Глава 38

Врач сильно удивляется, но уходит. Мы остаёмся вдвоём, и я не сдерживаю укоризненного взгляда, глядя на Ульриха. Только показалось, что он перестал ко мне предвзято относиться, как он опять.

— Я тебе сильно не нравлюсь, да?

— Нет, — качает он головой. — Ты заставила меня поверить, что изменилась. Или, скорее, перестала носить ту глупую маску.

Немного обидно, потому что я специально ничего не делала. Но переубеждать не буду, а то ещё докопается до того, что я не настоящая Ирма.

— Я не использовала чёрную магию, я вообще о ней мало что знаю, — говорю на свой страх и риск. Если настоящая Ирма использовала, и остались какие-то следы, то… я попала.

Ульрих подходит ближе, пододвигает стул и садится рядом со мной.

— Это просто формальность. Считай, что я проверяю работу лекаря, — говорит он. — И ещё кое-что. Как ты и хотела, я сказал принцу о разрыве помолвки. Но мы договорились пока не афишировать.

— Почему? — восклицаю я немного возмущённо.

Мне важно, в том числе, чтобы все перестали думать, что мне нужен Ульрих. От этого срежется целый пласт проблем с Арией. А если я найду ширму в виде другого парня, который не поддастся на её чары, то вообще будет замечательно.

— Потому что увидел, что твои родители не в состоянии тебя защитить, — отрезает Ульрих. — Сейчас я на правах жениха поговорю с дознавателями, успокою высший свет. Они бы не стали этого делать.

— Успокоишь? Пошли какие-то слухи? — я начинаю беспокоиться.

— Да, ты ушла раньше всех, поэтому начали строить предположения. Думают, что ты пострадала, или же…

— Или была связана с чёрным магом и сбежала? — догадываюсь я.

А раз я хожу по академии цела и невредима, остаётся второй вариант? Чёрт, надо было сразу идти в лазарет. Но кто знал.

— Не волнуйся, эти слухи гаснут так же быстро, как вспыхивают. Завтра очередная леди выйдет в свет в возмутительном платье, и все о тебе забудут.

— Спасибо, это радует, — выдавливаю я улыбку.

— И после мы объявим о разрыве. Принцу тоже надо слышать твоё согласие лично. Вдруг я тебя заставил? — хмыкает Ульрих.

— Да, так все и подумают, — поддерживаю его я и невольно улыбаюсь.

На миг наши взгляды пересекаются, и выражение лица Ульриха отражает моё. Непривычная мысль пронзает искрой: наше настроение совпадает, мы понимаем друг друга сейчас как никто. Логично, потому что остальные не в курсе резкого разворота в отношении «Ирмы» к жениху. Логично, но общая тайна всё равно… сближает, что ли.

Отворачиваюсь, немного смутившись. Вот сближаться мне не надо. Может быть, немного, чтобы он задумался, прежде чем меч на меня поднимать, но не более того, чтобы не влезать в отношения с настоящей героиней.

Приходит лекарь, в его руках плоский круг, по периметру которого расположены камни с вычерченными рунами.

— Леди, положите обе руки сюда, пожалуйста. Будет небольно.

Это, конечно, радует, что хотя бы не больно. С опаской кладу ладони на холодный, похоже, каменный, круг и жду. Всё равно я не сбегу. Камни сияют по очереди и гаснут.

— Чисто, — говорит врач.

Ульрих кивает, задумавшись. Поднимается и прощается с врачом. Мы выходим из палаты и идём по коридору на выход. Кажется, где-то тут я столкнулась с Ульрихом, когда только попала в этот мир, и бегала от него. Сейчас он уже не кажется мне настолько опасным, как тогда.

Но, возможно, это пока он не заподозрил меня в использовании чёрной магии всерьёз. Это может измениться…

— Если есть такой артефакт, то ведь можно проверить вообще всех людей? — рассуждаю я вслух. — И выявить всех чёрных магов.

— Можно. Но у магов амулеты на магии крови, скрывающие силу. Пока не придумали артефакт, который бы это показал, — серьёзно отвечает Ульрих.

— Тогда зачем вообще нужны эти артефакты? — начинаю подозревать какой-то подвох. — И эта проверка была зачем? Если она ничего не доказывает?

Он бросает на меня косой взгляд.

— Всё же обычно чёрные маги не учатся в академиях. Зато адепты и адептки могут начать исследовать эту тему, и потом их вербуют. Но меня беспокоит другое, — хмурится Ульрих. — Ты так уверена, что кто-то захочет обвинить тебя в использовании чёрной магии?

Ой. Почти сдала себя. Но так и есть, я уверена, что рано или поздно так и будет. Точнее, я боюсь именно этого, не зря же мне тогда снился тот сон.

Ульриху я ничего не отвечаю, чем, наверное, только подтверждаю его подозрения.

— Не расскажешь? — всё же спрашивает он, когда мы выходим на улицу.

— Это домыслы и глупости, — отмахиваюсь я.

Даже изображаю улыбку, вот только Ульрих ей не верит. Кажется, его даже расстраивает мой ответ. Но я не обращаю внимания и иду к корпусу первая, чувствуя внимательный взгляд в спину.

Наши пути расходятся, я с трудом вспоминаю, где у нас следующая лекция. Кажется, опаздываю, потому что коридоры уже пусты.

Задумавшись, я сворачиваю не в ту сторону, и не сразу замечаю это. Выхожу к закрытым дверям зала, где находится священный камень. Слышу красивую мелодию, на этот раз чётче и ярче, чем в прошлый. Любопытство перевешивает, и я подхожу к дверям.

Мелодия успокаивает, даёт надежду. Слушая её, забываешь обо всём, будто в этом мире ничего больше и не важно, а важно только то, что я существую, могу чувствовать, дышать. Я почти верю, что всё будет хорошо, стоит только сделать ещё шаг.

Толкаю двери, и они мягко открываются. Перед моими глазами огромный зал с прозрачным голубоватым арочным потолком, с витражными вставками и колоннами. Мягкий свет падает в центр, где на постаменте лежит крупный белый камень. Вокруг него мерцают искры.

Как? Почему зал открылся так легко?