14 глава

Сказать, что мы были в шоке от исчезновения Марго – это значит ничего не сказать. Шок, страх, ощущение потери близкого человека, бессилие… Мы не знали, что делать, не знали, как найти её в этом чужом мире. Что мы вообще знаем об этом месте? Практически ничего! Мы – первые женщины, прибывшие на эту планету за последние несколько столетий. Мужчины здесь – кланы, воюют, сражаются, а их технологии… они опережают наши земные, но что нам делать? Мы оказались как на чужом поле, где правила игры нам неизвестны. Из нас осталась всего четверка, но потеря Марго сплотила нас ещё больше. И теперь мы – как Д'Артаньян и три мушкетёра, один за всех и все за одного, правда, с нами ещё Адель – голографическая женщина, Манюня – робот, и голосовая сфера, которая теперь находится вместе с нами. – Девочки, нам нужно больше узнать об этой планете, её истории и о том, что может угрожать нам! – сказала я, чувствуя, как огонь решимости горит внутри. – Адель, поделись всем, что знаешь. Подбери литературу, которую мы сможем изучить, видеофайлы, всё, что есть о вашем мире. Нам нужна вся информация! – сказала Раиса, и в её голосе звучала не только решимость, но и тревога. – В храме есть огромная библиотека, я покажу вам всё, что знаю, – ответила Адель, её голос был мягким, но в нём чувствовалась уверенность, как у того, кто прошёл через многое. Мы последовали за Адель, и, оказавшись в библиотеке, я не могла скрыть восхищения. Это место было словно вырвано из древних легенд. Высокие сводчатые потолки поддерживались массивными колоннами, украшенными искусной резьбой, которая переливалась мягким золотистым светом. Стены были покрыты узорами, напоминающими звёздные карты, а воздух здесь казался пропитанным временем и знаниями. Стеллажи, уходящие ввысь, были заполнены не только книгами, но и свитками, кристаллами данных и артефактами, которые хранили память о тысячелетиях. Каждая полка из чёрного дерева переливалась серебристыми инкрустациями, будто излучая свою энергию. Среди книг попадались фолианты с обложками из кожи, украшенные гравировками древними символами, которые менялись, стоило лишь взглянуть на них под другим углом. В центре библиотеки возвышался огромный голографический стол, где световые изображения карт и схем планеты медленно вращались в воздухе. По углам стояли загадочные устройства, напоминающие механизмы из далёкого будущего, но в их конструкции угадывались элементы древнего искусства. На стенах располагались интерактивные панели, переливающиеся мягким светом, которые реагировали на малейшее движение. А прямо напротив входа висел гигантский плазменный экран, на котором оживали образы прошлого: храмы, сражения, открытия. Было ощущение, что эта библиотека – не просто место хранения знаний, а живая история планеты, готовая открыться каждому, кто осмелится её изучить. Тишина была почти осязаемой, лишь изредка её нарушал мягкий шелест, когда голограммы или страницы книг сами собой переворачивались, будто приветствуя нас. –В эту библиотеку не ступала нога ни одного мужчины, жрицы свято оберегали свои знания—сказала Адель. Она попросила сферу вывести на экран краткое повествование о планете Альфа. Пока на огромном экране оживали картины прошлого, мы с замиранием сердца вглядывались в образы, поглощённые историей этого загадочного мира. Манюня вместе с Адель тем временем тщательно подбирали для нас книги, видеофайлы и другие материалы, необходимые для изучения. Мы чувствовали себя словно дети, впервые открывающие для себя огромный, неизведанный мир. Всё вокруг казалось удивительным и невероятным. Их забота и помощь были для нас неоценимы, и мы были искренне благодарны за это. Шон заверил нас, что Марго жива и находится на территории Рольфов. Эта новость была как луч света в темноте. У нас появился шанс вернуть её. Да, мы всё еще чувствовали себя уязвимыми в этом чужом и опасном мире, нам не хватало знаний, мы едва понимали местные законы и традиции. Но одно было ясно: мы не остановимся ни перед чем. ● 15 глава На следующий день меня отвезли на совет старейшин, который собирался в величественном зале, окруженном резными колоннами, уходящими ввысь. Атмосфера была пропитана ожиданием и напряжением, словно каждый знал, что этот день станет поворотным для их мира. Дамир и Грот, сопровождавшие меня, держались близко, как два стража, ревностно оберегая меня от любопытных взглядов и порывов мужчин, которые впервые видели женщину. Их внимание было обжигающим, а жадные взгляды – почти невыносимыми. Каждый из них словно пытался украсть хотя бы мгновение моего присутствия, будто мой образ мог дать ответ на все их вопросы или исполнить самые сокровенные мечты. Я чувствовала, как вокруг меня разгорается что-то большее, чем просто интерес. Это было похоже на наэлектризованное поле, где мужчины, словно магниты, не могли сдержаться, чтобы не приблизиться. Один из них, высокий блондин с глубокими серыми глазами, шагнул ближе, протягивая руку, будто хотел прикоснуться. – Отойди, – голос Грота прозвучал резко, словно удар грома. Его глаза сверкнули гневом, и мужчина остановился, подняв руки в знак капитуляции. Дамир был более сдержан, но его рука, крепко лежащая на моем локте, говорила о многом. Его прикосновение было теплым, но в нём чувствовалась власть, которая граничила с нежностью. Когда мы вошли в зал, старейшины уже заняли свои места. Их лица, выточенные временем и опытом, выражали торжественность. Один из них, седеющий мужчина с проникновенным взглядом, обратился к собравшимся: – Сегодня у нас важный вопрос, который должен решить судьбу не только этой женщины, но и всего нашего клана. Моё сердце сжалось. Я ощутила себя словно на весах, где каждая деталь могла склонить чашу. Один из мужчин, сидящих внизу, поднялся: – Женщина – дар, посланный нам судьбой. Ее энергия может стать ключом к возрождению нашего мира. Но, чтобы раскрыть её силу, она должна принадлежать всем. Это будет справедливо. Я застыла. Слова обожгли, будто по коже провели ледяным лезвием. Взгляды, направленные на меня, стали ещё более острыми, и я почувствовала, как внутри меня поднимается волна протеста. Дамир и Грот, словно по сигналу, шагнули вперёд. Грот первым нарушил тишину: – Вы хотите, чтобы она переходила из рук в руки, как вещь? – его голос был низким, но каждая нота в нем вибрировала яростью. – Она не сокровище, а живая душа! – Сила женщины раскрывается в ее выборе, а не в том, чтобы насильно подчиняться чужой воле, – поддержал его Дамир. Его взгляд стал ледяным, но в нём теплилась отчаянная защита. – Разве я не должна сама решать, что будет с моей жизнью? – моя собственная смелость удивила меня, но я шагнула вперёд, не прячась за их спинами. – Вы видите во мне способ исправить свой мир, но забываете, что я человек, а не инструмент. Мужчины переглянулись. Некоторые из них явно не ожидали, что я так прямо заявлю о своем праве. Но было и что-то ещё – интерес, уважение, которое начало зарождаться среди старейшин. Один из них, самый мудрый на вид, поднял руку, требуя тишины: – Ты права, женщина должна выбирать сама. Но кто из нас достоин твоего выбора? В зале повисла тишина, полная ожидания. Дамир и Грот, стоявшие по обе стороны от меня, напряженно замерли. Их взгляды – яростные и немного уязвлённые – встретились. – Я никому ничего не обещала, – сказала я, чувствуя, как слова вырываются из самого сердца. – Моя энергия – это часть меня, и она раскроется только для того, кто сумеет завоевать не мое тело, а мою душу. Грот слегка улыбнулся краем губ, его лицо расслабилось, но глаза всё ещё горели. Дамир отвёл взгляд, но я почувствовала, как его рука слегка дрогнула, будто он хотел что-то сказать, но не решился. – Совет заканчивается, – наконец произнес старейшина. – Пусть она решает сама. После этого меня отвезли обратно. Дамир молчал всю дорогу, а Грот, напротив, бросал язвительные замечания о «старых дураках» и их идеях. – Вы оба были потрясающими, – тихо сказала я, и на мгновение их напряжение растворилось. Но в тот момент я поняла: между ними началась невидимая борьба за моё сердце. Дамир и Грот, не сказав лишнего слова, отвезли меня в свой особняк. Дом оказался на вершине холма, словно скрытый от посторонних глаз. Высокие стены из светлого камня с витыми металлическими узорами на воротах, окруженные густыми садами, придавали этому месту ощущение уединения и величия. Особняк внутри был одновременно строгим и уютным. Просторные комнаты с высокими потолками, тёплый свет от камина и мягкие ковры, заглушающие шаги, создавали атмосферу безопасности. Всё было оформлено сдержанно, но со вкусом: деревянная мебель, украшенная резьбой, большие окна с видом на горы и мягкий свет вечернего солнца, пробивающийся сквозь лёгкие шторы. – Добро пожаловать, – сказал Дамир, когда мы переступили порог. Его голос звучал так, словно это место было не просто домом, а убежищем, где мне ничто не угрожает. – Не слушай его, – хмыкнул Грот, распахивая двери в гостиную. – Здесь скучно, как в музее. Мы сейчас всё исправим. Он шутливо подмигнул и ловко взялся разжигать камин. Я не успела ответить, как Дамир с укоризненным видом покачал головой. – Грот, хоть раз перестань устраивать цирк. Марго, тебе нужно отдохнуть. – Ага, давай сразу отправим её в спальню, чтобы она скучала до утра, – возразил Грот, оборачиваясь ко мне. – Хочешь, я покажу тебе, где тут самый красивый вид? – Ей точно не до твоих видов, – ответил Дамир, скрестив руки на груди. Я смотрела на них, пытаясь сдержать улыбку. Это было странно, но мне нравилось, как они соперничают из-за меня. – Может, дадите мне самой решить? – сказала я наконец, усмехнувшись. Грот тут же указал рукой на широкий балкон, выходящий к саду. – Балкон. Вид на закат. И я обещаю не приставать, – добавил он, подняв руки в знак невинности. – Если тебе хочется уединения, я провожу тебя в твою комнату, – мягко предложил Дамир, но в его голосе сквозило беспокойство. – Хорошо, – кивнула я, сдерживая смех. – Сначала балкон, потом комната. Грот победно усмехнулся, а Дамир лишь покачал головой, глядя на меня взглядом, в котором смешались тепло и лёгкая тревога. Когда мы вышли на балкон, меня захватило величие пейзажа. Лилово-розовое небо над горами, подступающими к особняку, и золотистые лучи солнца, скользящие по зелёным холмам. Грот стоял рядом, сложив руки на груди, и внимательно смотрел не на закат, а на меня. – Знаешь, у меня такое ощущение, что ты как будто всегда была частью этого места, – сказал он, и его голос приобрёл необычайную серьёзность. Я обернулась и встретилась с его взглядом. – Это звучит так, будто я не могу уйти, – ответила я с лёгкой улыбкой. – Уйти можно, – задумчиво произнёс он, – но кто же захочет покидать рай? – Рай? – насмешливо переспросил Дамир, который вышел за нами. – Это ты про балкон или про себя? Грот фыркнул, а я не смогла сдержать смех. – Ладно, вы меня утомили своими шутками, – сказала я. – Пожалуй, комната действительно не помешает. Дамир проводил меня в уютную спальню с большой кроватью, мягким светом настольных ламп и окнами, из которых открывался вид на ночное небо. – Если что-то понадобится, просто скажи, – тихо произнес он, его голос был мягким, почти шёпотом. – Спасибо, Дамир, – ответила я, заметив, как он задержал взгляд на мне, прежде чем уйти. Когда дверь закрылась, я осталась одна, но мысли о двух таких разных мужчинах не давали покоя. *** На следующий день меня разбудили голоса из-за двери. Дамир и Грот, судя по всему, вели оживленный спор, который становился всё громче. Я зевнула, потянулась и приоткрыла дверь, чтобы услышать, о чём они говорят. – Я говорю тебе, наша команда победит! – громко заявил Грот. – Ты видел их нападающего? Это же машина! – Машина, которая забывает, где ворота, – холодно ответил Дамир. – Если бы ты хоть раз обратил внимание на тактику, а не на мышцы, ты бы понял, что у нас сильнее защита. – Ох, не начинай снова про свою «защиту», – отмахнулся Грот. – Нападение выигрывает игры, брат. Это как в сражении, – если не будешь действовать смело, останешься в стороне. – В отличие от тебя, я предпочитаю стратегию, а не тупую агрессию, – парировал Дамир, и в его голосе уже слышалась угроза. Я не смогла удержаться и вошла в гостиную, в то время как они продолжали спорить, не замечая меня. – Простите, что вмешиваюсь, – сказала я, стараясь сохранить серьёзное выражение лица, хотя внутри меня всё кипело от смеха. – О чём, собственно, идёт речь? Они оба резко обернулись ко мне. – Марго! – воскликнул Грот с широкой улыбкой. – У нас сегодня важнейшая игра – Грин Пит! – Это такая игра с мячом, – добавил Дамир, глядя на меня более сдержанно, чем его брат. – Только больше похоже на битву, чем на спорт. – Ага, с лазерными воротами, энергетическими мячами и командой судей, которые, клянусь, принимают взятки, – вставил Грот. – Или, может, твоя команда просто плохо играет? – хмыкнул Дамир, скрестив руки. – А может, твоя – просто скучная? – отрезал Грот. Я закатила глаза, наблюдая за ними. – Значит, Грин Пит, – задумчиво произнесла я. – И кто, по-вашему, выиграет? – Конечно, команда «Торнадо», – уверенно заявил Грот. – «Кристаллы» возьмут этот матч, – спокойно возразил Дамир. Я нахмурилась, будто всерьёз обдумывая их слова. – Хм, а что я получу, если угадаю победителя? Оба замолчали, переглянувшись. – Что угодно, – выпалил Грот. – Хочешь прогулку под звёздами? Или я покажу тебе наше секретное озеро. Дамир нахмурился, явно недовольный таким предложением. – А если не угадаешь, – добавил он, глядя на меня с мягкой улыбкой, – я приготовлю тебе ужин. У нас на кухне лучшие ингредиенты планеты. – Интересно, – протянула я. – Давайте так,если я угадаю,вы оба будем в моём распоряжении на целый день, – быстро сказала я , подмигнув. – Я… не уверен, что это хорошая идея, – начал Дамир, но я перебила его. – Согласны?– с энтузиазмом ответила я, скрывая улыбку. Они переглянулись, словно готовились к битве. – Тогда тебе лучше выбрать правильно, – сказал Грот с вызовом. – Да, подумай хорошенько, – добавил Дамир, пристально глядя на меня. Я засмеялась, качая головой. – Может просто посмотрим игру без всех этих ставок? – Никак нет, – хором ответили они, и я рассмеялась ещё громче. Когда мы добрались до огромного стадиона, который сиял разноцветными огнями, я почувствовала, что попала на какой-то межгалактический карнавал. Шум толпы, разносящийся вокруг, был оглушительным, а энергетика – захватывающей. Мужчины, собравшиеся здесь, казалось, забыли обо всём, кроме игры. Стадион был устроен необычно: овальное поле разделяли светящиеся линии, а вместо привычных ворот в воздухе парили два огромных лазерных круга, которые постоянно двигались, усложняя задачу игрокам. Болельщики, вооружённые чем-то, напоминающим земные дудки, гудели так громко, что я не могла слышать собственных мыслей. – Добро пожаловать в хаос, – с ухмылкой сказал Грот, наклоняясь ко мне, чтобы перекричать толпу. – Грин Пит в своём лучшем виде! – Это точно, – пробормотала я, разглядывая толпу. Мужчины подпрыгивали, махали руками и даже, кажется, пытались запустить какие-то светящиеся штуки в воздух. Дамир, более сдержанный, указал на наши места. Мы уселись в центре трибуны, откуда открывался идеальный вид на поле. Когда игра началась, я поняла, почему её называли битвой. На поле выбежали две команды по десять человек, одетых в облегающие костюмы, которые светились в зависимости от их движений. Мяч – огромный энергетический шар, который с каждой минутой становился ярче и быстрее, – метался от одного конца поля к другому. – Вперёд, Торнадо! – закричал Грот, поднимая кулак. Его голос утонул в гуле толпы. – Смотри и учись, – спокойно заметил Дамир, скрестив руки на груди. – Кристаллы покажут, что такое настоящая тактика. Я перевела взгляд на них, не сдержав улыбки. – Вы знаете, – сказала я, перекрикивая шум, – мужчины Альфа гораздо больше похожи на земных, чем я думала. Такие же громкие, такие же увлечённые и… такие же упрямые. – Упрямые? – возмутился Грот, повернувшись ко мне. – Это кто тут упрямый? – Ты, например, – невинно заметила я, указывая на его кулаки, сжатые от напряжения. Дамир тихо усмехнулся, но тут же сделал вид, что наблюдает за игрой. – Смотри, смотри! – Грот резко ткнул меня в бок, указывая на нападающего своей команды. Высокий парень с широкими плечами ловко перепрыгнул через защитника, подкинул мяч ногой и с силой ударил его прямо в лазерное кольцо. Круг вспыхнул зелёным светом, и толпа взорвалась радостными криками. – Торнадо забили! – завопил Грот, вскакивая с места. – Случайность, – холодно прокомментировал Дамир. Игра продолжалась всё напряженнее. Болельщики прыгали, обнимались и спорили. Один мужчина даже начал размахивать каким-то плакатом с надписью, которую я не успела прочитать, потому что он слишком быстро им размахивал. – А если этот мяч случайно вылетит в трибуны? – спросила я, слегка напрягаясь, когда энергетический шар снова промчался над полем с оглушительным гулом. – Никто не погибнет, – успокоил меня Дамир. – У нас хорошая защита на трибунах. – Зато синяков у игроков будет достаточно, – хмыкнула я, указывая на одного из защитников, который едва не упал, когда его сбил нападающий. – Это часть игры, – ответил Грот, который выглядел так, будто сам готов был выйти на поле. – Здесь нужно быть сильным. – Или умным, – подколол его Дамир, когда Кристаллы умудрились ловким манёвром перехватить мяч и забить гол. Теперь уже Дамир слегка наклонился ко мне и, почти не скрывая удовольствия, заметил: – Видишь? Техника работает. Грот что-то пробормотал, но спорить явно не хотел. Когда игра закончилась с минимальным преимуществом Кристаллов, Грот долго возмущался, что судьи «не заметили фолов». – По-моему, это была отличная игра, – сказала я, подводя итог. – И знаете что? Вы оба проиграли. Теперь вы в моём распоряжении на целый день. Они переглянулись, но ничего не ответили. Мне же оставалось только довольствоваться их слегка виноватыми взглядами. После игры мы вернулись в особняк, где я, устроившись в мягком кресле, наконец расслабилась. Грот разливал напитки, Дамир готовил что-то на кухне, а я смотрела на огонь в камине, погруженная в свои мысли. – А знаете, ребята, – вдруг сказала я, – мне кажется, что я впервые за долгое время чувствую себя… почти как в отпуске. Грот захохотал, ставя передо мной стакан с каким-то фруктовым напитком. – Отпуск? Это что-то земное, да? – Очень земное, – усмехнулась я. – На Земле у меня был офис. Бумаги, отчёты, всё это в замкнутом пространстве по десять часов в день. Единственное спасение – отпуск, который давали всего один раз в году, и то зимой. – Зимой? – переспросил Дамир, выходя из кухни. – Это не слишком… неудобно? – Ещё как неудобно, – вздохнула я. – Всегда мечтала об отдыхе на море: солнце, песок, шум волн… Но зимой – это максимум горы или застрять дома под пледом. Грот присвистнул. – Море? На Альфе его хватает. Только у нас это не просто "вода и волны". – Правда? – я подняла на него заинтересованный взгляд. – У вас есть пляжи? – Ага, и не только, – Грот сел напротив, поставив ноги на стол. – У нас есть целые побережья с белым песком, лазурной водой и подводными пещерами, где можно плавать. – Но отдых там – это не просто лежание на солнце, – добавил Дамир, присаживаясь рядом. – У нас пляжи защищены энергетическими барьерами, потому что в море могут быть… ну, скажем, нежелательные гости. – Нежелательные? – прищурилась я. – Это что, какие-то ваши морские чудовища? – Можно и так сказать, – ухмыльнулся Грот. – Они обычно не беспокоят, но если захотят тебя рассмотреть, могут поднять хорошую волну. – Звучит как вызов, – пошутила я. – А где самый красивый пляж? – Я бы сказал, на побережье Лиантара, – ответил Дамир. – Тихое место, мало кто туда ездит. – Потому что туда добраться тяжело! – перебил Грот. – Если выбирать, то лучше пляж Силория. Там идеальный песок, а еще есть прибрежные таверны с отличной едой. – Ты только о еде и думаешь, – с усмешкой сказал Дамир. – А ты только о тишине, – не остался в долгу Грот. Я рассмеялась, наблюдая, как они снова начали спорить. – Ладно, вы оба. У меня предложение: отвезите меня туда, где можно просто полежать на солнце, искупаться и не думать ни о каких делах. А заодно покажите, что это за чудесные пляжи у вас на Альфе. Грот оживился. – Вот это по-нашему! Завтра же выезжаем. Дамир, казалось, хотел возразить, но вместо этого только тихо кивнул. – Отлично, – сказала я, довольная их готовностью. – Мне кажется, что я заслужила этот отпуск. Внутри меня мелькнуло предвкушение. Я не знала, чего ожидать от альфийских пляжей, но если они такие же захватывающие, как всё остальное на этой планете, то этот день обещал стать незабываемым. На следующее утро нас разбудил Грот, который шумно влетел в мои апартаменты. Я только собиралась открыть глаза, когда он громко объявил: – Подъём, Марго! Сегодня день приключений и солнца! – Грот, ты хоть стучаться умеешь? – проворчала я, натягивая на себя одеяло. – Еще даже солнце полностью не встало. – А зачем ждать солнца, если оно ждёт нас? – с озорной улыбкой ответил он, подходя ближе. – Собирайся, через час выезжаем! Сдерживая смешок, я все-таки поднялась, а Дамир, появившийся в дверях, бросил на брата хмурый взгляд. – Мог бы дать ей выспаться, – заметил он с явным укором. – Ну уж нет, – отмахнулся Грот. – Иначе мы проведём на пляже полдня, а это преступление против всего прекрасного. – Ладно, мальчики, не спорьте, – вмешалась я, подняв руки. – Дайте мне полчаса, и я буду готова. Через час мы сели в аэрокар, который мягко поднялся в воздух. Я сидела между братьями и не могла не заметить, как они изредка бросали друг на друга искры взгляда. – Вы всегда такие, или это мне особое внимание? – спросила я с иронией, покосившись на обоих. – Это он всегда такой, – хором ответили они, после чего переглянулись и одновременно хмыкнули. – О, чудесно, – протянула я. – Похоже, день обещает быть интересным. Когда мы прибыли на побережье, меня встретил вид, от которого захватило дух. Лазурная вода искрилась под лучами солнца, а белый песок казался почти ослепительным. Вдалеке виднелись скалистые выступы, вокруг которых плескались лёгкие волны. – Добро пожаловать на пляж Лиантара, – произнёс Дамир с лёгкой улыбкой. – Это точно не Земля, – пробормотала я, пытаясь осознать, насколько это красиво. – Зато здесь точно лучше, чем в вашем офисе, – подмигнул Грот. Мы устроились на мягких лежаках под легким навесом. Грот тут же сорвал рубашку и ринулся к воде, как ребёнок, радуясь каждой волне. – Ну что, пойдём? – спросил он, махнув мне рукой. – Может, ты дашь ей хотя бы пять минут насладиться видом? – сдержанно заметил Дамир, устраиваясь рядом со мной. – Сначала вид, потом вода, – согласилась я, улыбнувшись Дамиру. Я сидела, наблюдая, как Грот плещется, словно мальчишка, а Дамир неспешно объясняет мне, как местная экосистема устроена так, чтобы сохранять баланс даже в таком прекрасном месте. – Ты всегда такой серьёзный? – спросила я, повернувшись к нему. Он слегка улыбнулся, а я заметила, как его глаза смягчились. – Кто-то же должен быть серьёзным, чтобы уравновешивать его, – ответил он, кивнув в сторону Грота. – Ты знаешь, это очаровательно, – сказала я, вдруг осознав, что сказала это вслух. Дамир слегка наклонил голову, его взгляд стал немного пристальнее. – Очаровательно? – Да, – я поспешно отвела взгляд, чувствуя, как щеки начинают гореть. – Ну, то, как ты все контролируешь. Он улыбнулся, но ничего не ответил, и эта тишина оказалась слишком многозначительной. Тем временем Грот вернулся, весь мокрый и сияющий. – Ну что, мисс офисный работник, пойдём освежимся? – Звучит заманчиво, – ответила я, вставая. Мы с Гротом направились к воде, оставив Дамира, который предпочёл остаться на берегу. Плескаясь в воде, я не могла не смеяться над Гротом, который старательно выписывал кульбиты, как будто хотел меня удивить. – Ну, как тебе? – спросил он, подходя ближе. – Отлично, – улыбнулась я. – Ты как большой ребёнок, Грот. – Может, – он сделал шаг ближе, его взгляд стал чуть серьёзнее. – Но я хороший ребёнок, правда? Я рассмеялась, покачав головой. Когда мы вернулись на берег, Дамир встретил нас с мягким полотенцем. Его прикосновение к моим рукам было тёплым, а взгляд снова задержался чуть дольше, чем обычно. Сидя между ними, я вдруг поймала себя на мысли, что мне нравится их компания. И это чувство становилось всё сильнее. Мы сидели на пляже, греясь под тёплыми лучами солнца, но я никак не могла расслабиться. Грот что-то весело рассказывал, размахивая руками, а Дамир только изредка вставлял свои комментарии, и я вдруг осознала, что не могу перестать смотреть на них обоих. Моё сердце то и дело начинало стучать сильнее, а мысли путались. **Что со мной не так?** – спрашивала я себя. Эти чувства, зародившиеся внутри, пугали меня. Как можно испытывать симпатию к двум совершенно разным мужчинам одновременно? – Марго, ты в порядке? – спросил Дамир, глядя на меня с лёгкой тревогой. – А? Да, конечно, – ответила я, быстро отводя взгляд. – Просто задумалась. – У тебя был такой вид, словно ты только что придумала новый план по спасению мира, – хохотнул Грот, присев рядом. – Или наоборот – погружаешься в хаос мыслей, – тихо добавил Дамир, но его взгляд был внимательным и проницательным. – Может, немного того и другого, – пошутила я, пытаясь скрыть свою неуверенность. – Знаешь, что поможет избавиться от всех мыслей? – оживился Грот, вставая и хлопая в ладоши. – Поездка на яхте! – Яхте? – удивилась я. – О, да. У нас есть прекрасное судно, – с энтузиазмом продолжил он. – Мы покажем тебе потрясающие виды, о которых ты даже не мечтала. – Восхитительная природа, чистейшие воды и тишина, – добавил Дамир. – Это место, где можно по-настоящему расслабиться. – Тишина? – усмехнулся Грот. – Только если ты вдруг потеряешь голос, брат. Дамир проигнорировал его, переводя взгляд на меня. – Ты согласна? – Ну… почему бы и нет, – неуверенно ответила я. Возможно, свежий воздух и великолепные виды действительно помогут мне разобраться в себе. Через час мы уже стояли на небольшом причале, где нас ждал белоснежный корабль. Его металлический корпус блестел на солнце, а внутри всё выглядело ультра современно и уютно. – Добро пожаловать на «Скайтрейсер», – с гордостью объявил Грот, делая широкий жест. – У него даже имя есть? – с усмешкой спросила я, заходя внутрь. – Конечно. Ты ведь не думаешь, что я пущу тебя на что-то безымянное? – подмигнул он. Дамир лишь покачал головой, заняв место у штурвала. Катер мягко отчалил, и вскоре мы скользили по кристально чистой воде. Вокруг простирались густые леса, переливающиеся разными оттенками зеленого, а вдалеке виднелись высокие скалы, над которыми парили разноцветные птицы. – Это потрясающе, – прошептала я, наслаждаясь пейзажем. – Еще бы, – сказал Грот, устраиваясь рядом. – Я говорил, что тебе понравится. Дамир, управляющий катером, повернулся к нам и слегка улыбнулся. – Это ещё не всё. Подожди, пока мы подойдём к лагуне. – Лагуна? – заинтересованно спросила я. – Её называют Сердце Альфы, – объяснил он. – Там вода настолько чистая, что ты увидишь всё дно, а вокруг – сплошная красота. – Если хочешь, можно будет нырнуть, – добавил Грот. – Хотя я думаю, ты просто будешь лежать и мечтать. – А ты не боишься, что твоя мечта когда-нибудь окажется рядом? – с вызовом спросила я, слегка улыбнувшись. Грот перегнулся чуть ближе, его глаза блеснули. – С такими словами, Марго, ты сама становишься мечтой. Моё сердце дрогнуло, но я постаралась скрыть это за лёгким смешком. Дамир резко покашлял, привлекая наше внимание. – Не забывай, Грот, что для мечты нужно время, чтобы она стала реальностью. – А ты всегда так осторожен? – спросила я, глядя на него. – Только тогда, когда что-то по-настоящему важно, – ответил он, и в его взгляде я увидела искренность, от которой внутри стало тепло. **Что же вы со мной делаете, ребята?** – подумала я, чувствуя, как эти двое всё больше заполняют мои мысли. Лагуна оказалась ещё более удивительной, чем я могла себе представить. Вода действительно была кристально чистой, словно зеркало, а вокруг нее раскинулись причудливые деревья с ветвями, которые свисали почти до самой поверхности. Воздух был напоён сладковатым ароматом цветов, а лёгкий ветерок тихо шептал среди листвы. – Добро пожаловать в Сердце Альфы, – с лёгкой улыбкой сказал Дамир, убирая руку с руля катера. – Красота, да? – добавил Грот, не скрывая своей гордости. – Но, Марго, подожди, когда солнце сядет. Тогда ты увидишь настоящее волшебство. – Волшебство? – переспросила я, глядя на него с интересом. – Ночью здесь распускаются редчайшие растения, – объяснил Дамир, вставая рядом. – Их лепестки светятся, словно маленькие звёзды. – Так что остаёмся, – заключил Грот, не оставляя мне шансов на возражение. – Остаёмся? – удивилась я. – Конечно, – подмигнул он. – Разве ты против ночёвки под звёздами? Я хотела было возразить, но, посмотрев на их вдохновленные лица, поняла, что мне не хочется уезжать. – Ладно, ребята, убедили, – улыбнулась я. – Но если вдруг ночью что-то зашевелится в кустах, вы первые пойдёте проверять. – Договорились, – рассмеялся Грот, а Дамир покачал головой с лёгкой улыбкой. Мы устроили небольшой лагерь прямо на берегу. Грот разжёг костёр, Дамир достал лёгкие одеяла и устроил импровизированные сиденья из лодочных подушек. Когда солнце начало заходить, лагуна заиграла золотыми и розовыми оттенками, а я, присев на край катера, наблюдала, как вода отражает небо, словно живое полотно. – Красиво, правда? – тихо спросил Дамир, садясь рядом. – Очень, – ответила я, не отрывая взгляда от пейзажа. – Кажется, я могу смотреть на это вечно. – Иногда кажется, что всё вокруг идеально, – сказал он. – Но настоящая красота не в том, что ты видишь, а в том, что чувствуешь. Я повернулась к нему, и наши взгляды встретились. Его слова проникли глубоко в душу, и на мгновение мир словно замер. – Эй, вы там заканчивайте с философией! – раздался голос Грота, разрывая момент. – У меня тут ужин! Мы с Дамиром засмеялись, а я почувствовала лёгкое облегчение от того, что не успела слишком сильно погрузиться в свои мысли. Грот приготовил что-то вроде запечённых фруктов на костре. Я сидела между ними, наслаждаясь тёплой атмосферой и их вечными подколками. – Ну что, готовы к шоу? – спросил Грот, кивая на воду. И тут началось волшебство. На поверхности лагуны начали распускаться удивительные цветы, их лепестки мягко светились голубым и зелёным светом. Это было похоже на миллионы маленьких звёзд, которые вдруг решили упасть с неба в воду. – Это… невероятно, – прошептала я, заворожённо глядя на это зрелище. – Я говорил, что тебе понравится, – сказал Грот, опуская руку на спинку моего сиденья. – Да, это просто… – я замялась, чувствуя его близость. – Как будто природа решила рассказать свою сказку, – добавил Дамир с другой стороны, его голос звучал так мягко, что я ощутила тепло на щеках. **Ну вот опять…** – подумала я, чувствуя, как моё сердце разрывается между ними. – Знаешь, – начал Грот, хитро улыбаясь, – на Альфе есть поверие: если загадать желание под светом этих цветов, оно обязательно сбудется. – Правда? – спросила я с лёгкой улыбкой. – Ну… – он замялся. – На самом деле, я только что это придумал, но звучит убедительно, правда? Я засмеялась, а Дамир покачал головой. – Ты просто хочешь, чтобы она осталась здесь дольше, – заметил он. – Может быть, – не стал отрицать Грот. – А может, я просто хочу, чтобы она улыбалась. Я закусила губу, чувствуя, как мои щеки горят. – А ты что загадаешь? – неожиданно спросила я у Дамира. Он посмотрел на меня долгим взглядом и тихо ответил: – Возможно, я уже загадал. Сердце дрогнуло, и я почувствовала, как тёплая волна эмоций накрывает меня. Этой ночью я долго не могла уснуть, лёжа между двумя этими мужчинами под звёздным небом, слушая их дыхание и шёпот лагуны. Моё сердце продолжало метаться, но я знала одно: эта ночь останется со мной навсегда. 16 глава Прошла практически неделя с момента исчезновения Марго. Тревога с каждым днем становилась сильнее, перерастая в мучительное чувство безысходности. Мы старались держаться вместе, но её отсутствие словно выбило из нас опору. Мы были не просто командой – мы стали семьёй, и потеря Марго ранила нас всех, будто унесла часть нашего сердца. Мы отчаянно искали любые зацепки. Каждый день в Храме Живого Цветка был посвящён поискам ответов. Его библиотека, наполненная древними знаниями, казалась местом, где могла скрываться разгадка. Мы все верили, что именно здесь найдём ключ к спасению подруги. Раиса не отходила от старинных фолиантов. Она буквально горела, проводя часы за расшифровкой текстов. Алёнка, чья интуиция порой поражала нас, помогала ей находить связи в самых запутанных строках. Дина и я сосредоточились на изучении технологий. Адель, Манюня и сфера стали нашими наставниками, проводя нас через лабиринты знаний, скрытых в кристаллах данных и архивах. Но настоящим открытием стал фолиант, который Раиса случайно обнаружила в скрытом отсеке. Его темная кожаная обложка сияла золотыми символами, а страницы, будто живые, перелистывались сами, едва к ним прикасались. Это было древнее пророчество, и каждая из нас замерла, когда Раиса начала читать: "Когда на землю Альфа войдут чужестранки, подобно цветам из далёкого сада, они принесут гармонию миру, где давно утрачена женская сила. Пятеро станут ключом, но лишь вместе они смогут пробудить спящих и восстановить утраченное равновесие." – Это о нас, – прошептала я, чувствуя, как по спине пробежал холодок. Алёнка сжала мою руку, её глаза блестели от волнения. – Но нас осталось четверо, – её голос дрогнул. – Без Марго мы ничего не сможем сделать. Эти слова обрушились на нас, как ледяной поток. Мы молчали, осознавая, что наши надежды напрямую связаны с ее возвращением. И тогда случилось ещё одно открытие. Алёнка, копаясь в старом ящике, нашла свиток, завёрнутый в шёлковую ткань. Это было послание от жриц Живого Цветка. Голос Раисы дрожал, пока она зачитывала текст: "Мы покинули Альфу, когда война мужчин уничтожила нашу связь с энергией храма. Без гармонии баланс рухнул. Но однажды вернутся те, кто сможет пробудить нас, и вместе мы возродим этот мир. Для пробуждения нужны пять избранных, ибо лишь в единстве сила. Каждая – лепесток одного цветка. Найдите нас, и храм покажет вам путь. Но знайте: испытания потребуют мужества, веры и жертвенности." Дина схватилась за голову, её лицо отражало отчаяние. – Без Марго мы ничего не сможем сделать! – её голос сорвался. – Она – часть этого. Как мы пробудим жриц, если нас не хватает? Раиса крепко сжала свиток, её глаза горели яростью и решимостью. – Мы найдём её. Мы должны. Она нужна нам не только ради пророчества. Она – наша подруга. Мы спасём её, чего бы это ни стоило. Я смотрела на своих подруг. Мы были измотаны, напуганы, но внутри каждой из нас разгорался огонь. Мы знали, что не можем сдаться. Мы были связаны друг с другом, как лепестки одного цветка, и без Марго этот цветок просто не мог расцвести. – Мы должны показать это Шону, – сказала Раиса, её голос звучал твёрдо. – Он поймёт, что на кону не только жизнь Марго, но и будущее всей Альфы, он поможет. *** Город Арокоп встретил нас ярким солнечным светом и футуристическим великолепием. Здесь всё казалось настолько продуманным, что это захватывало дух. Высокие здания из металла и стекла поднимались к небу, отражая солнечные лучи, словно тысячи зеркал, создавая иллюзию искрящегося океана. Их формы были не прямолинейными, а обтекаемыми, словно сами здания повторяли природные изгибы – нечто среднее между современной архитектурой и живой природой. По воздуху над головами прохожих плавно двигались транспортные капсулы, похожие на гигантские капли воды, которые текли по невидимым маршрутам. На земле в равной гармонии соседствовали парящие платформы и необычные транспортные средства, будто из фантастических фильмов: они издавали лишь лёгкий шелест и не оставляли следов. Прохожие дополняли эту атмосферу. Мужчины – почти все высокие, атлетически сложенные, с осанкой, которая говорила о внутренней дисциплине и силе. Их одежда была легкой, но технологичной, переливалась мягким светом в зависимости от движения. Женщин не было, кроме нас – и мы чувствовали на себе любопытные, порой откровенно восхищённые взгляды. Это было странное ощущение: быть центром внимания в городе, где женщины казались скорее легендой, чем реальностью. На каждом шагу чувствовалась жизнь города: голографические витрины магазинов меняли свои изображения, рекламируя товары, которые были нам совершенно непонятны. Здесь можно было увидеть роботов-андроидов, которые безмолвно работали рядом с людьми, доставляя грузы или помогая с покупками. Но самое главное, место живых женщин, их место занимали роботы с искусственным интеллектом, созданные специально для того, чтобы выполнять все мужские прихоти. Эти женщины-андроиды были идеальными спутниками – их тела были безупречными, а поведение безукоризненным, словно они идеально подстраивались под желания своих хозяев. Они не просто выполняли задачи, но и были живыми иллюзиями – их улыбки, жесты и слова всегда казались подлинными, но в их глазах не было души. Когда мы, четверо женщин с другого мира, шагали по улицам Эриона, на нас обращали взгляды не только мужчины, но и эти женщины- роботы. Они внимательно следили за нами, словно в поисках чего-то нового, неведомого. Мы чувствовали, как их механические глаза скользят по нам, анализируя, оценивая, но без какого-либо выражения эмоций. Это было немного тревожно – даже не столько из-за того, что они нас заметили, сколько из-за того, что в их взгляде не было того, что обычно есть у живых существ: интереса, любопытства, какой-то настоящей связи. Время от времени один из андроидов подходил к мужчинам и что-то с ними обсуждал. Она вела себя так, будто была лучшей подругой, нежной и заботливой, но мы знали, что за этой фасадной идеальностью скрывается лишь программа, запрограммированная на исполнение чужих желаний. Это всё создавалось впечатление абсолютной гармонии, но одновременно ощущалась пустота, как если бы что-то важное отсутствовало в этой высокоразвитой цивилизации. Воздух был наполнен лёгким ароматом цветов – это создавалось благодаря необычным растениям, которые росли прямо вдоль улиц. Их листья переливались в оттенках синего и фиолетового, а цветы излучали мягкий свет, будто в них скрывались маленькие фонари. Всё вокруг было чистым, гладким, без единого намёка на хаос, которым славились земные города. – Здесь всё так идеально… даже слишком, – прошептала Дина, осматриваясь вокруг. Лерт,зеленоглазый брюнет,который шёл рядом, был приставлен к нам охраной, так распорядился Шон – с лёгкой улыбкой обернулся к нам. – Город Эрион – сердце нашей цивилизации. Мы бережно относимся к гармонии технологий и природы. Здесь всё направлено на сохранение баланса. Его голос был спокойным, но в нём чувствовалась гордость. Мы следовали за ним, двигаясь по широкому проспекту, который вёл к Высшей школе Арокопа. Школа возвышалась в самом центре города, окружённая парящей платформой, которая медленно вращалась вокруг здания. Это было огромное сооружение из белоснежного материала, который будто светился изнутри. Отсюда исходила мощная энергетика – место явно хранило в себе древние знания и силу. Перед зданием мы заметили фонтан, из которого струилась не вода, а свет. Потоки света плавно меняли цвет, и казалось, что внутри каждой капли скрыт целый мир. Вокруг фонтана собрались мужчины, которые обсуждали что-то, глядя на голографическую карту, парящую в воздухе. – Высшая школа Апокопа – не просто место обучения, – сказал Лерт, останавливаясь перед входом. – Здесь создаётся будущее. Мы переглянулись, осознавая, что сейчас это будущее было в наших руках. Пророчество и письмо жриц могли изменить всё, и наша задача – убедить Шона в важности этого открытия. Внутри нас бурлили эмоции – от волнения до решимости. – Пошли, девочки, – твёрдо сказала Раиса, и мы шагнули вперёд, в центр этого удивительного города, который ждал своего ответа на вопрос о судьбе Альфы. Мы вошли к зданию Высшей школы Апокопа. Внутри всё было не менее впечатляющим: высокие потолки, прозрачные стены, сквозь которые виднелись парящие платформы, и мягкий свет, казалось, исходил из самого воздуха. Пол под ногами мерцал, как звёздное небо, а вдоль стен двигались голограммы, изображающие сцены из истории города. Лерт оглянулся на нас, заметив наше замешательство. – Вы выглядите так, будто увидели призраков, – с лёгкой усмешкой сказал он. – А я и вижу, – тут же ответила Дина, всматриваясь в голограммы. – Они ведь двигались, да? Или у меня уже галлюцинации от всего этого сияния? Лерт хмыкнул. – Это не призраки, а хранители знаний. Они передают традиции и учения новым поколениям. Но если хотите, я могу устроить экскурсию по местным… “страшилкам”. – Нет уж, спасибо, – отмахнулась Дина. – Мне пока хватает обычных страшилок, вроде фонтана из света и города, который пахнет духами. – Это не духи, – заметил Лерт с серьёзным видом. – Это фитоароматические модули, они поддерживают настроение и здоровье жителей. – Ого, – протянула я, стараясь не рассмеяться. – Значит, у вас здесь даже воздух отвечает за наше психическое здоровье? У нас на Земле этим занимается только шоколад и вечные сериалы. – Звучит эффективно, – ответил Лерт, усмехнувшись. – Хотя я не уверен, что хочу узнать, что такое “вечные сериалы”. Мы вошли в круглый зал, который оказался амфитеатром с высокими сводчатыми потолками, создающими ощущение простора и торжественности. В центре возвышалась платформа, на которой собрались мужчины. Их фигуры, строгие и внушительные, были освещены мягким голубоватым светом голографических лучей. Среди них выделялся Шон Алест. Его тёмные волосы поблескивали в свете, лицо выражало сосредоточенность, а в глазах читалась внутренняя сила. Он разговаривал с советниками, но, заметив нас, прервался и сделал шаг вперёд. – Вы наконец-то пришли, – его голос был спокойным, но твёрдым,– Мы как раз обсуждаем план действий по возвращению Марго. Раиса, не дожидаясь приглашения, направилась к платформе. В руках она держала свиток, словно древнюю реликвию, и по её лицу было видно, что она собирается произвести фурор. – Шон, прежде чем вы что-то решите, вам нужно увидеть это, – сказала она. Его взгляд остановился на свитке. Он слегка прищурился, как будто уже предчувствовал, что это не просто очередная загадка. Шон жестом пригласил нас подойти ближе. Раиса торжественно развернула свиток, и древние символы вспыхнули золотистым светом, словно оживая. Мужчины, окружили нас, чтобы лучше рассмотреть находку. – Это пророчество, – начала Раиса с драматической паузой, давая всем почувствовать важность момента. – Мы нашли его в библиотеке храма. Здесь говорится о пятерых избранных, которые должны восстановить баланс на вашей планете. Шон изучал текст внимательно, его взгляд задерживался на каждой строчке, как будто он проверял каждое слово на прочность. Айдан, стоявший рядом, наклонился ближе, чтобы рассмотреть символы, его лицо выражало смесь скепсиса и любопытства. – Пятеро? – переспросил один из советников, высокий мужчина с седыми волосами. Его тон был таким, будто он не верил, что "пятеро" – это не опечатка. – Но вас сейчас четверо. – Именно поэтому нам нужно вернуть Марго, – твёрдо сказала Раиса, её голос звучал как вызов, который нельзя игнорировать. – Без неё мы не сможем выполнить своё предназначение. Шон медленно поднял глаза от текста, его взгляд пробежался по нашим лицам, будто он искал подтверждение в наших глазах. – Если это пророчество действительно о вас, то ваша роль гораздо важнее, чем мы думали, – наконец произнёс он. – Вы сомневаетесь? – резко вставила Алёнка, сложив руки на груди и глядя на него так, будто он только что усомнился в том, что земля круглая. Айдан вскинул голову, его взгляд стал серьёзным, но в голосе звучала спокойная уверенность: – Это не сомнение. Но если пророчество связано с храмом и жрицами, мы должны понять его до конца. Жрицы исчезли сотни лет назад. Почему они оставили именно это послание? – Может, просто скучали и хотели, чтобы кто-то снова устроил здесь хаос? – хмыкнула Дина. – Ну или решили, что их тайна добавит остроты жизни. Раиса метнула на неё строгий взгляд, но уголки ее губ дрогнули, выдавая улыбку. – Они знали, что однажды появимся мы, – тихо сказала я, чувствуя, как холодок пробегает по спине. – А если это ловушка? – вмешался другой советник, мужчина с густыми бровями. – Рольфы могли узнать о пророчестве и похитить Марго именно потому, что хотят сорвать его исполнение. – Да вы всегда такие оптимисты? – Алёнка вскинула бровь. – Я начинаю думать, что ваша планета давно потеряла баланс именно из-за постоянного пессимизма. Шон поднял руку, призывая всех к тишине, и обратился к Раисе: – Продолжай. Что ещё вы нашли? Раиса достала второй свиток, и золотистые символы на нём вспыхнули ещё ярче. Голос Шона зазвучал громче, когда он начал читать: – "Мы покинули Альфу, когда война мужчин уничтожила нашу связь с энергией храма. Без гармонии баланс рухнул. Но однажды вернутся те, кто сможет пробудить нас, и вместе мы возродим этот мир. Для пробуждения нужны пять избранных, ибо лишь в единстве сила. Каждая – лепесток одного цветка. Найдите нас, и храм покажет вам путь. Но знайте: испытания потребуют мужества, веры и жертвенности." Молчание повисло в зале, словно все пытались осмыслить услышанное. – Лепесток одного цветка, – задумчиво произнёс Айдан, подняв глаза на нас. – И где же мы должны искать этих жриц? – Если бы они ещё написали карту или хотя бы GPS-координаты, было бы вообще отлично, – пробормотала Дина. Шон внимательно посмотрел на нас, а затем кивнул: – Хорошо. Мы займёмся переговорами с Рольфами, чтобы вернуть Марго. 17 глава Вернувшись домой, я никак не могла выбросить из головы ночь в лагуне. Всё внутри словно кричало, что мои чувства к Дамиру и Гроту становятся чем-то большим, чем просто симпатия. Но мои размышления были внезапно прерваны, когда парни вернулись с улицы. Их серьёзные лица сразу же насторожили меня. – Что случилось? – спросила я, наблюдая, как они спешно проверяют своё снаряжение. – Арокопы, – коротко ответил Дамир, не отрывая взгляда от своего коммуникатора. – Они вызвали нас на переговоры, – добавил Грот, выглянув за дверь, словно ждал кого-то ещё. – Арокопы? – переспросила я, мгновенно вспомнив девчонок, которых не видела уже столько дней. Дамир кивнул, бросив на меня внимательный взгляд. – Они заявили, что в храме жриц нашли древнее послание. Это касается не только нашего клана, но и всей планеты. – Послание? – повторила я, чувствуя, как внутри загорается любопытство. – Пророчество, – уточнил Грот, его голос был серьёзным, что случалось нечасто. – По легенде, оно указывает путь к восстановлению энергетического баланса на Альфе. – Баланса? – я нахмурилась, пытаясь осмыслить услышанное. – Вы же говорили, что женщины на вашей планете играют ключевую роль в этом. – Всё верно, – сказал Дамир, опуская коммуникатор. Взгляд его был тяжелым. – Судя по всему, это пророчество связано именно с этим. У меня защемило в груди. – Так что теперь? – спросила я, стараясь скрыть нарастающее беспокойство. – Теперь мы отправляемся к ним, – твёрдо заявил Дамир. – Мы должны выяснить, что именно они нашли. Это касается будущего всей нашей планеты… и, возможно, вас. Я вздрогнула. – Нас? – спросила, пытаясь не показать, как внутри всё похолодело. Грот, видя моё замешательство, попытался смягчить обстановку: – Эй, расслабься, – сказал он с привычной улыбкой. – Может, в пророчестве говорится, что ты наша королева? – Или генерал, – добавил Дамир с едва заметной улыбкой. – Или просто ещё одна головная боль для вас двоих, – хмыкнула я, пытаясь вернуть себе равновесие. – Это уже случилось, – шутливо парировал Грот, но в его глазах теплилась искренняя доброта. Я улыбнулась, но мысли снова начали кружиться в вихре. Что, если это пророчество действительно о нас, о пятерых девушках с Земли? Что это будет значить для всех нас? – Когда выезжаете? – спросила я, глядя на обоих. – Через час, – уверенно ответил Дамир, проверяя своё снаряжение. *** Переговоры проходили на нейтральной территории, в величественном зале с высокими сводами и древними артефактами, на стенах которого пульсировали слабые энергии. Этот зал был всегда местом встреч между кланами, и каждый, кто сюда заходил, ощущал важность происходящего. Сегодня атмосфера была напряженной, а за столом сидели представители двух кланов – Дамир и Грот с одной стороны, и Шон с несколькими старейшинами клана Арокоп с другой. Шон, глава клана Арокоп, неторопливо развернул древний свиток, который ему передали девушки из храма жриц. Он был покрыт таинственными символами, которые сверкали в тусклом свете. Когда он показал его Дамиру и Гроту, его голос стал серьёзным, как никогда. – Мы нашли это в храме, – сказал Шон, показывая свиток. – Это пророчество. Оно не просто предсказывает будущее, оно указывает путь к восстановлению энергетического баланса на Альфе. И, согласно этому свитку, Марго – ключ к восстановлению. Грот нахмурился и прочитал. "Когда на землю войдут чужестранки, подобно цветам из далёкого сада, они принесут гармонию миру, где давно утрачена женская сила. Пятеро станут ключом, но лишь вместе они смогут пробудить спящих и восстановить утраченное равновесие." Каждое слово из пророчества, каждое предложение, указывало на одно – на неё. И это сжимало его сердце в холодном, жесткой хватке. Он ощущал, как этот мир, который он так старательно строил вокруг неё, теперь рушится. Всё, что он переживал с Марго, все моменты, всё, что они делали вместе, как-то сразу утратило свою ясность. Становилось всё более очевидным, что ей предстоит выбор, который будет определять не только её судьбу, но и будущее всей их планеты. Не могу её отпустить, – думал Дамир, его руки слегка дрожали, когда он взглянул на Грота. Но эта мысль была так же болезненной, как и осознание того, что пророчество не даст им другого выбора. Тишина в зале была почти ощутимой. Обе стороны словно замерли, ожидая дальнейших действий. Грот стиснул свиток в руках, не сводя с него взгляда, а Дамир, стоя рядом, с напряжением сжал кулаки. И хотя их мысли были заполнены тяжелыми переживаниями, решение, которое они приняли, было единственным, которое они могли сделать. Грот поднял взгляд и встретился глазами с Шоном. Голос его был ровным, но в нем звучала твёрдая решимость. – Мы ставим ультиматум, – сказал он, его слова разнеслись по залу, как удары молота по раскалённому металлу. – Марго не уедет с вами. Мы едем с ней. Вместе. Мы не отдадим её на волю судьбы, как бы это ни было связано с вашим пророчеством. Шон в свою очередь слегка наклонил голову, оценивая ситуацию. Его выражение лица не выдавало эмоций, но в его глазах было очевидное напряжение. – Вы же понимаете, что это не решение. Пророчество… оно предсказывает будущее, и это не просто ваше желание. Это важнейшая часть того, что может вернуть баланс на Альфе. – Мы понимаем, – перебил Дамир, и его голос был так же твёрд, как и взгляд, который он направил в сторону Шона. – Но сейчас мы принимаем решение, которое, возможно, не отвечает логике, но оно отвечает нашему чувству долга. Мы не позволим вам забрать её, как будто она просто ключ. Она – больше, чем это для нас. Грот покачал головой, продолжая: – Мы готовы подписать временное перемирие. Но условие одно: Марго остаётся с нами. Мы все едем вместе. И только тогда мы будем готовы обсуждать ваши дальнейшие шаги. Шон, поняв, что дальнейшие споры не приведут к нужному результату, отложил свиток и поднялся из-за стола. Он сделал несколько шагов к древнему столу, на котором лежали подготовленные документы для подписания соглашения между кланами. – Хорошо, – сказал он наконец, его голос невыразителен, но в нем сквозила недовольная усталость. – Если это ваше условие, мы согласны на перемирие. Всё остальное будет зависеть от того, как сложится ситуация с восстановлением баланса. Когда мы снова встретимся, мы будем обязаны разобраться в вопросах, которые не могут быть отложены. Дамир и Грот обменялись взглядом, и только затем, с полной решимостью, подошли к столу. Они подписали документы, один за другим, и каждый из них приложил свою печать, символизируя, что этот договор не будет нарушен. – Тогда договорённость принята, – сказал Шон, когда каждый подписал документ. – Завтра мы ждём вас вместе. Дамир и Грот кивнули, но внутренне они были готовы на всё, чтобы оставить Марго рядом с собой. В их сердце было решено одно: они не отпустят её. Даже если пророчество вело её в другую сторону, они будут идти с ней до конца. *** Когда Дамир и Грот вернулись домой, их лица были всё такими же решительными, но невыносимо уставшими. Они знали, что сделали трудный выбор – выбор, который мог изменить всё, даже их отношения с кланом. Но когда они увидели её, сидящую у окна, её спокойная фигура была для них как свет в конце туннеля. Она ждала их, и её взгляд был таким же несмелым, как и их собственные чувства. Марго поднялась, когда они вошли, и сразу же ощутила, что что-то изменилось. Эти два мужчины, с которыми она провела всего неделю, на которых она не могла не смотреть, с каждым днём всё больше врывались в ее сердце. Они стали для неё не просто защитниками, а чем-то гораздо большим. И теперь, глядя на их взволнованные и одновременно решительные лица, она поняла – они приняли решение ради неё, несмотря на пророчество, несмотря на свою роль в будущем. *** – Вы… вы сделали это ради меня? – голос Марго звучал почти тихо, но в его тоне не было сомнений. Это была не просьба о подтверждении, это был вопрос, который она задавала сама себе. Дамир и Грот обменялись взглядами. Каждый из них чувствовал, как тяжело держать в себе всё, что они пережили. Но они не могли молчать. – Мы… не могли поступить иначе, – сказал Грот, подходя к ней ближе. Его слова были полны решимости, но и боли. – Ты стала частью нас. Мы не можем оставить тебя, Марго. Это не просто выбор, это… это нечто большее. Дамир подошёл с другой стороны, его взгляд был мягким, но в нём тоже сквозила боль. Он тихо сказал: – Ты уже в нашем сердце. И этот выбор был не тяжелым, а единственным правильным. Марго почувствовала, как её сердце буквально сжалось от этих слов. Это была та самая искренность, которую она искала, та самая правда, которая пульсировала в воздухе между ними. Она не могла сдержать слёз, которые незаметно начали накапливаться в глазах. Она обняла Грота первым, прижимая его к себе так, будто хотела ощутить всё, что он пережил ради неё. – Спасибо, – шепотом сказала она. – Спасибо, что сделали этот выбор ради меня. Я знаю, что это было сложно. Грот, чувствуя её тепло и благодарность, замер на секунду, прежде чем нежно обнять её в ответ. Всё внутри него напряглось, но ощущение ее близости было таким, что он не мог оторваться. В этот момент он почувствовал, как их отношения становятся чем-то новым, как бы неведомым. И, несмотря на сомнения и страхи, его сердце откликнулось на ее благодарность. Когда она отстранилась от Грота, Марго обняла Дамира. Он застыл, его дыхание замедлилось, когда она прижалась к нему. В этот момент она почувствовала, как его тело напряжено, как он борется с чувствами. Но, несмотря на это, он обнял её крепче, его руки стали мягче, и внутри неё всё вдруг стало на свои места. – Я не смогу без вас, – призналась она, и голос ее стал чуть тише, но всё равно полон искренности. – Кажется… я влюбляюсь в вас. И я не знаю, что будет дальше, но не хочу потерять вас. Её слова, как искра, подожгли что-то внутри Дамира. Он хотел сказать что-то утешающее, что-то, что придаст уверенности, но, глядя на нее, он понял: всё, что нужно сказать, уже давно было сказано. Он просто прижал её к себе, ощущая её тепло и отдавая всю свою поддержку. Грот тоже чувствовал, как всё внутри него переворачивается. Он посмотрел на Марго и на Дамира, понимая, что не только она переживает за их будущее, но и они – за неё, за её счастье. В этот момент вся тяжесть пророчества исчезла, оставив только их трио, переплетённые сердца и горячие чувства. Марго взглянула на обоих, на их серьёзные, но полные нежности лица, и поняла одно: они будут вместе, несмотря ни на что. Ведь этот выбор был не просто решением двух кланов – это был выбор их сердец. Эту ночь они провели втроём, и это было не просто слияние тел, но и душ. Это было единение, которое перевернуло всё, что было до этого. Их отношения уже не были просто частью судьбы, не просто элементом пророчества – они стали чем-то глубже, чем даже слова могли передать. Когда Марго обняла обоих, её сердце было наполнено любовью, которая только теперь, в этот момент, обрела форму. Она чувствовала их руки, их дыхание, их присутствие рядом, и в этот момент весь мир казался тихим и спокойным, как если бы ничто не могло нарушить этот баланс. Она не могла больше сомневаться в своих чувствах. Дамир был первым, кто не выдержал молчания. Его губы нашли её лицо в темноте, и он поцеловал её с такой страстью, что вся его боль и страдание, всё, что он чувствовал, вылилось в этот поцелуй. Его руки скользнули по её коже, нежно, но с каждым движением всё более уверенно. Он почувствовал, как её сердце бьётся в унисон с его собственным. Грот, стоявший немного в стороне, не мог больше оставаться наблюдателем. Его чувства были такими сильными, что он не мог скрыть их. Подойдя к ним, он прикоснулся к её плечу, медленно, словно опасаясь нарушить момент. Но когда её взгляд встретился с его, всё стало ясно. Он наклонился и поцеловал её, и в этот момент весь мир исчез. Только они трое, только их желания, их тела, их души – все слились в этот момент, когда любовь стала чем-то больше, чем просто словами. Она стала частью их, частью того, что они были. Ночь пролетела незаметно. Они были рядом, каждый момент ощущался как нечто уникальное, как шаг в новую жизнь. Они провели это время не только в страсти, но и в тихом, глубоким общении без слов. Их взгляды говорили больше, чем все фразы, которые они когда-либо могли произнести. Их тела разговаривали на языке любви, который был понятен только им. Когда утро наконец пришло, и свет залила комнату, они проснулись, не желая отпускать друг друга. Их тела переплетались, но теперь они не были просто союзниками, не просто партнёрами. Они были чем-то большим, чем просто три человека. Они стали единым целым, сливающимся в этом мире, который они теперь разделяли. Марго нежно поцеловала каждого из них, не в силах сдержать эмоции. – Я люблю вас, – сказала она, и её голос был полон нежности, словно подтверждая то, что она уже знала. – С вами я наконец почувствовала, что могу быть собой. Дамир и Грот посмотрели на неё, и в их глазах было то же самое, что она чувствовала – любовь, нежность, и неумолимое желание быть с ней, всегда. В этот момент, несмотря на все сложности, пророчества и будущее, они были вместе. И это было достаточно.