Глава 16

Закричать я не успела, зато успела вцепиться в крепко держащие меня руки парней — Ворона и Лиса, что откровенно веселились над моей дремучестью и незнанием устройства порталов. Это сейчас я сама бы посмеялась над кем угодно, кто в первый раз ступил на шаткую поверхность неизведанного пути, а тогда было страшно. Очень страшно.

Десятки теорий уже пронеслись в моей голове от похищения скромной персоны Катеньки до… Да не знаю я, до чего! Но когда ты перемещаешься куда-то с бешеной скоростью, и, в принципе, не можешь контролировать это перемещение, то становиться ужасно страшно! Создалось ощущение, что я растворилась на миг, а потом собралась воедино. Это было иначе, чем тогда, с лекарками… Правда, меня даже стошнить не успело от этого странного чувства, как мы уже шагнули назад, на твёрдую землю, то есть, пол, подобного устройства, но в другом месте.

— Вы тут не очешуели часом, мальчики? — хватаясь за грудь, в которой бешено колошматилось о рёбра сердце, я попыталась выдохнуть и выравнять дыхание. Получалось с трудом, и всё же попыток к этому я не оставляла. — Я чуть с ума не сошла!

— Да брось! — хохотнул Лис, веселясь искренне и от души. — Это всего лишь портал…

— «Всего лишь портал!» — передразнила я его, оборачиваясь к Ворону — по крайней мере он не лыбился и смотрел на меня с некоторым сочувствием. — Посмотри, у меня нет седых волос⁈

Тот, со всей серьёзностью осмотрев мою шевелюру, успокоительно покачал головой.

— Нет, не переживай, Катя, всё в порядке.

Я шумно выдохнула.

— В следующий раз предупреждайте, когда решите познакомить меня с вашими технологиями! — грозно заявила я. — Это ж я так и до двадцати пяти не доживу! Ладно, давайте уже, показывайте ваш тренировочный зал!

— Он, собственно, как раз за этой дверью… — указал мне Ворон на высоченные, плотно запахнутые створки, заключённые в арочный проход.

— И никаких порталов?.. — на всякий случай уточнила я.

— Здесь в них нет необходимости, не считаешь? — улыбнулся белобрысый проходимец. Ну, точно лис!

— Идём уже, — мне надоело пререкаться с этими двумя.

В конце концов я пришла сюда не спорить, а увидеть что-то новое. А потому, не дожидаясь их, я бесстрашно распахнула дверь, и вошла…

Да, нужно было признать, что звукоизоляция здесь была на высоте. Едва деверь распахнулась, как меня едва не сшибло звуковой волной лязга железа, боевых криков, иных звуков, присущих даже банальному спортзалу в час пик. Что происходила внутри, я рассмотрела не сразу. Благо, спасла реакция — в меня летел огненный фаербол, от которого я успешно увернулась, но вот стоящие за моей спиной Лис и Ворон точно бы не успели. Однако парни подсуетились, одновременно выставив руки перед собой, и произнеся какое-то заклинание: огненный шар сдулся в воздухе, разлетевшись надо мной кучкой пепла.

— Катя, берегись! — крикнул Лис, и я сама не поняла, как эти двое оказались впереди меня, закрывая от очередной атаки.

Да что же это такое делалось⁈ Что ни шаг, то приключения! Что ни миг, то смертельная опасность!

Но я же сюда учиться пришла, а не сопли жевать! Заклинания, нейтрализующие огненные шары, вновь затрещали в воздухе, но теперь я времени не теряла. Глазами отыскав источник этих фаерболов, я весьма удивилась — это был не человек и даже не дракон. Железная пушка на высокой подвижной ножке, вертелась как юла и посылала смертоносные заряды куда бог пошлёт. А крепкие подкаченные парни — предположительно драконы по национальности (хе-хе), уворачивались от них как могли, упражняясь в ловкости и знании нейтрализующих контрзаклятий.

Вот это да!

Лёжа на полу и низко опустив голову, мне самое время было ползти обратно к выходу. Да и близко он был — вот, рукой подать. Но не будь я Катей, которой проблем на её пятую точку всегда казалось маловато. А вдруг это была проверка, испытание, которое ректор мне специально устроил, чтобы выяснить, действительно ли я достойна учиться в его Академии? Ну и что, что дело зашло настолько далеко, что на кону была в буквальном смысле моя жизнь. Если бы в тот момент мне дали выбор — моя жизнь или одиночная комната в общаге, я бы без сомнения выбрала вторую, ибо только сейчас почувствовала, что это такое — настоящая свобода от братьев!

А потому медленно поползла к той самой пушке, что плевалась огнём, в надежде сразиться с ней один на один.

— Катя! — отвлёкшись на моё спасение, парни, меня сопровождающие, и не заметили, как я смогла отползти от них на значительное расстояние, ощущая себя не меньше, чем раненым партизаном в гражданскую войну. Ползти было ещё долго, но я не сдавалась.

Мимо мелькали ноги парней, несколько раз меня чуть не зашибли, но я, собрав волю в кулак, продолжала добивать свою одежду, радуясь, что новенькую нацепить я не догадалась.

Пушка продолжала активничать, и каждый её залп мог стать последним в моей жизни, но это только распаляло меня, заставляя двигаться дальше. Лис и Ворон пытались не отставать, но будучи стоящими на двух ногах, они были больше подвержены разрушительному действию «файерпушки». И я старалась не слишком на них смотреть, зная, что они могут гораздо лучше постоять за себя, нежели я.

И вот долгожданный миг настал — я почти добралась до неё, как система замерла, погружая тренировочный зал в тишину. Ненадолго. Будто замедлившись, жерло пушки медленно повернулось в мою сторону, словно прицеливаясь. Упс… Кажется, к ней нельзя было подбираться настолько близко. Это я поняла по вытянувшимся лицам смотрящих в мою сторону парней. Ну, капец, конечно, девочки!

Не знаю, был ли этот механизм живым, но, когда мы встретились взглядом — я глазами, пушка своим смертоносным отверстием, мне показалось, что она нетерпеливо дёрнулась, набирая в железную грудь побольше воздуха.

Нда, мои дела оказались намного хуже, чем я подозревала изначально. Миг, и я увидела пламя, вспыхнувшее прямо перед моими глазами… Это был конец!