Глава 58

Отстраняюсь и удивлённо смотрю на Ульриха. А потом краснею. Что я только что собиралась сделать? Поддалась эмоциям и чуть не поцеловала его.

— Ирма…

В голосе столько нежности, что моя неловкость уходит. Ульрих мягко убирает прядь мне за ухо, целует в щёку.

— Пусть и немного поздно, но ты мне ответила. Спасибо, — мягко говорит он.

— Этот барьер навсегда? Ты же теперь… Хранитель Искры, — до меня доходит вся соль ситуации.

Не этого ли Ария и добивалась? Нет, тогда она должна знать, что Искрой стала я, чтобы сделать это специально.

Я сжимаю руку Ульриха, сердце учащённо бьётся. Что же нам теперь делать?

— Стал бы я вводить тебя в заблуждение, если бы это было навсегда? — Ульрих проводит большим пальцем по тыльной стороне моей ладони. — Я же сказал, что так просто не отпущу.

Значит, способ есть. Утыкаюсь в его плечо и расслабляюсь. Тёплый аромат хвои, мерное движение из-за его дыхания. Если закрыть глаза, то можно на миг забыть обо всех проблемах.

Я всё ещё не уверена, но готова рискнуть и довериться Ульриху. Он гладит меня по волосам, и какое-то время мы просто вот так сидим рядом.

— Я не прощу себе то, как ошибался в самом начале, — тихо говорит он. — Почему я был таким слепым? Даже подумать не мог, что ты станешь Искрой.

Технически он ошибся не во мне, а в настоящей Ирме, так что понять Ульриха можно. Да, поначалу я очень злилась, но сейчас это кажется неважным. А ещё, выходит, это я так его запутала.

— Главное, что теперь ты на моей стороне.

— Нет, Ирма, — он берёт меня за плечи и смотрит серьёзно. — Это очень важно. Если бы я сразу…

— Ульрих, — перебиваю я его. — Давай сосредоточимся на настоящем. Оно важнее.

Он прикрывает на миг глаза и шумно выдыхает. Размышляет над моими словами. Да, проблем в настоящем у нас полно, потому что остальные даже не подозревают об истинном раскладе.

— Хорошо, — продолжает Ульрих. — Мы не можем действовать опрометчиво. Сложность в том, что я, как хранитель, не могу причинить Арии вред, магия клятвы не позволит.

— Ты не можешь причинить вред напрямую, или косвенно тоже? — Уточняю я.

— Знаешь, никто не проверял, — хмыкает Ульрих. — По крайней мере, я о таких случаях не слышал и не читал.

— Да, раньше Искры не становились чёрными магами, — нервно хихикаю я.

— Наоборот. Это чёрный маг забрал себе силу Искры. Но только половину.

Я об этом не думала, но теперь это кажется простым и логичным объяснением происходящего. Вот почему Ария с самого начала казалась мне не такой безгрешной. Вот почему у меня только половина силы, вот почему я стала целью чёрных магов.

— Потом, мы не знаем, сколько у неё приспешников, сколько адептов под её влиянием и вернулся ли чёрный маг в академию, в тело какого-нибудь неудачливого адепта.

— Под влиянием ты имеешь в виду то, что случилось с Крисом?

— Именно. Также я думаю, что они хотят воздействовать на принца. Уже второй раз пытаются. Поэтому я пока не всё ему рассказал.

— Первый мы застали, а второй был когда?

— Прямо сегодня, на балу. Из-за этого я задержался, — Ульрих сжимает челюсти и кулаки. — Йол не сдался бы без боя, но я всё равно должен был защищать тебя.

— Йол… Почему он оказался у меня? Ты с самого начала знал, или тоже не понимаешь, что происходит?

— Видимо, это я тебе его передал, — Ульрих задумчиво смотрит на меня. — Других вариантов просто быть не может, если не использовалась чёрная магия. А она не использовалась.

— Но когда? — Ничего не понимаю я.

— Давай спросим у фамильяров. Они помнят, а мы забыли, — он делает паузу, внимательно смотрит на меня. — Твоя магия полностью восстановилась? В обморок не упадёшь?

Прислушиваюсь к себе. Сразу вспоминаю случай, когда Йол мне показывал что-то, отвечая на мой вопрос. В первый раз я потеряла сознание в кабинете, а остальные видения тоже происходили, когда я была в отключке или спала.

Нет, самый первый раз был в тот момент, когда я попала в этот мир! Я ёжусь, вспоминая то видение. Ульрих замечает это:

— Тебе не холодно?

— Всё хорошо, — отгоняю я от себя эти мысли. — Давай попробуем?

Но мы не успеваем. Ульрих что-то слышит и оборачивается на дверь. В палату, коротко постучав для вида, входит ректор.

— Прошу прощения, молодые люди, — он смотрит на нас и начинает подозревать, что чему-то помешал. Хмурится. — Но дело важное. Господин Виллард, вас зовёт леди Ария. А к вам, леди Ирма, пришли родители. Точнее, они пришли забрать ваши документы.