Глава 50

Я от неожиданности открываю рот и щипаю себя за руку. Не сон. Хотя чему я удивляюсь, в этом мире же есть драконы. Только вот видеть их вживую немного страшно, оказывается.

Сквозь окно я только понимаю, что дракон светлый, но точный оттенок непонятен. Морда кажется знакомой. Это тот дракон из сна? Присматриваюсь к нему, и понимаю, что дракон не настроен враждебно. Мой страх постепенно исчезает, остаётся только ощущение, будто дух захватывает, как во время поездки на аттракционе.

Может, он хочет что-то сказать?

Медленно и осторожно я выхожу на балкон. Мне ничего не приходит в голову лучше, чем поздороваться с драконом.

— Зачем ты прилетел? — спрашиваю я, но он не отвечает.

Ну ещё бы! Это же огромный зверь, как он ответит? Я зачарованно рассматриваю его чешую, голову, глаза и небольшие рога… Вижу, как глубоко дышит дракон, и от этого его ноздри раздуваются. Настоящий, живой! И по глазам видно, что разумный. Не отдавая себе отчёта в действиях, я касаюсь его чешуи. Думала, что почувствую холод, но она тёплая, даже горячая, если долго держать руку.

Я чувствую какое-то единение, будто давно его знаю. Может, так и есть?

Дракон будто выходит из задумчивости, отстраняется от меня. Мне немного жаль, наверное, не стоило вот так без спроса его трогать. Зверя окутывает дымка, она искрится, и внутри неё пробегают молнии, как в грозовом облаке! Я невольно отшатываюсь. Миг — и на балкон мягко приземляется… Ульрих.

Что? Так это был он? Это его я трогала за переносицу! Стыдоба-то какая! Вот он мне скажет сейчас пару ласковых об обращении с драконами…

Но не говорит. Вместо этого его лицо меняется, будто он увидел что-то, что причиняет ему боль. В один шаг он резко подходит ко мне, фиксирует мою голову и… касается губ.

Меня будто молния пронзает сквозь всё тело, я замираю. Ульрих, едва коснувшись, отстраняется, делает вдох и снова накрывает мои губы своими. Теперь он целует по-настоящему, жадно, будто в первый и последний раз. Я кладу руки ему на грудь, чтобы оттолкнуть, но вместо этого сжимаю пальцы, сминая его рубашку. От близости Ульриха, от его губ, и того, как он зарывается пальцами в мои волосы, накатывает слабость, а в груди пожар, который распространяется по телу и падает вниз.

Я не понимаю, что со мной, и это немного пугает. Слишком резкое сближение, и сквозь сладкий туман в моей голове загорается красная лампочка, «опасность». Он тот, кто может меня убить, особенно сейчас, когда сюжет пытается вернуться в прежнее русло. Я отталкиваю Ульриха, вытянув руки, но он продолжает тянуться ко мне. Я всё же разрываю поцелуй и опускаю голову.

Щёки пылают, в груди гулко стучит сердце. Что я наделала? Нет, это же он был первым! Мы же почти расстаёмся, и вскоре разорвём помолвку, что он творит?

Мысли путаются, я сама себя не понимаю. Касаюсь пальцем припухших губ, осторожно из-под ресниц смотрю на Ульриха. Он… похоже, тоже в шоке.

— Ирма, — хрипло говорит он. — Я…

Он делает шаг ко мне, а я — назад. Там уже перила балкона. Но я не готова сейчас разговаривать, слишком запуталась. На глазах выступают слёзы.

— Зачем ты пришёл? — вырывается у меня. — Всё было нормально, шло, как надо, а ты…

— Ирма, успокойся, — мягко говорит он, оставаясь на месте. — Может быть, мы…

— Никаких «мы»! Это всё ты!

Я сама не понимаю сути своих претензий. Чтобы взять паузу, заскакиваю в комнату и закрываю балконную дверь. Прислоняюсь к ней спиной и глубоко дышу.

Чёрт, и что мне делать? Теперь сердце тянет, будто я пытаюсь оторвать частичку себя и выкинуть. Но это же Ульрих! А действие магии внушения родителей давно прошло. Или нет?

— Ирма, — глухо слышу я из-за двери. — Прости.

И после наступает тишина. Он улетел?

Сползаю на пол, задрав голову к потолку. Всхлипываю. Что это было вообще?

До сегодняшнего вечера я была полностью уверена, что мне надо держаться подальше от Ульриха. Что я не Ирма и не влюблюсь в него. Но всего лишь один поцелуй, и я запуталась полностью! Почему я не оттолкнула его сразу? Почему так ярко и остро чувствовала всё?

Всё же мне стоит забыть об этом и придерживаться изначального плана. Я слишком боюсь довериться ему. Но если бы не боялась, то…

Об этом лучше не думать.

В итоге я не читаю, не сплю, и не прихожу ни к какому выводу. Ворочаюсь всю ночь, не высыпаюсь и прихожу на занятия с мешками под глазами. Есть и плюс: после всего я пришла в подобие равновесия, и что там происходит с Арией, меня совсем не трогает. Сажусь рядом с подругами Ирмы, которые тоже выглядят сдержанными и молчаливыми. Даже слишком.

Всю лекцию я возвращаюсь мыслями к вчерашнему вечеру. Ломаю голову, но так и не могу понять, почему Ульрих так поступил. Он, конечно, в последнее время оттаял, и проявлял заботу, но я думала, это из-за того, что он мой куратор и несёт ответственность за меня. А тут… дракон прилетел.

Лекция заканчивается, и я замечаю хмурый взгляд в спину. Это Крис, который всё в том же состоянии, что и вчера. Странно, что его никто к целителю не отправил, ему бы точно надо мозги проверить… Стоп. А ведь так и есть.

Я задерживаюсь и специально ухожу из аудитории вслед за Крисом. Мне кажется, вокруг его головы воздух чуть темнее, будто яркость света приглушили, а ещё чувствуется еле уловимый запах… Ну конечно, на него мог воздействовать чёрный маг! Если это кто-то из академии, он знал, что Крис то и дело угрожал мне раньше!

А в остальном поведение Криса не поменялось, только его отношение ко мне. Вот никто ничего и не заметил, а сама я никому не сказала, только Стефан в курсе. Надо как можно скорее рассказать об этом Ульриху. Но… чтобы это сделать мне придётся с ним встретиться и остаться наедине. Черт.

Ладно, это слишком важно, чтобы откладывать разговор из-за того, что я не готова встретиться со своими же чувствами.

Вместо того, чтобы идти на следующее занятие, я разворачиваюсь и иду в кабинет моего куратора.

— Куда это ты собралась? — Доносится мне в спину голос Криса.