Глава 13

Я знала такой тип людей — мерзких забияк, что мнят себя героями, когда окружены дружками и подхалимами. И что сразу прячутся за спину других, едва речь заходит о реальной опасности. Такие люди всегда готовы нападать на слабых, чувствуя свою безнаказанность. И никогда на сильных, ибо реально бояться от них отхватить.

Нда, трапезу мне, похоже, и впрямь придётся отложить…

Я нарочно медленно вытерла рот салфеткой и улыбнулась Герберу, что буквально навис надо мной, нарываясь на грубость.

— Как нос? Поджил уже?

Я нарочно упомянула этот маленький факт, чтобы побольше взбесить ретивого жеребца, вздумавшего бодаться. Да, со стороны я, может, и казалась хрупкой девушкой — лёгкой жертвой, но ведь мой противник не знал, в каких условиях я росла и воспитывалась. Честное слово! Спарта отдыхала.

Тот, сморщился, вероятно вспомнив мой коронный удар по его плюгавому носу, что сейчас распух и даже повязки, наложенные на него, не спасали от этого зрелища.

— Ты мне за всё ответишь, белобрысая!

Его не смущали люди — другие студенты, что сидели за соседними столами и с интересом наблюдали за разворачивающимся действом. Ну, конечно! Гербер знал, что ему слова никто поперёк не скажет, ведь он племянник ректора! Пусть и как бельмо на глазу — просто так не избавишься! Иного объяснения у меня не было.

Ну и ладно. На помощь я никогда не рассчитывала, во всём полагаясь только на себя. И этот раз не был исключением.

Гербер сделал неожиданный выпад, схватив меня за растрёпанные волосы, пытаясь накрутить их на кулак. Я терпеливо ждала момент, ведь, что такое несколько волосинок по сравнению с ударом в пах? Конечно, я не знала, насколько это бывает болезненным, ведь мужчиной я не была от природы. Но на братьях этот фокус всегда срабатывал безотказно, ведь именно мне природа дала некоторое преимущество в этом вопросе.

Сопровождающие его прихвостни бестолково загоготали. Надо же! Какое зрелище: их дружбан справился с девушкой, ути-пути…

И тут настал мой выход. Ловко вывернувшись, я слегка отклонила корпус назад, чтобы со всего размаха вновь врезать теперь уже головой по многострадальному носу Гербера. Он выпустил мой хвост, заорав, но на этот раз сдаваться не собирался.

Однако у меня было несколько секунд, пока этот заморыш и его дружки, опешив, замешкались. Я вскочила со стола, на ходу поднимая свой железный поднос, действуя как щитом и как оружием одновременно. И нашла ему правильное применение, запульнув в одного из друзей Гербера.

Сам зачинщик драки, рассвирепев, бросился догонять меня, второй попытался зайти сзади, но тут я воспользовалась одним из шестов раздатки, крутанувшись на нём как на пилоне, и сразив одним ударов обоих.

Парни полетели в разные стороны, при этом один из них схватился за челюсть, а второй за живот. Но расслабляться было рано. Тот, которому досталось от меня подносом, снова был в строю. Он был выше и толще меня раза в три, но я с детства обожала историю про Давида и Голиафа, и всегда помнила, что рост и сила — это не всегда залог успеха. И всегда этим бессовестно пользовалась, сражаясь со своими братьями или другими мальчишками во дворе.

Юркость и прыткость порой были гораздо более выигрышными качествами, нежели сила, особенно если у человека не доставало мозгов, чтобы её применить. А потому, зашипев как кошка, я сделала обманный прыжок в его сторону, добившись того, что громила, не ожидав подобного напора, попятился. И, споткнувшись о собственные ноги, растянулся на полу, взвыв от боли.

Но тут подоспели оставшиеся двое. И если второй просто зыркал, наступая, но при этом откровенно боялся меня, то Гербер осмелел от охватившей его ярости.

— Ах ты дрянь! — завопил он, бросившись на меня.

Но я уже ждала этого.

Да, физически даже этот заморыш был сильнее меня, вот только годы натаскиваний и тренировок не прошли даром. Сжавшись, как пружина, я успела напасть быстрее, пойдя почти в рукопашную, и вот уже третий коронный удар по носу заставил Гербера отскочить, а после и рухнуть рядом с его невезучими товарищами.

Но ощущение опасности не спешило меня покидать. Я так и осталась стоять в напряжении, вглядываясь в лица тех, кто ещё мог на меня напасть. Но студенты, что, насладившись шоу, начали подниматься со своих мест и рукоплескать мне.

Убедившись, что всё позади, я позволила себе подойти к той не очень приветливой тётке на раздаче и попросила стакан воды. Та, глянув на меня испуганно и с некоторым уважением, беспрекословно вручила мне его. А я, жадно выпив содержимое, попросила добавки.

И когда я, утолив свою жажду, повернулась к продолжавшим чествовать меня людям, то увидела среди них улыбающуюся физиономию ректора Туура. Он восхищённо взирал на меня и неспешно хлопал в ладоши, будто я действительно совершила какой-то героический поступок. А ещё он смотрел на меня так, что смущение переполняло моё сердце. И если бы я не раскраснелась в пылу сражения, то обязательно залилась краской сейчас! Благо, он этого не знал, а потому всё выглядело максимально естественно.

— Кажется, я знаю, куда определить тебя, Катя… — наконец, произнёс он. — Вернее, я в этом уже не сомневаюсь.

— И куда же? — спросила я робко, понимая, что на меня сейчас много кто смотрит.

— Факультет боевой магии подойдёт тебе лучше всего! — торжественно провозгласил Флинн, улыбаясь. — Прими мои поздравления… А тебя…!

Он уже переключился на своего нерадивого племянника, что осмелился поднять косматую голову и наблюдать за происходящим, лёжа на животе.

— Я жду сейчас в своём кабинете! И этих двоих тоже!