Глава 56

— Всем преподавателям! — Кричит ректор. — Оцепить зал и держать щит. Все остаются в зале, кроме тех, кого мы сейчас выведем.

Ария поджимает губы и откровенно зло смотрит на меня. Я готовлюсь к худшему, но она ничего не говорит.

Преподаватели выпускают фамильяров, которые принимаются кружить по периметру, устанавливают магическую защиту на двери. Всех адептов сгоняют ближе к середине. Только несколько человек движутся в другую сторону: мы и те, кто помогает Стефану.

Ульрих выводит меня из зала, положив руку мне на плечо, а Йол медленно плывёт за нами. Со стороны это кажется вполне нормальным, ведь никто не знает, что Йол перешёл ко мне. Уже за то, что Ульрих напряжённо молчит и не поднимает тему с фамильяром, я ему благодарна.

Мы идём по пустому коридору, где слышатся только наши шаги. И продолжаем молчать.

— Пока не убирай фамильяра, — говорит Ульрих.

Он знает! Я сжимаю кулаки так сильно, что ногти больно врезаются в ладони, и задерживаю дыхание. Мне очень важно, чтобы Ульрих верил мне, и я боюсь, что будет так же, как с Крисом: в одно утро он просто изменится. Поэтому я опасалась что-то ему рассказывать.

— Я ранил чёрного мага и думаю, что поймать его не составит труда. Но защита не помешает, поэтому пусть Йол пока будет с нами.

— Думаешь, он нападёт? — нервно оглядываюсь я. — На месте мага я бы уже давно сбежала из академии.

— Не сбежит, — хмыкает Ульрих. — На этот раз мы подготовились.

Он бросает на меня быстрый взгляд, но я замечаю, как он наполнен беспокойством и теплотой. Ульрих на моей стороне. Прямо гора с плеч. Я с благодарностью смотрю на Ульриха, но он уже сосредоточенно смотрит вперёд.

Мы доходим до лазарета в молчании, но теперь между нами нет напряжения. Оно направлено вовне, мы готовы к внешней угрозе.

Только в палате я немного расслабляюсь, особенно когда Ульрих ставит дополнительную защиту.

— Я скоро вернусь, — он усаживает меня на постель и внимательно заглядывает в глаза. — Отдыхай, а после мы серьёзно поговорим. Целителя прислать?

Целителя, а не врача? Он думает, я немного «того»? Поэтому такой добрый?

— Я нормальная, — хмурюсь я.

— Не в этом смысле. Всё же на тебя напали, это шок. Целитель поможет быстрее пережить его.

— Тогда хорошо, — отвожу взгляд. Мне немного стыдно, что я не так подумала.

Ульрих зависает на долю секунды, а потом быстро выходит, будто боится передумать. Я переглядываюсь с Йолом. Волк выглядит очень довольным.

Прячу фамильяра и ложусь в постели. Остаётся только ждать, но теперь мне кажется, что всё будет хорошо.

После прихода целителя я окончательно расслабляюсь и даже засыпаю. А просыпаюсь от того, что чувствую, что Ульрих рядом. Открываю глаза и сразу же тихо и медленно открывается дверь в палату.

— Я был уверен, что ты спишь, — говорит он, подходя ближе.

— Почти угадал, — я присаживаюсь на кровати.

Ульрих внимательно осматривает меня, словно убеждаясь, что всё в порядке. Кивает своим мыслям. Насколько я могу судить, он тоже в норме и не ранен. Это значит, встреча с магом, если она была, прошла легко?

— Есть новости? — спрашиваю я.

Вопрос звучит напряжённо. Всё же меня обвинили в использовании чёрной магии, а Стефана ранили.

— Есть. И хорошие, и плохие, — осторожно начинает Ульрих и садится на стул рядом. — Мы поймали того, в чьём теле было сознание чёрного мага. Где находится тело самого мага — неизвестно. Это плохая новость.

— Вот как. Но это значит, что теперь он не сможет свободно действовать в академии?

Я, конечно, в чёрной магии разбираюсь плохо, но насколько помню из книг, это сложно. Нужно подготовить «жертву», а ещё такое по силам только «высшим» чёрным магам.

Получается, мы имеем дело именно с таким.

— Это был Райд Аджин, профессор и преподаватель. Он вербовал адептов. Скажи, к тебе он подходил?

Я качаю головой. Имя мне знакомо, по книге он должен был стать следующим ректором. Это меня повергает в лёгкий шок. Там в книге точно был «Хэппи энд»? Ректор — чёрный маг, Ария… на деле не такая, как в книге. Если бы не сила Искры, я бы решила, что она тоже из этих, из чёрных магов.

— Что со Стефаном? — спрашиваю я.

— Тоже две новости. Хорошая — он поправится довольно быстро. Плохая… впрочем, он сам тебе расскажет.

Я, кажется, догадываюсь, о чём. Мы с Ульрихом встречаемся взглядом и понимаем друг друга без слов. Что ж, действительно лучше эту тему обсуждать со Стефаном лично.

— Теперь моя очередь отвечать на вопросы? — тихо спрашиваю я.

— Если ты хочешь. Я и так примерно знаю, что ты можешь сказать, — мягко говорит он.

— Правда? И ты мне веришь?

— Я, может, и бываю предвзят, но я всегда оставляю людям шанс. Всегда допускаю мысль, что могу ошибаться. Так что, даже когда я тебе не доверял, я готов был тебя выслушать.

Сжимаю простыни. В его голосе слышно сожаление, и мне хочется довериться, но…

— Со стороны казалось, что нет. Я была уверена, ты не допускал сомнений относительно меня.

— Это не так, — тихо говорит он. — Я много думал. И теперь я понимаю все нестыковки в твоём поведении. Сейчас наконец мои чувства и мысли не спорят друг с другом. Я верю тебе.

Ульрих мягко касается моей руки, сжимающей простыни.

— Ты получила моего фамильяра и испугалась, что я обвиню тебя в этом, — продолжает он. — Но наверное, ты не знаешь, что фамильяра можно передать не только чёрной магией.

— Знаю, — я упорно смотрю на наши ладони, боясь поднять взгляд. — Но другие способы толком не описаны. Это скорее исключения.

— В нашем случае описание можно найти, но не в общедоступных учебниках, — хмыкает он, а потом переходит на серьёзный тон: — Ирма… мы с тобой — истинные.

Он замолкает. Я поднимаю неверящий взгляд на Ульриха. Я правда словно заблокировала эту мысль для себя, потому что не могла себе позволить даже маленькую надежду. Как там говорят? «Не канон». По книге он должен был быть с Арией. И даже когда сюжет отклонился, «блок» остался.

Но теперь совсем всё по-другому, и я запуталась окончательно. Неужели, моё появление настолько сильно изменило сюжет?

Нет, получается, истинные именно мы с Ульрихом, а не настоящая Ирма?

Одни вопросы. Ульрих хмурится, глядя на то, как я отреагировала на новость. Сомнениями.

— Я уже говорил, что дам тебе время подумать, — отводит он взгляд. — Но знай, что это тяжело. Я не собираюсь отпускать тебя.

— Тогда… Ты не станешь Хранителем Арии?

— А вот об этом я хотел бы с тобой поговорить.