10. Урок танцев

Оказалось, что позади трехэтажного особняка, в который привел и поселил Златку ее старший супруг, имеется просторный крытый павильон. Там-то и предстояло юной альде осваивать местные танцы.

Вместе с ней на летнюю площадку отправился не только хореограф, мэтр Цисгрон. Ольгрон и Сандгрон решили, что им тоже не мешало бы взять пару уроков. Ол, как выяснилось, еще не был представлен ко двору, а Санд заявил, что слишком давно посещал светские мероприятия и нуждается в обновлении навыков. Сисса Флоксиния тоже решила не упускать случая понаблюдать за своей подопечной.

Мэтр Цисгрон был вовсе не прочь такой компании, и даже настроился было поставить огненного воина в пару со Златкой, а себя в качестве партнера по танцам предложить рыжику. Но оборотень, возмущенный и даже оскорбленный таким откровенным подкатом, не выдержал и все же выпустил свои кошачьи когти. Немаленькие и очень острые когти. И плотоядно усмехнулся, глядя на спешащего к нему мэтра:

– Мы, коты, существа нервные и впечатлительные. Боюсь вас поранить ненароком, сэт Цисгрон, если вы сделаете неловкое движение, которое не понравится моему зверю…

– Сэт? – переспросила Златка, внутренне усмехаясь тому, как ловко и решительно отшил ее младший муж нежеланного кавалера.

– То же самое, что сисса, только по отношению к мужчине, – пояснила Флоксиния и поймала мэтра Цисгрона за руку: – Составьте мне пару, молодой человек! Я, между прочим, не настолько стара, чтобы отказать себе в удовольствии потанцевать. А вы, думаю, не настолько неучтивы, чтобы отвергнуть мое предложение!

– Почту за честь! – принялся раскланиваться побледневший мэтр. – Никогда не видел, чтобы оборотни превращались в кошек лишь отчасти…

Ольгрон, услышав это признание, прижал к себе Златку и шепнул ей на ушко:

– Какая все же замечательная идея – эта твоя частичная трансмуррация!

– Трансформация, Ол! Транс-фор-мация!

– Ну, трансфыррмация, – не стал спорить покладистый муж.

– Это получается, я остался без пары?! – в голосе Сандгрона смешались обида, возмущение и недоумение.

Златка тут же вспомнила о своей горничной, Элизии, которую как раз подумывала сделать своей подругой и компаньонкой.

– Погоди, Санд! Сейчас у тебя тоже будет просто восхитительная партнерша для танцев!

– Нет для меня никого восхитительней, чем ты, моя Огненная Сисса! – тут же отозвался мужчина, ревниво косясь на рыжего, с чисто кошачьей наглостью завладевшего не только ручкой жены, но и ее тонкой гибкой талией.

– Так, дети мои, – решила предотвратить назревающий конфликт сисса Флоксиния. – Оставьте выяснение отношений для своего тесного семейного круга! А во время танцев все равно нам предстоит меняться партнерами, так что, сэт Сандгрон, у вас будет возможность протанцевать с женой пару кругов.

Миротворческая миссия жене мэтра Габгрона вполне удалась. Санд вздохнул, пригасил огонь в своих желтых глазах и поинтересовался уже вполне спокойно:

– Так кого ты прочишь мне в напарницы, Лучик?

– Мою горничную, Элизию. Сегодня утром я узнала, что она происходит из благородной семьи, и до недавних пор жила и обучалась как все юные сиссы. Думаю, Сиятельная Праматерь будет довольна, если мы исправим несправедливость и поможем девушке вернуть ее положение в обществе.

– И как вы намерены это сделать, альда Злата? – тут же заинтересовалась Флоксиния.

– Я хочу предложить Элизии занять место компаньонки, стать моей наперсницей.

– Что это за должность такая? Никогда не слышала! – призналась почтенная дама.

– Не было – значит, будет! – решительно тряхнула головой Злата. – Компаньонка – это девушка благородного происхождения, попавшая в затруднительные обстоятельства и живущая у более состоятельных родственников в качестве подруги и помощницы хозяйки дома или одной из ее дочерей.

– А это отличная мысль! – загорелась сисса Флоксиния. – Ведите же к нам вашу подругу, и приступим, наконец, к уроку.

Златку уговаривать не потребовалось: она чмокнула в щечку своего младшего мужа, на ходу потрепала по плечу среднего, отчего тот сразу же посветлел лицом, и умчалась в дом.

***

Элизия выслушала предложение своей хозяйки и… расплакалась:

– Это… это так неожиданно. Вы не пожалеете, альда Злата! Я все равно буду ухаживать за вами! Но согласится ли магистр Дагрон?

– А вот сейчас и узнаем! – ласково обняла плачущую горничную за плечи вдохновленная согласием Элизии Златка.  – Давай, умывайся, переодевайся, приводи себя в порядок и спускайся вниз. А я отыщу Дага и поговорю с ним. И пусть только попробует отказать!

Боевой настрой девушки вдохновил Элизию: слабо улыбнувшись, она побежала на третий этаж, где имелась пара комнат для прислуги, постоянно проживающей в доме. Правда, пока таких слуг было всего двое: сама Элизия и лакей Флангрон.

Злата отыскала старшего мужа на первом этаже, в комнате, которая служила магистру темной магии одновременно и кабинетом, и библиотекой.

– Даг, – окликнула она эльфа, который полностью погрузился в изучение какого-то документа, – могу я тебя отвлечь на минутку?

Дагрон поднял на жену свои черные глаза, встал, протянул ей руку:

– Присядешь, Лучик?

– Некогда! – отказалась Златка, у которой уже пятки чесались, так хотелось бежать дальше. –  Я сегодня узнала о той беде, которая сделала из благородной сиссы Элизии простую служанку. Мы можем вернуть ей утраченный статус и сделать ее моей компаньонкой?

Предложение Златки понравилось Дагрону так же, как за пару минут до этого – жене мэтра Габгрона. Правда, он предложил внести в него некоторые изменения:

– У нас нет такого понятия, как компаньонка, Лучик. Но ты можешь объявить Элизию своей названой сестрой, и даже породниться с ней через кровь. Ритуал проведем вечером после ужина.

– Хорошо, – согласилась Злата, потратив на обдумывание этого предложения совсем немного времени.

Да и с чего бы терзаться лишними раздумьями? Элизия показалась Златке девушкой чистосердечной, доброй, не склонной ни к зависти, ни к злобе. Этого было достаточно, чтобы пожелать подружиться и даже породниться с ней.

«Смотри на людей не глазами, а сердцем», – учила Златку бабушка, и внучка привыкла доверять его тихому голосу. Сейчас сердце подсказывало, что обрести в лице Элизии сестру по крови будет правильно и хорошо.

– Ты даже сможешь обеспечить свою подругу небольшим состоянием, – заявил Златке Даг, чем отвлек ее от мыслей о бабушке.

– Это как так? – растерялась девушка. – У меня же ничего нет?

– Тебе принадлежит все, что есть у каждого из нас, твоих мужей, Злата, – внимательно глядя в растерянные глаза жены, сообщил эльф. – Таковы наши законы: женщина становится хозяйкой и владелицей всего, что есть у ее мужа. Мужчина может только управлять хозяйством от имени жены и с ее согласия. Когда женщина отказывается от мужа – все, что ему принадлежало, остается ей.

– Так вот почему отец Элизии остался без ничего и не смог обеспечивать дочь! – догадалась Златка.

– Да, Лучик, – эльф провел рукой по высокому лбу, словно стирая с него следы нелегких дум. – Все так и было.

– Я бы никогда так не поступила! – воскликнула девушка. – Ладно еще поделить пополам, но все отобрать, зная, что два человека окажутся на улице?.. брр…

Златка воинственно задрала подбородок и в упор уставилась на мужа. Ей показалось – или в его темных глазах мелькнуло что-то?  Какая-то тень, отголосок болезненного воспоминания… Мелькнула – и пропала, сменившись привычным уже холодным и нечитаемым взглядом.

– Рад это слышать, супруга, – ровно ответил Даг. – Элизия уже ждет тебя за дверями. Ступай и скажи девочке, что мое согласие у нее есть. Она освобождена от своих прежних обязанностей и может перебираться на второй этаж, в любую из свободных комнат.

– Ура! – Златка в два шага приблизилась к своему хмурому, но такому замечательному старшему мужу, одарила его коротким поцелуем в холодную щеку и умчалась – только мелькнул в дверном проеме длинный подол светлого платья из летящей и струящейся ткани.

Проводив жену взглядом, Даг подошел к книжной полке, снял с нее не замеченный Златкой портрет-миниатюру, провел пальцами по родному лицу – такому же бледному и черноглазому, как у самого магистра:

– Как думаешь, это истинное благородство или просто женская солидарность? Может быть, мне – нам с тобой – повезло, и она не поступит так, как та, другая? – спросил у изображения.

Породистое узкое лицо с тонкими чертами молчаливо взирало на Дагрона с миниатюры. Эльф тоскливо вздохнул и водрузил портрет обратно на полку. На рабочем столе его ждала стопка свитков и фолиантов: Даг пытался найти хоть какие-то упоминания о том, чтобы люди или переселенцы из других миров превращались в птиц. Его очень беспокоило, что его жена может оборачиваться совенью, а еще больше – то, что она не способна управлять этим явлением.

***

– А вот и мы! – Злата ворвалась в павильон, словно ветерок, и втянула за собой Элизию, которая безуспешно пыталась спрятаться за спиной подруги.

– А мы уже заждались, Лучик! Познакомишь нас? – тут же отреагировал Ольгрон.

Сандгрон тоже мигом отделился от стены, которую подпирал с независимым видом, и направился к вошедшим женщинам.

– Разумеется! Прошу любить и жаловать, гранде: сисса Элизия, с этого момента – моя подруга и сестра! – Златка оглянулась и сделала шаг в сторону, давая возможность присутствующим взглянуть на смущенную повышенным вниманием девушку.

– Приветствую вас, гранде, – склонилась бывшая горничная в таком изящном и идеально выполненном поклоне, что мэтр Цисгрон восхищенно зацокал языком, сисса Флоксиния зааплодировала, а Сандгрон и Ольгрон даже слегка порозовели от удовольствия.

Элизия успела переодеться. Избавилась от коричневой юбки и серого передника, положенного прислуге, и извлекла из своего более чем скромного гардероба единственное приличное платье, чудом вынесенное из прошлой жизни.

«Скинула лягушачью шкурку и превратилась в Элизию Прекрасную», – хмыкнула про себя Златка, поглядывая на своих мужей, которые по очереди раскланивались с компаньонкой и лобызали ее ручку, выражая искреннее восхищение. И тут же удивилась: «Ой, я что – ревную? Непорядок!»

Отодвинув в сторонку внезапно взыгравшие в душе собственнические чувства, госпожа Воскобойникова встала в пару с Ольгроном. Санд галантно предложил руку Элизии. Мэтр Цисгрон, старательно избегая встречаться взглядом с рыжиком, встал подле сиссы Флоксинии.

– Итак, мои благородные ученицы, – объявил мэтр. – Приложим же все возможные усилия, чтобы альда Злата смогла поразить их величеств не менее прекрасным поклоном, чем ее подруга, сисса Элизия. Альда Злата, встаньте ровно, потянитесь макушкой к небу, а плечи опустите. Ножки поставьте вместе.

Злата тут же выполнила команду. К счастью, с осанкой у нее проблем не было, поэтому мэтр удовлетворенно покивал и продолжил:

– Вам удалось понять, какие именно движения делала сисса Элизия? Давайте, я покажу еще раз, но более медленно: женщины начинают поклон с левой ноги и правой руки. Плавно приподнимаем ногу, сгибаем в локте руку и делаем ими круговые движения по направлению к себе, вот так! Затем руку просто опускаем, а ногу ставим чуть-чуть впереди той, на которой стоим, и делаем неглубокое приседание. Уяснили?

– Кажись, да, – неуверенно ответила Златка.

– Значит, аккуратно беретесь левой рукой за подол своего чудесного платья, немного отводите в сторону, и чертите в воздухе круги навстречу друг другу – р-раз! Теперь – шаг вперед. Делайте его побольше, побольше, иначе сложно будет удержать равновесие!

– Есть, – отозвалась Златка голосом прилежной ученицы.

– А теперь неторопливо, но и не слишком медленно повторяете то же самое с другой ноги. Постарайтесь запомнить, как глубоко вам пришлось присесть.

Злата попыталась, стоя на одной ноге, покрутить другой и одновременно проделать пасс противоположной рукой. Пошатнулась и с трудом вернула равновесие, но все же справилась с задачей.

– Стоп! Достаточно, – скомандовал мэтр. – Все прекрасно, альда Злата. Но в случае, когда вы отдаете поклон королевской семье и другим более титулованным, чем вы, особам, желательно еще и склонить голову. Попробуйте повторить. На раз – кружок рукой и ногой, на два – приседание, на три – возвращаетесь в исходную позицию.

В общем, оказалось, что сделать большой поклон не так уж сложно. Еще с десяток повторов, и Златка почувствовала себя вполне уверенно. Тем более что Ольгрон помогал ей весьма и весьма усердно, особенно поначалу, когда Златка никак не могла сообразить, как заставить руку вращаться навстречу противоположной ноге. Рыжий встал перед ней и предложил:

– Представь, Лучик, что ты хочешь обнять меня правой рукой и левой ногой.

Вот тут у Златки все получилось с первого же раза!

– А теперь разучим самый главный танец, которым открывается любой королевский бал! – Мэтр улыбнулся с предвкушением. – Сначала, думаю, мы с сиссой Флоксинией покажем, как выглядят фигуры традиционной калабеллы...

Златка понятия не имела, как устроен тот механизм, который запустил хореограф, чтобы зазвучала музыка. С виду это был довольно крупный ящик, из боковой стенки которого торчала вращающаяся ручка, как у мясорубки.

«Похоже на шарманку», – определила для себя девушка. 

Мэтр Цисгрон, попав в свою стихию, преобразился и стал почти красивым. Великолепная осанка, потрясающая пластика, горящие вдохновением глаза затмили недостатки внешности, а вмиг изменившиеся манеры, казалось, принадлежат совсем другой личности. Злата поневоле замерла в восхищении, затаив дыхание, залюбовалась мужчиной.  Наверное, она так и стояла бы с приоткрытым ртом, если бы не рыжик, который заметил восторг своей жены и заявил голосом, в котором прозвучали ревнивые нотки:

– Только не вздумай влюбляться в мэтра Цисгрона, Лучик! Во-первых, женщины его интересуют только как подруги по несчастью, а во-вторых – он женат.

– Женат?! – Златка схватила себя за подбородок, чтобы поставить на место падающую ниже колен челюсть. – Объясни, Ол, как такое возможно?

– Ну, если согласишься после ужина прогуляться со мной по саду вокруг дома… – тут же состроил хитрую гримаску рыжий нахал…

– Пожалуй, я могу и у Сандгрона все разузнать, – невинно захлопала ресничками девушка, и даже поводила носочком ноги по полу, изображая тяжкие сомнения.

– Тогда, может, мы оба с тобой пройдемся? – тут же пошел на попятную Ол.

– Я подумаю, – продолжала дразнить младшего мужа Златка.

– И согласишься! – поддержал игру тот, – а то я ведь еще не успел вручить тебе свой подарок!

– Эх, вот знаешь, чем подкупить, – засмеялась девушка, не отрывая взгляда от танцующей пары. – Я же теперь от любопытства ни о чем другом думать не смогу! Признавайся: что меня ждет? Тем более что на сегодняшний вечер у меня другие планы…

Тут их милый флирт громким хлопком в ладони прервал мэтр Цисгрон:

– Становимся в исходную позицию! Будем разучивать фигуры!

Главный балетмейстер королевского двора не зря носил свое гордое звание мэтра: он оказался не только великолепным танцором, но и талантливым наставником. Правда, и Златка была не безнадежна в качестве ученицы: пусть в своей земной жизни она занималась совсем другими танцами, но чувство ритма, гибкость и владение телом ее не подвели. Так что через пару часов при полной поддержке подруги, двух мужей и самого сэта Цисгрона девушка запомнила основные фигуры и переходы.

– Вы оправдали мои наилучшие надежды, альда Злата! – похвалил ее мэтр. – Думаю, я смогу с гордостью сообщить его величеству Мейогрону, что вы – моя ученица.