Глава 55

55

‒ Будет лучше, ‒ сказал Гира, ‒ если ты пока покинешь дворец.

Я перевела на него ледяной взгляд. Я все еще помнила, как он подставил меня перед Джеймсом: и поцелуем, и своим делано небрежным прикосновением к моим волосам, и своим замечанием, и даже своим обращением, которое в тот момент прозвучало слишком фамильярно и интимно. Я бы могла ему это предъявить, но будет глупо это делать, учитывая, что по сравнению с похищением все вышеперечисленное просто капля в море.

‒ Что такое? ‒ я отозвалась так же небрежно, как и он тогда коснулся моей головы. ‒ Боишься, что Джеймс и в самом деле меня убьет?

А Джеймс может. Судя по его взгляду, даже женитьба на Тане и общий ребенок, которого они ждут, не смягчил его ненависти ко мне.

Гира цокнул и укоризненно качнул головой:

‒ Какие глупости иногда лезут в твою замечательную головку. Тебе не о чем волноваться. Я не позволю Джеймсу тебя убить. Просто я не хочу, чтобы во время коронации что-то пошло не так.

‒ А что может пойти не так?

Я сама не понимала, почему упрямлюсь. Гира был прав. Останься я здесь, и Джеймс рано или поздно до меня доберется ‒ и тогда свершится прописанный сценаристами финал. Мне бы ноги в руки ‒ и бежать. В идеале, куда подальше: не только от Джеймса, но и от Гира. Но я не могла.

‒ Я не уверен, ‒ сказал Гира, ‒ что моя коронация пройдет гладко. Видишь ли, какую бы работу я не провел и как бы замечательно себя не проявил, есть те, кто против моего восхождения на престол. Их не купишь байками, не изгонишь поганой метлой и не запугаешь так, как остальных. Я опасаюсь, что они могут замыслить на меня покушение и осуществить его именно тогда, когда я, по их мнению, буду расслаблен более всего. И в первую очередь можешь пострадать ты: ведь во дворце все без исключения знают, что ты ‒ моя единственная слабость.

‒ Ай-ай-ай, ‒ я тоже укоризненно покачала головой, ‒ ты так зазывал меня стать своей королевой, обещая золотые горы, а теперь выясняется, что в случае покушения на твою персону первой жертвой нападения стану я. Как-то не вяжется со сладкой беспечной жизнью, которую ты расхваливал.

‒ Я никогда не расхваливал тебе сладкую и тем более беспечную жизнь. Жизнь правителя всегда полна опасностей и рисков ‒ но ведь и ты не из тех, кого могут напугать трудности. Считай свой временный отъезд из дворца моей перестраховкой, только и всего. Когда я убежусь, что никакой опасности нет, ты сможешь вернуться. Самайла, помоги леди Шар’Ле собраться.

И на этой ноте Гира закончил разговор, оставив за собой последнее слово.

Я молча смотрела в окно, пока Самайла позади меня бесшумно собирала самое необходимое. За стеклом уже висела луна: с момента нашей встречи с Джеймсом в саду прошло около пяти часов, и все это время я сидела в покоях, пытаясь собраться с мыслями и унять беспокойство и тоску. Я не ложилась спать ‒ все равно не смогла бы уснуть ‒ к тому же, я прекрасно знала, что Гира вскоре нанесет мне визит: ведь он тоже не ожидал, что правитель Талма прибудет самолично, и теперь должен был что-то предпринять, чтобы не допустить нашей с ним встречи.

‒ Все готово, миледи, ‒ сообщила Самайла.

Мысленно я ей позавидовала. Самайла была готова абсолютно к любым поворотам судьбы и каждый из них принимала ровно и без удивления. Хотела бы я хоть капельку такого спокойствия и душевного равновесия ‒ сейчас они мне отнюдь бы не помешали.

‒ Да, ‒ отозвалась я, ‒ уже иду.

Мы вышли через потайной коридор: я, Самайла, и двое стражников, бесшумной тенью возникшие за нашими спинами и сопровождавшие нас до самого выхода. Коридор выходил в конюшни, где нас уже ждала запряженная в неприметную карету пара лошадей. Один из стражников сел на козлы, другой помог нам с Самайлой забраться внутрь кареты, а затем сел к товарищу вперед ‒ и мы тронулись. Карета плавно покачивалась в ночи, везя нас в особняк, в котором я жила до переезда во дворец. Чуть отодвинув шторку, я смотрела в окно на проплывающие мимо дворцовые ворота, площадь, улицы и дома. Вот и поворот. Здесь мы свернем и доедем по этой улочке до самого края, затем по неприметной дороге вверх, ‒ и выедем в мою очередную тюрьму.

Если я хочу свободы…

Мне нужно действовать сейчас.

Снадобье, наконец, разошлось в полное силу: я чувствовала, как взмокло от пота мое лицо. Отлично, очень вовремя. Произойди это чуть позже, было бы гораздо труднее осуществить свой план.

Я перевела дух, пожелала себе удачи ‒ а затем согнулась и застонала.

‒ Миледи? ‒ моментально среагировала Самайла.

‒ Живот… ‒ простонала я, сжимая руки в желудок, ‒ так больно…

Самайла подалась ко мне ближе, ее рука коснулась моей головы. Я не препятствовала. Еще пару недель назад я случайно услышала разговор двух служанок, обсуждающих снадобье от боли в женские дела. Оно отлично убирало спазмы, вот только вызывало потливость и легкое повышение температуры. Стоило мне это услышать, как план в моей голове зародился моментально ‒ и теперь Самайла самолично убедилась в таких чудотворных для меня в данный момент побочных действиях.

‒ Самайла, ‒ прохрипела я, ‒ мне так плохо…

‒ Миледи, ‒ ее голос дрогнул, и сквозь ее обычную невозмутимость вдруг проступила легкая растерянность.

Я почувствовала себя премерзко ‒ и дело было отнюдь не в температуре. Проглотив некстати проснувшуюся совесть, я напомнила себе, что на кону стоит моя жизнь, а значит, я не должна оступаться. Нужно идти до конца. И поэтому со сдавленным мычанием я начала заваливаться вбок.

‒ Стража! – Самайла ударила рукой по стенке, разделяющей нас с охранниками. ‒ Разворачивайтесь! Едем к лекарю!

‒ В чем дело?

Окошко в стене раздвинулось, один из стражников заглянул внутрь кареты. Его взгляд остановился на моей скрюченной фигуре и хлопочущей надо мной служанке.

‒ Леди Шар’Ле плохо, ‒ отрывисто бросила Самайла, ‒ нужно ехать к лекарю.

‒ Но, ‒ стражник нахмурился, ‒ нам было приказано доставить вас в особняк Его Величества.

‒ Доставить в целости и здравии, ‒ уточнила Самайла, ‒ поэтому сейчас вы развернетесь, и мы поедем к лекарю. Его Величество поймет.

‒ Хорошо, ‒ после некоторого раздумья сказал стражник и приказал, обращаясь ко второму, ‒ разворачивайся.

Мои веки были крепко сомкнуты, по виску струился пот, лицо горело от жара ‒ но все мое нутро торжествовало. Все идет по плану!

Скоро… я стану свободной.