Глава 45
- Эдмонд, подожди! – попыталась вырвать собственную руку из захвата, но парень держал крепко. И несмотря на слабость, которая по идее должна была присутствовать в его организме после такой-то магической отдачи, вел себя староста достаточно уверенно. И он четко знал, что делает и куда мы направляемся. А вот я не знала.
Позади нас Джастин организовывал адептов и формировал отряды, а мы тут не пойми чем занимаемся.
Хотя…как только я увидела куда мы прибежали, я тут же поняла что к чему.
- Решили убежать с тонущего корабля? – зло усмехнулся Эдмонд, наблюдая как Маркус организовывает своих друзей, чтобы открыть портал и уйти из Академии. А так как парень мироходец, а защитный барьер Академии разрушен, ему больше не составит никакого труда покинуть это место.
- А ты решил к нам присоединиться? – усмехнулся Маркус.
- Нет. И уговаривать вас остаться и помочь разобраться с демонами, я так понимаю, бесполезно.
- Бесполезно, - кивнул брюнет и продолжил собирать своих товарищей в круг.
- Даже если я скажу, что твой портал вызовет магический всплеск, который повредит защите, созданной магистром Бегином? И сотни адептов окажутся в опасности?
Маркус на какое-то время засомневался, внимательно посмотрел на Эдмонда, а потом безразлично пожал плечами.
- Помирать с этими ребятами нет никакого желания.
- Я так и думал, - нахмурился Эдмонд, - Тогда у меня будет к тебе последняя просьба. Если ты действительно не врал по поводу того, что Эллеонора тебе не безразлична…забери ее с собой и доставь в безопасное место.
- Что? – с ужасом посмотрела на своего истинного, - Нет!
Но парень меня как будто не слышал, он продолжал буравить взглядом Маркуса, а тот плотоядно так улыбнулся.
- Хм…а что, идея неплоха. И ты не будешь против, если Эллеонора останется потом со мной? Туда, куда мы уходим – она одна не справится.
- Не против, - с трудом процедил сквозь зубы мой возлюбленный, - Главное, чтобы она осталась жива.
- Эдмонд, прошу тебя нет! – на глазах появились слезы, и я стала со всей силы пытаться вырваться из его хватки, но держал он крепко. Да и к тому же потащил в сторону Маркуса. И как бы я не кричала, как бы не пыталась воззвать к разуму Эдмонда, меня все-таки передали в такие же цепкие руки брюнета.
- И даже не будешь напрашиваться уйти с нами? – удивленно приподнял бровь злодей и я тут же с надеждой покосилась в сторону Эдмонда.
«Пожалуйста, если уходим, то только вместе» - так и читалось в моем взгляде, но парень гулко сглотнул и разочаровал.
- Я не могу уйти. Я нужен этим людям. Я – староста. Я брал на себя за них ответственность.
- Ну ты и дурак, - серьезно ответил ему Маркус.
А Эдмонд молниеносно ко мне приблизился, и с жадностью поцеловал.
Ярко, ненасытно, обжигающе…тут и без слов было понятно, что это наш последний поцелуй.
- Пожалуйста…, - взмолилась еще раз, продолжая чувствовать на своих щеках мокрые дорожки от слез.
- Спасибо, Эллеонора, - Эдмонд отстранился и мягко погладил меня по щеке, - Благодаря тебе я узнал, что такое истинная любовь. Ты без меня еще сможешь жить. А я без тебя уже нет. Прости меня.
Эдмонд отстранился также быстро, как и приблизился. А затем побежал обратно. К Джастину, его организованному отряду и звукам борьбы.
- Нет!!! – продолжала кричать и брыкаться в руках Маркуса. Слезы душили, а в душе поселилась какая-то безысходность. В одном Эдмонд ошибся. Без него я теперь тоже не смогу. Погибать, так вместе.
- Тише, мартышка, - попытался успокоить меня местный злодей, - Мне чуть-чуть осталось. А ты слегка отвлекаешь.
Отвлекаю? Я и не на такое способна. Сделала вид что смирилась и слегка обмякла в руках Маркуса, а когда тот расслабился и потерял бдительность, больно укусила его за руку, мгновенно очутившись на свободе.
Больше не оглядываясь, я побежала за Эдмондом. Парень уже обогнул здание, и его не было видно…а в спину мне доносились истошные крики местного злодея.
- Вернись, дура! Ты там умрешь!
- Маркус, перестань! Пусть уходит! – отвечала ему Эсми, - Это ее выбор! А наш выбор – остаться в живых!
Видимо ее парень порывался побежать за мной следом, но меня уже это не волновало. Я должна вернуться! Должна быть рядом с Эдмондом. И когда прибежала в парковую зону, то увидела, как Джастин отдавал последние приказы.
Первая колонна из боевиков уже сформировала щит и принимала начальную атаку. Демонов было не так много, поэтому еще справлялись. Но порталы постепенно открывались, являя перед нами новых тварей, поэтому…нас ожидает жаркая ночка.
- Значит так, - обратился магистр Бегин к Эдмонду, - Так как ты боевик. Причем один из самых сильных, вся защита будет на тебе и магистре Рольте. Вы этих ребят знаете лучше, чем я. Распределите их по силе. А я займусь лекарями и остальными. Эллеонора, иди к своим одногруппникам, - обратился ко мне мужчина, - Я сейчас к вам подойду и объясню, что нужно делать.
Эдмонд на негнущихся ногах обернулся и лицезрел мое недовольное лицо. Вот только…в его глазах я почему-то прочитала облегчение.
Ну…дорогой, мы еще с тобой поговорим. Как только все это закончится.
Парень кивнул и побежал к боевикам, а я поплелась в сторону одногруппников и старших курсов лекарского факультета.
Вокруг нас бегала местная целительница и проводила какие-то мотивирующие речи, но я была погружена в размышления и ничего не слышала. А следом послышался какой-то треск. Защитный купол, выстроенный боевиками, стал разрушаться, из-за чего в нашу сторону стали проникать демонические заклинания.
- Что произошло? - пискнула одна из девчонок, в то время как Эдмонд бегал между своими одногруппниками и спасал ситуацию, укрепляя щиты.
«Маркус сбежал, вот что произошло», подумала я. От осознания, что парень свалил, мне было не горячо, и не холодно. Другого я от него и не ожидала. А вот то, что он нам подгадил, было, конечно, не приятно.
У защитного барьера появились первые раненые и к нам тут же подошел серьезный магистр Бегин.
- Слушаем меня внимательно. Времени у нас мало. Ребят нужно максимально поддерживать, чтобы они продержались как можно дольше, поэтому лечить будем, все вместе и, увы, не заклинаниями.
- Как же так, - пискнула еще одна девушка из целителей, - Мы же все выгорим и потеряем силу, если будем использовать внутренний резерв.
- Поверь мне, - жестко ответил Джастин на это высказывание, - Лучше потерять силу, но остаться при этом в живых.
Внутри все похолодело. Я вспомнила ощущение пустоты, когда на мне были антимагические браслеты. Это как потерять частичку себя, но…да. В живых остаться – точно лучше. И мы, обреченно переглянувшись, побежали к защитной стене, которую выстроили уже выдыхающиеся боевики.
***
Время тянулось как резина. Измученные битвой боевики держались из последних сил, как и лекари, которые крутились вокруг и пытались влить в этих ребят собственную силу.
Нужно ли говорить, что побежала я сразу к Эдмонду. Да так и осталась возле него, делясь собственной энергией, хотя парень и брал по минимуму.
Но долго так продолжаться не могло. Со временем я стала ощущать слабость в теле, рядом то и дело без сознания падали другие адепты, и единичные учащиеся, которые с окон академии увидели разворачивающуюся битву и бежали к нам на помощь, увы, заменить их не могли.
- Осталось совсем чуть-чуть, - то и дело кричал Джастин, - Нужно продержаться совсем немного, помощь скоро придет…
Мужчина и сам еле на ногах держался, но продолжал…продолжал вселять в нас надежду.
Мысленно я уже была готова проститься с жизнью. Поэтому развернула к себе Эдмонда, чтобы поцеловать его в последний раз, но…мгновенно все прекратилось.
Нашу защиту больше не атаковали демоны, они расступились в разные стороны, будто пропуская вперед незримого лидера.
В метрах пятидесяти от нас появилась небольшая фигура. Женская. В темноте не было видно, но я была уверена, что это леди Малье, хотя…с каждым приближающимся шагом моя уверенность улетучивалась.
- Заучка? – удивленно ахнула себе под нос.
- Леди Леона Санит? – не менее удивленно произнес магистр Бегин.
Все преподаватели стали собираться в кучу. Адепты, те, которые еще имели возможность двигаться, поднимались на ноги и смотрели на подходящую девушку.
Заучка приблизилась к защитному барьеру, но дальше проходить не стала. Она внимательно его осмотрела, а потом хищно улыбнулась.
- Долго вы не продержитесь, - подытожила девушка, и кивнула своим мыслям, - Скоро я приведу еще один отряд демонов. Они уже на подходе. Справятся с вами меньше чем за минуту.
- Да кто ты вообще такая? – вперед вышла незнакомая мне адептка старшекурсница.
- Я – Леона Санит, - выпятила вперед грудь девушка, - Повелительница демонов и в будущем правитель этого государства, а может и всего мира…
Окружающие испуганно заохали, и только магистр Бегин сохранил в себе хладнокровность.
- Ты заблуждаешься, - ответил мужчина, - Демонами невозможно повелевать. Наверняка они тебя использовали как источник, чтобы пробраться в этот мир. И как только они поймут, что ты для них бесполезна – то попросту тебя убьют.
- Что за чушь? – взъярилась девушка, - Я их подчинила! Я смогла!
- Демонов невозможно подчинить, - парировал Джастин, - Это иллюзия!
- Вы пытаетесь меня обмануть! – огрызнулась заучка, - Породить в моей душе сомнение.
И только в слабом свете, исходившем от парковых фонарей, я смогла разглядеть, как изменились черты ее лица. Они приобрели более хищные очертания, словно Леона уже потеряла себя.
- Хотел бы я тоже в это верить, - покачал головой Джастин, - Неужели ты думаешь, что если бы была возможность подчинить себе демонов, наши военные ею бы не воспользовались?
- Они попросту недоумки! – возмущалась Леона, - А я смогла! Всего лишь нужно было подлизаться к леди Малье и заполучить доступ к закрытой части библиотеки.
- И ты все это планировала с самого начала? – вопрос вырвался сам собой. Даже представить себе не могла, что эта запуганная девчушка смогла сообразить такой план, - Или леди Малье заодно с тобой? Я слышала, что они с магистром Рольтом занимались чем-то противозаконным и боялись проверки императора.
Магистр Рольт побледнел, но тут же решил оправдаться, когда понял, к каким поступкам его собираются причислить
- Мы всего лишь забирали часть силы наших адептов и с помощью артефакта присоединяли ее к своей. Но только часть, и ту, что выделялась в виде излишков. Единственное, что мы делали, это воровали еду у Хайризов, которые обитают в местном озере.
- Все равно, - встрял в диалог Джастин, - Присвоение себе чужой силы – незаконно.
- Вы именно об этом сейчас хотите поговорить? – съехидничал магистр Рольт.
- Неужели леди Малье действительно сбежала? – нахмурилась от мыслей, что на нее это не похоже. Такая женщина будет стоять до конца и действительно бы попробовала для начала избавиться от магистра Бегина.
- Да не сбегала она, - хмыкнула заучка, - После того, как я провела ритуал и заключила контракт с демонами, я больше не могла попасть в Академию. А силы, для того, чтобы пробить ее защиту и полакомиться магами, мне нужно было где-то найти. Леди Малье я смогла перехватить в городе, она отправлялась к почтовой станции, хотела отправить кому-то письмо. В общем…она была небольшой жертвой на пути к моему могуществу.
- Что?! – изумился магистр Рольт, - Что?!!! Ты ее убила?!
Казалось боевик был готов ринуться в сторону девушки с кулаками, но рядом стоящие боевики его удержали.
- Да, - нахмурилась Леона, - Хотя она и не входила в мои первоначальные планы. Сперва я хотела просто отомстить. Отомстить тем, кто заставил меня унижаться…Первой целью должна была стать…Эллеонора.
Все тут же уставились на меня.
- Я?! – от такого заявления сама опешила, - Да я тебе ничего даже не сделала!
- Ты унизила меня! Сначала в столовой, потом еще несколько раз перед другими адептами! И если изначально у меня и были друзья, то потом они испарились.
- Да ты постоянно вокруг себя людей собирала! – тут же вспомнила те дни, когда против меня ополчилась практически вся Академия.
- Да что мне на этих отбросов! Они послушают, да уйдут, а мне нужны были друзья! Мы бы все могли стать друзьями, а борьба с Маркусом и его компанией могла нас объединить! Но полно уже об этом спорить. По каким-то причинам похитить тебя не получилось. Что-то помешало. Хотя…мне нужно было добрать всего чуть-чуть чтобы взломать защиту Академии не для одного маленького портала, а для целой армии демонов. Хорошо, что этот жирдяй решил прогуляться поздно ночью…он как раз был вторым в моем списке…
- Леона, послушай, - начал магистр Бегин, - Еще не поздно одуматься. Я буду ходатайствовать, чтобы тебе дали минимальное наказание. Скажу, что ты была эмоционально подавлена…
- Ну нет, - засмеялась девушка, - Спасибо, магистр Бегин, но я себя отлично чувствую…А вот и мои новые друзья.
По ту сторону защитной стены стали открываться десятки порталов, из которых выходили новые твари. Несколько демонических заклинаний, и наш щит с треском рассыпается на осколки. Заклинания летят в беззащитных адептов, магистр Бегин выбегает вперед и выплескивает всю свою силу, чтобы нас как-то защитить, но у него не получается долго держать барьер и он безжизненно падает на землю.
Это конец, - промелькнула ускользающая мысль. Я разворачиваюсь к Эдмонду, который еще пытается сформировать щит хотя бы вокруг нас двоих, и на прощание тянусь к его губам. Но…не успеваю. Мое сознание, под яркие синеватые вспышки, поглощает тьма.