Глава 30

Следующие два дня превратились в кальку друг друга. Я с утра ехала в больницу, просиживала там почти весь день под дверями палаты и возвращалась домой. Кормила кота, разговаривала с Ритой, ложилась спать, чтобы утром все повторилось сначала. Прогнозы врачей были оптимистичными, но пока что каких— либо перемен в состоянии Теодора не наблюдалось. Снова говорила себе, что надо ждать и быть сильной, а получалось реветь в подушку и не знать, куда деваться от горя и обиды. Зачем Кейн так поступил? Я не понимала. А единственный человек, который мог ответить, находился в другом мире.

Из часов тягучей неизвестности отложился в памяти только разговор с Владом. Он принес для Теодора очередные накопители, а потом вышли в коридор.

— Почему ты приходишь сюда? — Спросила я. — Ты ведь с самого начала терпеть не мог Теодора. Что изменилось?

— По сути, ничего. — Влад пожал плечами. — Я здесь только потому, что мне тебя жаль. Конечно, неприятно чувствовать себя пешкой в чужой игре, но раз уж вмешался, не люблю бросать дела на полпути.

— О чем ты? Какой пешкой?

— О Кейне, конечно. — Влад оперся на подоконник и смотрел на меня, как на маленькую девочку, замершую перед строгим взрослым. — Уж не знаю, что за балаган он разыграл, но все было рассчитано до мелочей. Включая мое присутствие. Жаль, что он ушел, иначе мог бы побороться за премию «Оскар». Этот проходимец ловко водил всех за нос, а я наблюдал со стороны и думал, куда же заведет эта игра.

— Все равно не понимаю. — Затрясла головой. — Причем тут игра? Я до сих пор пытаюсь понять, зачем Кейн напал на Тео здесь, в нашем мире, и не могу.

— Затем, что в этом мире Теодора спасут, а в их мире — нет. И потом, они виртуозно тебе лгали. Причем, оба. Например, о том, что через портал смогут пройти только вдвоем. Да, для открытия перехода силенок у Кейна маловато, ему была необходима магия Тео. Но какой толк самому Теодору тащиться обратно в свой мир, не зная, сможет ли вернуться? Скажи?

— Я… не знаю.

Головоломка, которая могла вот — вот сложиться, вдруг разломалась на еще большее число деталей. Почему Тео мне лгал? Зачем сказал, что они должны уйти вдвоем? Чего добивался? Хотел сбежать? И не думал возвращаться? Я едва удержалась, чтобы не ворваться в палату, но тогда меня в больницу вообще не пустят. А Влад наблюдал за мной и усмехался.

— Что? — Не выдержала я.

— Да ничего. Интересную загадку вы мне предоставили, кружевница. Развлекли, спасибо. А то моя жизнь давно превратилась в череду серых одинаковых дней. Жаль, что наши совместные приключения закончились. Но если вдруг светлый вернется, зови. Я бы даже прогулялся до другого мира, раз уж в этом меня никто не ждет.

— Никто? А Ирма? — Ляпнула я.

— Ирма? — Влад тут же нахмурился. — Вот ее вам не стоило впутывать. Увы, Ирме все равно, жив я или мертв. Она видит во мне темного мага, досадную помеху, не более.

— И носит твой медальон.

— Потому, что я заставил в обмен, что не буду тревожить. Нет, Ника, для меня не будет счастливого финала. Никогда. И я почти с этим смирился. А ты скоро получишь обратно своего мага и будешь строить новую жизнь уже не на книжных страницах, а в реальной жизни. Порадуйся лучше. Иначе увидит тебя Тео с опухшей мордашкой, и жениться раздумает. Домой подвезти?

— Нет, я останусь. — Слишком много мыслей было в голове.

— Тогда до завтра, кружевница.

И Влад пошел прочь, а я осталась в коридоре. Неужели Влад прав? Вот и все, что хотела знать. Была ли это игра двух магов? О чем они договорились? И почему вдруг все пошло не так?

На следующее утро Миша перехватил меня в фойе больницы. Он спешил куда — то, но, заметив мою скромную персону, свернул ко мне.

— Ника! — Воскликнул на ходу. — Как хорошо, что я тебя встретил. Добрые новости приятно приносить лично. Твой парень очнулся, его перевели в общую палату. Номер сто три.

— Очнулся? — Не поверила своим ушам. — Спасибо!

Порывисто обняла Михаила и побежала прочь. Ступеньки горели под ногами. Сто три, сто три… Вот она. Остановилась, переводя дыхание. Так, Ника, спокойно. Вдох, выдох. Вдох, выдох. Толкнула дверь и вошла.

Палата была маленькая, зато одноместная. Точно Миша постарался. Тео лежал на кровати, закрыв глаза, но, стоило хлопнуть двери, ресницы дрогнули, и я в который раз утонула в его взгляде.

— Ника? — Донеслось едва слышное.

— Здравствуй. — Шагнула ближе, обещая себе не плакать. Вот только слезы градом покатились по щекам. Так недолго и истеричкой стать.

— Не плачь. — Тео протянул руку, касаясь лица. — Все хорошо.

— Очень хорошо, прямо безумно. — Сквозь слезы пробормотала я. — Именно поэтому ты лежишь в больнице, а я с ума схожу от беспокойства. В остальном — все просто замечательно!

Тео молчал. А мне хотелось говорить сразу и обо всем, но только ему сейчас не до этого. Нужно дать время — и ему, и себе, чтобы восстановиться, собраться с силами и поговорить. А пока что…

— Ты отдыхай. — Прикоснулась к его щеке. — Все будет в порядке. Врачи говорят, ты скоро поправишься.

— Хорошо. — На губах Теодора появилась слабая улыбка. — Вот видишь, и недели не прошло.

— Так давай скажем Кейну спасибо!

— Скажем. Как — нибудь потом. — Абсолютно серьезно ответил Тео. — Трус.

— Почему сразу трус — то? Он тебя чуть не убил!

— Поэтому и трус. — Теодор явно не собирался ничего объяснять, а я не хотела в первый же день устраивать допрос с пристрастием. Не хватало еще, чтобы ему стало хуже. Вот отдохнет, придет в себя, тогда и доберусь до этого смельчака. И выскажу все, что думаю о его лжи. Пусть только выздоровеет.

На этот раз я осталась с Теодором. Он вскоре уснул, а я сбегала в ближайший ларек, купила тетрадь, ручку и принялась набрасывать финальные главы книги. Все — таки пора заканчивать эту историю. Осталось найти последние ответы и расставить все по местам. А главное, таки написать Кейну «веселую» жизнь. Заслужил! Пусть там бьет себя в грудь и кается. И скажет спасибо, что не отправила в монастырь. Хотя, есть ли в их мире монастыри?

Вечером заглянул Влад — по дороге с работы. За эти пару дней удалось выяснить, что у него свой бизнес, и занимается он недвижимостью. Ритку познакомить, что ли? Раз у кого — то не складывается личная жизнь. Но пока что я держала мысли при себе, а Влад казался веселым и беспечным.

— А, идешь на поправку! — Приветствовал он Тео. — Рад видеть. Значит, наконец — то мне не придется ездить в больницу каждый день.

— А зачем ездил? — У Тео округлились глаза.

— Не обольщайся, не из — за тебя. — Влад рассмеялся. — Из — за Ники, конечно. Она так переживала, что я даже начал за нее беспокоиться. Ты сам как?

— Жить буду. — Поморщился Теодор.

— Охотно верю. Выглядишь лучше, чем накануне. Впрочем, за это надо сказать спасибо Кейну — чисто сработано, да?

— Не понимаю…

А вот Влад, кажется, не собирался ждать. Ему было интересно, что за заговор устроили Тео и Кейн. Я уже собиралась прекратить этот разговор, но Влад так на меня глянул, что слова застряли в горле.

— Почему вы мне соврали? — Вместо этого спросила у Теодора. — Зачем сказали, что можете пройти в портал только вдвоем?

— С чего ты взяла… — Тео взглянул на Влада и все понял. — Что ж, мы действительно сказали неправду, Ника. Но я был уверен, что вернусь к тебе. Поэтому нет причин обижаться.

Обижаться? Он чуть не ушел в другой мир, потом чуть не умер — и я не должна обижаться? Да чтоб всему провалиться! Или я все выясню прямо сейчас, или сама его прибью!

— Мы договорились, что вернемся в наш мир, восстановим силы и закончим прерванный бой. — Тео явно нелегко давалось признание, учитывая, что с каждым его словом мои руки сжимались в кулаки. — Один должен был умереть, другой — выжить. Ника, я бы все равно его победил!

— И убил бы Кейна? Молодец, Теодор. Такой подлости я от тебя не ожидала.

— Почему только от меня? — Теперь уже не выдержал Теодор. — Кейн тоже…

— Кейн оставил тебе жизнь. — Перебила его я. — Хотя мог бы спокойно убить. Но ты здесь, а он ушел и больше не вернется. Поэтому спросить с него за тот удар я не могу. А ты ответишь, когда выздоровеешь. Клянусь!

Обида снова дала о себе знать, особенно теперь, когда Тео точно ничего не угрожало. За исключением расправы с моей стороны.

— Кейн лишил меня магии. — Зарычал Тео. — Ты хоть понимаешь, что это значит? Это то же самое, что лишить руки или ноги. И в этом мире мне никогда не восстановиться!

— Зато тебя никто не найдет по магическому следу. — Подал голос Влад. — Потому что его просто нет. Таким образом Кейн решил бездну твоих проблем! И, видимо, отплатил за какие — то свои обиды, потому что иначе ты бы в больнице не валялся. Сначала я думал, что он и правда хотел тебя убить. Потом сложил дважды два — и понял, что если бы хотел, ты был бы мертв, а Ника — безутешна. Нет, тут был некий хитрый план. И, стоит признать, он был воплощен блестяще. Снимаю шляпу и громко аплодирую.

Теодор молчал и испепелял Влада взглядом. Зря мы затеяли этот разговор! Надо было дождаться, пока ему станет лучше. С другой стороны, я получила ответ. Значит, это все — таки была месть. Месть, которая спасла Теодору жизнь и позволила остаться со мной. Спасибо, Кейн.

— Я, пожалуй, пойду. — Засобирался Влад. — Ника, буду нужен, у тебя есть мой номер. Хотя, уверен, теперь вы справитесь и без меня. Кстати, вот. — Он протянул мне визитку. — Здесь и другие номера, на всякий случай. До встречи, кружевница, господин бывший маг.

Влад отвесил нам шутовской поклон, как никогда напомнив Кейна, и исчез за дверью. И что это было? Я взглянула на серебристую карточку.

«Влад Чернов, специалист отдела контроля межмировых перемещений второго магического управления», — значилось на ней. Ничего не понимаю! Перечитала еще раз, а затем передала карточку Тео. Тот тоже пробежал глазами скупые данные. Снова и снова.

— Быть того не может. — Эхом откликнулся на мои мысли. — Почему тогда Влад сам не вышвырнул нас из этого мира?

— Предполагаю, его сил все — таки не хватит, чтобы открыть портал. — Задумчиво ответила я.

— Зато хватит, чтобы его стабилизировать.

Мы с Тео посмотрели друг на друга. Вот пазл и сложился. А я — то думала, зачем Кейн так настаивал, чтобы Влад присутствовал при открытии портала. Он откуда — то знал! И все просчитал. Видимо, договорился с Владом, чтобы тот дал им с Теодором набрать магию и уйти, а потом в какой — то момент передумал мстить и отправил Тео на больничную койку, лишив магии. Чтобы тот не обольщался, ради кого это было сделано.

— С ума сойти, — прошептала я. — Какие же мы глупые! Не заметить очевидного. Влад с самого начала вел себя странно. Но мы на все закрыли глаза. Но Кейн! Онто как все устроил?

— Кейн — гений многоходовок. — Тео устало прикрыл глаза. — Он всегда умел просчитывать чужие действия, в том числе и мои. Поэтому и находил раз за разом, уничтожая мою жизнь. Не понимаю только, зачем сейчас он ушел. Его цель была близка, как никогда.

— Затем, что он осознал то, что отказываешься принимать ты. — Я наклонилась к Тео. — Вы не враги друг другу.

— Я снова ему проиграл, да? — Усмехнулся Теодор.

— Мне кажется, ты выиграл гораздо больше, — ответила я, целуя своего единственного злодея.

эпилог

Я возвращалась домой с работы. Настроение было ярким и праздничным, в душе пели птицы, не смотря на то, что в воздухе уже дышала осень. И правда, разве у меня были причины для грусти? Работа ладилась, только что получила очень выгодный заказ на рекламу от некоего автомобильного салона. Не надо было быть провидцем, чтобы догадаться, кто был его владельцем. Да и без Влада клиентов хватало. Начальник милостиво взирал на меня с высоты кресла и забыл о вынужденных неделях больничного, перешедшего в бесплатный отпуск. Хотя поначалу я думала, что меня выгонят, и уже даже собиралась писать заявление по собственному желанию, чтобы не позориться. Неделю назад отпраздновала день рождения в небольшой, но очень теплой компании кота и любимого супруга. А на следующий день — уже с большим размахом, с коллегами, Риткой, Владом, Мариной с ее женихом, тетей Верой и, конечно же, родителями. С расширенного варианта торжества Теодор попытался сбежать, отговорившись работой, но не тут— то было. Пришлось идти, улыбаться родственникам и друзьям семьи.

Был, конечно, один момент, о котором не стала рассказывать Теодору. Утром в гостиной обнаружилась белая роза, завернутая в краткую записку: «С днем рождения, кружевница. Будь счастлива. К.» Записку тут же уничтожила, розу поставила в вазочку, отговорившись коллегами, которые с самого утра начали поздравлять. Зачем Теодору знать, что Кейн отлично справляется с межмировыми порталами и в одиночку, правда, пока ограничиваясь предметами?

Тео без магии приходилось трудно. Он, конечно, справлялся, но никогда не забывал, кому этим обязан. И само имя Кейна в нашем доме было под запретом.

Ключ привычно провернулся в замке, я разулась и нырнула в гостиную. Теодор сидел за ноутбуком — к счастью, своим собственным, иначе мы бы давно подрались. Судя по всему, работал над очередным графическим проектом. Без магии изучение графики заняло время, зато теперь Тео числился внештатным сотрудником нашей фирмы и был на очень хорошем счету. Иван Владимирович намекал, что не против взять его на постоянную работу, но Тео не хотел каких — то рамок и предпочитал свободный график.

— Вернулась? — Обернулся Теодор. — Что — то ты долго.

— Привет. — Потянулась за поцелуем. — Заказов много, пока разобралась, и день прошел. Как твой проект, близится к завершению?

— Пока только на начальной стадии. — Тео сохранил данные и закрыл окошко. Когда я возвращалась с работы, Теодор был только моим, и ни с какими проектами делить мужа не собиралась. — Что там Влад?

— Обсудили детали, будем сотрудничать. Передавал привет. Слушай, можно, я с твоего ноута быстро проверю почту? Лень свой включать.

Теодор подвинулся, уступая мне стул. Я быстро набрала логин, пароль. Так, пять новых писем. Три — от клиентов, одно — с рекламой, и тут от нее покоя нет. А это от кого?

Перечитала адрес, открыла письмо — и тихо ойкнула.

— Что там? — Перегнулся Тео через плечо. — О, твою книгу готовы опубликовать. Поздравляю.

— Тео, мне не мерещится? — Вцепилась в его руку. — Это правда? Так, дай еще раз прочитаю. «Уважаемая Снеженика, наше издательство рассмотрело вашу рукопись и готово принять ее к публикации. Если вы согласны, свяжитесь с нами для обсуждения деталей». Не может быть!

— Сама видишь, что может. — Теодор оставался спокойным, а мне хотелось перевернуть комнату вверх дном. — Я, правда, до сих пор не понимаю, зачем ты написала для Кейна счастливую любовную линию, но дело твое. Видимо, в издательстве оценили.

— Ур — ра! — Я наконец — то поверила своему счастью и повисла на шее у мужа. — Тео, у меня выйдет книга!

— Ты это заслужила, любимая. — Обнял меня Теодор. — Да и история получилась, что надо. Я бы удивился, если бы рукопись не приняли.

— Льстишь. — Рассмеялась я. — Но сегодня можно.

У меня когда — то было две заветные мечты: публикация книги и принц на белом коне. Первая должна была вот — вот исполниться, а принц мне, увы, не достался. Зато рядом сидел самый любимый в мире злодей, которого я ни на кого не променяю.