Эпилог

Стояла возле высокой дубовой двери и судорожно пыталась разгладить складки на шикарном бальном платье, которое подарил Эдмонд.

- Боишься? – хмыкнул возлюбленный и сжал мою ладошку в поддерживающем жесте.

- Я Эллеонора Форлай, - произнесла спокойным голосом, - Это пусть они меня боятся.

Эдмонд по обыкновению усмехнулся. Ему вообще нравилась моя самоуверенная строптивость. Он не пытался во мне что-то изменить, и уже за это я была ему премного благодарна. Я такая – какая есть. Дерзкая, прямолинейная…возможно, со своими тараканами в голове, но их я считала своей особенной изюминкой. Так что нет…что-то в себе менять я не собиралась.

С момента нападения на Академию Теней прошло уже полгода. За это время многое изменилось. Сам император наведывался в нашу обитель и проводил мотивационные беседы с оставшимися в живых адептами. По всем погибшим был проведен поминальный вечер, где каждый смог попрощаться со своим другом, возлюбленным, или просто одногруппником.

После произошедшего казалось, что все моментально повзрослели. Атмосфера в самой Академии изменилась, а адепты стали больше задумываться о собственной защите. Магистру Бегину разрешили остаться на посту ректора и он тут же включился в разработку новой системы безопасности, а так же критериев приема адептов в Академию, ведь столкнуться с еще одной сумасшедшей как «заучка» никто не хотел.

В день, когда все родственники стали прибывать в Академию, прибыли и мои родители. Отец и мать были очень встревожены произошедшим, и, к моему огромному облегчению, сьер Форлай был собран и трезв. Именно тогда он торжественно вручил мне письмо от Альера Башиота, в котором мой бывший жених приносил свои искренние сожаления, и уведомлял, что вопрос с моим пребыванием в Академии Теней можно считать закрытым.

Нужно ли говорить, что я отказалась от такого щедрого предложения? И даже несмотря на то, что мой отец с трудом добивался с ним встречи, чтобы поговорить о моей дальнейшей судьбе, я решила остаться возле своего возлюбленного.

Родители моему решению не обрадовались, но смирились. Тем более я их познакомила с Эдмондом и рассказала о нашей истинности.

Вышел парень на знакомство с моими родителями весь в синяках и ссадинах, но с гордым видом. Заживляющие мази еще не справились с его ранами, а применять заклинание я не рискнула. Была еще слаба. Но даже этот вид не помешал ему произвести хорошее впечатление. После этого мы еще несколько раз ездили к ним в гости, отец Эдмонда помог моему начать новый бизнес и в целом все складывалось хорошо.

Ровно до этого момента.

Сегодня родители Эдмонда организовали прием в честь нашей помолвки, куда были приглашены…кхм, мои старые знакомые, и не сказать, чтобы я боялась…скорее, обоснованно переживала.

Но ждать больше не была смысла. Мы и так с Эдмондом сильно задержались, нарушая все правила приличия, но…кто же просил моего возлюбленного входить в выделенную гостевую комнату именно в тот момент, когда я переодевалась? В общем…мы немного увлеклись.

Эдмонд открывает передо мной двери и с ослепительной улыбкой пропускает вперед. По залу распространяется медленная музыка, к нам тут же подходят гости со своими поздравлениями, и я мысленно отмечаю всех своих знакомых и с замиранием сердца жду их.

Ну наконец-то, - подумала про себя, когда к нам подошли Ролав, старший брат Эдмонда, со своей супругой Марго.

Именно с Ролавом у меня никогда не было конфликтов, а вот с его женой…когда-то я поступила глупо, приревновав ее к Альеру и чуть не разрушила чужую семью. Так что при виде знакомого лица неосознанно сжалась, однако внешне ничем свое волнение не показала. Да и Марго выглядела счастливой, будто помнила обо мне все только хорошее, то есть…не помнила ничего.

- Ну, братец, - Ролав обнял Эдмонда и похлопал его по плечу, - Я так горжусь тобой.

Братья еще о чем-то говорили, а я переключила все свое внимание на Марго.

- Эллеонора, прими мои искренние поздравления, - прощебетала девушка и также легонько меня приобняла.

- Искренние? – усмешка вырвалась сама собой. Все же годы тренировок над собственной репутацией давали о себе знать.

- А может быть иначе? – улыбнулась Марго и игриво подмигнула, - Мне ли не знать, как меняет истинность людей…и на какие поступки толкает глупая ревность. Я не держу на тебя зла, если ты об этом.

Из груди вырвался облегченный вздох и уже я приобнимала девушку. Одно испытание пройдено. Осталось второе и самое главное.

Именно оно шло в нашу сторону уверенной походкой с хмурым выражением на лице.

Демоны…надеюсь у него хватит благоразумия не закатить очередной скандал в такой важный для меня день? А судя по тому, что на нашу с ним помолвку он пришел вдрызг пьяный... удивляться мне уже было нечему.

- Эдмонд, - спокойным голосом начал приветствие Альер, придерживая иномирянку Эллу за талию, - Эллеонора. Примите наши искренние поздравления. Брак с драконом не расторжим, так что…надеюсь, это хорошо обдуманное и разумное решение.

Даже думать не нужно, чтобы понять в чей огород полетел этот камень. Эдмонд тут же напрягся и нахмурился. С самого начала он был против, чтобы Альера и его супругу приглашали на это торжество…по объективным причинам. Но родители не могли проигнорировать эту семью и оставить без приглашения. Общие связи, дружба между семьями, да и Ролав с Альером были хорошими приятелями. Если бы эту пару не пригласили, стали бы ходить ненужные слухи, учитывая наше с ним прошлое, поэтому Эдмонду пришлось смириться.

- Не переживай, - натянуто улыбнулся мой истинный, - Мы с Эллеонорой любим друг друга. И наш брак будет счастливым.

- Искренне этого желаю, - улыбнулся Альер и поспешил удалиться, освобождая место для следующей пары, которая спешила нас поздравить.

Еще несколько бокалов игристого, танец с Эдмонодом и его отцом, затем танец с Ролавом и моим отцом…вечер продолжался, казалось, ему нет конца и края, а ноги болезненно заныли. Уже больше года я не посещала такие мероприятия, и это упущение принесло свои плоды. Поэтому я постаралась незаметно отделиться от гостей, взяла очередной бокал с вином и вышла на неприметный балкончик, вдыхая свежий воздух полной грудью.

- Я уже подумал, что не смогу сегодня с тобой поговорить…наедине, - услышала за спиной знакомый голос.

Оборачивалась к Альеру на негнущихся ногах, а ведь они и так болели, а тут новое испытание…

- Я рада, что ты пришел, - искренне поблагодарила своего бывшего, но судя по тому, как вспыхнули его глаза, поняла, как двусмысленно это прозвучало.

- Если все это представление только для того, чтобы подобраться ко мне и к моей семье ближе, - зашипел Альер, однако я тут же его перебила.

- Нет никакого представления, - ответила спокойно и пожала плечами, - Я люблю Эдмонда. И…он мой истинный.

Последнее предложение произнесла с какой-то мечтательной улыбкой и лицо Альера моментально расслабилось.

- Истинный? – Альер приблизился и облокотился на перила, с усмешкой вглядываясь в мои глаза, - А вот это уже интересно. У Богини, оказывается, превосходное чувств юмора. Эх, а ведь Эдмонд такой правильный, воспитанный…пропал парень.

- Да ну тебя, - смешок вырвался сам собой и я вновь повернулась лицом к городу, - Знаешь, я иногда вспоминаю последнюю нашу с тобой встречу, - тяжело сглотнула и продолжила, так как Альер внимательно ко мне прислушивался, - Те слова, которые ты произнес… «Так будет лучше для нас обоих, Эллеонора. А потом ты мне еще спасибо скажешь.» Тогда я подумала, что это бред какой-то. А сейчас задумываюсь…и удивляюсь насколько ты был прав.

- Ну…, - усмехнулся бывший, - В мои планы, конечно, не входила твоя истинность, только перевоспитание…

- В этом, кстати говоря, твой план провалился.

- Не удивлен, - рассмеялся Альер, - Глупо было на что-то надеяться.

- В любом случае ты оказался прав, - теперь я повернулась к Альеру и смотрела на его профиль, освещенный звездами, со всей серьезностью, - Я действительно тебе благодарна. И…прости меня.

- Что?! Мне послышалось, или Эллеонора Форлай действительно извинилась?

- Не возмущайся, - буркнула себе под нос, - Иначе заберу свои слова обратно.

От этого Альер засмеялся сильнее, и именно в этот момент на балкон к нам присоединилась Элла.

- Любимый, - девушка с осторожностью переводила взгляд с меня на него, - Все хорошо? Я долго не могла тебя найти, кажется…нам пора. У меня кружится голова.

Альер тут же подбежал к своей истинной и с трепетом взял её за руку.

- Конечно, дорогая. Думаю, мы уже можем отправиться домой. Эллеонора, еще раз поздравляю с помолвкой.

- Спасибо. Спасибо за все Альер.

Парочка удалилась, но напоследок я услышала тихое от Эллы.

- Все хорошо?

- Лучше не бывает, дорогая. Эта история окончена.

КОНЕЦ