Глава 71

Такие истории в барах стали повторяться все чаще. С каким-то внутренним злорадством я наблюдала за тем, как опускалась на дно — то самое дно, которое мне пророчили с Владом. На этом дне он всегда был со мной рядом — единственный (пусть и ненастоящий) человек, которому я могла позволить видеть себя в таком состоянии.

Утром я снова становилась самой собой — если не считать дикой головной боли. Я надевала солнцезащитные очки и шла в универ, высиживала пары, хваталась за любую интересную тему (на первом курсе их было немного, больше сухой теории и древней древности) и шла в библиотеку забивать голову буквами.

Я перестала писать роман. Он остановился на том моменте, где моя героиня вернулась из Турции, там она тайно и горячо отдыхала со своим возлюбленным.

Мне было грустно от того, что я не пишу, и временами накатывала мысль, что это не мое, что я ошиблась в себе. Продолжение этой истории придумать не получалось, новые истории не возникали даже мутными образами. Будто меня отключили от какого-то творческого источника, вытащили штепсель из розетки.

И вот во время такой мутной полосы в моей жизни появился Автор. Тот самый, в чью книгу был влюблен Руслан. Я слышала об Авторе постоянно на протяжении полугода, но вживую увидела только в начале весны, перед самой презентацией его книги.

Руслан, такой обычно степенный, сдержанный, перед приездом Автора не находил себе места: только лучшая гостиница, только лучший книжный для презентации, только лучший ресторан для фуршета. Не будь я девушкой Руслана, заподозрила бы в этих метаниях что-то неладное.

В первый день после приезда Автора Руслан пригласил его к нам домой на ужин. А еще — свою университетскую подругу, в чувствах к которой он так и не разобрался.

Когда я пришла к Руслану домой, они уже начали пить вино. Сидели за барной стойкой, поедая суши, покручивая в руках ножки хрустальных бокалов. Услышав, что я пришла, Руслан тотчас же подхватился, встретил меня, помог снять пальто, представил своей подруге.

Она оказалась ничего такая. Рыжие волосы до плеч, россыпь мелких веснушек, светлая кожа, тонкая кость. На ней было зеленое платье, не строгое, но и не вульгарное — я сама такие люблю носить. На запястьях — браслеты. Она подошла ко мне, обняла, поцеловала в щеку — просто чудо, а не девушка. Представилась Элизой.

Пока мы знакомились, зазвонил звонок в дверь, и Руслан бросился открывать.

Сначала я Автора услышала — приятный голос с едва заметным акцентом, легкая суматоха, вызванная его появлением, шелест оберточной бумаги, — а потом увидела. Смуглый, черноволосый, яркоглазый. Было в нем что-то цыганское, дикое, свободное, чем он напомнил мне Влада. Костюм явно не являлся для него привычной одеждой. Они словно жили отдельной жизнью: костюм и Автор. Наверняка обычно он носил джинсы и майку.

Автор подарил мне букет белых роз и так нежно коснулся губами тыльной стороны моей ладони, глядя мне в глаза, а потом еще не сразу мою ладонь отпустил, что мое сердце встрепенулось. Подзабытое приятное ощущение.

Мы сидели вчетвером за барной стойкой, ели суши, пили белое вино, и я все украдкой поглядывала на Автора, пытаясь найти еще какое-нибудь сходство с Владом — поймать похожее движение, жест, интонацию. Я ощущала себя голодной собакой, ждущей подачку, сахарную кость.

Распив вторую бутылку вина, мы пошли гулять по парку. Руслан взял с собой фотоаппарат и постоянно снимал Автора. Возле какого-то красивого граффити мы остановились, и Автор приобнял меня, позируя. За мгновение до того, как щелкнул затвор фотоаппарата, Автор повернулся ко мне и поцеловал — простое соприкосновение губ, но на снимке, конечно, не будет видно, что поцелуй длился мгновение.

Я отпрянула и удивленно на него уставилась. А он смотрел на меня и улыбался — настоящий хулиган, сорвавший поцелуй, — и этим он тоже напомнил мне Влада.

— Я не против, — отреагировал на эту выходку Руслан.

К тому времени я уже была достаточно пьяна, но подумала, неужели Автор настолько дорог Руслану, что мой суженый готов подарить ему… меня?