~ 20 ~

В сущности, я сама виновата. Какая Ангелина понравилась Ваньке? Тихая, скромная, вот он и опешил от моих попыток, как это говорят, к нему докопаться. Еще и Юля подсобила. Вот уж от кого не ожидала. Правдолюб, девочка, которая никогда не врет, а в итоге? Что ж, в любви и на войне… От души желаю тебе поскорее похудеть, как ты о том мечтаешь!

Бабах! От сильного толчка в спину я полетела вперед и чуть не впилилась головой в стену.

— Эй! Ты чего! — обиженно повернулась к виновнику.

— Фр-р-р!

Рассвет махнул башкой, встряхивая вороной челкой и всем своим видом выражая немой вопрос: "Седлать-то будешь?".

— Да, буду, буду.

Вальтрап, потник, седло, затянуть подпругу.

— Сдуйся ты уже, — пропыхтела я, красная от натуги, а этот мелкий (ладно, крупный — 180 см в холке) пакостник только башкой мотал, да старался надуться побольше. Все привычно и как всегда. На сегодня у меня четыре прогулки, а там и домой. Спать, а завтра опять на конюшню, как всю предыдущую неделю. Такая жизнь меня вполне устраивала.

Приехав на дачу в растрепанных чувствах, я поняла только одно: никого не хочу видеть! Ни брата с его вечными подкатами на тему, давай я ему накостыляю, ни маму, которой Леха по дури проболтался, отчего она мигом вызвалась "лечить мои душевные раны", ни тем более друзей-подруг! Спасибо! Чистой и светлой дружбы с меня хватило за последние две недели. Не хочу. Ловить мне больше нечего, так хоть доживу остаток дней так, как я сама хочу. Записнушку со списком кавалеров, невесело улыбаясь, я торжественно запустила в компост, на том и успокоилась.

— Эта группа ездить умеет, — подкрался сзади Артем, когда я выводила Рассвета из конюшни, — так что рысь, галоп, по обстановке разберешься. На два часа.

В свободную ладонь мне ткнулось яблоко. Рос, учуяв халяву, тут же потянулся за угощением. Жадничать я не стала, поблагодарила Марининого мужа, укусила яблоко сама для приличия, а остатки скормила коню. Неправильно, знаю, но не могу ему отказать в такой мелочи.

— Ангелина, — представилась я своим подопечным, которые держали лошадей в поводу.

— Макс.

— Аня.

— Паша.

— Лена.

На вид ребятам было лет по двадцать, а на челе у каждого крупными буквами было написано "СТУДЕНТЫ-АВАНТЮРИСТЫ". С такими скучно точно не будет.

Кивнула всем разом и никому в частности, рассказала технику безопасности и скомандовала:

— По коням!

— Давно лошадьми занимаешься? — вскоре после начала прогулки со мной поравнялся Макс, невысокий симпатичный брюнет.

— На этой конюшне первый год. А вы? Смотрю, держитесь хорошо.

— О, благодарю за комплимент, — парень расплылся в загадочной улыбке.

— А мы всего лишь скромные КМС-ники от СДЮШОРа, — насмешливо отрапортовала сзади Аня. Или Лена. Я этих двух рыжих отчего-то сразу на одно лицо определила, хотя близнецами девчонки точно не были, но сестры однозначно.

— Ну, тогда галоп!

Я пришпорила Рассвета, и помчалась вдоль большого озера. Сзади раздался дружный топот. Пять минут бешеной скачки, потом шагом, и вот она первая остановка.

— Раз с вами заминок не ожидается, можем тут окунуться, — предложила ребятам, выруливая к островку, и лишь тогда заметила, что пляжик-то занят. Народу на нем было немного — человек пять, но все как на подбор знакомые.

— Лина?! — подскочила, как ужаленная, со своей подстилки Наташка.

— Ты как тут? — Анька отлепилась от Виталика и тоже поднялась.

— На лошади, — пожала плечами я и спешилась.

— Так вот ты где пропадаешь! — Лёка, удобно лежавшая у Валерика подмышкой, лениво оглядела меня, но к гужевому виду транспорта осталась безучастна. Просто ее в детстве лошадь лягнула, хорошо так, с тех пор она их и опасалась.

— Десять минут на купание, — скомандовала я своим покатушникам и взяла за повод их лошадей.

Ребята одарили моих малолеток слегка надменными взглядами и принялись раздеваться. Я бы и сама век с ними не зналась, но… что есть, то есть.

— А где Аленку потеряли? — обратилась я к Наташке и тут заметила, что блондинка стоит с некрасиво отвисшей челюстью и выпученными блестящими глазами. Проследила за ее взглядом и усмехнулась.

Да, там было на что посмотреть. Двое симпатичных, хорошо, но в меру, накачанных парней в сопровождении огненногривых куколок неспешно заходили в воду. Красиво. Но не более.

— Так Алена где?

— Наказана, — пояснила Анька, не глядя на меня. — С мамой вчера поссорилась, сегодня сидит дома.

Внимание всех девчонок было приковано к моим КМС-никам. А вот их мальчики смотрели оба на меня. Недобро так.

— Десять минут, — одними губами прошептала я.

Те кивнули и немного расслабились.

— А Димон как? — снова попыталась я отвлечь подруг от созерцания чужих мужчин.

— Сама бы и спросила, — огрызнулась Лёка.

Понятно, обиделись, что я от них скрываюсь. Ну и леший с вами. Положенные десять минут подходили к концу, а студенты уплыли довольно далеко. Я сложила ладони рупором и как можно громче проорала:

— Второй отряд, из воды на выход!

— А почему второй отряд? — Макс встряхнул черной гривой, намеренно меня забрызгав.

Плюнуть в ответ было нечем, не песком же его посыпать, поэтому я просто показала кулак и скорчила зверскую рожу. Позитивные ребята, настроение поднимают.

— Вы у меня на сегодня вторые купающиеся.

— Вода, как парное молоко! — Паша с явной неохотой выходил вслед за другом.

— Погнали. Если поторопимся, еще и в лесопарке останется время окунуться, — пообещала ребятам, раздавая обратно транспорт.

— Лин, — Наташка вцепилась мне в руку, на второй тут же повисла Анька, — а нам покататься можно?

Началось! Именно поэтому я старалась не попадаться девчонкам на глаза. И как я должна это Марине объяснять? Марина, знакомься, мои подруги. Не самые лучшие, но они будут тут кататься?

— Надо у хозяйки спрашивать, — попыталась отмазаться я, но куда там.

— А где?

— Когда?

— Там, вообще-то, работать надо, — последний аргумент. — Денники чистить, навоз таскать.

Девочки подкисли, но остались при своем.

— Давай, мы вечером зайдем? Спросим у хозяйки.

И мне ничего не оставалось, как сдать место дислокации моего убежища, которое, к сожалению, таким быть переставало.

Как же неудобно перед Мариной, а этим швабрам хоть бы хны. Ладно, прорвемся. Главное, сразу же предупредить ее или Артема, кто попадется, что вечером ожидается очередной наплыв халявщиков, а они сами разберутся.

— Наглость — второе счастье, — вывел меня из задумчивости Макс.

— Есть такое, — не стала спорить.

— Смотрю, вы не особо дружите.

— Интересы разные, — беззаботно пожала плечами.

— Сколько тебе лет? — на удивление серьезно спросил парень.

— Некорректный вопрос, — отшутилась я и скомандовала на правах "старшей": — Галоп!

Вскоре мы расположились на маленьком, но уютном пляже небольшого озера, расположенного в самом сердце лесопарка. Ребята отказались от прогулки по парку в пользу купания. Я спорить не стала: мне все равно, а желание клиента — закон. Любой каприз, как говорится, за ваши деньги.

Из воды вылезла Аня. Или Лена.

— Пойдем тоже купаться!

— А лошадей куда? — логично вопросила я, пожевывая травинку.

— Привяжи к дереву.

— Не положено.

Купаться, несмотря на жару, не очень хотелось. Я лучше вечерком возьму Мелкого, зарулим с ним подальше в горки и в сумерках наплаваемся. И собаке хорошо, и мне не страшно одной домой возвращаться. С Шариком предки меня отпускали хоть в два ночи и на край света.

— Давай я пригляжу, — предложила девушка.

С чего такая доброта? А! Понятно. Длинные мужские пальцы осторожно вплели мне в волосы белую лилию (или не знаю, как этот цветок по-научному, мы всегда их лилиями звали). Гадать, кто это не стоило. Макс вышел из-за моей спины и полюбовался результатом.

— Цветок для прекрасной леди.

И улыбочка такая… Завлекающая что ли.

— Пойдем окунемся? — парень протянул мне руку. — Ребята за лошадьми присмотрят.

Из воды уже на берег выбирался Паша и… вторая, короче.

Первой моей мыслью было: вот сейчас он меня притопит, а сообщники лошадей уведут. Потом я осмотрела "товар" и поняла: этих, кроме Рассвета, конечно, если только на колбасу. Все как на подбор старые и ленивые. Более молодых лошадей увел Артем для большой группы покатушников. Хотя в руках у мастеров даже эти клячи умудрялись довольно резво бегать. Вот она, умелая рука всадника.

— Пойдем, вода — прелесть, — продолжал уговаривать этот Мефистофель.

А что? Похож. Волосы черные, почти до плеч, глаза как ночь, скулы высокие, нос с небольшой горбинкой, но в демонический образ он вписывался на ура, губы тонкие, четко очерченные, подбородок с ямочкой. Красавец-мужчина! Еще бы был повыше, цены б не было, а так… Если я надену шпильки, то сравняюсь с ним по росту, про платформу я вообще молчу.

— Не бойся, я не кусаюсь.

— Напугал ежа, — прищурившись, пошутила я, передала лошадей девчонкам и начала раздеваться. Благо, купальник в жару всегда на мне.

Макс, похоже, относится к той категории парней, которым проще дать, чем объяснить, почему нет. Хотя… Вполне симпатичный экземпляр. И в общении приятный. И… не придурок-малолетка. Почему бы и нет? В смысле пообщаться. А вы о чем подумали?

В воду я занырнула с разбега и выплыла довольно далеко от берега. Дыхалка-то еще не прокуренная.

— Ну, ты и плавать, — раздался над ухом знакомый голос. Я чуть обратно под воду не ушла: не ожидала совсем, что он меня догонит.

— Годы тренировок.

Гребок руками, и я направилась обратно к берегу, на этот раз, не торопясь.

— Тут красиво. — Макс тоже, не спеша, плыл рядом. — У нас такого уже не встретишь.

— А у вас — это где?

— Далеко, — парень вздохнул. — Километров так тысячу отсюда. Вокруг мегаполисов даже лесопарки какие-то неживые, а тут… Такое ощущение, что парк заброшенный, за ним никто не ухаживает, но нет. Вон дорожки посыпаны гравием, кусты фигурно подстрижены.

Он еще долго разливался соловьем на тему, как же тут прекрасно, а я с насмешкой вспоминала, КАК этот самый куст "фигурно" стригли. Артем по секрету мне эту байку сразу выложил. Баян знатный. И было все банально и прозаично: леснику на юбилей подарили бензопилу. Подарок обмыли и пошли опробовать. В полночь. В полнолуние. И луна еще красная была. Фонарей, естественно, нет.

Идут лесник со товарищи по осеннему парку. Тишь. Глушь. Красота. Романтика. Хэллоуин, кстати, был. Один из мужиков в шутку начал перечислять все вышеописанные обстоятельства. А в кустах сидел бомж. По надобности. Что его занесло почти зимой в парк, бедолага и сам толком не знал, но утверждал, что это было не что, а кто. Друзья, мол, пошутили.

От суеверного рассказчикасобутыльники отмахивались-отмахивались, да дерево не сильно толстое приглядывали. И тут случилось страшное. Из кустов справа раздался грозный пук, который друзья по пьяни приняли за рык, перешедший в протяжный вой (хорошо бомжа приперло) и треск. Лесник не сплоховал, завел пилу и ринулся на врага. Как бомж тогда успел назад отпрыгнуть — чудо просто, но пострадал в итоге только куст. Ну, и отмороженная задница бомжа.

Куст в итоге стал похож на единорога и больше не рос. Не иначе, как Хэллоуин, красная луна и полночь поспособствовали. Или ядовитое удобрение. С тех пор этот единорог (кривой и косой, кстати) стал одной из местных достопримечательностей для наших покатушников, только историю мы им рассказывали совсем иную, про то, как много лет назад последний в мире единорог щипал себе травку, а на него напал волк. Кровь несчастного животного обагрила ветки, и с тех пор этот куст, как памятник редчайшему мифическому животному, не меняет своей формы.

Немного подумав, я взяла, да и выложила Максу обе версии, мол, в какую хочешь, в такую и верь. Смеялся парень долго и от души.

— У тебя талант рассказчицы, — уже на берегу похвалил меня он.

— Как говорил мой друг: трындеть — не камушки ворочать.

Правда, там вместо трындеть было иное слово, но у нас же цензура.

Я глянула на часы и замогильным голосом молвила:

— Ваше время истекло.

Пора было уже собираться обратно. И так придется изрядно ускоряться, но с этими ребятами не страшно: они точно не вывалятся из седла по дороге.

На конюшне меня ждал неприятный сюрприз. За воротами стояли (а точнее, висели на заборе) дико недовольные Наташка с Анькой. Я завела лошадей, расседлала и растерла. Справилась довольно быстро, ибо помогать мне вызвался Макс. Следующая прогулка через полтора часа: лошади успеют отдохнуть, а я — если повезет.

— Ли-и-ина-а-а! — Заорали девчонки с улицы, когда я вышла из конюшни.

Так хотелось закатить глаза к небу и послать всех по матушке, но нельзя. Пришлось идти.

— Где тебя можно найти, — Макс осторожно поймал меня за руку, останавливая.

— Здесь и можно, — я скосила под дурочку и дружелюбно ему улыбнулась. Еще не хватало, чтобы такой "большой" мальчик светился у нас в доме! Мама мозг съест, а девки оближут череп и потребуют добавки, стуча по нему ложкой.

Парень оказался неглупым, потому как улыбнулся в ответ и вежливо попрощался. Захочет — еще приедет, а нет… Так на нет и суда нет. Я последнее время стала какой-то излишне стрессоустойчивой. Как там говорили: я всегда считал себя пох%стом, пока не узнал слово стрессоустойчивость. Вот это про меня.

Лишь осознав, что жить-то мне осталось всего-ничего, я стала получать от нее удовольствие. Нет, я не бросалась во все тяжкие, не хамила врагам, друзьям и родителям, старалась не нарываться на конфликты, а просто делать то, что мне нравится, не особо расстраиваясь, при этом, если что-то не получалось. Смысл плакать и ругаться из-за того, что девки нагрянули ко мне на конюшню? Да, я не жажду их видеть, но это же не повод портить себе нервы! Позитивнее надо быть. Позитивнее.

— Мы же на вечер договаривались, — напомнила я подругам.

— А мы решили пораньше заскочить, разведать обстановку, — заюлила Наташка.

Знаю я, что вы решили. Прискакать сюда за моей спиной, подмазаться к Марине и без мыла в это самое. А то и меня потихоньку подвинуть. Плавали — знаем. Чай, не первый год знакомы.

— Разведали? — ехидно улыбнулась я. Судя по тому, что их даже во двор не пустили, Марина просто отказалась от помощников.

— Нам сказали, что больше никто не требуется, — обиженно надула губки Анька. — Лин, может, ты хоть разок нас покатаешь?

Я лишь руками развела.

— Без санкции руководства ни-ни. Или заказывайте прогулку.

— Но ты же катаешься! — продолжала настаивать брюнетка.

— Так я и работаю тут.

— Устрой нас тоже, — Наташка вовсе не собиралась сдаваться без боя.

— Хорошо, я поговорю с хозяйкой, — пообещала девочкам с самым честным выражением на лице, а про себя подумала, что извиниться за такой наплыв было бы неплохо. Чем я, собственно, и занялась, когда окрыленные надеждой девочки скрылись за горизонтом, не забыв проехаться мне по мозгам на тему "этого красавчика", который со мной заигрывает. Ну заигрывает, и что? Не замуж же зовет.

— Не бери в голову, — отмахнулась от моих нелепых оправданий Марина, рукой указывая мне на стул напротив. — Садись обедать.

Вроде, и есть охота, но как-то неудобно. Но какой же ароматный борщ, и еще тушеная с мясом картошечка. С солеными огурчиками. И квас-с-с. Ладно, неудобно спать на потолке.

— Ты думаешь, ты такая первая, к кому друзья толпами примазаться пытаются? — поднял на меня глаза Артем. — Да, у нас к каждому работнику раз по пять за лето халявщики ходят. Хотя, если друзья хорошие, то нам не жалко, катай, когда прогулок нет.

— Спасибо, я подумаю.

А следующее утро порадовало меня неожиданностью.