Глава 9. По чашечке шоколада

Глава 9. По чашечке шоколада

Княгине Аурелле не рассказали, что её младшая дочь самовольно и в чужих санях покинула королевский замок. Старший брат, можно сказать, принял удар на себя – кратко сообщил отцу собственную версию происшедшего, а именно что это он отправил Илайну домой, потому что сестра почувствовала слабость и головокружение. Такое с Илайной уже случалось, чаще в людных местах – правда, давно и нечасто. Князь только покачал головой и сам объяснил супруге, что Илайну из-за легкого недомогания отвезли домой, и добавил в качестве хорошей новости, что принц Риган ею по-прежнему заинтересован. Перед этим он переговорил с принцем и убедился – да, заинтересован. Принцу по-прежнему хотелось получить приданое Илайны. Это ничего, приданое всё равно кому-нибудь достанется, а второй принц Кандрии для этого не самый плохой вариант.

– Ах, как я устала, – княгиня горестно вздохнула.

– Что такое, дорогая? Тоже разболелась голова? – спросил князь участливо.

– Разве я могла когда-нибудь раньше подумать, что проклятье на дочери отравит каждый день моего существования? Я не могу это переносить! Это главное несчастье моей жизни! – она подняла заблестевшие глаза к потолку. – Из-за этого проклятья у неё такое слабое здоровье!

– Будьте сильной, дорогая, – князь пожал ей руку. – Помните, что ей тоже непросто.

– Вы так думаете? А мне кажется, что она безразлична ко всему на свете!

– Нет-нет, не говорите так…

– Как вы считаете, Сури понравилась принцу?

– Ничуть в этом не сомневаюсь.

Принцу Тайрену князь не задавал неловких вопросов. Ему хватило того, что он видел, а также понимания того факта, что только слепец может не оценить его старшую дочь – и то если он ещё и глуп в придачу. Ну как можно считать таким наследника престола Кандрии?

Когда семья князя вернулась домой, Илайне пришлось пережить осмотр семейного лекаря, который утешил взволнованных родителей, но предписал младшей княжне снотворное и отдых в постели. Княгине тоже – у той разыгралась мигрень.

Илайна пилюли принимать не стала. Выждав нужное время, чтобы Сури успела переодеться и отпустить горничных, она отправилась к сестре. Та уже сидела на диване с книгой, которую не читала, и с мечтательным выражением на лице.

– Не помешала? – Илайна села рядом. – Я лишь хотела спросить, как прошло твоё знакомство с женихом?

– Прекрасно, – счастливо вздохнула Сурия. – Он… такой!

– Он какой? – младшая княжна взглянула подозрительно.

– Красивый. Внимательный. Великодушный. У него приятный голос. Он терпеливый и добрый…

– Пф-ф… Он сосредоточие достоинств, я поняла.

– Сестричка, ты просто его не видела! И не язви, пожалуйста!

– Ну что ты, – Илайна вздохнула. – Сури, для меня главное, конечно, что он понравился тебе! Но жаль, что не удалось с ним познакомиться. Или не стоит его пугать лишний раз? – она улыбнулась хитро. – Ты что, влюблена в него с первого взгляда?

Сурия давно привыкла к её улыбкам, её они не нервировали. Она заявила со вздохом:

– Я влюблена с первого взгляда на его портрет!

– Который старательно прячешь и ни разу мне не показала. Почему, кстати? Покажи!

– Потому что мне так хочется. И потому что ты первым делом над ним посмеялась бы, а я этого не хочу.

– Посмеялась, почему? – озадачилась Илайна. – И над чем посмеялась, над портретом? Над портретом твоего идеального, великодушного, доброго, терпеливого… что там ещё? Ах да, красивого!

– Ну вот, ты и сейчас смеёшься! – но Сури тоже заулыбалась.

– Даже не думаю! – заверила Илайна. – Но желаю познакомиться. Знаешь, я его разозлю первым делом. Человек становится понятней, когда он сердится или обижен. Надо ему как-нибудь прищемить хвост!

– Опять ты за своё! – возмутилась Сурия. – И не вздумай! Знаешь, сестричка, ты невозможная. Нельзя тебе так себя вести!

– Это тебе нельзя. Ты будущая первая принцесса Кандрии. А мне всё можно, как ты не поймёшь? Всё равно меня запрут в дальнем замке, и все забудут, как я выгляжу. Это при условии, что я выйду здесь замуж, конечно.

– Илайна…

– Так что мне можно всё, – повторила Илайна весело. – А тебе при этом никто не запрещает закатывать глаза и жаловаться, что твоя младшая сестра такая ужасная, но ты не такая, нет-нет! Зато если твой прекрасный Тайрен на самом деле окажется каким-нибудь двуличным занудой, ещё не поздно от него сбежать!

– Илайна, что ты говоришь! – всплеснула руками Сурия. – И я никуда не сбегу, ты понимаешь. Мой долг…

– Правда? Терпеть его потому только, что он принц и станет королём?

– Илайна! Мы встречались лишь один раз и понравились друг другу. То есть, мне кажется, что я ему тоже понравилась. И я хочу, чтобы мы были вместе, – заявила Сурия. – Но не хочу, чтобы он думал о тебе плохо. И вот что, как тебе твой Риган? Вы ведь тоже познакомились? Ты уже прищемила ему хвост? И вообще, что там с тобой произошло? Как я вижу, ничего страшного?

– Ничего. Я всего лишь сбежала из замка, – пожала плечами Илайна. – Там ужасно. Я поняла вдруг, что возвращаться к вам выше моих сил. Мне стыдно, правда.

– Тебе действительно стало дурно? – забеспокоилась Сурия. – Я помню, как ты падала в обморок в толпе. Знаешь, надо принимать лекарство и всё-таки привыкать.

– Да-да, я знаю, мама тоже так говорит, – Илайна отвернулась.

– Лучше расскажи про Ригана, – попросила Сурия.

– А что Риган? Он на самом деле неплох. Насколько можно судить по одной встрече, – Илайна задумалась, наморщив лоб. – Он как раз зануда, но настолько, что это можно выдержать. Нам с ним есть о чём поговорить. Дружить с ним было бы здорово. Я на это надеюсь, если с нашей помолвкой ничего на выйдет. Точнее, я надеюсь, что с ней ничего не выйдет.

– То есть он тебе не понравился?

– Я же говорю – понравился. Так что не стоит портить это всякими там помолвками и свадьбами!

– Ты точно невозможная! – рассмеялась Сурия.

В дверь небрежно стукнули, она распахнулась, и вошёл Вирген.

– Ну как вы, девочки? – он оглядел сестёр. – Сестричка, прекрати наконец безобразничать, а? – подмигнул он Илайне. – Риган до сих пор в себя прийти не может. Ты его озадачила.

– И прекрасно. Подскажи, как нам совсем поссориться. Ты ведь неплохо знаком с Риганом? Чего он не любит? И поговори с отцом. Почему бы не поработать над тем, чтобы ты мог, например, сделать предложение принцессе Савадине?

Только что весёлый, брат разом насупился.

– Не говори глупостей, малышка. Это точно невозможно.

– Ну подумай сам! – не унималась Илайна, – Если я не выйду за Ригана, тебе проще будет жениться на Савадине, а это ведь будет так полезно для нашего княжества! А пообещать Ригану камешки можно и так. Я для Ригана лишь приложение к «живым» самоцветам.

– Пока так и есть, – признал Вирген. – А там кто знает. Раньше он на девушек никакого внимания не обращал, мне кажется. Но ты начала развлекать его интересными разговорами про каменные цветы. Ну да, мы с ним поговорили. Ты теперь для него не такой и плохой вариант.

– Шутишь? – Илайна вздохнула и отвернулась.

– Нет. Я действительно так считаю. Как девушка ты ему пока не нравишься, но… – он многозначительно усмехнулся. – А насчёт Савадины, мне давно дали понять, чтобы не рассчитывал. Так что я и не рассчитываю.

– Вир, ты никогда не говорил, что тебя интересует принцесса Савадина, – удивлённо заметила Сурия.

– Потому и не говорил. И не сказал бы. Это сестричка у нас наблюдательная.

– Прости, – бросив на него косой взгляд, вставила Илайна.

– Да всё понятно, – грустно улыбнулся княжич. – У меня вообще с выбором невесты ожидаются проблемы. Ведь именно моя супруга станет матерью следующей проклятой княжны. Мало кто желает такого для дочери, без выгоды для себя, во всяком случае. Так что придётся жениться на той, которую выторгует для меня отец. Он обещал, что это случится скоро, мне уже пора жениться, знаете ли.

– Вир, если бы я знала, как избавить семью от этого вот… – Илайна с неприязнью взглянула на свои маленькие ручки с довольно толстыми пальцами.

– Перестаньте! – воскликнула Сурия. – Тут никто не виноват, Илайна тем более! И незачем заводить такие разговоры! Хотя конечно, мы тебе сочувствуем, Вир. И если бы ты уговорил отца, он, возможно, сумел бы убедить короля…

– Королева слышать об этом не хочет, и точка.

– Уговори Савадину сбежать, – посоветовала Илайна. – Подари ей эдельвейс, а когда она его примет, укради по древнему закону гор…

– Илайна! – Сурия всплеснула руками. – Ты понимаешь, что говоришь?

Вирген недоверчиво рассмеялся.

– Лучше не вмешивайся в политику, сестричка. Дай тебе волю, ты натворила бы дел.

– Если сама Савадина не боится стать матерью очередной синбарской уродины, то почему тебя должно волновать мнение королевы? Или Савадина боится?..

– Твоё замужество – ещё один шанс избавиться от проклятья. Так что прошу, не пытайся увернуться от свадьбы с Риганом. Для начала этого хватит.

– А потом развестись с ним, ведь детей не будет? И выйти замуж ещё разок-другой? – насмешливо предположила княжна. – Я просила отца рассказать мне, в чём секрет проклятья, и мы бы придумали, как подстроить условия, раз уж само собой ничего не выходит! Но он только сердится и твердит, что нельзя да нельзя, уже пытались и всё испортили…

Брат только выразительно на неё посмотрел. Добавил:

– Ладно, у меня дела. Потом, так и быть, спрошу у её высочества Савадины, не желает ли она быть украденной по обычаям Диких Княжеств. Сестричка, прошу, не делись своими идеями ни с кем, кроме нас.

– Ну конечно, больше ни с кем, только с вами, – кротко согласилась младшая княжна. – Пойду-ка я приготовлю себе чашечку горячего шоколада. Кто-нибудь из вас желает шоколада?

– Закажи на кухне, подадут, – посоветовала Сурия. – Сама только устроишь там суматоху и помешаешь поварам, которые готовят ужин. Давай я прикажу?

– Убедила, – согласилась младшая. – Правда же чудесно быть княжной и стесняться появиться в собственной кухне? – добавила она не без сарказма.

Сурия позвонила в серебряный колокольчик, и приказала служанке принести горячий шоколад. Вирген отправился по своим делам не ранее, чем тоже выпил чашечку.