Глава 2.2

— Все вопросы к автору, это он так твое имя сократил, но потом это вырезали при редактуре. — На это я даже не нашла что ответить. — В любом случае, я помогу тебе. По-настоящему. Но ты должна меня слушаться и соблюдать правила игры.

— Правила всегда можно переписать, — холодно усмехнулась я. — Говори, когда ближайшая ключевая сцена, и что я должна сделать.

— Ты такая нетерпеливая… — протянул он.

— Если ты не заговоришь через секунду, я спущу на тебя стаю собак!

— Связался со злодейкой на свою голову… — пробормотал он. — Ладно, слушай. Первая ключевая сцена уже на подходе. На твоем следующем уроке, физподготовке.

— Уже? — Я расправила плечи.

— Именно, — кот зевнул, но уже без прежнего ленивого тона. — По сюжету преподаватель устроит соревнования по бегу среди девчонок и парней. Те, кто выиграют, станут капитанами, и смогут выбрать учеников для команд по волейболу, которые сыграют друг против друга.

— Ух ты! На сегодняшнем уроке нас объединят с парнями, — я мечтательно улыбнулась. Отличный шанс показать себя во всей красе. В голове тут же начала выстраиваться картинка: ветер играет моими яркими волосами, я несусь впереди всех, и Люциан смотрит только на меня…

— Да, поэтому… — кот прервал мои грёзы резким фырканьем. — Когда будете бегать, ты подставишь подножку Лили. Она упадёт, повредит ногу и не сможет играть. Преподаватель отправит Криса проводить её в медпункт. Ему, кстати, тоже прилетит мячом — так что оба будут освобождены до конца урока.

— Отправить выскочку в медпункт? — я вздёрнула подбородок, уголки губ изогнулись в коварной улыбке. — Проще простого.

***

Студенты и студентки рассредоточились по соседним площадкам: кто‑то лениво тянулся, кто‑то уже наматывал круги по траве. В воздухе витал запах свежескошенной зелени и дорогой парфюмерии, а мои девочки — моя свита — щебетали рядом, изображая беззаботность.

Пухленькая Милана Симонс, чьей семье принадлежало горнодобывающее предприятие, разглядывала разминающихся парней, закусив губу. Не похожие друг на друга двойняшки Вайолет и Софи Руд, дочери кофейного магната, громко обсуждали оттенок своего блеска для губ и спорили, какой лучше — коралловый или персиковый. А Диана Фокс, наследница торговой империи, жаловалась мне, что, приехав в академию, ей пришлось остаться без любимого мопса.

— Я уже скучаю по нему, Эвелин! — вздохнула она, — Говорят, животные отвлекают от учёбы… но по мне это чушь собачья. Почему тут такие дурацкие правила? Я даже хотела привезти моего Пухлика тайком.

Я участливо покивала, но на самом деле почти ее не слушала. Мне казалось, что в каждом взгляде, в каждой едва заметной паузе между фразами от подруг я улавливала странную неловкость. Словно они говорили все это, а сами думали лишь о том, как преподаватель поймал меня на той дурацкой шпаргалке.

Я уже сказала им, что вся эта история — глупое недоразумение. Что я улажу всё, и мне ничего не грозит. Они кивали, улыбались… но за их улыбками мне чудилось колебание. Ещё немного — и они решат, что Эвелин Вейл больше не королева академии!

Паранойя? Может быть. А может, и нет.

Что если я облажаюсь, и не спасу сюжет? Тогда это будет новая реальность, в которой я просто неудачница? Внутри всё стянуло холодной петлей.

Я подняла голову и заметила Лили — всего в паре шагов. Она поправляла светлые волосы, забранные в высокий хвост, и выглядела так безупречно, что утихшая было злость вновь захватила меня. Поднялась откуда-то снизу, и горячей волной обожгла ребра, разлившись горечью в горле.

На ней был настолько дорогой и стильный спортивный костюм, что я едва удержалась от того, чтобы не зашипеть вслух. Тонкая ткань сидела идеально — как в рекламных роликах, где модели пробегают по пляжу под музыку.

Крысы дисконтные! Ну откуда у этой сиротки деньги на такую роскошь? Банк ограбила?

Пальцы подрагивали от бешеного желания стереть с лица новенькой ее уверенное беззаботное выражение.

«Отправить выскочку в медпункт», — повторила про себя то, что нужно было сделать.

От напряжения я вся собралась в одну упругую пружину.

— Всем внимание! — крикнул преподаватель со свистком на груди. — Сейчас устроим небольшой забег! Победители станут капитанами и выберут команды. А затем сыграем в волейбол: девушки против парней.

Первым устроили забег для парней. Его ожидаемо выиграл Люциан. Ну а Крис пришел почти самый последний.

«Неудивительно, что последний раз он так долго бегал мне за соком!» — язвительно подумала я, делая себе мысленную пометку пройтись по нему на тему того, какой он медлительный.

Следующий забег был девчачий.

— На старт! — рявкнул преподаватель. — Марш!

Мы рванули с места.

Сначала всё шло как надо: я уверенно набирала темп, дыхание ровное. Вот только Лили… бежала впереди. От каждого её движения хвостик на ее затылке раскачивался туда-сюда.

«В тело Лили Адамс вселилась не попаданка, а скаковая лошадь?» — я сжала кулаки, подгоняя себя быстрее.

Мышцы в ногах горели, лёгкие начали просить о пощаде, но я не могла позволить себе сбавить шаг. Все остальные студентки остались позади. Нужно было обойти лишь эту наглую сиротку.

Ещё пару рывков и всё, я впереди! Я уже ощущала сладкий привкус победы…

Как вдруг Лили, словно случайно, скользнула рукой к своему карману и будто поправила костюм. Движение было быстрым и скрытым за корпусом, так что выглядело совершенно естественным.

Что-то блеснуло в траве у меня под ногами. Под ногой хрустнуло — и я успела заметить, как несколько крупных стеклянных осколков рассыпались по траве, сверкая на солнце.

— Крысы… — вырвалось у меня, когда кроссовок наскочил на острый край.

Боль пронзила ступню, как раскалённая игла. Я едва не закричала.

Стекло? Откуда…

Впрочем, я же персонаж книги. Если сюжет требует страданий, то героиня их получает. Вот только я-то не героиня, а злодейка!