Глава 33

- Благословляю, - с трудом выдавила из себя улыбку, не отказывать же ему на глазах у сотни людей, да и Марус мне по-особому нравился, он был веселым и добрым парнем, несмотря на то что они с сестрой были из богатой семьи, они смогли сохранить в себе добропорядочность и добросердечность. Не самые популярные качества у здешней аристократии.

Марус обольстительно улыбнулся и демонстративно поцеловал мою ладонь.

- Вот же жук, - усмехнулась Линда, как только её брат отправился на свое место, а за ним следом на благословение вышел другой участник.

- Ты о чем?

- А тебе не понятно? Он же специально это сделал, чтобы позлить Бенетэра перед началом соревнований. Марус хочет вывести его на эмоции, тогда у него будут все шансы сдать позиции и этот хитрец победит.

- Ты так думаешь? – неуверенно пожала плечами, какая разница Бенетэру буду я кого-нибудь благословлять или нет, он наверняка пойдет за этим прошением к своей невесте.

- Думаю? Да ты только посмотри на своего брата! У него такой вид, будто он уже убивать кого-то собрался.

Я перевела взгляд на участников. И действительно, если я раньше думала, что Бенетэр ходил по Академии хмурый и недовольный, то это просто цветочки по сравнению с тем, что я видела сейчас. Парень был в ярости и даже не пытался это скрыть.

Как только подошла его очередь идти за благословением, он резво направился в нашу сторону, не сводя с меня немигающего взгляда. Я уже даже подумала, что он тоже обратиться ко мне и готова была дать ему свое искреннее пожелание в победе, но нет…как только Бенетэр поравнялся с нашей компанией, он перевел взгляд на Ульцию.

- Леди Ульция Равиз, - холодным тоном начал свою речь братик, который уж очень сильно в этот момент напомнил своего отца, - Будьте любезны благословить меня на победу в игре. Надеюсь, вы мне не откажете?

Ульция расцвела как цветочек по весне, видимо, она тоже не ожидала, что парень обратится именно к ней.

- Благословляю, - с придыханием ответила девушка, излучая всем своим взглядом восхищение, которое она испытывала каждый раз, когда смотрела в сторону своего жениха. А у меня при очередном таком мгновении всегда чесались руки сделать ей какую-нибудь пакость, да так, что я была готова поверить, будто во мне действительно живет Эллеонора Форлай. Это же она любила делать всякие гадости не только своим врагам, но также дорогим и близким людям.

Бенетэр кивнул, принимая от невесты положительный ответ и отправился к остальным участникам, больше не обращая на меня никакого внимания. Неужели обиделся?

- В этом году, - вернул себе слово ректор, - Мы решили убрать кое-какие ограничения в правилах для участников, чтобы наши адепты могли проявить не только силу и смекалку в испытаниях, но и фантазию. По-прежнему мы запрещаем использование артефактов, которые могут прибавить скорости, ловкости и сделать вас невидимыми для окружающих. Также запрещается использовать заклинания, которые могут подарить вам аналогичные свойства. Каждому участнику будет дана карта с указанием, где располагается спрятанный флаг. Карты зашифрованы, поэтому вашей первостепенной задачей будет проявление смекалки и интеллекта, следом каждый из вас отправляется на поиски своего трофея. Тот участник, который первым явится на это поле с флагом, выиграет главный приз шестьсот казаров.

По стадиону разнеслись хлопки и улюлюканья, некоторые даже выкрикивали имена своих фаворитов, за которых они болели, кто-то даже делал ставки, причем аристократы на победу того или иного участника могли поставить сумму, которая намного превышала сумму выигрыша.

- Да они с ума все по сходили, - хихикнула Линда, оборачиваясь на задние ряды.

- Не хотят ли милые леди сделать ставочку? – к нам незаметно подобрался один из старшекурсников, который и занимался ставками на этом соревновании, говорят процент от этих пожертвований просто невероятный, сам адепт, благодаря им, уже разбогател по круче будущего победителя.

- Да, - кивнула Линда, - Ставлю сотню казаров на Бенетэра Форлая.

- Серьезно? – удивилась выбору подруги, - А брата своего поддержать не хочешь?

- Я просто трезво смотрю на эти игры. Бенетэр победит, помяни мое слово. Он всегда побеждает.

Мне кажется, или я уловила в голосе Линды ревностные нотки? Видимо тот факт, что Марус отправился за благословением ко мне, а не к ней, все же зацепил девушку.

- Леди Эллеонора Форлай, - обратился ко мне этот представитель местной букмекерской конторы, - А кого хотите поддержать вы?

- Спасибо. Я воздержусь.

- Как пожелаете, - парень направился к Ульции и Марэсу. Я бы, на самом деле, тоже хотела поставить на Бенетэра, только вот у меня не было ни одного казара. Свою первую зарплату я еще не получила. Да если бы и получила, ставить эти копейки при остальных было бы смехотворно.

По стадиону разнесся звук гонга, который оповещал о начале соревнований. Среди наблюдающих образовалась тишина, все были в предвкушении от того, чтобы узнать, какие магические штучки придумает тот или иной участник.

Больше всех удивил Бенетэр, который вытащил на поле увесистый мешок, а как только парень высыпал на землю его содержимое, среди присутствующих послышались удивленные вздохи. Парочка заклинаний, несколько постукиваний тростью, и вот все косточки, которые до этого лежали на земле, стали собираться вместе, образовывая огромное животное, чем-то напоминающее тигра.

- Ничего себе, - услышала с задних рядов, - Это же Марийский гончий, где он достал его кости? Они же вымерли лет так сто назад.

На своего брата я смотрела уже по другому, наверное, мой взгляд сейчас чем-то напоминал взгляд Ульции, так как я действительно восхищалась этим парнем. Неудивительно теперь почему он целыми днями ходил в таком напряжении, Бенетэр подготавливал во истину грандиозное зрелище.

- Да вы издеваетесь? – громко возмутился Марус, - Вы же сами сказали, что нельзя использовать артефакты и заклинания, которые помогут увеличить скорость участника.

- Мда, кхм, - замялся ректор, - Только вот Бенетэр Форлай не использовал ни того, ни другого, по сути он воспользовался своей родовой силой, так что…я не вижу никаких нарушений. Все честно.

Бенетэр самодовольно улыбнулся, а скрип зубов Маруса был слышен даже на задних рядах.

Подготовка остальных участников была уже не такой эффектной, кто то надел на себя амулет удачи, а кто-то использовал артефакт, повышающий концентрацию внимания, ну а Марус взял с собой несколько метательных кинжалов и самоудлиняющихся хлыстов, которые могли захватить предмет на расстоянии десятка метров, тоже по сути не честно, но никто его оружиям не возражал. Один только Альер Башиот стоял довольный возле своего адепта и давал ему напутствующие указания. Видимо, вся эта экипировка была именно с его подачи.

- Чтож, каждый взял себе в помощь определенные инструменты, так пусть же они принесут вам удачу, - ректор сделал театральную паузу, а потом заявил, - Новый сезон игр объявляется открытым.