном месте. Успев занять один из последних кораблей и подняться в открытый космос до взрыва, мы смогли выжить, когда все остальное население планеты было обречено.

Вытерев слезы, я тихо спросила у подруги:

-Аня, как же так? Как? Что же мы будем делать?

-Женька, мы выжили, понимаешь, выжили! - оторвавшись от монитора, подруга перевела на меня взгляд. - Пока я ищу другие корабли с теми, кому удалось спастись, осмотри наш шаттл.

-Анют, сейчас, - я отстегнула ремни безопасности, и на трясущихся ногах, немного прихрамывая, покинула кабину пилотов.

В полумраке ангара, мне показалось, что шаттл небольшой корабль овальной формы. Но теперь стало понятно, мое представление было ошибочным. Покинув кабину, я оказалась в длинном коридоре. С одной стороны было три небольших каюты, обставленных стандартным набором мебели: кровать, стол, пару стульев, встроенные шкафы и комната с санузлом, где находился душ с системой очистки и туалет, тут же была очистительная капсула. Напротив них, я обнаружила столовую с небольшой кухней, где стояли шкафы с молекулярным питанием, утилизатор, цистерны с питьевой водой и привычные земные бытовые приборы - чайник, микроволновка, кофеварка. На большом столе, стоявшем в углу комнаты, нашла обычный земной чай, кофе, сахар и сухие сливки или молоко, я так и не поняла. Покинув кухню, прошла в следующую комнату, и как только открыла дверь, сразу поняла, что это медицинский кабинет. Множество белоснежных шкафов со стеклянными дверцами были расставлены по периметру комнаты, с одной стены стояла кушетка, ширма и рядом с ними стол и стул. Осмотрев все, я вернулась к Анюте.

-Жень, ну что там?- спросила подруга, не отрывая взгляда от монитора, едва я вошла.

-Три каюты, медицинский отсек, кухня,- отчиталась я, присаживаясь в кресло.

-У тебя как?

-Женька, не хочу тебя пугать, но нас, по-моему, очень далеко откинуло взрывной волной от других кораблей, и все уже покинули этот участок. Мы пролетели приличное расстояние, но радар показывает, что мы тут одни.

-Не может быть! - испуганно прошептала я. - И что теперь делать?

-Женька, главное не паникуй. Для начала иди, прими душ, переоденься, если найдешь во что, обработай ногу и возвращайся. А я запущу датчики, и выпущу небольшой спутник, возможно корабли где-то за астероидами, и поэтому приборы их не видят.

Я решила послушаться Аню, и поковыляла в медицинский отсек. Осмотрев содержимое ящиков, достала обыкновенную перекись водорода, вату, йод, мазь от растяжений и эластичный бинт, и направилась в одну из кают. Медикаменты сложила на стол, а сама направилась изучать содержимое шкафов. На вешалках я обнаружила три комплекта одежды, представляющих собой черный комбинезоны с широкими лямками, застегивающиеся на груди, и такого же цвета футболки. В другом отсеке лежало белье в упаковке, явно мужское, и несколько пар носок. Выбрав вещи и сложив их на кровати, я отправилась в санузел. Раздевшись, сложила вещи в очистительную камеру, а сама залезла в душ. Раздался щелчок, и дверцы автоматически плотно закрылись. Я огляделась, перед глазами была сенсорная панель, на которой были нарисованы картинки, с рисунками и кнопки. Изучив ее, я поняла, что это инструкция к пользованию, из которой следовало, что было несколько режимов.

Я выбрала кнопку, картинка над которой показывала человека под душем. Сначала ничего не происходило, потом заморгало несколько лампочек, встроенных вверху душевой кабинки и полилась теплая вода, которая подавалась небольшими порциями. После первой дозы, засветилась кнопка-шампунь, откуда-то сбоку, выдвинулся краник, и мне в ладошку капнула капля мылкой жидкости. Пожав плечами, ведь дома, обычно использовала в три раза больше, я стала намыливать волосы. Но шампунь отлично мылился, и очень быстро смывался, то же самое было и с гелем для душа. Как только я помылась, на панели загорелась кнопка очистка воды, и шкала уровня была на самом нижнем делении, двадцать литров. Получается, что благодаря тому, что гель для душа и шампунь хорошо смывались, мне удалось помыться в совсем небольшом количестве воды. Пока я удивлялась, на панели загорелась кнопка-сушка. На меня со всех сторон стал дуть в меру умеренный теплый воздух, и через несколько секунд, я была абсолютно сухая. Как только воздух выключился, двери кабинки открылись автоматически. Выйдя из душевой кабины, я посмотрела в зеркало, висящее на одной из стен. В отражении на меня смотрела девушка - одуванчик, потому что от такой сушки, мои светлые длинные волосы наэлектризовались и теперь торчали в разные стороны. Я попробовала пригладить их рукой, но у меня ничего не вышло. Тогда стала открывать все шкафчики, присутствующие здесь в поисках расчески. В одном из них я обнаружила зубную пасту, расчески в индивидуальной упаковке, и такие же зубные щетки, здесь же нашла стопку халатов и полотенец, а также кучу одноразовых тапочек, наподобие таких, как мы одеваем в бане или в сауне. Прихватив тапочки и расческу, я вернулась в комнату. Для начала обработала ссадины, полученные во время падения, а также смазала мазью и забинтовала ногу, которая довольно ощутимо болела и опухла. Затем стала одеваться. Мужское нижнее белье на мне село как шортики, но это было лучше, чем ничего. Футболка оказалась длинной и широкой, но ее не было видно за комбинезоном, штанины которого мне тоже пришлось слегка подкатить. Волосы расчесались легко, видимо шампунь был с кондиционером. Из ванны раздался звуковой сигнал, сообщив мне, что очистка моих вещей закончилась. Достав и повесив их в шкаф, я заплела косу и направилась к Ане.

Подруга сидела в кресле, закрыв глаза. Едва я вошла, она грустно мне улыбнулась.

-Молодец, что переоделась,- сказала она, посмотрев на меня, - тебе идет спецодежда научных сотрудников.

Я села в кресло и посмотрела на монитор. Перед моими глазами растянулась бескрайняя чернильная темнота.

-Аня, что же мы будем теперь делать?- спросила я, тревожно смотря на подругу. Мне было очень, очень страшно, но я старалась не показывать этого, понимая, что Аня сейчас чувствует то же самое.

-Женька, не знаю. Я просмотрела бортовой журнал, этот шаттл является научным. Топлива и еды нам хватит на две-три недели, за это время нам нужно добраться до какой-либо планеты. Радар и спутник показывают, что вокруг нас кораблей нет. Пояс астероидов растянулся на большое расстояние, для начала нам надо выбраться из него. Затем я выведу корабль на гиперпрыжок, и очень надеюсь, что мы, сможем высадиться на жилой планете или звезде, - подруга устало потерла глаза,- Корабль на автопилоте. Я пойду приму душ и тоже переоденусь. Если на радаре,- Аня показала рукой на круглый прибор на панели, - появится точка, сразу меня зови.

-Хорошо,- кивнула головой в знак согласия, и Анюта ушла. Я с надеждой смотрела на радар, но чудо не происходило, мы были здесь одни. Одна надежда на то, что Анюта опытный пилот, и она точно знает, что делает.

Анна Чижова

Отправив Женьку переодеваться, я еще раз тщательно проверила все данные. Мы были единственным кораблем в этом секторе. «Как же так могло получиться? Ведь я четко видела, что одновременно вместе с нами поднялось еще несколько кораблей, ну и куда же они делись? Неужели черная дыра? Или уже успели покинуть этот сектор галактики? Хотя возможно, наш корабль откинуло так далеко, что нас посчитали погибшими? Да, нет, датчики всё равно уловили бы движение корабля в пространстве. Черт, да что же это такое? Куда же все подевались? Странно и страшно все происходящее»,- размышляла я, просматривая бортовой журнал. По записям стало понятно, что мне и Жене очень повезло. Наш шаттл относился к научно-исследовательскому классу, и был способен совершать несколько гиперпрыжков подряд, в отличие от простого пассажирского корабля, что давало нам большое преимущество. Запаса воды и еды нам хватит недели на две-три. Наша цель добраться до жилой планеты. В межгалактическом банке, у меня есть личный счет, как и у всех пилотов, и нам на первое время хватит, а там что-нибудь придумаем. Едва подруга вернулась, я оставила ее присматривать за радаром, а сама направилась в каюту. Открыв первую дверь, осмотрелась. Передо мной стандартная каюта с минимальными условиями. Приняв душ, я переоделась в комбинезон, и вернулась в кабину пилотов.

-Женя, ну что там у нас?- спросила я, остановившись на пороге, зная, заранее какой ответ услышу, ведь современные приборы не ошибаются. Но внутри, где-то в глубине души, жила надежда на чудо, которая не оправдалась.

-Анют, тишина,- развела подруга руками.

-Пошли, перекусим, и ты немного поспишь, пока я выведу нас из этого чертового пояса астероидов, - сказала я, и отправилась на кухню. Мне было страшно. Куча плавающих мелких и крупных камней не дадут нам толком с места сдвинуться, поэтому надо как можно скорее вывести нас на открытое пространство. Множество раз подобные чрезвычайные ситуации мы отрабатывали в институте. Но одно дело, когда ты знаешь, что все происходящее виртуальная правда, и даже если ты столкнёшься с астероидом, максимум что тебе грозит - пересдача, и отрицательная оценка. А другое дело, когда твоя ошибка может стоить жизни. Безумно хотелось разрыдаться, поддаться панике, все бросить, накрыться с головой одеялом, и просто ждать, когда этот кошмар закончиться. Но рядом со мной была Женя, и ради нее я должна быть сильной. Она безумно боялась высоты, и все что с ней связано, в космические путешествия не стремилась, и ни разу не покидала Землю. Поэтому ей и не обязательно знать всю правду. Пусть хоть кто-то на этом корабле будет в относительном спокойствии.

Женька удивлялась всему. Ей была непривычна молекулярная кухня, и она не могла понять, как из тарелки непонятной сухой массы при подогреве в микроволновке может появиться довольно приличное блюдо. Ее удивленные глаза, и восхищенные фразы, заставили меня улыбнуться.

Съев по порции картофельного пюре с котлетой, запив все свежезаваренным чаем, я вернулась в кабину пилота, отравив Женьку спать. Сев в кресло, пристегнулась и включила турбинные двигатели шаттла. Час за часом я медленно обходила астероиды, маневрируя между ними, и через несколько часов вывела корабль в открытый сектор. Когда все закончилось, облегченно вздохнув, закрыла лицо руками. В голове была только одна мысль: « Я сделала это, я смогла!». По телу пробежал озноб. Навалилась такая усталость, что было только одно желание, свернуться в клубок и не шевелиться.

-Анют, - послышался голос Жени. Убрав руки от лица, я увидела подругу, сидящую в кресле. Быстро взяв себя в руки, внутренне собравшись, натянув улыбку на лицо спросила:

-Ты почему не спишь?

-Анют, прошло несколько часов, и я уже успела отдохнуть. А вот на тебе совсем лица нет. Ты даже не заметила, как я вошла, и услышала меня, только со второго раза. Иди, отдохни, это тебе просто необходимо, - предложила подруга. Поняв, что она права, я, кивнув головой, решила послушаться ее совета. Поставив управление на автопилот, медленно побрела в каюту. И только сейчас, спустя много часов, истерика настигла меня. Уткнувшись лицом в жесткую подушку, заплакала. Воспоминания и переживания навалились, словно снежная лавина, неожиданно и очень болезненно. Сегодня я потеряла семью, странную, далекую, но все же семью. Я больше никогда не увижу маму. Осознание этого, заставило мое сердце болезненно сжаться, ком в груди разросся, и вырвался короткими резкими рыданиями. Чтобы не закричать, пришлось вцепиться зубами в собственный кулак. На какое-то время реальность перестала существовать для меня. Вместе со слезами выходили боль, паника, ужас, страх. Истерика прекратилась также резко, как началась. Всхлипывая, я закрыла глаза, дрожа от нервного потрясения и перенапряжения. Через несколько минут на меня навалилась дремота, сменившая крепким сном.

Не знаю, сколько часов длился мой сон, но проснувшись, почувствовала себя полностью отдохнувшей. Приняв душ, переодевшись в рабочий комбинезон, направилась в кабину пилота. Женька сидела в кресле, задумчиво смотря через монитор на чернильную темноту.

-Анют, ты отдохнула?- спросила она, едва я вошла. Подруга тревожно смотрела, внимательно разглядывая меня, пытаясь понять, все ли со мной в порядке.

- Да, все нормально,- успокоила я ее, присаживаясь в кресло. Наметанным взглядом просмотрела данные с приборов. Вывод был неутешителен, и в принципе предсказуем. В данном секторе галактики мы были одни. Ждать или искать кого-то больше не имело смысла. И я приняла решение. Но перед тем как совершить задуманное, постаралась все объяснить подруге, которая нервно то сжимала, то разжимала пальцы рук.

- Жень, сейчас я разгоню корабль, и сделаем гиперпрыжок. Будем двигаться в сторону Венеры. Там много курортных зон, и думаю, мы вполне сможем обосноваться на одной из ближайших жилых планет или звезд в округе.

-Я все поняла,- коротко сказала Женя, смотря на меня взволнованным тревожным взглядом,- Что мне делать Анют? Чем тебе помочь?

-Просто пристегнись покрепче. Этот шаттл отличается от пассажирских кораблей, поэтому во время прыжка может быть головокружение, тошнота, небольшая тряска.- Объяснила я подруге. Аня, трясущимися руками, пристегнулась двумя ремнями безопасности. Последовав ее примеру, я мысленно перекрестилась, и, сняв автоуправление, перешла в скоростной режим гипер-прыжка. Наш шаттл вышел на максимальную скорость. Введя координаты Венеры в данные навигатора, я нажала кнопку «прыжок» на панели. Корабль стал переходить в гиперпространство. Видимость на мониторе из-за скорости превратилась в непонятное размытое пятно. Еще несколько секунд и уйдя в подпространство, шаттл должен переместиться в указанную точку.

Внезапно раздался сигнал, сообщающий о повреждении оборудования. Панель управления заиграла огнями, напоминая сломанную цветомузыку. Корабль затрясло, и у меня возникло ощущение, что он сейчас просто развалится. Я попыталась нажать кнопку «отмена», но процесс был уже необратим. Обгоняя скорость света, шаттл совершил перемещение на большое расстояние. Нас буквально выкинуло, корабль несколько раз перевернулся, и остановился. Все погрузилось в темноту и стихло. Немного отдышавшись, я подключила дополнительный источник питания, и кабина вновь осветилась тусклым рассеянным светом.

-Женя, ты как?- спросила я, рассматривая подругу. Женька сидела бледная как смерть, едва дыша и крепко вцепившись руками в подлокотники кресла.

-Ннор-мм-ально,- стуча зубами, ответила она, а потом несколько раз глубоко вздохнув, спросила. - А что это было? Что случилось?

-Не знаю,- ответила я, отстёгивая ремни,- Но при переходе в гиперпространство пошел какой-то сбой... Возможно, шаттл был поврежден... Не знаю... Все было в порядке, система работала...

Я терялась в догадках, не зная, что и думать. Запустив процесс автоматической диагностики, с тревогой смотрела на монитор, ожидая окончание проверки. Датчики показали, что блок управления гиперпрыжком выгорел. Кроме того, мы были полностью обесточены, и теперь держались только на резервном освещении. Но самое страшное, было то, что во время прыжка пошел сбой в навигаторе, сместилась точка направления, и нас выкинуло около системы Медузы.

Система Медузы - самая далекая и малоизученная часть космического пространства, отделенная от других планет и звезд большим поясом астероидов, которые создают непреодолимые препятствия для движения разведывательных кораблей, спутников и датчиков. Кроме того, эта зона отличается повышенной опасностью, в связи с неконтролируемым образованием черных дыр. Еще ни одному космическому кораблю из освоенной галактики, не удавалось пересечь пояс и посетить данный сектор. Многие хотели и желали исследовать систему Медузы, но все экспедиции пропали без вести.

Необычная форма пояса, напоминающая осьминога или медузы, и дала название данной системе.