Глава 11

Но я и мякнуть не успела, как была схвачена за шкирку, точно котёнок, и подхвачена в воздух. А после… Дракон-Арес, легонько подкинув меня, усадил прямо себе на спину и махнул в дверь, распахивая её на лету.

Две моих новых знакомых — Сердея и Нати, взвизгнули, когда мы пронеслись мимо них, а я очень боялась, что он, забывшись, не впишется вместе со мной в очередной пролёт, и на том моё бренное существование в этой академии подойдёт к концу…

Но кричать было бесполезно, а потому, прижавшись к нему плотнее на самом деле и образно прижав уши, я ждала окончания этого испытания. А чтобы не было так страшно, на ходу придумывала словарь эпитетов, которыми я собиралась наградить Ареса. Если, конечно, выживу… Но после и я осмелела.

— Правее! Левее! Выше, ящерица ты безголовая! Ух!

И без того мои жутко запущенные волосы, наверное, к концу полёта должны были превратиться в сухую паклю — так их трепало на искусственно создаваемом старшекурсником ветру. Но волосы сейчас волновали меня меньше всего.

Но страшно было не мне одной. Студенты и преподаватели, что встречались нам на пути, в страхе отшатывались от летящей на них крылатой махины с человеком на борту. Тьфу ты! На спине… но суть от этого не менялась.

Устав работать навигатором, я принялась просто наслаждаться сумасшедшим полётом, который, к моему сожалению, скоро закончился у дверей столовки, в которую, в общем-то, мы и направлялись.

Дракон, подождав, когда я спрыгну с его спины, вновь стал парнем, однако взбудораженным, запыхавшимся, и мне показалось (или нет), что образ зануды-заучки он примерял на себя сознательно, словно пытаясь подразнить местную систему. Ибо хорошим поведением, как я уже смогла выяснить, Арес не отличался.

— Ну как тебе дракон? — весело подмигнув мне, спросил он. — Понравился?

— Если удастся позже вылечить заикание — то я скажу тебе «да»! — не без укора усмехнулась я в ответ. — А предупредить не судьба была?

— Тогда бы сюрприз не получился, — он вновь стал по-настоящему серьёзным и собранным, и я не понимала, как такое в принципе возможно. У него «биполярка», что ли? — Давай уже поедим…

Мой живот, вновь согласно буркнув, напомнил мне о цели нашего визита сюда. К тому же из столовой доносились такие запахи, что устоять было невозможно. Хорошо, что я была не на диете, иначе… Иначе с ней пришлось бы попрощаться!

Да-да! Иногда я сама себе завидовала, что родилась стройненькой и худой, а часть моих сладких запасов сжирали мои ненасытные братья, избавляя меня от лишних калорий. И вот результат: сейчас я могла позволить себе всё, что могла! В плане пищи — не денег.

Но Арес обещал, что всё будет за счёт заведения. А потому я надеялась, что голодной не останусь. И теперь мой новый знакомый лекарь мне нравился ещё больше, ведь это именно он собирался обеспечить меня едой. Говорят, что путь к сердцу мужчины лежит через его желудок. Как будто с женщинами не так! Вот, допустим, если к девушке клеятся двое ухажёров, и один из них придёт с коробкой конфет и букетом цветов, а второй с пиццей, то кого она выберет?

Правильно! От конфет только зубы портятся, а на цветы у многих аллергия. Да и не наешься ими. В смысле, конфетами. А вот пицца — совсем другое дело.

Так что миф о том, что все девушки любят сладкое — он и есть миф. Настоящие девушки, особенно успевающие где-нибудь работать, любят вкусно и сытно поесть.

Так я размышляла, продвигаясь к стойке, на которой была организована раздача. И повторяя все движения с точностью за моим новым знакомым, я взяла себе поднос, столовые приборы, и на всякий случай нечто, напоминающее зерновой хлеб. Я очень надеялась, что мой выбор меня не подведёт.

В принципе, местное меню не отличалось от привычного мне, а потому я постаралась расслабиться и получать удовольствие от выбора блюд. Вот здесь стоял чан со какой-то кашей, там — что-то похожее на мясные биточки, в третьей огромной тарелки обнаружились крылышки — не куриные, ну да ладно. Всё это выглядело настолько аппетитно, что я едва сдерживала слюну, чтобы та не смела покидать мой рот.

Глядя на меня, Арес почему-то улыбался, но ничего не говорил и вопросов не задавал.

Когда на меня обратила внимание полная женщина в синей хламиде, до боли напоминающая мне знакомую повариху тётю Варю, я слегка занервничала, и как оказалось, не зря.

— А это кто? «Новенькая?» —с прищуром спросила она у Ареса, указав на меня блестящим половником. — Что-то я раньше её не видела…

«Что? Выкусил?» — я взглянула на Ареса так победоносно, как будто дело сейчас было в неверии к моим словам, что я здесь не обучаюсь, а вовсе не в том, что я могу прямо сейчас оказаться без еды. Не знаю, что меня сейчас волновало больше — справедливость или голод. Но второй вариант, конечно же победил.

Но Арес был поразительно нагл и невозмутим.

— Типа того, — не моргнув глазом, соврал он. — Новенькая! А злюка какая! Мммм… с такой лучше не связываться!

Я взглянула на него сейчас с нескрываемой злостью, что только пошло ему на руку — женщина на раздатке примолкла, убедившись, что я и в самом деле какое-то исчадие ада. Но зато отстала, а, значит, план Ареса удался.

Теперь мы могли спокойно взять свои подносы и сесть за свободные столики, которых пока здесь было предостаточно. Но в этот самый момент, как я взяла в руки вилку и только приготовилась положить в свой рот первый кусочек какой-нибудь вкусняшки, появился ректор.

И знаете, куда первым делом он направился⁈

Правильно! К нашему столику…