12 глава

Парное занятие с первокурсниками, юношами лет двадцати, вызвало у нас настоящую бурю эмоций. На Земле мужчины были привычной частью жизни, но здесь, на Альфе, встреча с девушками казалась для них настоящим чудом. Их взгляды – искренние, изумленные, словно мы спустились с небес – заставляли нас ощущать себя почти мифическими существами, древними богинями, внезапно ожившими. Это было одновременно лестно и неловко, как если бы ты вдруг оказалась в центре внимания на шоу, которое не ожидала увидеть. Марго и Рая, как всегда, сохраняли невозмутимость. На их лицах не дрогнул ни один мускул, несмотря на все взгляды, которые буквально приклеились к ним. Это было настолько спокойно, что я даже подумала, что они, наверное, просто привыкли к таким реакциям – богини, как-никак. А вот я, Дина и Алёнка вспыхнули, как школьницы на первом свидании. Причём не просто вспыхнули, а будто бы устроили настоящую феерию эмоций. – Слушайте, я понимаю, что эти ребята вообще никогда не видели девушек, но зачем же нас так смущать? – Дина тихо шептала, пытаясь скрыть свой смех за ладонью, но её глаза всё равно сверкали от веселья. Она попыталась скрыть свой смущенный взгляд, но не получилось – парни, видимо, заметили её реакцию, и их взгляды становились еще более настойчивыми. – Да уж, похоже, мы для них как инопланетянки. Правда, странно, что они такие… молчаливые. На Земле хотя бы парни умеют говорить, – Алёнка пыталась придушить улыбку, но не смогла – у неё явно была та же проблема, что и у нас. Я оглянулась и заметила, как один из юношей, который пытался не отводить от нас глаз, всё-таки растерялся, когда Рая подняла бровь в ответ на его взгляд. В его глазах явственно читалась смесь восхищения и смущения. Я невольно хихикнула, а потом взглядом поймала Марго. – Ты заметила? – прошептала я ей, не в силах скрыть улыбку. – Они как будто встретили инопланетян, а не девчонок с Земли. Причём такие инопланетяне, которые ещё и умеют щёки краснеть. Марго едва заметно покачала головой, но улыбка на её губах выдавала, что даже она не осталась равнодушной. – Ну, что ж, девочки, мы ведь тут не только для того, чтобы их озадачить. Нужно еще научить их работать в паре, а то так и будут нас воспринимать, как загадочные существа из другого мира, – спокойно заметила Рая, не сбавляя темпа. Она явно чувствовала себя как рыба в воде. В её присутствии парень, который по ту сторону тренировочной зоны, выглядел бы не более чем мелким камешком, если бы это было частью её стихии. Я повернулась к Дине и Алёнке, пытаясь скрыть улыбку. – Ну что, девочки, кто первым у нас на свиданье? – подмигнула я, что вызвало дружный смех и неимоверную вспышку смущения среди нас. – Ты думаешь, что я не замечаю, что все парни смотрят на тебя? – Алёнка прокомментировала, глядя на меня с лёгким вызовом, будто я, а не она, была причиной этого столпотворения. Я фыркнула, и тут же заметила, как тот парень, который больше всего интересовал меня, продолжал держать на нас взгляд. Конечно, он бы никогда не подошёл, и был слишком смущен. Пожалуй, так и лучше. Атмосферу нарушил Шон Алест, который появился так стремительно, будто соткан из ветра. Его лёгкая улыбка, слегка насмешливая, но не менее уверенная, мгновенно вернула нас к реальности. – Девушки, – произнес он, обводя нас пронзительным взглядом, – знакомьтесь с первокурсниками. Они готовы к совместным тренировкам, а я готов сделать вашу жизнь интереснее. Интереснее? Мы переглянулись, обменявшись смутными улыбками, но промолчали. Лёгкий ропот в наших рядах сменился настороженным молчанием, когда мы вошли в тренировочный зал. Пространство выглядело как сцена из научной фантастики: стены будто дышали, отвечая на наше присутствие, а свет голографических проекций переливался, создавая иллюзию бесконечности. Ни одного привычного тренажёра, только загадочные устройства и платформы, излучающие мягкое сияние. – Это не просто тренировки, – произнёс Шон, становясь у пульта управления. Его движения были четкими и уверенными, словно он управлял целым миром. – Это адаптация к нашему миру. Здесь вам потребуются не только физическая сила и ловкость, но и нестандартное мышление. Он сделал паузу, позволяя нам осмотреться и привыкнуть к этому необычному пространству. – Сегодняшний уровень сложности – базовый, – продолжил он, его голос приобрел едва уловимую нотку лукавства. – С каждым разом будет сложнее. Ваша задача – работать в паре, поддерживать друг друга и находить выход из самых неожиданных ситуаций. Слова Шона вызвали тихий ропот. Я бросила взгляд на парней, которые явно не выглядели так, будто готовы нас жалеть. Моим напарником стал Мак – высокий, уверенный в себе брюнет с дерзкой улыбкой. В его карих глазах сквозила смесь насмешки и азарта. – Не переживай, – сказал он негромко, стоя рядом, – я тебя вытащу, если что. – Как благородно, – усмехнулась я. – Только не отвлекайся сам. Шон жестом указал всем приготовиться. Внезапно свет в зале погас, погружая нас в кромешную тьму. Через несколько секунд пространство вокруг изменилось. Мы оказались в коридоре заброшенного здания: длинные стены, десятки одинаковых дверей и мерцающие лампы, издающие угрожающие потрескивания. Голос Шона, словно исходящий из самого воздуха, прорезал тишину: – У вас три минуты, чтобы найти выход. Время пошло. – Три минуты? – воскликнул Мак, ошарашенно оглядываясь. – Это шутка? – Не похоже, – буркнула я, чувствуя, как адреналин поднимается. Он первым двинулся к ближайшей двери и толкнул её. Та открылась, но за ней была лишь тьма, густая и непроницаемая. – План? – бросил он через плечо. – Сейчас подумаю, – ответила я, ощущая нарастающую панику. Но тут мне в голову пришла идея. Зимой, стоя на пороге дома, я всегда чувствовала, как холодный воздух пробивался сквозь щели двери. Что если здесь тоже можно почувствовать движение воздуха? – Мак, подожди! – выкрикнула я. – Проверь двери. Если почувствуешь сквозняк, это может быть выход! Он взглянул на меня с недоверием, но всё же прислушался. – Ладно, если ты ошибаешься, будешь должна мне объяснение. Мы начали проверять двери, и спустя несколько секунд он замер. – Здесь, – сказал он с уверенностью. – Чувствую воздух. Мы бросились к двери, и Мак надавил на ручку. Дверь тяжело поддалась, заскрипела, словно сопротивляясь. За ней ослепительным потоком хлынул свет. – Ну что? Ты первая? – спросил Мак, ухмыляясь. – Сама справлюсь, – ответила я и шагнула в яркое сияние, не оборачиваясь. Через минуту мы вернулись в тренировочный зал, запыхавшиеся, но довольные. Иллюзия медленно рассеивалась, возвращая нас к реальности. Другие пары начали появляться одна за другой, их лица отражали смесь усталости и гордости. Однако среди них не оказалось Марго и её напарника, Дэйла. – Где Марго? – встревоженно спросила Дина, оглядываясь по сторонам. Шон нахмурился, его уверенность слегка поколебалась. Он быстро подошёл к панели управления, его пальцы с неестественной скоростью забегали по клавишам. На огромном экране перед нами замелькали строки данных, но их размытое движение ничего не прояснило. – Они всё ещё в симуляции, – произнёс он после короткой паузы, но его голос был жестким, как сталь. – Времени у них почти не осталось. Мы замерли. Тишина повисла в зале, лишь приглушенное гудение системы нарушало её. На экране вдруг замерцали красные сигналы, а затем появилось сообщение о сбое. Лицо Шона стало еще напряженнее. Его движения были чёткими, почти машинальными, но глаза выдавали – он был обеспокоен. – Это невозможно, – пробормотал он, его пальцы лихорадочно продолжали вводить команды. Затем, уже громче: – Они больше не в пределах симуляции. – Что? – Дина схватила его за рукав, её голос дрожал. – Как такое может быть? – Симуляция защищена многослойной системой. Чтобы их переместить, нужно либо внутреннее вмешательство, либо… – Он осёкся, и в его взгляде мелькнуло что-то тёмное. – Либо кто-то намеренно взломал её изнутри. – Саботаж? – уточнила я, чувствуя, как кровь холодеет в жилах. Шон кивнул, его голос стал хриплым. – Именно. Кто-то перепрограммировал систему и использовал тренировку, чтобы вывести Марго и её напарника в другое пространство. Шон переключил экран на систему слежения за телепортами, и перед нами развернулась голографическая карта базы. На ней ярко вспыхнула одна красная линия – несанкционированное перемещение. Линия вела далеко за пределы тренировочной зоны, вплоть до границы нейтральных земель —где заканчивалась юрисдикция Арокопа. Шон застыл на мгновение, его лицо оставалось каменным, но глаза выдавали едва сдерживаемую ярость. – Это был Дэйл, – произнёс он холодно, словно каждое слово было ударом молота. Его голос дрожал от едва заметного напряжения, и от этого стало не по себе. – Дэйл? – ахнула Алёнка, её голос срывался от шока. – Но он казался таким… таким нормальным! – Нормальным? – резко бросил Шон, поворачиваясь к нам. – Вы думаете, что способны разглядеть мотивы человека за одну тренировку? Это ваша первая ошибка. – Постойте, – вмешалась я, пытаясь понять, что происходит. – Почему вы так уверены, что это был он? Может быть, это какой-то сбой системы или подделка? Шон обернулся, его взгляд стал пронзительным. – Красная линия не лжёт, – ответил он жёстко, указав на голограмму. – Только зарегистрированный пользователь телепорта мог создать такой след. И этот сигнал совпадает с его идентификатором. – Но зачем? – тихо спросила Рая, нахмурившись. – Зачем Дэйлу похищать Марго? Шон помедлил, прежде чем ответить. – У меня есть подозрения, но пока это только догадки. Мак, стоявший рядом, наконец нарушил молчание: – Этот парень с самого начала выглядел странным. Как будто слишком хорошо играл роль доброго новичка. Но зачем ему идти в нейтральные земли? – Скорее всего передать Марго в клан Ролф. – Шон обернулся, и его лицо стало серьёзным, почти мрачным. Он повернулся к экрану и ввёл новую команду. На карте появились дополнительные данные: энергетические всплески, маршруты и метки. Одна из меток была особенно выделена, пульсируя тревожным алым светом.