42

Вечеринка обещала быть роскошной. Она началась всего полчаса назад, но народу уже собралось огромное количество. Очередь у бара не рассасывалась, танцпол был заполнен людьми, а шоу-программа и музыка завораживали.

В какой-то момент я усомнилась, что мы сможем отойти от бара хотя бы на секунду. Работы было столько, что я даже пожалела, что не взяла какое-нибудь сменно платье, все-таки с широкой юбкой бегать за стойкой с еще двумя людьми было тяжело. Правда, я быстро привыкла и через час-полтора, уже не обращала на дискомфорт внимания. А еще Денис в самом начале подошел и повязал мне фартук. Если бы не он, я бы напрочь об этом забыла, и пятна, что сияли сейчас на плотной ткани фартука, оказались бы на самом платье.

Время только перевалило за десять часов и подруги еще не пришли, но, даже если бы они сейчас оказались здесь, я бы вряд ли умудрилась уделить им внимание. Гостей было так много, что Князев впервые за все время работы позволил мне смешивать самые легкие коктейли без его присмотра. Поначалу я жутко волновалась, но напрасно. Я так часто видела, как это делает сам парень и так часто пыталась делать сама под его надзором, что руки уже все помнили.

— Молодец, — похвалил меня Князев.

— Умница, — поддакнул Иван. — Кир, сбегай за лаймом на кухню. И зелень захвати.

Я послушно кивнула и бросилась через подсобку на кухню. Там работа тоже кипела, и вот в тот момент я поняла, что на баре еще не самый кошмар. Кухня напоминала ад, и я была удивлена, как умудрилась не попасться под чью-то горячую руку (или сковородку), пока бежала до холодильника и обратно.

Еще через какое-то время начался новый этап шоу-программы, и людей у бара стало значительно меньше. Правда, думаю, ненадолго. Появились девушки официантки, которых Марк нанял на пять часов только для того, чтобы они занимались разносом бесплатного шампанского и вина. Это тоже облегчило нам жизнь. Когда выдалась свободная минутка, я со стоном уселась на пустую бочку у бара и тяжело выдохнула.

— Попей, — перед лицом оказалась бутылка с прохладной водой. Я благодарно кивнула Денису и присосалась к горлышку.

— Жесть, — выдавила, когда осушила ее почти на половину, — это ужас.

Парень согласно кивнул и, присев рядом, похлопал меня по спине.

— Не дрейфь. Марк обещал закрыть бар с половины первого на час. Будет время передохнуть.

— Серьезно? — удивилась я. — А почему?

Денис пожал плечами:

— Сказал, что изначально писал об этом в программе. Тем более, бесплатного алкоголя — море, а уж без коктейлей гости часик переживут.

Мне стало немного жалко кухню, потому что она точно работать не прекратит. Денис, неожиданно, положил руку мне на спину и хмыкнул, кивнув в сторону бара:

— Смотри.

Я сначала не сообразила, куда должна смотреть, пытаясь избавиться от смущения и ощущения обжигающей ладони, но потом застыла. Это была Рита. Сестра стояла у барной стойки и удивленно смотрела на меня, а я вдруг вспомнила, что так и не сказал ей, что работаю именно здесь.

Девушка выглядела восхитительно. Нет, даже не так. Волшебно, прекрасно, невообразимо. Нежно-розовое платье, подчеркивало аккуратную фигурку, волосы были уложены в обманчиво легкую прическу, макияж с добавлением блесток делал ее похожей на фею. Девушка выглядела настолько ошеломляюще, что я забеспокоилась за количество свернутых мужских шей на вечеринке. Настоящая принцесса. Кстати, принц тоже себя ждать не заставил. Как всегда элегантный Макс стоял рядом и что-то оживленно говорил своей спутнице на ухо. Впрочем, та его не слышала и смотрела на меня. Денис тоже смотрел на меня и ждал.

А я тяжело выдохнула, подняла руку и… помахала сестре, не забыв при этом искренне улыбнуться.

Рита застыла, широко раскрыв и без того огромные глаза. А, когда поняла, что я не собираюсь издеваться, неуверенно подняла руку и помахала в ответ. Макс удивленно проследил за ее взглядом, но меня, кажется, не узнал.

— Горжусь, — тихо прошептал мне Князев, на секунду крепче сжимая руку на талии и целуя в висок, — все, пойдем работать.

Я не ошиблась. На Риту и правда озирались все, кто ее видел, вот только сегодня меня это ни капли не злило. Почти все время я думала только о том, как не упасть на месте после очередного «случайного» столкновение с Денисом. Парень то проходил рядом в опасной близости, то касался руки или спины, то шептал мне на ухо что-то по работе, но таким тоном, что я готова была провалиться сквозь землю от смущения. В общем делал все, чтобы заставлять меня краснеть, а сам потом ходил и ехидно улыбался, наблюдая за моей реакцией.

— Кира! — к стойке, наконец, подошли Ника с Лилей.

— Вы давно тут? — удивленно спросила я, стараясь перекричать музыку.

Подруги выглядели так, как будто уже долгое время танцевали без остановки.

— Около часа, — подтвердила мои догадки Игнатьева. Девушка широко улыбалась и пыталась отдышаться.

— Мешать тебе не хотели, вот и не подходили, — добавила Лиля.

Я понимающе кивнула. Подруги заняли два освободившихся барных стула и терпеливо ждали, когда я обслужу очередного гостя. Князев, кстати, тоже увидев Нику и Лилю, и за это время успел сделать им два коктейля.

— Шикарно выглядите сегодня, ведьмы, — «вежливо» поприветствовал он их, ставя стаканы на стойку: — за счет заведения.

— Спасибо, — смущенно улыбнулась Лиля.

— Надеюсь, там без мышьяка, — с сомнением покосилась на бокал с прозрачно-желтым напитком Игнатьева.

— В малых дозах не страшно, — парировал Князев.

Ника вопреки моим ожиданиям злиться не стала, вместо этого неожиданно заявила, повергая нас в шок:

— Ты, кстати, тоже сегодня ничего.

Денис изобразил вежливый полупоклон, а я расслабленно улыбнулась.

Работы стало еще меньше. Крепкий алкоголь включили в меню кухни, шампанское и вино разносили бесплатно, и спрос на коктейли упал. Мы с Денисом и Ваней стояли, облокотившись на барную стойку и наблюдали за гостями и программой. Люди веселились вовсю. Недавно прибегала Юля и сказала, что разбито уже около сотни стаканов и тарелок. Кого-то охранники вывели из-за плохого поведения, но в целом обстановка была спокойной. Все ждали боя курантов и наступления Нового года. До него оставалось не так много и совсем недавно ходили работники и раздавали легкие хлопушки с конфетти. Всю пиротехнику, включая даже бенгальские огни, Марк использовать запретил.

Я нашла взглядом веселившихся подруг. Они танцевали, а Ника только что вернулась с какого-то конкурса, довольная и счастливая. Нашла Риту. Девушка чувствовала себя не в своей тарелке, и мне стало ее жалко. Почти каждый встречный цеплялся к ней, норовя пригласить на танец или познакомиться, и сестра мялась, отшивая полупьяных мужчин и парней.

Я нахмурилась, со стороны сейчас было видно, как портит жизнь девушки ее красота. Вернее даже не так, ее портит не красота, а совершенное неумение Березиной постоять за себя и отказывать людям в лоб. Она чересчур добра к окружающим, даже когда они ведут себя как козлы. Именно это бесило меня все время, и именно это заставляло сейчас испытывать жалость. И где вообще Макс? Разве не он привел сюда Риту? Почему не охраняет ее от всяких приставучих личностей?

Я поискала Королева глазами в толпе, но не нашла. Правда, через несколько минут парень увидел меня сам. Вырос рядом со стойкой, и явно долго думал, пытаясь поверить своим глазам. Сначала долго удивленно смотрел, а потом поманил к себе, тыкнув пальцем в меню и показывая, что хочет сделать заказ.

— Кира, привет. — Макс повысил голос, чтобы перекричать музыку.

Я недовольно сглотнула и мысленно взмолилась, чтобы парень не портил мне праздник и ушел обратно на танцпол к Рите. Удивительно, но сейчас я даже прежнего страха и стыда перед ним не испытывала. Наверное, это потому, что я, наконец, по-настоящему осознала, что стыдится перед Королевым мне совершенно нечего. Принц, который сначала казался идеальным, оказался обычным человеком. Быть может, он все-таки будет главным героем в чьей-то чужой сказке, но этого я уже не узнаю. Да и не интересно, если честно.

— Привет, — улыбнулась я. Сегодня не хотелось ни на кого сердиться. — Что закажешь?

Королев с сомнением посмотрел на меню. Нас заметил Князев, который как раз обслуживал последнего в очереди клиента. Парень протянул ему готовый коктейль и направился к нам. Встал за моей спиной, одной рукой облокачиваясь на барную стойку, а другую кладя мне на плечо. Я едва сдержала смех, наблюдая, как вытягивается лицо Максима.

— Не знал, что ты здесь работаешь, — сказал он.

Парень всегда старался «держать» лицо, но все же иногда, вот как сейчас, его губы незаметно искривлялись в презрительной усмешке. Секундный порыв красивое лицо Королева заметно портил. Даже несмотря на то, что он быстро брал себя в руки, те, кто успевал заметить эту его черту, впредь смотрела на Макса совсем по-другому. Странно и почему я раньше не замечала?

— Работаю, вот, — пожала я плечами, чувствуя, как сильнее сжимается рука Дениса на моем плече.

— Понятно, — протянул Королев, скосившись на Дениса за моей спиной. Макс его присутствию был недоволен, а меня ситуация веселила. — Вот этот, — он ткнул пальцем в самый дорогой коктейль и вздернул голову.

Видимо, надеялся, что Князев тут же раскланяется и побежит исполнять желание богатого клиента.

— Вань, сделай, пожалуйста, «Сент-Джон» — не прерывая зрительно контакта, крикнул напарнику Князев.

— Всё будет, — отозвался тот и приступил к готовке, а Макс недовольно поджал губы.

Раньше, меня пугала любая злость с его стороны, но теперь за спиной возвышался Князев и я чувствовала себя непобедимой.

— Он меня раздражает, — шепнул мне бармен.

— Меня тоже, — одними губами прошептала я и положила свою ладонь на ладонь Дениса.

— Встречаетесь? — поинтересовался Максим.

— Встречаемся, — в ту же секунду отозвался Князев. — У тебя с этим проблемы?

Макс скривился:

— Нет. У меня, вон, Рита, — он махнул рукой в сторону моей сестры, а я вздохнула.

Надеюсь, сестра будет поумнее меня и разглядит под спесивой оболочкой умного, красивого, интеллигентного парня — обычного мажора. Денис над моим ухом фыркнул.

— Дэн, готово! — гаркнул с другого конца бара Ваня. Князев чмокнул меня в макушку, заставляя покраснеть, и пошел за коктейлем.

В ту же секунду спине стало холодно, а я вдруг ощутила, насколько сильнее чувствовала себя, когда он стоял рядом.

— Держи, — поставил стакан на стойку Денис и снова встал рядом. Правда, уже не за спиной, а сбоку. — Что ты девушке своей не взял? Один будешь пить?

— Она не хочет. — Макс недовольно обернулся на Риту, и я вдруг поняла, что отношения у них ни капли не наладились.

С одной стороны, это хорошо: Ника права, такого как Макс парня никому не пожелаешь. С другой, судя по его раздраженному взгляду, он по-прежнему винил в этом меня.

— Максим, — я растерянно покосилась на Князева, тот одобряюще мне кивнул, — то, о чем ты меня просил… Я обещаю, что поговорю с Ритой в ближайшее время.

Началась какая-то громкая мелодия с большим количеством закладывающих уши басов, и кричать приходилось сильнее.

— Надо было раньше, — раздраженно фыркнул Макс, — сколько времени я из-за тебя потерял.

— Слушай, друг, — не выдержал, наконец, Денис, — валил бы ты отсюда со своей кислой миной, и не портил настроение.

Королев оскорбился. Выпрямился и сжал стакан с коктейлем в руке так, что я испугалась за тонкое стекло.

— Ты как с гостями обращаешься? — попытался было заорать «гость», но Денис спорить не стал.

Взял меня за плечи и увел в другой конец бара, где Ваня как раз распаковывал большие коробки с соком. Я лишь мельком глянула на вытянувшееся лицо Макса и не смогла сдержать улыбку, понимая, что и на этом поле битва тоже выиграна, а всю «войну» можно смело сворачивать за ненадобностью.

К двенадцати часам веселье в клубе было в самом разгаре. За пять минут до полуночи, на сцену поднялся хозяин клуба. Марк в светлой рубашке и синих брюках выглядел очень хорошо. Маску он снял, чтобы подвыпившие гости узнали, кто поднялся их поздравлять. Стробоскопы погасли, оставив в зале лишь сияющий свет гирлянд, и светло-синий луч прожектора, который выделял в темноте фигуру хозяина клуба. Заработала дым-машина, и в помещении стало настолько сказочно, что у меня перехватило дыхание. Из-за гирлянд и клубящегося в ногах дыма, а еще этих редких лучей, которые диджей то и дело пускали то в зал, то на сцену, казалось, что мы плывем по космосу.

— Боже, как красиво, — завороженно выдохнула я.

Денис, который стоял рядом, согласно угукнул и случайно накрыл мою руку своей. Или не случайно, не знаю. Но убирать он ее точно не собирался.

Радуясь темноте, в которой не было видно моего лица, я растянула губы в улыбке. Стало вдруг так радостно просто стоять здесь сейчас, что вся потерянная за время работы энергия наполнила меня заново. Мне хотелось танцевать и веселиться. Прямо здесь. Прямо вот так за руку вместе с Князевым.

Марк говорил свою речь, а позади него уже появилось большое изображение курантов. Спустя примерно минуту, они, наконец, пробили первый раз.

— С Новым Годом! — громко крикнул Золотов, поднимая стакан в руке.

— С Новым годом! Ура! — взревел зал.

Мы тоже подняли свои стаканы, но я успела сделать лишь один глоток шампанского, прежде чем Денис, чье лицо по-прежнему тонуло в темноте, забрал его у меня из рук и резко притянул к себе.

Целоваться с Князевым в темноте, разгоняемой сказочными огнями, под громкий бой курантов, звон сотен бокалов и радостные поздравления людей, оказалось… волшебно.

— Наконец-то, — прошептал он мне на ухо, наконец, отстранившись и дав возможность вдохнуть недостающий кислород в воздух.

Теперь парень обнимал меня, бережно поглаживая по макушке.

— Это точно, — выдохнула я в ответ, утыкаясь ему в шею.

Сейчас главное понять, как стереть с лица счастливую глупую улыбку и успокоить мысли. Я уже давно не чувствовала себя настолько счастливой и об этом хотелось кричать всему миру.

Следующий час был снова наполнен работой. Почему-то после того, как зажглись стробоскопы, народ снова кинулся к бару, заказывая коктейли. Я даже опасалась, что нам так и не удастся выйти и посмотреть салют, но я ошиблась. Без десяти час, Марк, несмотря на огромную очередь, в микрофон объявил, что бар закрывается на час, а всех желающих он ждет на улице рядом со входом. В гардероб сразу же выстроилась огромная очередь, но больше половины все равно вышли на улицу без верхней одежды. Хотя, Золотов предусмотрел и эту ситуацию, положив у входа несколько пледов, которые тут же расхватали.

— Кира пойдем! — как только Марк объявил о закрытии бара, подскочили ко мне подруги.

Ника вытащила меня из-за стойки и потянула к выходу:

— Ты же можешь сама в гардероб зайти, как работница? Вот, — девушка протянула мне свой и Лилин номерок. — Мы тебя у входа ждать будем.

На улице уже собралась толпа из желающих поглазеть на фейерверк. Мы стояли почти у самой двери, немного сбоку. Я протянула замерзающим девушкам их куртки, и они быстро в них закутались.

— Вечерника, отпад, — вещала восторженная Вероника, стуча зубами, — поверьте мне, Золотов реально постарался. Чтобы такое забабахать надо и кучу денег вложить, и сил. Не представляю даже, сколько стоили билеты!

— Он и правда старался, — кивнула Лиля. — И очень переживал.

Мы с Никой повернулись к подруге, и та тут же смутилась:

— Что?

— А ты откуда знаешь? — ехидно поинтересовалась Игнатьева.

Лиля что-то смущенно пробормотала и отмахнулась. Что ж, похоже, у Марка с рыжеволосой подругой общение продвигалось куда более активно, чем я себе представляла. Надо будет поговорить с ним еще раз по поводу Лики, чтобы больше не волноваться об этом.

— А у тебя там как с Князевым? — повернулась ко мне Ника.

— А что с Князевым?

— Ну это ты расскажи. Светишься, похлеще ёлки.

Я фыркнула.

— Давай потом об этом поговорим, — я приобняла подругу за плечи, — сейчас уже салют начнется.

— Ну ладно, — чуть разочарованно ответила та, — но \ ты не отвертишься.

Я кивнула.

— Кстати, — вспомнила Вероника, — Ритку видела?

— Видела.

— А Макса?

— Ник, да всех я видела, — закатила я глаза, — тебе что, посплетничать захотелось?

Подруга покосилась на меня с недоверием. Видимо, ожидала, что я при виде Королева и сестры должна непременно впасть в истерику и ходить с хмурой миной. Но какая тут хмурая мина, если все, о чем я сейчас могу думать, это Денис и наш поцелуй час назад, о котором я старалась даже не вспоминать — сразу подгибались ноги.

Князев, кстати, не заставил себя ждать. Появился на улице в компании Ивана и заметно уставшего, но взволнованного Марка. Последний слушал что-то, что говорили ему по рации. Я радостно замахала ребятам рукой. Князев, подойдя к нам, встал за моей спиной, и обнял, устраивая подбородок на мою макушку. Я расплылась в идиотской улыбке.

— Поня-я-я-тно, — протянула Игнатьева.

Лиля весело улыбнулась и показала нам поднятый вверх большой палец.

— Девушки, — Иван откашлялся, — я, наверно, не дождусь, пока нас представят, но меня зовут Иван. Можно просто Ваня. Бармен сего заведения.

Он по очереди пожал протянутые руки Лили и Нике и засыпал их комплиментами.

— Подхалим, — фыркнул Денис.

— Не подхалим, а джентльмен, — поправила парня Игнатьева, — поучился бы манерам, Князев, тебе бы они точно не помешали.

— Как и тебе, — парировал Дэн.

— Опять цапаетесь? — Марк закончил свой разговор и подошел к нам.

Парень выглядел ужасно взволнованным и дергался. К нему подошла Лиля и осторожно коснулась руки. Я поспешила отвернуться и сделать вид, что не заметила этого нежного жеста.

— Было бы с кем цапаться, — тут же зафыркала Вероника и уважительно протянула: — Марк, вечеринка — на высшем уровне. Я в восторге!

— Спасибо! — искренне поблагодарил Золотов.

Парню похвала Игнатьевой точно пришлась по душе. Он уже знал, из какой девушка семьи, и уж даже если ей понравилось, то весь вечер действительно можно было считать успешным.

— Ты молодец, — тихо проговорила ему Лиля.

— Ну все, вы меня захвалили, — засмеялся Марк. Парень покосился на часы и выдохнул: — так ладно, пора, — он поднял рацию и громко сказал: — Кость, пускай.

Прошло еще несколько секунд прежде, чем темное небо озарили огненные искры. Салют был невероятен. Неудивительно, что на него потратили столько денег, такого шоу я не видела никогда. Наш город точно надолго запомнит этот момент. Я восторженно наблюдала, как вспыхивают и гаснут яркие разноцветные капли огненного фонтана, и чувствовала, как крепко обнимает со спины Денис. Он тоже был заворожен и ничего не говорил, смотря в небо.

Волшебство под радостные крики людей продолжалось еще минут пять. Когда началась самая кульминация, я вдруг почувствовала, как Денис отпустил на пару секунд одну руку, а потом снова обнял меня, находя мою ладонь. В пальцы скользнуло что-то холодное, и я удивлённо опустила глаза. Из-за салюта было светло, поэтому я легко разглядела крохотную подвеску на тонкой золотой цепочке.

— Туфелька? — с улыбкой пробормотала, бережно поднимая подарок и рассматривая поближе.

— Ага.

— А почему? — подняла голову, встречаясь с его смеющимся взглядом.

— Ну ты же злая сестрица, — пробормотал Денис, поцеловав меня в кончик носа: — а злые сестрицы — тоже люди. Им тоже нужны хрустальные туфельки.

— Фиговый из тебя романтик, — засмеялась я.

— Да я и не старался, — пожал плечами Князев.

Я поднялась на цыпочки и ловко извернулась, прикасаясь губами к его губам.

— Спасибо, — прошептала отстранившись. — Спасибо, Денис. За всё.