Глава 15

Без привычных приспособлений вроде миксера, кухонных весов, которые показывают все до грамма, было немного тяжело.

Но все равно блины есть блины. Что там нужно-то? Молоко, мука, яйца, кипяток, масло.

Проблема была только с содой. Я обычно добавляла совсем немного в блины, чтобы они были более нежными. Но неизвестно, водится ли здесь в природе гидрокарбонат натрия.

Нет, множество разных вариаций белого порошка было. Вот только трогать я все это не стала. Вопреки расхожему мнению, я не самоубийца.

Рано к праотцам отправляться, я еще собственного мужа не соблазнила!

Работа в руках кипела так, что Ида снова начала поглядывать на меня так, словно в меня бес вселился. Ну, она была не так далека от истины.

Эх, так жаль руки Алиеноры. Я их только-только в порядок привела. Девочка обкусывала кутикулу в мясо. Вот недавно только ранки зажили, а тут опять!

Но ничего не поделаешь. Это кухня. То масло горячее брызнет, то сама задену сковороду краешком пальца.

К концу готовки, когда на большом столе возвышались три огромные тарелки с блинами, руки были уже мало похожи на аристократические. Если судить по коже на пальцах, я вообще прошла Афганскую войну.

— Миледи, откуда вы все это знаете?

Удивление Иды можно было понять. Сколько раз в истории бывало так, чтобы королева пошла и напекла блинов на роту солдат?

— В книге прочитала рецепт, захотелось попробовать.

— Но… вы ведь могли просто приказать.

— Что бы мне снова принесли угли? Или нечто, что только внешне напоминает блины, а на вкус больше похоже на подошву?

Ида смутилась. Опустила глаза в пол.

— Простите. Я не подумала.

— Хватит уже извиняться. Ты не виновата.

Я столько раз говорила ей это, и в этот раз, кажется, такое было лишним.

Девушка шмыгнула носом в отчаянной попытке сдержать слезы. А потом все же не выдержала и расплакалась.

— Я ведь тоже… Тоже приносила вам это! И никогда не пыталась остановить, — простонала Ида, утирая слезы тыльной стороной ладони.

Я вздохнула. Понятно. Я бы даже сказала, что девушка слегка недоговаривает. Вполне возможно, что она не только потворствовала, но и участвовала в травле Алиеноры.

Но то, что мне удалось растопить ее, уже достижение. Она станет первой, но не единственной, кто изменит свое мнение о капризной принцессе.

— Ида, посмотри на меня, — приказала я, подходя ближе. — Скажи, сколько ты мне служишь?

— Почти год, Ваше Величество. В основном на подхвате. Вашей личной служанкой меня назначили недавно. После того, как мы из империи вернулись.

— Тогда почему ты так убиваешься?

Очень хотелось обнять эту девочку, но я сдержалась. Если так поступлю, ее откачивать придется.

— Но вы ведь совсем не такая, как о вас говорят! — Простонала Ида, и заплакала пуще прежнего. — Вы не заслужили всего этого!

Ох, что же мне с ней делать?

— Заслужила или нет, это еще разобраться нужно, — вздохнула я. — И вообще, прекращай слезы лить. Сказала ведь, что лично тебя ни в чем не виню. Ты замечательная и очень мне помогаешь. Вкусные бутерброды приносишь. Просто продолжай в то же духе, и я буду считать, что мне повезло со служанкой.

Она снова вытерла слезы, шмыгнув носом. А потом посмотрела на меня с вызовом во взгляде заплаканных глаз.

— Да я… Да я все для вас сделаю, Ваше Величество!

— Все — не надо. Просто будь рядом. И утри слезы уже. А то я не выдержу и тоже заплачу. А коллективная женская истерика — страшная штука.

Ида вымучено улыбнулась и кивнула.

— Вот и славно. А теперь мы все эти блины будем фаршировать!

***

Кажется, впервые с того момента, как я попала в этот мир, мне удалось наесться до отвала.

Не испортить бы фигуру Алиеноры. Ее тонкая талия была предметом зависти всех придворных дам. А если продолжу налегать на блины, завидовать нечему станет.

Хотя… При таком уровне стресса все равно ничего впрок не пойдет.

Ладно. Хоть и уничтожили мы с Идой примерно треть блинов, остальное нужно было кому-то скормить. И я знала кому.

Осталось понять, как с этим кем-то встретиться.

— Ида, подойди сюда, — сказала я, когда мы вернулись в мои покои.

Когда девушка приблизилась, я вывалила на нее целую шкатулку драгоценностей.

Судя по виду, они были не особо дорогими. Алиенора коллекционировала их просто как ничего не стоящие побрякушки. Здесь были и полудрагоценные камни, кстати. Она вообще любила все блестящее.

Но для всех, кто не являлся наследницей престола, содержимое этой шкатулки было самым настоящим сокровищем.

— В-ваше Величество?!

— Это на взятки. Хотя вот это, — я указала на колечко с крупным гранатом, — можешь забрать себе. Считай это премией.

Девушка так отчаянно начала мотать головой, что казалось, та сейчас открутиться.

— Нет. Не нужно. Я не заслужила. Миледи, я буду служить вам и без этого. Пожалуйста, поверьте. Мне не нужны драгоценности.

— Я верю, — мягко улыбнулась я. — Но и ты оставь мне возможность вознаграждать верных мне людей так, как я того желаю. К тому же, ты еще не знаешь, что я от тебя потребую.

— Неважно. Я все выполню, — твердо заявила она, а потом немного стушевалась. — Ну, хотя бы попытаюсь.

— Это замечательно. Мне нужно, чтобы ты узнала, где обитает мой супруг, что он делает, когда и чем обедает, когда приходит в свои покои. Можешь подкупать всех, кого посчитаешь нужным. Эта шкатулка полностью в твоем распоряжении.

Ида посмотрела на богатство перед ней с благоговейным ужасом. Но потом кивнула и взяла несколько украшений, завернув в платок и спрятав под передник.

— Я все сделаю, миледи.

Может и не стоило так сразу перед ней драгоценности вываливать, но я решила довериться. И не прогадала.

Через несколько часов, когда за окном уже стемнело, я стояла возле покоев моего супруга, благополучно миновав охрану. Их отвлекла Ида и несколько ее подружек.

А я поудобнее перехватила корзину и шагнула в святая святых.

Пора начинать уже выстраивать супружеские отношения.

Вот только едва переступив порог, я поняла, что дело дрянь.

А все потому, что в обозримом пространстве благоверного не оказалось. Ни в гостиной, ни в спальне, ни в помещении, которое чем-то отдаленно напоминало то ли кабинет, то ли читальный зал.

Немного походив по комнатам, я прислушалась. И услышанное совсем мне не понравилось.

Плеск воды был тихим, но вполне различимым.

Шикарно. Я пришла как раз в тот момент, когда супруг мыться изволит.

На секунду представила его в ванной и снова чуть слюной не захлебнулась. Там наверняка тело просто шикарное. Повезло этой девочке. Такого мужчину отхватила! Еще и истинная пара. Как будто в лотерею выиграла.

Теперь осталось донести до этого мужчины, что ему тоже невероятно повезло. Ну просто сказочно.

Вот только боюсь, что если начну поджидать его в момент, когда он моется, меня совсем неправильно поймут. Как-то это нездоровым сталкерством попахивает.

— Будет потом сидеть на приеме у психолога, слушать: «покажи на кукле, где тебя тетя трогала», — пробурчала я.

В общем, план был прост и понятен. Выйти обратно в коридор, подождать минут пятнадцать или двадцать, после чего зайти обратно.

Охрана все равно стояла не под самыми покоями моего благоверного, а подальше. Примерно у входа в этот коридор. Так что если буду вести себя тихо, никто не увидит.

Однако, как обычно, план и реальность сильно отличались.

Подхватив тяжелую корзину, я направилась к выходу, но запнулась о ковер и с грацией орангутанга растянулась на полу.

Грохот был такой, что в ушах зазвенело. Ну и, нужно признать, удар тоже неплохой вышел. Воздух из легких вышибло.

Штирлиц еще никогда не был так близок к провалу!

И естественно, на этот грохот из ванной выскочил мой благоверной. Злющий, мокрый, с мечом наперевес, и… обнаженный.