Глава 4
Вечером следующего дня мы вместе с наставником ехали домой. Настроение было, с одной стороны, хорошим, так как стравить Кровянкиных и Горениных нам все-таки удалось, а с другой — скверным. Княжеский род Зорницыных и не думал отвечать на мое официальное обращение, что являлось вполне себе незавуалированным оскорблением. Одно дело проигнорировать советника, являющегося простолюдином. И совсем другое — главу боярского рода.
«Что-то здесь не так. Почему столь пренебрежительное отношение? Неужели они действительно настолько меня недооценивают? Хм. Возможно и так. Кто я такой по их мнению? Простой мальчишка, который по велению судьбы сумел стать главой недавно еще выморочного рода. Князь, без году неделя, который строит из себя взрослого; отказывается от помощи отца, а это уже давно известно всем заинтересованным лицам; и даже смеет отправлять настоящим небожителям местного Олимпа какие-то паршивые ноты протеста. Судя по их состоянию, количеству собственности и численности службы безопасности я действительно слабак. По их мнению, я вообще не стою того, чтобы как-то волноваться. Напротив, это мне нужно преподать урок, за то, что поставил между родами знак равенства. За такое можно показать, как выглядят настоящие взрослые игры… — на этом моменте я замер — Стоп. А не подготовкой ли к подобной оплеухе они все это время занимались? Может быть потому Зорницыны и молчат? Так. А к чему я вообще об этом подумал? Не потому ли, что в груди появился смутный червячок беспокойства?»
— Останови машину — нажав на кнопку связи, быстро велел я водителю.
Кортеж тут же принял вправо и остановился, а я нырнул в медитацию и попытался ощутить источник опасности.
— Что случилось? — тут же уточнил напрягшийся Феофан так же, как и я, стараясь отследить угрозу.
— Пока еще ничего — открыв глаза, произнес я и, снова нажав на кнопку связи, произнес — Разворачиваемся и быстро едем назад.
— Почувствовал опасность, значит — еще больше напрягся наставник — А я пока что ничего.
— Удаляемся — немного успокоился я, когда мы развернулись — И почему-то мне кажется, что к этому ощущению как-то причастны Зорницыны. Может, все это время наводили справки и только сейчас подготовились для нового удара?
— В таком случае необходимо понять, что вообще им вообще от тебя нужно — нахмурился Феофан — Но давай не будем спешить с выводами. Возможно, ты ошибся и опасность никак не связана с золотым родом.
— Может быть — ответил я хоть и не верил в подобные совпадения.
А в это время Феофан набрал дежурному старшей смены столичного дома и приказал.
— Поднимите максимальную защиту и смотрите в оба. Только скрытно. Возможно, скоро у вас будут гости.
— Предупреди и смену в бизнес-центре — попросил я — Чтобы к нашему приезду они были в полной готовности.
— Я знаю, что делать — нахмурился наставник — А пока я буду звонить, ты дуй в медитацию и отслеживай опасность, раз у тебя это так хорошо получается.
Я прикрыл глаза и уверенно произнес.
— Продолжаем удаляться.
— Отлично. Значит, нужно успеть засесть на Мархалевского под максимальной защитой — произнес наставник — а потом будем действовать по обстоятельствам. Может, я съезжу по маршруту и проверю, кто там такой опасный нарисовался.
— Не стоит — не открывая глаза, покачал я головой — Если верить моим ощущениям, то неизвестные движутся за нами.
Феофан тут же нажал на кнопку связи с водителем.
— Боевая готовность «полная». Будьте готовы к разным неожиданностям.
— У нас есть степени боевой готовности? — не сдержавшись, улыбнулся я — копируем вооруженные силы?
— А как же?! У нас маленькая и боеготовая армия. Да и зачем придумывать велосипед? Так бойцам, которые в основной своей массе уже отслужили, легче понимать, чего от них ждут — пояснил наставник.
Когда колонна автомобилей остановилась на подземной парковке бизнес-центра, я облегченно выдохнул.
«Разгадать замысел противника и не попасть в ловушку нам удалось. Сейчас мы в безопасности, но надолго ли? И что за странные преследователи? Что ж, скоро узнаем».
В фойе первого этажа собралась половина дежурной смены, члены которой тут же расступились, пропуская нас вперед. Остальные, насколько я помнил планы обороны, разместились в специальных огневых позициях построенных нами после покупки здания и были готовы отразить нападение.
— Как тут дела? — уточнил Феофан у старшего.
— Смена в полной боевой готовности — принялся докладывать низкий коренастый мужчина с грубыми чертами лица — Оружие и жезлы на руках. Магическая защита активирована. Персонал предупрежден о возможных форс-мажора…
Договорить старший не успел. Свет мигнул и вновь загорел ровно.
— Что это значит? — тут же уточнил я.
— Кто-то отключил нас от сети электричества, произнесла сидящая на ресепшене девушка. Однако работавшие на минимальной мощности генераторы сумели своевременно обеспечитьэнергией и не дать устройствам отключиться.
— Началось — произнес я, пытаясь ощутить опасность, но вместо этого из глубины души стала подниматься злость.
«Я, значит, целую отрасль поднимаю, обеспечиваю свободных охотников заработком, императора даже в долю взял, а мне любой идиот, может все поломать? Нет. Так просто они не отделаются. А я еще и Изяслава на них натравлю».
— Ваше Сиятельство — архаично обратился ко мне один из подошедших бойцов — Ваш жезл.
— Благодарю — произнес я и принялся настраиваться на магический артефакт.
— А вот теперь и я чувствую опасность — тут же произнес напрягшийся наставник и, в этот момент, мощнейшая молния ударила в выставленный перед зданием щит.
«Устояла» — удовлетворенно подумал я, вспоминая, как Бышковец с долей недовольства упоминал о чрезмерности подобных трат, взятых из дохода проектов. И еще он говорил, что слишком дорого обеспечивать подобной защитой здание, в котором находится часть собственности императорской семьи. Это он имел ввиду ресурс «Куфар». Считал, что нам теперь точно ничего не грозит. Однако рисковать главным зданием своего информационного бизнеса я не решился. Ладно еще строение пострадает, а если люди? Штучные специалисты, которые стали отличными профессионалами в своей области? Кем их заменить? Да еще быстро?
«Хотя род Рубежевичей действительно взял за свою работу слишком много. Не так сколько за магическую защиту столичного дома, но тоже немало. Понятно, почему к их услугам прибегают немногие. Так ведь и разориться можно».
— Зорницыны. Ты был прав — мрачно произнес наставник и обратился к старшему дежурной смены — Саша. Вызывай жандармов и полицию. У нас тут вандалы линии передач попортили, а затем неизвестные бандиты напали. Пусть разбираются.
— Мешая работе компании, часть которой принадлежит лично императору Изяславу — дополнил я зло — Обязательно скажите это.
Удар по зданию повторился, однако вновь безрезультатно.
— Сколько защиты осталось? — уточнил наставник у кого-то.
— Около шестидесяти процентов — доложил стоящий недалеко маг, держащий незнакомый круглый артефакт в руке.
— Хорошо бьет — поморщился наставник, а в следующее мгновение перед зданием остановилось десяток внедорожников, из которых выбежали вооруженные до зубов люди. А из крыш автомобилей появились мощные, даже на первый взгляд, пулеметы.
В центре всей этой агрессивной толпы, в картинной позе замер молодой высокий мужчина в пижонском костюме, который засунул руки в карманы брюк и чего-то ждал.
— Зорницын Олег Олегович — сразу узнал я старшего этого отряда.
Не удивительно, три дня назад разглядывал его фотографии и изучал краткое досье. Не успел забыть еще.
В это время наставник взял в руки гарнитуру и, нажав на кнопку, произнес.
— Говорит советник рода Морозовых. Вы напали на частную собственность нашего рода. Представьтесь!
Лицо Зорницына несколько исказилось и Феофан, отжав кнопку, зло заметил.
— Узнал меня, значит. Помнит, как еще недавно удирал вместе со своим штурмовым отрядом.
В следующее мгновение со стороны наследника рода полетела особо мощная молния, заставившая меня, прищурится.
— Какой-то он нервный — заметил наставник — И импульсивный. Все силы так потеряет.
— Иван Егорович — грубым басом обратился ко мне старший смены — Люди на своих местах. Готовы открыть огонь на поражение. Ждем вашего приказа.
— Пока не стоит — остановил его я — Не будем форсировать события. Потянем время и последим за их действиями. Мне интересно к чему все в конечном итоге придет.
— Кажется, к потере терпения — произнес наставник, заметив желтые искорки в глазах Зорницына, а в следующее мгновение со стороны мага в нас полетела очередная ветвистая молния.
«Как и я» — подумалось мне.
— Процент энергии в щитах?! — тут же уточнил наставник.
— Тридцать пять — тут же раздался голос мага.
— Маловато — заметил я несколько озабоченно — Если все пойдет так и дальше, то он не только защиту пройдет, но и побьет стекла. А за ними люди, техника и документация. Ремонт. Срыв работ перед клиентами. Убытки на сотни тысяч талеров.
— Так может, ударим в ответ? — предложил Феофан кровожадно — Мы можем. Силы есть. А то приехал к нашей собственности и думает, что ему позволено устраивать светопредставление.
— Нет — покачал я головой чувствуя, как вновь начинаю злиться — Он своих людей не задействует и я не буду.
В этот момент Зорницын нанес по щиту еще один удар.
— Двадцать три процента — без команды доложил маг.
— Пойду, пообщаюсь я с ним — решительно произнес я, но наставник постарался меня остановить.
— Он профессор, а ты только доктор! Разрыв в два ранга! Это очень серьезно! Один пропущенный удар и конец! Давай я пойду с тобой?
— Зато я еще как минимум боевир — бросил я, ощущая, как магическая энергия начинает накапливаться в моем теле — Будьте наготове. Если кто-то из его бойцов попробует дернуться, атакуйте. А ты Феофан, должен будешь снести ему голову. И не переживай. Пока что я не планирую выходить за пределы щита.
Наставник облегченно выдохнул и, посмотрев на Зорницына, хищно усмехнулся. Мужчина тут же почувствовал смертельную опасность. По-другому я не могу объяснить, почему он сделал шаг назад и выставил щит. А за его спиной появилось два воина высоких рангов.
«Он действительно в этот раз подготовился — мысленно заметил я — Теперь не только на свои силы рассчитывает. Еще каких-то витязей притащил. Или это богатыри?»
Размышляя над этим, я вышел на улицу, сделал несколько шагов веред и, как и обещал Феофану, замер перед щитом, опоясывающим здание.
Опустив взгляд чуть ниже, я заметил разбитую ударами молний плитку и почувствовал, как злость еще сильнее захватывает меня.
«Гормоны шалят — попытался успокоить себя я — Поэтому нужно держать свои эмоции в узде».
Думал я об одном, а в груди бушевало совсем иное чувство. У меня было два способа усмирить ярость. Первый, поместить эмоции в ледяную глыбу, что находилась в моем внутреннем мире. Второй, выпустить все накопившееся напряжение наружу.
Высокомерная ухмылка Зорницына подсказала мне, как поступить.
«И его несколько охлажу и сам успокоюсь» — принял решения я.
В следующее мгновение тонкие линии силы привычно опустились под землю и устремились к вражеским автомобилям. Спустя несколько секунд накопленная с помощью эмоций энергия вырвалась единым порывом и, пробитые насквозь ледяными копьями внедорожники, взмыли вверх на уровень нескольких этажей.
Заметив, как дернулся наследник Зорницыных, я с удовлетворением отметил легкое замешательство на лицах вражеских бойцов, а затем, через проводники силы, значительно понизил температуру воздуха в пространстве.
«А ведь можно сделать еще холоднее — подумал я, наблюдая за паром, что выдыхали резко замерзшие противники, а также за морозными узорами, расползающимися как на земле, так и на других твердых поверхностях — Но лучше пока не стоит».
В то время, когда я предавался созерцанию своих успехов, Зорницын поменял несколько энергетически емких магических щитов, пока не нашел того, который сумел защитить его от некомфортной обстановки.
«А ведь это я еще не насытил пространство влагой и не понизил температуру еще больше — удовлетворенно подумал я — Тогда стало бы в разы холоднее».
— Морозов! Ты пожалеешь о том, что сделал! — прервал мои наблюдения уверенный голос Зорницына и я почувствовал исходящую от него опасность.
«Больше всего напрягает, что он действительно верит в то, что говорит — подумал я, ощущая в наследнике вражеского рода серьезного противника — Даже на таком расстоянии чувствуется его потенциал. Не удивительно, профессор как-никак. Почти архимаг».
Последовавший за словами удар молнии был в очередной раз остановлен щитом, а Зорницын зло произнес.
— Выходи! Поговорим, как мужчины!
— С кем я разговариваю? — и не подумав пошевелиться, спросил я — Почему вы напали на мою собственность?
— Разве это нападение? — позволил себе улыбку молодой мужчина — Это всего лишь легкий стук в дверь.
«Какой ты крутой. Не совсем уместно пыжится, когда автомобили твоего сопровождения зависли в воздухе, а ты сам вынужден накинуть мощный щит, чтобы просто нормально себя чувствовать. Пытаешься делать хорошую мину при плохой игре? Это понятно. Небось не ожидал, что тебя ждет такая звонкая пощечина» — подумал я. полюбовавшись дрожащими от холода бойцами сопровождения, после чего, произнес.
— В таком случае не стоит проявлять подобную настойчивость. Лучше бы посмотрели время работы на нашем сайте. Тогда бы поняли, что мы сегодня уже закрыты. Так что приезжайте завтра после десяти. И не забудьте представиться, я хочу знать, с кем говорю.
— Кажется, ты не понял — кривая ухмылка пропала с лица мужчины.
— Все я прекрасно понял — добавив в голос холода, произнес я — Вы перепутали время приема. Приезжайте завтра.
— А ты такой же заносчивый и самодовольный, как я думал — нахмурился мужчина — И, видимо, плохо учился в школе, раз не знаешь герб рода, который нанесен на двери автомобилей.
— Думаю, что человек, который позволяет заявляться без приглашения и ведет себя столь отвратительным образом, способен на любые гнусности. Как и временное присвоение знака боярского рода. Сомневаюсь, что представитель княжеского рода, позволитвести себя столь беспордон…
— Попридержи язык — перебил меня разозлившийся мужчина и в его глазах заплясали яркие искры — Кажется, ты не понимаешь, с кем разговариваешь! Я — наследник золотого рода Олег Зорницын и ты, мальчишка, меня разозлил. Представление вышло что надо. Ты не такой слюнтяй, каким казался, однако и я совсем не тот, кого тебе захочется видеть во врагах. Хочешь, я за считаные секунды разнесу щит над этим зданием, а затем разобью его на несколько частей? Хочешь? Посмотрим, как ты тогда будешь строить из себя крутого!
— Наследник рода?! — покачал я головой — как же низко вы пали! Приписываете свои грехи другому, так еще и позволяете себе атаковать собственность княжеского рода?
— Ох, какой серьезный мальчишка — заметил Зорницын с гадкой ухмылкой — Как взросло рассуждает. Мне прямо страшно стало от такого холодного тона. А ведь я хотел просто поговорить. Без этого всего.
Мужчина указал, себе за спину, а я произнес.
— В таком случае необходимо было просто ответить на мое письмо. Или приехать сюда в рабочее время. Не устраивая светопредставлений.
— А это ответ на плохое гостеприимство — не моргнул глазом Зорницын и признался — Я тебя, значит, у дома жду. Поговорить хочу. А ты все не появляешься и не появляешься. Нехорошо так.
— Даю совет на будущее. Подбирай верных исполнителей, иначе утечка лишь вопрос времени — позволил себе легкую улыбку я — А то так мы и не пообщаемся в более приватной обстановке.
С удовлетворением проследив за сжавшимся кулаком молодого мужчины, я мысленно усмехнулся.
«Неужели он поверил моему блефу? А почему бы и нет? Ведь мы действительно развернулись на половине пути. Все выглядит так, словно меня кто-то вовремя предупредил. Хах. Пусть поищет шпионов среди своих людей. Меньше будет сосредоточен на мне» — подумал я и услышал здравый вопрос.
— И для чего ты делишься со мной подобной информацией? Зачем ставишь своего шпиона в неловкое положение?
— Кого? — не совсем умело сыграл я недоумение — Не понимаю о чем ты. Это просто совет. Следовать ему или нет, это ваше дело.
— Мальчишка! Не ври мне! — прищурился мужчина.
— Прошу следить за словами, Олег Олегович — заметил я — Ведь если княжеский род Зорницыных решил повоевать с мальчишкой, то мне его искренне жаль. Возможно, вам необходимо найти более сильного противника для самоутверждения?!
— А ты не о репутации моей семье пекись, а о том, будет ли существовать род Морозовых после твоей смерти — с угрозой в голосе заявил мужчина.
«Как-то он странно с темы на тему прыгает, то пытается наладить какой-то диалог, а затем угрожает! Псих натуральный! Или у него просто мало опыта словестных баталий? Привык решать вопросы силой, вот и буксует на ровном месте. Нужно будет обязательно об этом подумать, может смогу как-то использовать» — пронеслось в голове и я ответил на выпад.
— Планирую умереть в своей кровати от старости. В окружении детей и внуков.
— Третий раз у тебянеполучится обмануть смерть — заметил наследник золотого рода.
— А по какому поводу вообще угрозы? — решил я выяснить причину конфликта, пока собеседник не может собраться с мыслями — До того, как ваш отряд напал на мой завод, мы вообще никак не пересекались. В чем причина-то?
— Лично с тобой у нас никаких дел не было, а вот твой род с нами когда-то конфликтовал — удивил меня оппонент — Советую хорошо изучить историю. Давным-давно твой дед оттоптал ноги влиятельным людям.
— С этого момента прошло уже много лет — покачал я головой — Мой дед умер несколько лет назад. Если вы хотели ему что-то предъявить, то могли это сделать. А раз не стали. Значит, и обиды были совсем несерьезны. Как считаешь?
— Ты только что искоробил меня?! — нахмурился Олег — А ведь такие слова можно смыть лишь кровью. Выходи из-за щита и мы сразимся! Я вызываю тебя на дуэль!
«Оскорбил?! Какие слова? О чем он вообще? Или… — задумался я — Он только что проговорился? Может цель всего этого представления, крутых поз и дерзких фраз состояла в том, чтобы вызвать меня на дуэль? Возможно. Ведь как бы там ни было, но разрыв между нашими рангами огромный. С профессором я, нужно признать, не справлюсь».
— Нет. Благодарю — покачал я головой, надеясь своими отказами заставить Зорницына действовать более решительно — В настоящее время имею честь служить в вооруженных силах. Я защитник страны и не могу рисковать получением травмы в запрещенной императором дуэли.
— Разве это причина? С халифарцем ты сражался несмотря на такой запрет — прищурившись, спросил наследник — Почему тогда не хочешь сейчас? Может, просто боишься меня? В таком случае так прямо и скажи.
«Что за детские наезды? Взятие на слабо? Он это серьезно? — подумал я — Или все это его гарцевание, действительно призвано склонить меня на дуэли?!»
— Причину отказа я уже озвучил — произнес я — Но вот внятного ответа, рассказывающего о том, для чего вы в действительности напали на мой завод и бизнес-центр, не получил.
— Я уже ответил — покачал головой наследник Зорницыных — Твой род много задолжал моему. Поэтому я вызываю тебя на дуэль. Мне она нужна дуэль. А если не согласишься, то не будет жизни ни у тебя, ни у твоих предприятий. Не очень-то и поработаешь под артиллерийским огнем? Не так ли?!
— Мне надоел этот бессмысленный диалог. Или ты сейчас же говоришь, что вам от меня нужно, или я ухожу.
— Только посмей — прищурился Зорницын — И тогда…
Договорить мужчине не дала двойка подлетевших к нам боевых вертолетов, нацеливших на него свои орудия, а также прибывший спецназ жандармерии.
«Ну наконец-то — облегченно выдохнул я — А то мне уже показалось, что силовикам плевать на вызов и долю императора в моем проекте».
— Завтра. В «Золотом талере». В пять вечера. Все узнаешь — бросил мне Зорницын, а в следующую секунду мощная электрическая дуга ударила в то место, где только что был я и защита здания с легким звоном схлопнулась.
— Помни, что я мог сделать это в любой момент — самодовольно произнес молодой мужчина и развернулся к имперским служащим, которые наперебой принялись требовать прекратить применения магии.
Дождавшись ухода Зорницына с поля зрения, я решил быстро вернуться в здание и попал под овации членов службы безопасности.
— Хорошо вы его Иван Егорович. Так держать. Ура! Так его! — раздавались восторженные реплики со всех сторон, а подошедший ко мне Феофан заговорщицким тоном произнес.
— У этого парня точно не все дома.
Несмотря на попытку меня поддержать я видел, что наставник несколько озадачен. Думаю, он как и я был не готов к последнему ходу Олега, который оказался очень сильным магом.
— Мне также показалось — кивнул я — Поэтому сейчас нам нужно понять, не ошиблись ли мы с тобой в его оценке. Может, исходя из этого мы сможем понять, что им все-таки от меня нужно? Видиозапись я надеюсь сделали?
— Обижаешь — хмыкнул наставник.
— В таком случае отдавай указания и дуй наверх, будем пересматривать беседу.
От греха подальше я решил заночевать в бизнес-центре, благо удобные комнаты отдыха у нас для этого дела уже были, как и постельное белье и все необходимое тоже. Не первый раз пришлось настолько задерживаться. А так, мало ли что может произойти?! Вдруг Зорницыны захотят продолжить прерванный разговор в моем столичном доме? С магической защитой там, конечно, безопасней, но здесь уже дежурит рота жандармов, так что Олег вряд ли сюда сунется.
Раздавшаяся трель телефонного звонка заставила меня встать с места и довольно оперативно поднять трубку. А ну как повторное нападение?
— Оператор императорского дворца сержант Кмыш — доложил неизвестный — Могу я услышать князя Морозова?
— Он на проводе — ответил я и подумал.
«Это что? Витовт хочет узнать подробности горячей новости?»
— Иван Егорович, с вами желает поговорить император — произнес связной указывая на мою неправоту, а уже через несколько мгновений я услышал знакомый голос главы государства.
— Доброй ночи, Иван Егорович. Слышал, у вас сегодня выдался интересный день?
— Доброй ночи, Ваше Величество. Все верно — согласился я — только скорее вечер.
— Надеюсь, наша платформа работает без проблем? Продажа ингредиентов не пострадала?
— Функционируем в штатном порядке, сбоев нет — отчитался я одному из своих главных партнеров и как бы между делом, заметил — Городское электроснабжение уже восстановили.
«Пусть немного попереживает за организацию безопасности, на важном для империи объекте» — подумал я — Осознает, что ничего не делал для безопасности столь ценных активов и справляется.
Император на некоторое время замолчал, а потом произнес.
— Вот что, Иван Егорович. Завтра к вам прибудут мои специалисты и проверят магическую защиту, возможно, установят что-то свое, более совершенное. Также прибудет чиновник из департамента полиции, он поставит поблизости стационарный пост охраны и организует там дежурство, на случай различных неприятностей. А то у тебя там в здании решаются вопросы в масштабах всей страны, а некоторые глупые людишки даже не задумываются об этом. Как и последствиях, позволяя себе нападать на предприятие, часть которого принадлежит императорской семье.
— Самонадеянные глупцы, Ваше Величество — прокомментировал я довольно.
«Судя по оговоркам Изяслава, Зорницыны получили или в ближайшем времени получат по шапке. Нужно будет потом у Витовта уточнить, как именно император их наказал».
— Правильно — согласился со мной глава государства, и добавил — Утоли мое любопытство, что они все-таки от тебя хотели?
— Я так и не понял, Ваше Величество — честно признался я, хотя предположения у меня уже были — Зорницын ничего внятного не сказал. Однако после появления ваших жандармов и полицейских все же передал мне приглашение в «Золотой талер». Подозреваю, что возможно, хотели продемонстрировать свои способности, чтобы я не смел игнорировать завтрашнюю встречу и ответил положительно на их приглашение.
— Мои специалисты предполагают, что их заинтересовал жезл призрачных молний — произнес император после некоторой паузы — И они будут склонять вас к его продаже. Так что чуть что, не продешевите. Ведь жезл поистине бесценный…
Разговор с императором подтвердил наши догадки.
— Ну что он сказал? — уточнил подошедший во время разговора наставник.
— Обещал завтра выставить пост полиции и прислать своих специалистов для укрепления магической защиты — ответил я — Подтвердил предположения по жезлу молния и, судя по всему, был крайне недоволен действиями Зорницыных.
— Ему уже давно пора было отдать указание об обеспечении безопасности здания — кивнул наставник — император один из основных акционеров «Куфара», а сюда может заявиться любой идиот и усложнить работу всей платформы.
— Представляю, каких бы он дел натворил, если бы не щит — покачал я головой.
— Тогда его бы отец родной удавил бы. Чтобы за ущерб платить — произнес наставник странную фразу и пояснил — Пока ты тут своими делами занимался, я прошерстил сеть, посмотрел видео различных аналитиков относительно сегодняшнего конфликта и выяснил, что Зорницыны это первые за пятьдесят лет недоумки, которые решились напасть на собственность императора. Пусть в здании находится лишь один проект, часть компании которого, принадлежит ему, но все же. Все уверены, что Изяслав использует данную промашку в показательных целях. И это дорого станет роду…
Весь следующий день мы потратили на поиск слабостей Зорницыных. Мне нужно было адекватно ответить, если наследник рода вновь будет мне угрожать.
Ресторация «Золотой талер», которая находилась в собственности княжеского рода Сталевых, располагалась неподалеку от императорского дворца и являлась нейтральной территорией для богатейших и знатных бояр страны. Несмотря на гарантии безопасности, я принял решение взять с собой Феофана. Не только как советника рода, но и своеобразное прикрытие, все же богатырь, это серьезный аргумент.
Администратор провел нас зарезервированное Зорницынами помещение для переговоров. А самих их еще не было.
«На часах семнадцать ноль, а они опаздывают — начал кипятиться я — Интересно они встречи назначают. Или хотят таким образом показать, что беседа больше нужна мне, а не им? Ведь это именно я буду их ожидать».
Спустя некоторое время дверь в помещение отварилась и к неудовольствию вошедших, мы с наставником стояли в стороне от центрального стола. Иначе, по этикету, нам бы пришлось вставать, приветствуя прибывших.
— Добрый вечер, Олег Романович — произнес я, рассматривая главу рода Зорницыных.
Мужчине был так же худощав, как и его наследник. Носил пышные белоснежные усы и аккуратную прическу, скрывающую внушительные залысины.
Следом за ним вошел и сын, которому я лишь кивнул.
— Олег Олегович.
— Здравствуйте, Иван Егорович — поприветствовал меня старший Зорницын и, на правах приглашающей стороны, указал на стулья — Прошу, присаживайтесь.
«Ну хоть этот, в отличие от сынка, вежливый» — подумал я, занимая предложенное место.
В помещении установилась тишина. Которая, впрочем, долго не продлилась. Старший из оппонентов решил взять беседу в свои руки.
— Иван Егорович — обратился он ко мне достаточно покровительственным тоном — Скажите, а у рода Морозовых есть кодекс?
— Есть, Олег Романович. Это же княжеский род — с легким недоумением в голосе, ответил я — А почему вы, собственно говоря, спрашиваете?
«Неужели его наследник не врал и наши рода раньше враждовали между собой? Кажется, что ничего подобного я там не встречал».
— Хочу, чтобы вы проверили, как именно предки рода завещали поступать с противниками — требовательно произнес мужчина.
«А вот сейчас вообще не понял. Этот фрукт хочет прогнуть меня из-за того, что старше? Считает, что я должен выполнять его хотелки?! С какой это стати вообще?» — раздраженно подумал я и почувствовал, как напрягся наставник, которому был совсем не по нраву подобный тон.
— Благодарю за заботу — холодно ответил я — но этот пункт мне хорошо известен и без повторений.
— Так может, процитируете мне его? — прищурился старый князь — Мне кажется, что возможно, вы как-то неправильно его поняли. А я, на правах более старшего боярича, могу помочь вам со всем разобраться.
— Не стоит — отказал я — Для подобных уроков у меня есть отец — Егор Дмитриевич Темников. А если вам все же было угодно заняться ликбезом, то могли бы просто обратиться ко мне на прием. Незачем было отправлять ко мне своего наследника.
Олег Романович собирался было что-то сказать, но я грубо перебил его.
— Я еще не закончил!
Видимо, подобный тон был для князя удивителен, поэтому он не успел вставить и слова.
— К тому же — продолжил я твердо — Меня несколько оскорбляет, что вы, ни являясь ни родственником, ни другом семьи, считаете себя вправе давать мне какие-то советы. Да и с более старшим бояричем вы погорячились. На это звание вы можете рассчитывать лишь по возрасту, что совершенно не котируется в моих глазах. Ваша титул совсем иное дело, но и тут промах, я сам — князь. Поэтому избавьте меня от своего покровительственного тона.
— Да кто с тобой вообще будет иметь дело, если ты по поводу и без, обращаешься к императору за помощью? — влез в наш разговор наследник рода.
Старший Зорницын бросил на сына быстрый взгляд, как мне показалось, слегка недовольный, но все же промолчал. Вместо этого, он лишь требовательно уставился на меня.
— Господа, а может вам самим необходимо перечитать кодекс? — уточнил я холодно, вместо того, чтобы хоть как-то оправдываться — Первый раз вижу, чтобы на официальных переговорах наследник рода, так бесцеремонно влезал в беседу СТАРШИХ, а тем более перебивал ГЛАВУ своей семьи!
Я с удовлетворением отметил, как взвился младший маг, после выделения интонацией нескольких слов.
«Действительно, горд и честолюбив».
— Наследник рода задал весьма правильный вопрос — не пошел у меня на поводу Олег Романович — Князья должны решать конфликты между собой, а не мчаться к императору при первой же возможности.
— Перестаньте играть комедию — произнес я, едва заметно поморщившись — Вы что? Серьезно пытаетесь убедить меня в том, что именно я виноват в действиях наследника вашего рода? Который, по какой-то своей причине, без переговоров и представлений, решил атаковать важное для всей страны здание? В котором расположилась собственность императора?! Вы сами, добровольно, и очень глупо подставились. И теперь не нужно сваливать промахи на меня.
— Ты заплатишь за свои слова, мальчишка! — пообещал мне Олег Олегович, которого я задел за живое — Вылез непонятно откуда и решил прикрыться малочисленностью рода? Скоро вернешься назад! В небытие!
Ледяная глыба внутри меня исторгла волну магической энергии и я, холодно произнес.
— Как вы меня назвали? Мальчишкой? Главу княжеского рода? Морозовы имеют не менее древние корни, чем Зоницыны! Поэтому попрошу следить за своими словами — затем я повернул голову в сторону старшего мага — Олег Романович, попрошу убрать вашего наследника из переговорной комнаты, его оскорбления здесь неуместны!
— Не стоит горячиться — спокойно произнес старший Зорницын — Вы, Иван Егорович, нашли способ, как обезопасить главную жемчужину своего бизнеса. Это заслуживает уважения. Не спорю. Однако, хочу вам напомнить, что холдинг «Информационные технологии 2.0» располагается не только на улице Мархалевского. В других местах тоже. Да и заводы ваши, в том числе и недавно приобретенные, после бомбежки неизвестных лиц, просто перестанут производить продукцию. Так что не думаю, что поспешный уход с переговоров или в ваших интересах. Я все понятно изложил?!
— Более чем — кивнул я и тут же стер легкую улыбку с лица Олега Романовича — Только позволю себе напомнить, что тепловые и гидроэлектростанции также очень быстро выходят из строя. И тут даже бомбежки не нужно. Достаточно одной тротиловой шашки, спрятанной в куске угля, который большими партиями поставляют на ваши ТЭЦ. И тогда огромные территории страны останутся без электричества, а род Зорницыных потеряет не только деньги, но и репутацию.
«А удачно я вспомнил про подвиги советских диверсантов, которые, подобным образом, выводили из строя вражеские локомотивы».
— Ты смеешь нам угрожать?! — возмутился наследник рода, в глазах которого замерцали искры — Отец! Да этого мальчишку необходимо наказать! Как он позволяет себе говорить подобные вещи нам в лицо?!
Не слушая слов главы рода, молодой мужчина встал со своего места и рявкнул, глядя на меня.
— На арену, щенок! Сейчас посмотрим какой ты крутой!
Кулаки наследника покрылись тонкой сеточкой разрядов и в дело вступил Феофан.
— Еще одно подобное обращение к князю и ваш род останется без наследника — спокойно произнес наставник и окружающие тут же почувствовали исходящую от него жажду крови.
— Богатырь — презрительно посмотрел на него Олег Олегович — Думаешь, справишься со мной?! А давай проверим. В этот раз я готов! И тебе меня не победить!
Несмотря на то, что Зорницыны и ухом не повели на воздействие Феофана, я был доволен.
«Сейчас конфликт постараются уладить владельцы заведения».
Подтверждая мои мысли, раздался громкий стук в дверь и в помещение вошел седой мужчина с гербом рода Сталевых на груди.
— Господа, я позволю напомнить вам, что в нашей ресторации запрещены любые боевые действия. Это нейтральная территория.
— Наследник вашего рода позволил себе повторно оскорбить меня — произнес я, глядя Олегу Романовичу в глаза — Или он покидает это помещение. Или это делаю я.
«А вот теперь посмотрим на твои действия. Я обратился при свидетеле. И это нельзя проигнорировать. Если ты оставишь здесь сына, то уйду я. А мы ведь даже к сути переговоров не перешли. Так, прелюдией занимаемся».
— Олег, не горячись — обратился старший маг к наследнику — выйди пока и подыши воздухом. Перекуси. Скоро я тебя позову.
Беззвучно выругавшись, мужчина выдохнул и ретировался, а вместе с ним вышел и представитель Сталевых.
— Еще раз будешь угрожать моему роду и умрешь страшной смертью — спокойно произнес Олег Романович, поднимая взгляд на Феофана.
— Я этого не боюсь — ответил наставник — Поэтому мои слова остаются в силе. Если он попробует навредить главе рода Морозовых, то умрет. И я выполню свое обещание. Чего бы мне это ни стоило. Запомните это.
— У вас очень самоуверенный советник — посмотрел на меня Зорницын, после некоторой паузы.
— Он отлично знает, на что способен — холодно ответил я — Но, Олег Романович, мы отклонились от темы. Скажу так, вы сами виноваты, что атаковали важное для главы государство здание. Добавлю, что если бы я своевременно не выставил щит и не остановил наследника вашего рода, то ситуация стала бы гораздо хуже. А теперь, когда мы наконец закрыли этот вопрос, давайте перейдем к делу и начнем предметные переговоры.
— Со вчерашнего дня это произошедший конфликт и есть один из пунктов наших переговоров — недовольно произнес мужчина — Мой род обязали выплатить вашей компании компенсацию в десять миллионов талеров.
— Не такая это и большая сумма, для столь богатого и знатного рода — заметил я — император к вам милостив.
В глазах Зорницына на мгновение мелькнули злые искры и я понял в кого такой эмоциональный его сын. Ясное дело, что в отца. Только вот старший маг, со временем, научился лучше себя контролировать. А младшему нужно будет еще прийти к этому.
— Я отдам указание своему главному менеджеру — справившись с яростью, произнес Олег Романович — Ждите оповещение о выплате.
— Непременно — кивнул я, мысленно потирая руки.
— А теперь, второй вопрос сегодняшней повести — заявил Зорницын и прямо произнес — Жезл призрачной молнии.
«Неужели он действительно сказал, что им от меня нужно?! Удивительно! А почему нельзя было просто поговорить?!» — подумал я и ответил на это заявление.
— Не понимаю, как моя собственность может быть предметом каких-либо переговоров.
— Он нужен мне и я готов за него заплатить — медленно произнес Олег Романович — Для Морозовых это бесполезная игрушка, а для моего рода очень полезный артефакт.
— Вы неправы — покачал я головой — Это ценный концентратор, со своими уникальными свойствами, который помог мне продвинуться в изучении магии. Он бесценен. Я никак не могу его продать. К тому же как вы сами заявили, мы с вами недруги. Передавать вам столь грозное оружие? Вот это уже действительно будет нарушением родового кодекса.
— Мы можем заключить мир между родами — предложил Зорницын, на что я лишь покачал головой.
— Вам нужно было прийти ко мне сразу после дуэли с халифарцем и предложить справедливую цену за жезл и тогда, думаю, что мы смогли бы договориться. Теперь же. После всего произошедшего. Шансов на удачный исход почти нет. Хотя — тут я задумался — Если бы вы предложите мне аналогичный артефакт, подходящий роду Морозовых, то уверен, мы что-то придумаем.
— После получения жезла призрачных молний я не сумел своевременно с вами встретитьсяи все обсудить. Затем вы отправились на фронт, а спустя время мы узнали информацию о кончине главы рода Морозовых — ответил Зорницын — А касательно аналогичного артефакта скажу следующее — это невозможно.
— Возможно все — покачал я головой и уточнил — А развейте недоумение, почему вы решили напасть на мой завод?
— После новостей о кончине главы Морозовых, мы решили обменять у советника рода завод на жезл — ответил мужчина.
— Вы считаете, что это могло сработать? — удивился я.
— Главным было выманить его на личную беседу. Все остальное — вопрос решаемый — пояснил Зорницын свою странную логику, кинув на Феофана пристальный взгляд — Однако штурм был отбит, вы вновь воскресли из мертвых и красиво подставили моего наследника, который мало интересуется бизнес-процессами, в отличие от боевой магии.
Проигнорировав данное заявление, но приняв его во внимание, я уточнил.
— А вы помните, что у меня в казематах находится девять ваших бойцов? Я писал об этом в первом письме. Они еще вам нужны?
— За каждого из них получите по три тысячи талеров. Они придут перед основной суммой платежа — ответил мужчина — Вас устроит подобная цена?
— Да — кивнул я, а Зорницын предпринял новую попытку запугать меня.
— Вы сами видите, что моему роду очень нужен этот жезл и я пойду на многое, чтобы заполучить его. У вас есть два варианта действий. Первый. Вы называете справедливую сумму и получаете желаемое. Второй, я найду способ забрать артефакт силой. Мой сын, как и халифарец, сумеет оказаться с вами на арене. Победит в дуэли, а затем предложит обменять жизнь на жезл призрачных молний. Думаю, в подобных условиях, вы согласитесь.
Я почувствовал смертельную опасность в его голосе Романа Олеговича и покачал головой.
— В случае подобного исхода мои люди взорвут все ваши электростанции! Все до единой! Все ваши предприятия и заводы. Не уверен, насчет поместья, но возможно, оно тоже пострадает. А там и враги рода Зорницыных вступят в дело. Уверен, многие обязательно захотят свести старые счеты. В крайнем случае я разошлю им приглашения, которое они не смогут проигнорировать.
Встав со своего места, я показал, что разговор окончен и, не прощаясь, вышел из помещения.
Мы с наставником молча дошли до автомобиля, заняли свои места и после активации антипрослушивающего амулета Феофан уточнил.
— И что планируешь предпринять в связи с их угрозами?
— Стать сильнее — коротко ответил я — И чем быстрее мне это удастся, тем лучше…
В это самое время к главе рода Зорницыных присоединился его наследник.
— Ну что? — произнес молодой мужчина, обращаясь к отцу — Убедился, что он упрямый как осел.
— Да — кивнул Олег Романович — Его оказалось не так просто запугать. Еще и угрожать пытался! Грозился взорвать все наши производства. И было видно, что очень в себе уверен.
— Это потому что жизнь его еще не била — зло протянул младший — То под крылышком у отца, то у императора. Чувствует себя в безопасности.
— Самоуверенность характерна для подростков. Хотя — произнес глава рода — Так и не скажешь, что этому буйволу шестнадцать лет. Возмужал. Быстро его война изменила. Совсем непохож на себя во время дуэли с халифарцем.
— Возможно, он и стал сильнее, как воин — презрительно произнес младший — но как мага, я его разорву. Пусть только закончится война и он перестанет быть неприкасаемым. Дуэли ему не избежать.
— Ифкели Альд-Умурсамаза мальчишка победил именно с помощью воинского искусства, в то время как его магические способности были заблокированы. Так что не уподобляйся большинству, которое недооценивает данную сторону силы — наставительно произнес отец — По этой же причине не стоит сбрасывать со счетов и его богатыря. Забыл, как недавно он тебя гонял после штурма? Едва целым ушел!
Полюбовавшись побелевшим от ярости лицом сына, глава рода добавил.
— Это с витязем ты справишься без проблем, а богатырь совсем другое дело. Тем более этот. Чувствуется, что он умеет убивать. Такого нельзя оставлять во врагах.
— Так может, устраним его? — предложил наследник рода — Разве мы не найдем специалистов, которые сумеют его убрать?! А лишившись защитника, Морозов может стать более сговорчивым.
— Главное, чтобы он в ответ не устроил нам диверсию. Чего стоит его богатырь по сравнению с любой нашей электростанцией — ответил Олег Романович.
— Отец — горячо произнес наследник рода — Ты впервые дал мне сложное задание и разрешил самому принимать решения! Отвечать за них! Позволь, я завершу начатое! Уверен! Лишившись богатыря, Морозов перестанет быть столь самоуверенным. И тогда жезл будет в наших руках! Мы дожмем его!
— Хорошо, пусть будет так — через некоторое время ответил старый мужчина, вспомнив, как богатырь нахально смел ему угрожать.
После, посмотрев на обрадованного сына, он недовольно подумал.
«Твоя учеба на известном мальчишке уже стоила нам десяти миллионов талеров, потери репутации и появлением нового врага рода. Хотел получить жезл призрачных молний, а вместо этого разжился геморроем! Эх! Наверное, хуже уже не будет. Получив ощутимую оплеуху, Олег станет более осторожным и начнет думать над своими действиями. Жаль огромных трат на взросление сына, но без этого никуда. Плохо лишь, что сумма компенсации была слишком большой. И зря, что я в свое время не слушал Иру, мечтая вырастить из сына могущественного мага, пренебрегая остальными дисциплинами. Теперь вот расплачиваюсь за это».