Глава 14. Ночная прогулка

Глава 14. Ночная прогулка

Семья князя выезжала в королевское загородное поместье Флавер сразу после завтрака – князь, княгиня и княжна Сурия. Илайна, как и было задумано, оставалась в Лире.

– Может быть, всё таки следует взять с собой Илайну? – предположила вдруг княгиня, занятая выбором украшений для себя и старшей дочери.

Драгоценности на этот раз требовались неброские, но безупречные и оттеняющие красоту их обеих – и Сурии, и самой княгини. И вообще, княгиня возлагала надежды на эту поездку.

– Почему бы нет? – охотно поддержала её Сурия. – Если Илайна ещё раз-другой встретится с принцем Риганом, то между ними скорее возникнем симпатия!

– Ты думаешь? – нахмурилась княгиня.

Если брак старшей дочери она устраивала с огромным удовольствием, то для младшей делала это явно через силу – уговаривая себя, стараясь прятать свою тревогу и недовольство. Она, конечно, хотела бы счастья для младшей дочери, но… не такого. Всё это было неправильно. Да и сама дочь была «не такая» и вряд ли имела какие-то лучшие шансы.

– О нет, прошу вас, – запротестовала Илайна, – я не хочу. Там снова будет много людей. Из Лирского замка уехать легко, но из Флавера – невозможно.

– Но что за глупости! Ты сможешь уединиться в своей комнате.

– Ох, матушка. Я вас прошу! Неясно, что это будет за «моя комната». И потом, я же буду примерять платья сегодня! – нашлась она, и обрадовалась, потому что это была хорошая причина. – И туфли тоже. Матушка, это ведь так важно!

– Хорошо, хорошо, конечно. Примерка платьев – это действительно важно, – вздохнула княгиня Аутелла. – Надеюсь, вы тут справитесь без меня!

– Постараемся, матушка, – заверила Илайна.

Она проводила семью до дверей, помахала им вслед и вернулась в свои комнаты, довольная, что теперь так долго будет предоставлена сама себе. Правда, предстояла примерка платьев – нелюбимое, мягко говоря, занятие. Но что поделать, это можно выдержать. И она позовёт няню – в её присутствии портнихи отчего-то быстрее справляются со своей работой, и результат радует.

Илайне шили целых три новых платья – ну ещё бы, ей наверняка придется не раз побывать в замке и встретиться с женихом! Хоть бы уже он отказался от неё, и дело с концом. А то из-за этих свадебных планов удовольствие от чудесной поездки в Лир испорчено! Да и деньгам, заплаченным за самые модные ткани и за услуги королевских портних, стоило бы найти лучшее применение. Илайна охотно потратила бы их здесь же, в Лире, на что-то другое.

Вот заказывая бальное платье для Линн – как пожелал князь Юрген, – княгиня Аутелла вспомнила об экономии и обратилась в более скромное ателье. И она решительно отвергла самый дорогой шёлк и кружева. Если бы выбор предоставили князю, он не стал бы мелочиться, и Линн была бы одета как истинная принцесса, её наряд ни в чём не уступил бы наряду Сурии. Но надо отдать должное портнихам, они сделали работу прекрасно, если не знать, что не всё самое лучшее – и не догадаешься. Линн к лицу были и нежный серебристо-серый цвет – как утренняя дымка, и покрой, который подчеркивал её стройность и изысканную хрупкость, и даже скромные кружева были именно к месту, и ещё вопрос, были бы тут уместны более сложные и дорогие. Вот лиф платья никак не желал садиться, как надо, и няня, подождав, решила вмешаться, пару раз щелкнула пальцами – лиф тут же натянулся и разгладился, стал выглядеть идеально. Портниха, которая уже устала перекалывать булавки, с облегчением перевела дух, а Линн благодарно улыбнулась няне – все-таки иногда волшебство заметно облегчает жизнь.

Портнихи упаковали платье в коробку-кофр и увезли, пообещав закончить и прислать в ближайшее время. Но вот что: если Линн ещё недавно, дома, мечтала оказаться на настоящем ночном балу, и отец, зная об этом, пообещал ей, то теперь она сомневалась, что ей хочется на бал в Лире. Конечно, она будет позади всех, возможно – среди фрейлин. Но наверняка встретит там принца Ригана. А если и Троя тоже? Где-то на подходах к бальному залу – вполне возможно. Зато принца она точно там встретит. И хотя в кондитерской он видел её лишь в маске, но голос слышал, да и маска эта – так себе маска, узнал же её княжич Фаррин!

Короче говоря, теперь бал для Линн был под сомнением. Но пусть платье сошьют, вдруг пригодится! Очень ведь красивое платье!

Часы неумолимо тикали, наматывая время, и скоро уже придёт Трой. Пока варить шоколад!

Она, конечно, была готова вовремя, и шоколад был сварен. И Трой тоже не опоздал. И он смотрел на Линн так, что она сама почувствовала себя чашкой шоколада, и улыбался довольно и загадочно.

– Линн, ты умеешь ездить верхом?

– Да, конечно умею, – поспешила она ответить, и только потом спохватилась, и подумала, что не стоило торопиться.

Не все служанки ездят верхом! Но почему бы им и не ездить?..

– Если лошадь смирная, конечно, – добавила она на всякий случай.

Хотя её любимую кобылу, которая осталась дома, никто не считал смирной, скорее наоборот. На смирных лошадках ездила Сурия.

– Очень смирная, – заверил Трой. – Вот, одевайся, – он вручил ей узел с одеждой. – А где мой шоколад? Не говори, что его нет!

– Конечно, он есть. И ещё не остыл. Мы поедем кататься верхом? По Лиру?

– По Лиру, а потом в замок. Ты ведь хотела в замок?

– А на коньках? – Линн хотела все!

И верхом – хорошо бы. И неохота остаться без коньков!

Трой рассмеялся:

– Не жадничай, для коньков ещё будет время! Впрочем, можешь выбрать, если коньки – то без катаний верхом. Сама понимаешь…

– Понимаю, – Линн вздохнула. – Хорошо, выбираю верховую прогулку и замок! А коньки – завтра! Можно так?

– Можно, – уверенно пообещал Трой.

Хотя ему не следовало бы быть таким уверенным, чем дальше, тем больше предстояло важных дел. Но он собирался сделать всё, чтобы освободить время – для своей удивительной Линн. Ведь делами он, скорее всего, будет завален всю свою жизнь, а Линн останется с ним ещё совсем недолго.

Вот именно он скоро её потеряет. Навсегда. И хотя будет знать, что она счастливо живет где-то в Синбаре – она будет недосягаема.

На этот раз, пока её друг пил свой шоколад, Линн переодевалась у себя в комнате. В её гардеробе имелись собственные зимние костюмы для верховой езды, и в результате свое ей и пришлось надеть – Трой обманулся с размером, всё им принесенное оказалось тесным и коротким для довольно высокой и фигуристой Линн. Но цвета были примерно те же и Трой, взглянув на неё, даже бровью не повёл – не заметил разницы? Скорее всего.

Лошади стояли у двери – гнедой жеребец и красивая тонконогая кобыла светло-чалой масти, в ночной темноте, освещенная фонарём, она казалась бело-золотой.

– Какая красавица! – всплеснула руками Линн, увидев кобылу. – И мальчик тоже! Они что, из королевской конюшни? – она погладила жеребца по морде, тот всхрапнул, но в целом принял ласку благосклонно.

Она угадала – лошади были именно оттуда. Но Трой, конечно, этого не признал.

– Что ты, нет. Я их арендовал в общественной конюшне, – хмыкнул он. – Давай, подсажу. А может, меня так погладишь? Или я не такой красавчик? – он смешливо глянул на девушку.

Та смутилась и отвернулась. Потом, уже сидя в седле, отшутилась:

– Ну конечно, куда тебе до него! У него такая шёлковая шкура, и такие глаза! И девочка тоже красотка, – она ласково провела ладонью по расчесанной гриве.

Трой легко вскочил на гнедого, толкнул его в бока коленями, проехал немного и оглянулся через плечо – Линн не отставала, при этом уверенно держалась на лошади, вся светилась от радости и легко сошла бы за любую самую прекрасную принцессу – кажется, «непринцесса» не могла бы быть такой грациозной и лёгкой, такой сияющей в этом золотистом свете. А снег вокруг недавно выпал свежий и пушистый и тоже сверкал, добавляя ночному городу самый роскошный, королевский вид.

Они катались долго – это так явно нравилось Линн, да и Трой не так уж часто ездил верхом по ночам по своей столице просто затем, чтобы получить удовольствие. Можно сказать – никогда, но теперь, рядом с Линн, ему так нравилась эта незатейливая прогулка, что он готов был продлить её до утра. Было не холодно – так, лёгкий морозец. Они не мерзли, а наоборот, разгорячились. Он то и дело придерживал коня, рассказывая Линн о местах, которые они проезжали, и она была лучшей слушательницей на свете – внимала каждому слову, глядя на него восторженными… почти влюблёнными глазами.

Влюблёнными?! Это он нафантазировал, должно быть. Выдал желаемое за действительное. Но кто запретит им немного помечтать этой прекрасной ночью?

Лирский замок их ждал – Трой обо всем позаботился. Они переехали реку через мост, но свернули в сторону от ворот, к таверне возле замка – чтобы оставить там лошадей. За ограду прошли пешком, в ту самую калитку, которая отпиралась секретным амулетом и за которой не стояла стража. Перед ними раскинулся обширный парк Лирского замка, мощеная камнем дорожка вела к одному из боковых выходов.

– Устанешь бродить тут пешком? – Трой нашел её ладонь и сжал, переплетя пальцы. – Что хочешь посмотреть?

– Всё, что хочешь показать.

– Тогда отведу тебя в свою комнату? – пошутил он, и невольно крепче стиснул пальцы девушки, ожидая её возмущения.

– Что там может быть интересного? – и бровью не повела Линн, однако он поймал её лукавую улыбку. – Хорошо, покажи мне гостиную её величества, где она принимала нашу княгиню.

– Хорошо, пойдем. Но там сейчас мало света.

– И открытую галерею. Я хочу посмотреть на город.

– Хорошо, как скажешь. А хочешь в Охотничий зал? В галерею портретов? В Бальный зал? В Жемчужную столовую? В библиотеку? – Трой искренне пытался сообразить, что же тут самое интересное. – В Бархатной гостиной картины, при свете они тебе понравились бы. Ещё есть зал вышитых картин, кажется, ваша старшая принцесса была впечатлена.

– Да, она увлекается этим так же, как я – драгоценными камнями, – засмеялась Линн. – А комнаты, украшенной изделиями из «живых» камней, у вас нет? Стоит поработать над этим?

– Пока что нет. Но этим недавно увлёкся его среднее высочество, так что в дальнейшем всё может быть. А ты ведь могла бы остаться в Лире с вашей младшей принцессой? Когда она станет нашей принцессой, – неосторожно сказал Трой.

Сказал – и тут же пожалел об этом. Потому что понял, что этого как раз он не хочет. Чтобы Линн была здесь, в Лире, ходила по этому замку, он видел её ежедневно – и при этом его супругой была бы Сурия? И он не сможет даже смотреть на Линн… вот так, как сейчас, и держать за руку? И общие интересы – те самые «живые» драгоценности, – у неё будут с Риганом, а не с ним?

Нет уж, пусть лучше она будет где-нибудь далеко. В своём Синбаре, например. Так легче.

– Я не останусь тут, – просто ответила Линн. – Должна буду уехать…

На первый взгляд она не догадывалась о переживаниях Троя. Позволяла ему держать себя за руку – на самом деле так она чувствовала себя увереннее, потому что еле-еле освещенные масляными светильниками и лунным светом залы и коридоры казались огромными, непонятными, загадочными и – да, немного страшными. Про их собственный замок в Синбаре по всему княжеству рассказывали страшные истории, подтверждений которым не находилось, но – ведь рассказывали. А здесь, что же. не осталось проклятий и привидений? Да быть не может…

Другой рукой Линн приходилось подбирать юбку для верховой езды – как известно, эти юбки не предназначены для пеших прогулок по королевским замкам, потому что призваны закрывать ноги наездницы и потому чрезмерно длинны. А вообще, прогулка по ночному тёмному замку оказалась по-своему увлекательной. И ещё ведь следовало передвигаться так, чтобы не попасть на глаза страже – для Троя это было несложно, конечно…

До открытой галереи они добрались в последнюю очередь. И вот тут Линн замерла в восхищении. Луна окончательно выбралась из-за облаков и светила ярко, заливая всё вокруг своим серебром. В воздухе откуда-то взялись и порхали, сияя, снежинки – должно быть, их смело с крыши. Внизу, за рекой, лежал город, местами расчерченный полосками огней – рядами фонарей, и огней в окнах домов, как ни странно, было немало. По окраинам огоньки были редкими – бедные кварталы не добавляли красоты общей картине. Но в целом, всё вместе – было очень красиво. И когда Трой положил руки на плечи Линн, она замерла…

Он не шевелился, она тоже, и они стояли так долго, рискуя замёрзнуть, а потом его рука скользнули ей за воротник, а большой палец погладил ямку на затылке… и Трой отчётливо понял, что не поцеловать её сейчас – нормально поцеловать, как положено, – будет вопиюще неправильно, и он потом об этом пожалеет.

Видно, Линн тоже что-то почувствовала и опередила его – она повернулась к нему лицом и быстро поцеловала в щёку. Да-да, как он когда-то, прощаясь с ней у задней двери княжеской резиденции.

– Что это? – он моргнул, сбитый с толку, – Линн?..

– Это дружеский поцелуй, Трой. Просто дружеский, да? Пойдем, я замёрзла, – и она потянула его к выходу с галереи.

Вот же… хитрая маленькая фея!

Приключение следовало заканчивать. Непременно угостить Линн чем-нибудь вкусным – она ведь наверняка замерзла и проголодалась. Трой заранее распорядился приготовить побольше закусок и шоколад, который он решил самостоятельно разогреть в камине. А потом он возьмёт карету и отвезёт Линн, и, скорее всего, это удастся сделать осторожно. А потом, уже почти на рассвете, он отправится в замок Флавер – развлекать невесту.

Если ты родился принцем, то, как правило, вряд ли захочешь это изменить. Быть принцем – отлично, и все жалобы на этот счет звучат не слишком правдиво. Но именно теперь Тайрену Крансарту не хотелось быть принцем и наследником трона! Потому что отказываться от того, что вдруг так отчаянно запросило сердце – это было мучительно. И корона показалась ненужной безделицей, а тысяча препон, которые отдаляли от него Линн – ничего не значащими пустяками. Однако следовало поступить, как велит долг, и не иначе. То есть морочить голову Сурии, которая смотрит на него нежно и мечтает стать старшей кандрийской принцессой!

– Ты тут у меня в гостях, Линн, – сказал он, – а гостей надо угощать. Я совсем замучил тебя этими прогулками, да?

– Ничуть, но лучше проводи меня домой, – вздохнула Линн, не скрывая сожаления.

Эти ночь была захватывающей, и больше не повторится. Никогда не повторится.

– Нас ждёт угощение в оружейной принцев, – пояснил Трой, увлекая её в ярко освещенный коридор. – А потом я отвезу тебя. Внизу уже ждёт карета.

– Теперь мы поедем в карете?

– Ни о чем не волнуйся.

Она и не волновалась. Она слишком, должно быть, поверила в могущество Троя – он был в королевском замке как рыба в воде, всё знал и ничего не боялся. И это её отчего-то ничуть не удивляло – потому что это был Трой. Он был такой необычный с самого начала, с первой из встречи. И она теперь не забудет его никогда в жизни…

Далеко впереди хлопнула дверь, и в коридоре показался, ни много ни мало…

…сам король, а позади него шли… о, как Линн хотела бы, чтобы ей почудилось…

Трой в мгновение ока развернулся, закрывая её собой, втолкнул в ближайшую дверь, которую захлопнул и запер на задвижку. Они оказались вдвоём в темной комнате.

– Все в порядке, душа моя. Тебя не видели. А если узнали меня, то это не страшно.

Хорошо бы было так. Потому что за спиной короля Кандрии Линн уж точно успела рассмотреть своего отца, синбарского князя Юргена.

– Всё в порядке, – прошептал Трой, и неожиданно погладил Линн пальцами по волосам и лицу, и успокаивая, и лаская одновременно. – Им не до нас. Ничего не бойся. Не знаю, почему они здесь, но это ничего.

Эта встреча князя и короля могла означать как что-то важное, так и ерунду вроде того, что его величество король и его высочество князь засиделись за шахматной партией.

– О, Трой… Ты не представляешь… – сердце Линн стучало, как у испуганной птички, и взгляд стал такой же, вот она сейчас замашет крылышками и улетит, лови её потом по замку…

И Трой сам не понял, почему это сделал. Как будто кто-то другой, а не он подхватил под затылок голову Линн, запустив пальцы в её волосы, и уверенно впился губами в её нежные, мягкие губы. И…

Что-то определённо случилось. Не сразу, но губы девушки дрогнули, она задышала глубже и подалась к нему навстречу… Как будто не Линн, только что дрожащая от волнения, теперь отвечала на его поцелуй, всё больше распаляясь…

И это было отлично, невероятно, волшебно, поэтому, когда поблизости кто-то приглушённо закашлял, Трой был близок если не к желанию убивать, то, во всяком случае – выкинуть пинками этого «кого-то» вон из комнаты. А Линн застыла. Кажется, ничего хуже и быть не могло!

Несколько мгновений спустя Трой сообразил, кто, кроме них, находится в комнате – узнал этот кашель и силуэт в темноте. Рядом, в глубоком кресле и с книгой на коленях сидел принц Риган. Тот самый, который вроде бы должен был находиться в замке Флавер. И это было, в сущности, не катастрофа. Брат получил повод поёрничать на его счёт, и сделает это непременно и не раз, но не сдаст.

– Все хорошо, – шепнул Трой, пожав руку девушки. – Ничего не бойся.

– Ваше высочество, – он отвесил поклон в сторону Ригана. – Простите, ваше высочество.

Линн еле слышно ахнула, услышав обращение. Принц?!

– У меня погасла лампа, – зачем-то пояснил тот, и опять кашлянул в кулак. – И я решил подумать в тишине. Ваше явление было неожиданным, должен признаться.

– Я молчу про ваше, ваше высочество, – в голосе Троя звякнуло что-то совсем не почтительное. – Был уверен, что у вас дела в замке Флавер.

– Да уж… Гм.. Надо думать, дело в том, что король вышел из гостиной?

– Именно, – согласился Трой.

Принц отложил книгу и встал и, прищёлкнув пальцами, быстро зажег лампу, потом ещё одну – должно быть, воспользовался каким-то амулетом. Стало светло. И теперь странно было бы прятать от него своё лицо, разве что на груди Троя, но…

Чего уж там.

– Ваше высочество, – Линн поклонилась. – Мы не хотели вам мешать.

В первый момент принц Риган приоткрыл рот, рассматривая Линн. Потом поспешно закрыл.

– Ну что вы. Я счастлив с вами познакомиться. К тому же мы не договорили вчера. Могу я узнать ваше имя, леди?

– Меня зовут Линн, ваше высочество.

– У меня здесь мастерская. Я покажу вам камни, мы поговорим про эдельвейсы и про «ледяной шар». Я немного разобрался, но кое-что не понял. Приглашаю вас ко мне на кофе и пирожки, скоро будет самое время для раннего завтрака.

– У меня нет тут, в Лире, «ледяного шара», но потом можно будет изготовить, если хотите, – улыбнулась Линн. – Если найдётся всё необходимое. Белый кварц у вас, кажется, есть. Но лучше отложить это на следующий раз, как и завтрак, ваше высочество…

– Линн уже пора, – холодно вмешался Трой. – Она торопится. Ваше высочество, не могли бы вы…

– Куда можно торопиться так поздно ночью… точнее, так рано утром? – перебил Риган. – Линн, а давайте отпустим этого растяпу, у него наверняка полно дел. И он ничего не смыслит в «живых камнях». Наши разговоры будут ему неинтересны.

Трой наградил его уничижительным взглядом. Брат, пользуясь случаем, откровенно нарывался, при этом считая себя правым!

– Ну отчего же, раз я такой невежда, то сочту за счастье послушать, – ответил он безукоризненно-учтиво. – Может, ваше высочество, вы поможете…

– Обеспечить вам пустой коридор? – понятливо кивнул Риган. – Пойду, взгляду, где король и пожелаю ему доброго утра. А вы не теряйтесь. Внизу увидимся.

Трой кивнул, и Риган вышел из комнаты. Спустя время Трой осторожно выглянул за дверь, и махнул Линн:

– Пойдём, путь свободен.

И было, конечно, немного странно, что Трой чересчур вольно держится с принцем, а тот помогает им сбежать, не попав на глаза королю! В то же время, этот принц тайком посещает кондитерскую, чтобы кое-с-кем встретиться и кое-что продать, принцесса Савадина бегает на свидания с Виргеном на ночной каток – почти то же самое, что делает Линн. Тут у всех какие-то секреты, и приходится доверяться… тем, кому можно довериться! И есть друзья, наконец!

– Почему ты так разговариваешь с принцем, Трой? Почему он нам помогает?..

– Как разговариваю? Как положено. Линн, ну мы с принцем с детства знакомы, он хороший парень. Не преувеличивай, – крепко держа за руку, он вёл её по коридору, потом по лестницам. – Всё в порядке, Линн!

Ну да, принц хороший парень. Она так и поняла!

Три пролета вниз – и они оказались внизу, в холле. Кстати, в тот самом, откуда недавно сбегала княжна Илайна. Теперь за стеклянной дверью горел фонарь, и стояла карета без кучера – Трой собрался сесть на козлы сам. До того, чтобы благополучно покинуть замок – один шаг. А теперь он почему-то вспомнил ту ловкую и нахальную княжну и засмеялся. Пояснил удивлённой Линн:

– Ваша младшая княжна угнала мои сани, ещё и пригрозила мне плёткой. Вот уж чего никто не ждал!

– Но ведь сани вернули? Ты обиделся? – Линн слабо улыбнулась.

– Нет, что ты. Не обиделся. Но был потрясён. Кстати, она всем очень понравилась.

– Княжна Илайна? Понравилась?.. – она внимательнее взглянула на Троя.

– Очень. С удовольствием познакомлюсь с ней поближе. По договору ей положено обеспечить уединение, но, как мне кажется, она быстро тут освоится.

– Илайна понравилась тебе? – уточнила Линн. – Ты не шутишь?

– Да, говорю же. Очень понравилась. Какие шутки?.. – он попытался привлечь к себе Линн, она ловко отстранилась.

– А принцу Ригану Илайна тоже понравилась?

– Вот насчёт него не знаю. Но остальным – точно.

– Ладно.

Трой больше не видел повода для волнения, но Линн, казалось, не желала успокаиваться, прежнее её веселье и непосредственность исчезли. Всё хорошее на сегодня закончилось.

– Линн, перестань волноваться. Всё хорошо, – попробовал утешать Трой. – Ты ведь пообещала свидание принцу Ригану, чтобы поболтать про камешки и эдельвейсы? Правильно ли я понял? – он хотел в шутку изобразить ревность, но, пожалуй, получилось по-настоящему.

Он хорошо знал брата. И если судить по тому, как тот смотрит на Линн – эдельвейсы и всё прочее только повод.

Линн пожала плечами. Она провела руками по волосам, проверяя, в порядке ли причёска, и ойкнула – одна из прядок запуталась в цепочке и её не удавалось подобрать. Ну конечно, Трой, целуя, порядком растрепал ей волосы!

– Что такое? Помочь? – он подошёл и потянул за цепочку, аккуратно выпутал прядь. – Вот, всё.

– Спасибо, Трой.

Он не позволил ей отстраниться, желая поправить подвеску, которая легла в его ладонь. О, какая подвеска…

Редкая жемчужина размером с голубиное яйцо. Он узнал и жемчужину, и работу ювелира – такой же кулон носила принцесса Савадина. Этой вещи не могло быть у маленькой Линн, которая отказалась взять в подарок дешевый браслетик. Трой даже растерялся.

– Откуда это у тебя, Линн?

Она отступила на шаг, закрыла кулон ладонью.

– Просто жемчуг. Трой, не спрашивай.

– Это не просто жемчуг, – он вдруг почувствовал, что от волнения и ярости даже говорить стало тяжело. – Эти редкие жемчужины привезли в Лир по заказу королевы. Одну она отдала Виргену, вашему принцу. Он сказал, что для сестры. Значит, на самом деле он подарил это тебе?

– Значит, подарил. Или я стащила у княжны поносить? – она не стала опускать взгляд.

– Врешь. Ты не из тех, кто ворует из чужих шкатулок!

Как ни плохо он знал Линн, но в этом отчего-то не сомневался. Она не опустится до воровства! Или – он не станет этому верить до последнего.

– Какое тебе дело до того, откуда у меня жемчуг? Подарил княжич – ну и что? – Линн смотрела на него.

– Значит, он дарит тебе такие подарки? И тебе не придется за это отчитываться? Отвечать на вопросы? А как это называется, тебе известно?

– Не смей так разговаривать со мной! Тебе я точно ничего не должна отвечать! – Линн ещё выше вскинула подбородок.

– И за что же Вирген тебя одаривает? Ты уже отдарилась, или только собираешься? – бросил он в сердцах.

Это было обидно и несправедливо. И Трой посмел такое ей говорить? Да точно ли это Трой?! А тот совсем забылся, возненавидев в тот момент и себя, и Виргена, и веря и не веря словам, которые слетали с его же языка. Кто сказал, что с принцами такого не бывает, потому что они, дескать, слишком хорошо воспитаны? Любой самый воспитанный принц когда-нибудь может потерять голову.

– Что у вас тут происходит? – принц Риган появился удивительно вовремя.

– Можно попросить вас, ваше высочество? – Тут же обернулась к нему Линн. – Проводите меня до дома? А по дороге мы поговорим про ледяной шар. Я расскажу, какой мы изготовили осенью для княжеской сокровищницы.

– С удовольствием, леди! – с готовностью согласился Ринан.

– Ну нет, – Трой заслонил собой девушку. – Я привез Линн сюда, и мой долг отвезти её обратно! Я за неё отвечаю!

– Вы поссорились, и это к лучшему, – тихо сказал Риган. – Я провожу девушку.

– Ни за что, – процедил Трой. – Пойдём, Линн! Карета готова…

Они не разговаривали. Трой был должен сесть на козлы, а Линн тут же устроилась внутри кареты и всю дорогу бездумно просмотрела в окно.

Кто знает, что имел в виду принц Риган, но был совершенно прав: они с Троем поссорились, и это к лучшему. Им не придется больше видеться, они расстанутся без сожаления – это ведь то, что нужно.

Но почему так тяжело, больно, грустно?

Они друзья, а друзья не должны вот так расставаться? Конечно, если они друзья. Но они не друзья, и в этом всё дело. Она всего лишь недолго поиграли в дружбу, так что – всё к лучшему.

– Спасибо, Трой, – сказала она. – Я тебя никогда не забуду. Прощай, мы больше не увидимся.

Он был насупленный, серьезный, в глазах застыла стужа. Что-то хотел сказать, но промолчал. Кивнул, а Линн не стала ждать чего-то ещё, поспешила убежать за спасительную дверь

Всё…

Нянька не спала, сидела у огня и вязала чулок, при виде Линн отложила вязание. Та сбросила шубку, подошла и опустилась на колени перед старухой, спрятала лицо в её фартуке.

– Что такое, моя девочка? – нянька погладила её по волосам.

– Я всё сделала не так. Всё испортила.

– Так не бывает, чтобы всё, – усмехнулась нянька, продолжая гладить. – Что ты могла испортить?

– Меня видел принц Риган.

– Подумаешь, горе какое. Надо будет – поговоришь, объяснишься, договоришься. На то ты и княжеская дочь, чтобы не закатывать глаза из-за каждой глупости.

– Я не должна была…

– Что, глупости делать? Их все делают. А самые большие глупости делают самые большие умники!

– Принц видел, как я целовалась с Троем. Я знаю, что нельзя было, но… Я больше не увижу его никогда, нянька! Я хочу вернуться домой! В Санбар. Мне нечего делать в Лире!

– Ох ты ж. Да неужели? Вот что, милая, иди-ка ты спать. Крепкий сон от каждой горести унесёт половину горечи, – махнула рукой нянька. – Надо же, какие большие дела случились! Всё ещё будет к лучшему.

Линн так не считала. Но ей, надо сказать, теперь было всё равно.

– Утро мудреней вечера! Я уже молчу про бессонную ночь, – бормотала нянька, провожая её до спальни. – И откуда ты на мою голову, такая умница? А завтра подумаешь, потом ещё разок и ещё…