34. Эпатаж

Есть три типа девушек на балах.

Первый — сверкающие и притягивающие взгляд леди, вокруг которых собирается стайка молодых мужчин.

Второй — не менее сверкающие и притягивающие взгляд леди, вокруг которых собираются другие леди, относящиеся к третьему типу. К леди, которые всегда остаются в тени первых и вторых.

Далия Фортунайт относилась к первому типу девушек на балах. Она всегда была окружена юношами, которые хотели снискать ее благосклонности. Ведь юная герцогиня считалась, одной из самых прелестных дев в Валогане. Но унижение, которое нанес ей кронпринц, вызывало огромное количество сплетен и пересудов. Все кому не лень обсуждали девушку и чем чаще Его Высочество появлялся с Ромуальдом и показывал свою привязанность к нему, тем больше людей осуждали Далию.

Вот же придурок! Ненавижу его!

— Миледи, сегодня вы необычайно прекрасны! — Эмма закончила наряжать меня. Я очнулась от своих мыслей и наконец смогла посмотреть на себя в зеркало. Руки у горничной поистине золотые, так мастерски делать локоны и аккуратно красить, чтобы даже никто не понял, что я накрашена, уметь надо. Налюбовавшись ее работой, я хвалю девушку.

— Эмма ты чудо! Я прелесть, как хороша.

— Осталось подобрать украшения и вы готовы к балу.

Сегодня, спустя три дня после моего вынужденного пребывания дома, я собираюсь посетить крупный бал, устроенный маркизами Бериат. Молодая, богатая и влиятельная аристократическая семья каждые полгода дает благотворительные балы. Пропустить его нельзя, особенно если желаешь засветится или улучшить свою репутацию, но я то ее улучшать не собираюсь.

Соответственно и украшения стоит подобрать такие, чтобы сразу было понятно кто тут самая классная чика, то есть герцогиня. Все предлагаемые Эммой серьги и ожерелья я отметаю, слишком просто. Нужно что-то яркое и запоминающееся. А ведь кое-что среди огромного количества ювелирных украшений все же есть. Самуарский сапфир — это ожерелье из синих, как морская гладь драгоценных камней и огромного, размером с глаз сапфира. Хотя на самом деле это синий бриллиант. Единственный в своем роде.

Герцог купил его на одном из аукционов по желанию Далии. Не то чтобы ей был нужно это ожерелье, с момента покупки, она так и не надела его. А теперь я думаю самое время его выгулять. В конце концов он подойдет по цвету к платью и определенно притянет к себе все взгляды, ведь он ужасно, просто неприлично дорогой.

— Вам ничего не нравится? — спрашивает Эмма, видя как я перебираю украшения.

— А где Самуарский сапфир? — я поднимаю глаза и смотрю на горничную.

— Сапфир? Вы хотите надеть ожерелье с сапфиром? — она удивлена. Судя по ее широко распахнувшимся глазам, даже скорее сильно шокирована.

— Да, думаю оно идеально подойдет к моему платью. Как считаешь?

Эмма придирчиво смотрит на мой наряд и поколебавшись кивает.

— Оно в сейфе вашего отца…

— Отлично, тогда я пойду и возьму его, только сначала выберу серьги.

Перебрав несколько сережек, я выбрала сделанные из белого золота с небольшими сапфирами. Они смотрятся более спокойно и нейтрально, ведь все внимание к себе должен будет приковать Самуарский сапфир. Я надеваю их и откинув локоны назад, смотрюсь в зеркало. Неплохо. Даже к цвету моих глаз подходят.

Я надеваю длинные белые перчатки и накидываю на плечи полупрозрачную вуаль.

— Отлично, теперь пойдем вниз.

Отца я нахожу в его кабинете, он читает газету и хмурится. Похоже в последние дни это входит у него в привычку.

— Папа, — я оставляю Эмму в коридоре, а сама захожу к герцогу.

— Далия, — увидев меня, его лицо светлеет. Он улыбается и встав из-за стола подходит и обнимает. — Ты уже собралась?

— Почти, — не заботясь о том, что прическа может испортится, кладу голову ему на плечо. Когда я рядом с герцогом, мне так тепло и уютно. Возможно это из-за воспоминаний Далии. Для нее он всегда был любящим и заботливым отцом.

— Малышка, — он отстраняется от меня, — ты такая красавица.

— Папа, — я опускаю голову, чтобы скрыть довольную улыбку. — Ты меня смущаешь.

— Как ты себя чувствуешь? Август говорил тебе нездоровилось.

— Все уже в порядке, — заверяю его.

— Это хорошо, — герцог кивает. — Кстати вчера мне пришло извещение от человека, которого я отправил накопать что-нибудь о принце.

Я обрадовано вскидываю голову.

— Правда? Он нашел что-то интересное?

— Более чем, думаю для разрыва помолвки этого должно хватить.

— Это отличная новость, — я вздыхаю полной грудью. Скоро кошмар под названием брак с принцем останется позади. — Папа, ты не представляешь, как я этому рада.

— У тебя все на лице написано, — герцог обнимает меня за плечи. Он смотрит на часы и качает головой. — Тебе уже пора отправляться на бал. Уверена, что хочешь его посетить?

— Да, и папа у меня просьба, — я невинно смотрю на отца.

— Какая?

— Я хочу надеть Самуарский сапфир на этот бал.

Герцог немного удивлен этой просьбой, но вопросов не задает. Подходит к картине с изображением матери Далии и отодвигает ее. За ней встроен магический сейф, в котором хранятся некоторые украшения и деньги на нужды особняка. Он достает из дальнего угла бархатную коробку с ожерельем и протягивает мне.

— Поможешь надеть? — прошу его. Герцог не раздумывая, достает из футляра колье из белого золота, украшенное огромным количеством мелких сапфиров, а посередине сверкает огромный самуарский бриллиант. Если бы не воспоминания Далии я бы и не подумала, что это ожерелье может стоить как один большой особняк.

Я поворачиваюсь спиной к герцогу, а он быстро надевает и защелкивает замочек колье у меня на шее. Затем обходит меня и удовлетворенно кивает.

— Ты стала еще прекраснее.

— Пап, не надо больше комплиментов, я сгорю от смущения.

— Сегодня все будут одаривать тебя ими, так что просто наслаждайся, — желает мне отец. Я целую его в щеку и попрощавшись выхожу из кабинета. Эмма увидев ожерелье прикрывает рот рукой чтобы сдержать удивление.

— Госпожа он еще огромнее, чем я думала. Что же нам делать? Стоит взять больше охраны?

— Да, будет не очень хорошо, если я потеряю его случайно, — соглашаюсь с ней и иду к выходу. Она торопливо идет передо мной и подзывает одного из лакеев. быстренько велит ему привести еще нескольких рыцарей и качает головой. Видно, как горничная нервничает.

— Все в порядке Эмма?

— Ох миледи, почему-то у меня плохое предчувствие, — вздыхает она.

— Не беспокойся, все будет хорошо, — успокаиваю ее. Мы выходим из особняка и приближаемся к подъездной площадке. Там возле кареты меня встречают Эйзекин и Калеб. Рыцарь замер не в силах произнести и слова, но по его виду и алеющим щекам, могу с точностью заявить, ему нравится то, что он видит. А волшебник, сидя в образе собаки и усиленно виляет хвостом. Похоже ему тоже, нравится мой внешний вид.

Я склоняю голову на бок и размышляю, а что если… Представляю какой эпатаж вызовет мое появление вместе с псом. Об этом точно будут долго болтать. Герцогиня Фортунайт прибыла на бал с собакой и распугала всех потенциальных женихов. Сама подумала, сама засмеялась своей идее. Какая я умница.

Подхожу к Калебу и треплю его шерсть на голове.

— Песель, у тебя удивительный шанс посмотреть на светский бал, я возьму тебя с собой.

— Госпожа? — несколько дополнительных рыцарей подходят к карете. Они низко кланяются мне. — Нам велели сопровождать вас. Мы поедем верхом за вашей каретой.

— Хорошо, — я одариваю их улыбкой. — Пора ехать, бал совсем скоро начнется. Но мы можем немного опоздать, чтобы мое появление было запоминающимся.

Лакей, открывает дверцу кареты и первым в нее заскакивает пес под удивленно-испуганный взгляд Эммы. Эйзекин помогает сначала мне забраться и сесть, потом моей горничной, из-за развалившегося Калеба ему самому места не хватает. Я шикаю на Калеба, чтобы он сел как следует. Под мой неодобрительный взгляд, он садится в углу, но все равно нахально кладет свою голову мне на колени.

Когда Эйзекин садится и захлопывает дверцу кареты, мы отправляемся в путь.

Большая часть аристократических особняков находится в одном районе поэтому ехать долго нам не приходится. И хоть бал уже официально начался, я не опаздываю сильно. Мне помогают выйти из кареты, дополнительные рыцари остаются снаружи. Эмму отправляют в дамские комнаты. А я в сопровождении Эйзекина и Калеба, вхожу в бальный зал.

Дворец Зиял, так называл свой особняк маркиз Бериат, почти так же огромен, как и дом Фортунайт. Поэтому сегодня здесь собралось огромное количество людей. Повсюду стоит шум и гул от голосов и музыки, который впрочем тут же замолкает, когда я появляюсь на пороге. Сотни глаз устремились на меня едва глашатай объявил.

— Леди Далия Фортунайт с сопровождением!

Стоило мне сделать несколько шагов, как вокруг раздались перешептывания.

— Смотрите-смотрите это же леди Далия!

— Какой красавчик рядом с ней…

— Святая Анисса, это собака?!