Глава 24
Подходя к беседке быстрым шагом, мужчина вошел внутрь и насупился, нигде не наблюдая книги. Принюхавшись, понял, что тут побывала знахарка. Посмотрев по сторонам и ничего не заметив, он недовольно скривился и почти бегом побежал назад, так как внезапно почувствовал, что с Лари случилась беда.
Не успел дойти до центрального входа в приют, как увидел, что на крыльце его ожидает Виета, придерживая его пропажу в своих руках, ехидно улыбаясь.
- Я узнала, что вы не тот, за кого себя выдаете и поэтому требую, чтобы вы немедленно отсюда убрались, - со злорадством процедила женщина, чувствуя себя как никогда смелой, когда позади нее стояли палачи, которых Варальд привел за собой, чтобы избавиться от мешающего соперника.
Конер с пренебрежением посмотрел на грязных озлобленных оборотней, по запаху черных драконов, и помрачнел от ярости, гневаясь, что его задерживают. Втянул воздух и понял, что у врагов нет принадлежности к гильдии, а значит, это свободные драконы, живущие в бараках, а по их внешнему виду и оружию не стоило сомневаться, кто перед ним. Наемные убийцы.
Оскалившись, он хищно отчеканил:
- Ну, это мы еще посмотрим.
Мужчина обнажил меч, и с диким предвкушением стал наблюдать, как к нему с двух сторон направляются палачи, чтобы напасть. Воин объединил защиту и атаку, что значительно расширяло его технику, превращая блок или парирование в естественный контрудар.
Драконы-соперники атаковали одновременно, с рычанием нападая с удобных для них позиций на наследника. Конер резко развернулся в воздухе, высоко подняв меч, и одним непрерывным ударом срубил голову и отрубил руку одному из них, нападавшего спереди.
Мгновенно повернулся к следующему, оценивая его профессиональные качества. Бой проходил гладко, протекая в виде прогрессирующего движения, и через несколько ударов наследник поразил соперника в самое сердце.
Почувствовав новую опасность, дракон замер, прислушиваясь к любому шороху. Боковым зрением поймал отблеск стали. Развернувшись назад, увидел золотого дракона, появившегося ниоткуда, размахивающего огромным мечом, объятым огнем.
Мужчина сосредоточился и с ухмылкой стал ждать нападения. Его меч, лязгнув, скрестился с мечом врага. Конер не переживал, он превосходно умел правильно выбирать время для нанесения удара. С малых лет в сражениях он выработал острое чувство момента, когда надо атаковать или контратаковать, что являлось решающим. Уже через минуту... соперник лежал, разрубленный напополам, а наследник черной гильдии безразлично смотрел на его труп, думая только о своей драконице.
Повернувшись к входу в приют, с яростью заметил, что женщина скрылась. Войдя в помещение, мужчина посмотрел по сторонам и направился в комнату Варальда. Подошел к месту, где раньше находилась дверь, и не увидел ее. Процедил проклятья, вспоминая чуждую ему магию, и направился в соседнюю комнату, решив перелезть через окно. Но и тут его ждало разочарование, окон не было. Как будто этой комнаты в здании и не существовало.
Зарычав, однозначно решив, что это работа Варальда, пообещал себе его уничтожить, и как можно безжалостней.
Потер камень на перстне, вызывая Ревона, но ничего не произошло. А если так, значит друг в беде. Конер ударил по стене и направился к колдунье. Двигаясь по направлению к кухне, вдохнул воздух и почувствовал запах Салании, любимицы Лари.
«Несомненно, девочка недавно здесь пробегала», - решил мужчина и, распознав ее страх, отправился на поиски малышки. Выйдя на улицу, недовольно прорычал, совсем не радуясь рассвету. Стиснул зубы и побрел в сад, где уже сильнее чувствовал запах маленькой магини. Выломав несколько стен, образовавшихся из ниоткуда и оказавшихся иллюзией, он увидел трясущуюся девочку, сидевшую под столом, закрывающую рот ладонью.
Не зная, как быть, вытащил испуганного ребенка и, посадив себе на колени, обнял.
- Не плачь. Все хорошо.
- Он идет за мной...
- Кто? - тут же произнес черный дракон.
- Он, плохой... Я знаю, он ищет меня...
- Все хорошо, маленькая, - с добротой произнес мужчина и погладил Саланию по золотым волосам.
- Ты меня не бросишь?
- Нет!
- И спасешь мою Лари? - с огромной надеждой спросила девочка.
- Обязательно спасу! - с рычанием в голосе пообещал мужчина, только и думая об этом.
Пройдя территорию кухни с ребенком на руках, Конер остановился у двери, которая через мгновение сама распахнулась, показывая в проеме ведьму. Она внимательно посмотрела на мужчину и молчаливо попросила войти в комнату, приглашая движением руки.
Зайдя в маленькую коморку без окон, наполненную свечами, увидел Ревона, лежащего на лавке, находящегося в бессознательном состоянии. Лицо, руки и грудь его были в поту, и сам он сотрясался крупной дрожью.
- Что с ним? - гневно процедил дракон, не доверяя никому.
- Маг забрал его силу, - проскрипела женщина, прислоняя голову к стене, прикрывая глаза.
- Что с тобой? - тут же гаркнул черный дракон, отмечая, что молодая женщина за сутки полностью поседела, лицо осунулось, а тело стало совсем дряхлым.
- Добровольно отдаю свою силу никтроту, чтобы он смог вернуть свое... без восстановления, забирающее его годы жизни.
- Ты убиваешь себя ради него? - уточнил мужчина, усаживая девочку на лавку, отодвигая ноги друга к стене.
Потомственная ведьма открыла глаза и прохрипела:
- Нет. Ради своего сына. Я помогаю вам ради него... и тех, кого шахра лишила жизни. Убейте ее. И я не умираю... старею, так как моя магия не сравниться с той, что была у Ревона. Да и он не может восстанавливаться по-другому.
Наследник посмотрел на мага, а потом на женщину, и спросил:
- Сколько нужно времени?
- До ночи... и он будет здоров, - тяжело выдохнула она.
- Хорошо, тогда я оставлю девочку здесь, а сам пойду до ближайшего городка, так как без магии и книги, находящейся у красных драконов, шахру не убить. Поэтому я отправлюсь к ним...
Женщина только кивнула и, посмотрев на свои сморщенные руки, тяжело вздохнула.
- Моя магия будет держаться до того момента, как сила полностью не уйдет. Поторопись, дракон. Только на тебя надежда, - умоляюще прошептала она.
Мужчина нахмурился, совсем не радуясь, что женщина так издевается над собой, а потом повернулся к маленькой Салании и задал вопрос:
- Ты сотворила стены перед дверью в сад?
Малышка подтвердила, шмыгнув носом, чем вызвала задумчивую улыбку дракона. Он ласково потрепал ее по волосам, а потом посмотрел на вход и выдал:
- Отлично, тогда, если что-то пойдет не так, поставь иллюзию и скрой, кого сможешь.
- А когда он проснется, то поможет всем спастись? - тихо прошептала девочка, смотря на красивого мужчину, лежащего на кровати.
- Да! - ответил дракон, мыслями уже находясь в пути. - Не волнуйся, мы уничтожим шахру. Все будет хорошо.
Проговорил и вышел в коридор, но вдруг повернулся, чтобы увидеть, как дверь покрылась зеленым полотном и тут же стала невидима.
Мужчина сжал руки в кулаки и направился через кухню в фойе центрального входа, а потом вышел из приюта.
У него есть время до обряда. Он обязательно предпримет все, чтобы спасти свою девочку и всех.
***
Гильдия красных драконов
Кабинет верховного кардинала
Девил просматривал документы, а Райдер стоял у огромного окна. Мужчина повернулся к другу и недовольно заметил:
- Зачем нужна боевая академия, которую ты хочешь построить?
Мощный темноволосый мужчина поднялся и, скривившись, произнес:
- Красные драконы фактически не судьи, а только гильдия. Нужно менять законы и правила Гильдорга, и для этого нужна сокрушительная сила, которую мы создадим. Кардиналы, выходцы из боевой академии, лучшие из лучших, которых мы будем обучать так, как считаем должным, чтобы они смогли быть сильнее нас.
- Но мы, как и прежде имеем могущественные способности, несравнимые ни с кем.
- Да, но, когда будет новая серебряная гильдия, а до этого очень далеко, мы не сможем и дальше управлять гильдиями, - лениво заметил Девил, продолжая: - Я хочу, чтобы кардиналами являлись те, кто преодолеет жесткий отбор и пройдет обучение в академии, сдав экзамены, получив высший ранг. Выпускники будут главной защитой серебряной гильдии.
- По пророчеству драконы будут столь сильны...
- Несомненно, но они будут регулировать гильдии, а кардиналы всех, подчиняясь им. Поэтому мы создадим боевую академию, куда смогут пройти только оборотни и маги с большими способностями, позволяющими им быть на стороне закона.
- Что же, мудро, - согласился Райдер.
- Да, кстати, можешь выбрать несколько дисциплин, которые будешь вести, - с усмешкой, но не предполагая отказа, предложил Девил.
- Я? А если у меня нет такого желания? - нагло осведомился парткардинал.
- Даже у меня есть такая обязанность, - отчетливо проговорил мужчина, пронзительно смотря другу в глаза.
Райдер скривился и выдал:
- Что же... ты умеешь убеждать.
Внезапно перед ними открылся портал, и они увидели наследника черных драконов, Конера, уверенно и смело смотрящего на верховного судью и парткардинала. Он вышел из портала, который открыл ему маг, получивший золотые, и произнес:
- Мне нужна ваша помощь.
Райдер хищно оскалился и заявил:
- Рад, а то показательные бои уже вызывают скуку.
- Что случилось? - грозно прорычал Девил, зная, что Конер не обратился бы к нему за помощью, если бы не случилось что-то серьезное.
- Все расскажу, но пройдемте в вашу библиотеку, чтобы взять книгу, где говорится про обряд уничтожения шахры.
Мужчины помрачнели, и тут же все направились на выход из кабинета верховного судьи.
***
Гильдия красных драконов
Мастерская
Валенсия красила красивые глиняные фигурки «мутари», наблюдая, как Лузария ходит вокруг да около столов. Она недовольно рычала и фыркала:
- Лузи, зачем ты так реагируешь? Тебе нельзя! - не выдержав, воскликнула жена верховного кардинала.
- Нет, ты представь, брат был здесь и не зашел ко мне. Ко мне! К своей сестре! Да как он мог?! Наглый ящер! - гневно выдала обиженная девушка, придумывая, как именно она выскажет все свои претензии лично ему в лицо.
- Наверное, что-то случилось, и он... - тут же проговорила Вали, пытаясь успокоить взвинченную подругу.
- Возможно. Действительно. Случилось непременно. По-другому он бы зашел! И к тому же я со вчерашнего дня хожу с невыносимой болью в груди. Но все же можно было меня предупредить, не правда ли?
- Ты же знаешь Конера, он бы обязательно зашел. Брат любит тебя, но что-то произошло...
- И я его люблю, но Стренд сказал, что когда он прибыл, все пошли в библиотеку, где были несколько часов, а потом исчезли. Прямо оттуда перенеслись!
- Значит, случилась беда, - взволнованно прошептала Валенсия, со страхом посматривая в окно, наблюдая поздний вечер, где небо совсем затянуло, предвещая лютый холод.
- Нет! Нет! Не волнуйся! Тебе нельзя! - тут же воскликнула Лузи, посматривая на беременную подругу.
- Как и тебе! Странно, что даже Девил ничего не сказал. Подожди, попробую связаться с ним, - произнесла девушка, споласкивая руки в умывальнике, пытаясь достучаться до мужа по внутренней связи.
- У меня не получилось, - обреченно буркнула черная драконица, усаживаясь на диванчик.
- И у меня, - с тревогой проговорила Вали, не зная, что и думать.
Лузария резко встала и направилась на выход из мастерской, и вдруг резко упала на пол, издавая громкий крик. Валенсия бросила полотенце на пол и подбежала к ней, взволнованно спрашивая:
- Что? Что случилось? Ответь? Где больно???
Лузи посмотрела на нее со слезами на глазах и в ужасе прошептала:
- Мама... она в опасности...
- Нужно к ней! - без капли сомнения отчеканила золотая драконица, носившая под сердцем серебряного дракона.
- Да, но я одна пойду! Ты... Девил убьет меня, если с тобой что-то случится. Сейчас найду мага...
- Не говори ерунды! Я тебя не отпущу никуда! - грозно сказала Валенсия и побежала к двери в чулан, где хранились ее вещи. Схватив лук, стрелы и свою одежду, она вышла оттуда в полной экипировке и уверенно заявила:
- Скорее! Необходимо найти мага!
***
Долина территорий мутари
Ниналия шла вместе с дочерью по полю, собирая шатрасты, лечебные цветы, воздействующие на любого, как успокоительное средство. Взглянув на темное небо, решила, что уже очень поздно и нужно возвращаться домой. На темно-синем полотне появился диск круга, который в полночь будет гореть красным цветом.
Не любила женщина такие ночи, радующие только ведьм и никтротов, чтобы совершать свои обряды, но ничего не поделаешь, они живут в магическом мире, где опасность наблюдается на каждом шагу.
- Линара, доченька, пойдем уже домой. Думаю, Эгии этого будет достаточно, - крикнула необычайно красивая женщина, с нежностью смотря на свою непоседливую малышку, собирающую в высокой траве серые цветы.
- Мама, но ведь наша Эгия - ворчунья! Ей всегда всего мало, - тут же возразила девочка, чувствуя, как стало тепло на участке, где соприкасались меч и бедро. Мгновенно посмотрев на камень, она увидела, что он переливается разными цветами, в которых преобладает черный.
Девочка повернулась в сторону матери, наблюдая, что пространство стало мерцать, как перед открытием портала. Предчувствуя беду, громко выкрикнула:
- Мама, берегись!
Ниналия мгновенно отреагировала и посмотрела назад, с ужасом вскрикнув, когда открылся портал и перед ней появился ненавистный бывший муж: насильник и убийца.
Она мгновенно посмотрела на дочь и требовательно закричала:
- Беги! Беги, Линара!
Драконица в ужасе всхлипнула, но не могла даже пошевелиться.
Ниналия нервно поглядывала на дочь, не понимая, почему она не убегает, и тут же услышала:
- Вот мы и встретились, любимая.
Женщина повернулась к нему и с ненавистью выпалила:
- Убирайся, Вердарф! Тебе Конер запретил быть здесь!
- Этот щенок мне не указ, и, как только я разберусь с тобой и твоей семейкой, уничтожу и его.
- Мразь! - выкрикнула Ниналия, вновь поворачиваясь в сторону, с надеждой, что Линара скрылась, но когда увидела свою девочку на том же месте, с ужасом вскрикнула. Маленькая драконица не двигалась, пораженно взирая на нее, что ее пугало до дрожи. Ничего она так не боялась, как потерять своих детей.
Не успела повернуться к мужчине, как на нее тут же обрушился удар кулаком в грудь, отчего женщина повалилась на землю от неожиданности и оглушающей боли. Мужчина засмеялся и направился к девочке.
- Пожалуй, не откажу себе в удовольствии уничтожить твоего ублюдка, родившегося от мерзкого мутари.
Ниналия зарычала и мгновенно стала перекидываться в драконицу, желая в любом случае защитить своего ребенка, даже ценой собственной жизни. Не успел мужчина дойти до девочки, как раздался рык, и огромная черная лапа полетела в него. Но не достигла цели, так как драконицу откинул невероятно громадный черный зверь.
Как только два дракона с неравными силами сошлись, опаляя друг друга огнем, Линара затряслась в истерике, видя, что враг уничтожает ее мать. Она пыталась сделать шаг назад, но не могла, панический страх сковал ее тело.
Заметив новый портал, возникший почти рядом, из которого вышли сестра и лучница, бросилась к ним. Двигаясь, увидела, как Валенсия моментально схватила стрелу из сумки, заправляя ее в лук, направляя на дракона.
Оказавшись рядом, пораженно охнула, наблюдая, как прекрасная воительница мгновенно выпустила в зверя стрелы, моментально выкидывая уже по две. Она стреляла, не переставая, сохраняя удивительное хладнокровие.
- Вали, целься в лицо, - прохрипела Лузария, обняв младшую сводную сестренку, прижимая к своей груди и требуя: - Уходи в портал. Немедленно.
Девочка отрицательно покачала головой, но сестра схватила, встряхнула ее и сурово произнесла:
- Если мама будет видеть угрозу для тебя, не сможет сопротивляться. Поняла? Беги! Беги, моя хорошая!
Линара судорожно кивнула и побежала к открытому порталу, где ее ждал старый маг, готовый в любую минуту закрыть его, но не стал, зная, что ему не жить, если он не вернет истинных пар во дворец красной гильдии.
Рассвирепевший дракон, зарычал, в бешенстве от того, что в него пускают стрелы. С яростью опустился на землю и тут же кинул огневую волну в ненавистных девушек, но она мгновенно отлетела назад, откинутая защитным куполом, который создала Валенсия. Понимая, что не может их достать, а нескончаемые стрелы так и летели, Вердарф решил покончить со всем. Пора его родной дочери принять свою судьбу - смерть!
Чтобы мерзкие твари не мешали, мгновенно превратился в человека, достал из кармана бутыль и выпил из него. Вновь став зверем, направил в них огненный поток, в полной уверенности, что пока огонь не сойдет, они не смогут выбраться, а он совершит свое правосудие.
Другого пути Вердарф не видел. Может быть, когда Ниналии не будет, он перестанет сходить с ума от желания и потребности в ней.
Перекинувшись, направился к женщине, лежащей на земле, с опаленной кожей на руках и бедре, совершенно обессилевшей. Видя решимость в ненавистных глазах, она попыталась встать, но боль не давала возможности уйти, и она только ползла, пытаясь скрыться.
- Сука! Не надейся убежать. Не принадлежишь мне, а значит больше никому.
Лузария закричала, ударяя в стену, горящую с внешней стороны купола, видя, как Вердарф направляется к матери. Повернулась к Валенсии, пытающейся разорвать собственный шар, но ничего не получалось, отчего она только рычала, не зная, как помочь Ниналии. Со слезами на глазах лучница вновь достала стрелы, но, выпустив две, поняла, что капсула не может больше закрыться, впитывая дым.
- Что? Почему? - прохрипела Лузи, с ужасом наблюдая, как черный дым заполняет их пространство.
Вали панически посмотрела по сторонам и прошептала:
- Мы задохнемся, если не выберемся.
- Но... - и тут же Лузария закричала, увидев, как Вердарф достал меч и занес над головой женщины, которая смело смотрела на него, а на щеках блестели слезы. Она встретилась взглядом с Лузарией, и грустно улыбнулась, понимая, что смерть неизбежна.
- Нет! - проревела Лузи, рухнув вниз, не справляясь с эмоциями.
Но в эту же секунду Валенсия закричала, дергая подругу за плечо:
- Смотри! Смотри!
Черная драконица подняла взгляд и увидела, как Вердарф упал на землю у ног женщины, а в его спине торчал меч Линарии, стоящей позади него. Даже отсюда было видно, что девочка дрожала, а потом вытащила меч из тела и, вытерев об одежду врага, вложила в ножны.
Она молчаливо плакала, лишь всхлипывая, медленными шагами подступая к матери. Упала в ее объятья, не переставая дрожать, и обняла, бесконечно повторяя:
- Жива... Ты жива.
Ниналия обняла свою сильную девочку и счастливо выдохнула:
- Только благодаря тебе... только благодаря тебе.
С улыбкой на устах женщина повернулась к капсуле, почти полностью заполнившейся угарным газом, и громко закричала, как раненый зверь. Зажала рот рукой, не в силах встать, пытаясь ползти.
Линара поднялась на трясущихся ногах и побрела к сестре, а, видя, что сестра и ее подруга уже лежат на дне купола, задыхаясь, побежала, чувствуя, как меч вновь стал греть ногу.
Достала и, подняв вверх, разрубила плотный горящий шар, скрепленный магией из сосуда, освобождая девушек, мгновенно хватающих ртом воздух.
Маленькая воительница обняла сестру, успокаивая, целуя, а потом посмотрела в сторону матери и засмеялась сквозь слезы. Рядом с Ниналией находились отец и брат, пришедшие из другого портала, почувствовавшие беду. Жатар поднял жену на руки, сжимая в крепких объятьях, шепча ласковые слова.
Линара взглянула на меч, расплываясь в улыбке, и благодарно прошептала:
- Спасибо, Ревон.