Глава 22

Дорога в Академию заняла чуть больше времени, чем я думала. На сушку волосы не было ни минуты, а потому, напялив новенькие юбку и блузку, я вновь пустилась в бега, но теперь, перед выходом за дверь, проверив, нет ли там очередной ловушки.

Консьерж митсер Линдсон вновь пытался мне что-то доказать, и я опять не стала его слушать — слишком торопилась, боясь опоздать. К своему всеобщему облегчению я отметила, что опаздывала не одна. Поток студентов, тянувшийся к Академии, не только не иссякал, но становился только обширнее. Легко смешавшись с ним, я, запыхавшаяся, вбежала в двери своего нового учебного заведения, и… Замерла, как вкопанная, не зная, куда мне дальше идти.

— Привет!

— С утречком!

Эти двое появились как нельзя кстати, и, как всегда, слишком неожиданно, немного напугав меня своим внезапным появлением.

— Лис! Ворон! — искренне обрадовалась я своим новым приятелям. — Где вас носило всё это время? И куда вы вчера внезапно исчезли, когда ректор Флинн вошёл в комнату⁈ Я всё обыскала, даже под кровать заглянула, но вы как сквозь землю провалились!

— Нет времени объяснять, Катя! — парни подхватили меня под руки с явным намерением куда-то отвести.

— Опять портал⁈ — заартачилась я, но те не отступали.

— Конечно! — тоном, не терпящим возражения, сообщил Лис. — В библиотеку. За учебниками. Помнишь?

Он говорил со мной как с маленькой глупенькой девочкой, что было невероятно обидно.

— А они точно нужны? — уточнила я, всё ещё упираясь. Поход с этими парнями в прошлый раз закончился весьма плачевно. Вернее, должен был закончится весьма плачевно, но я вновь оказалась в ванне с уточками. И ректором Тууром. Так что жаловаться, в принципе, было не на что.

— А как же? — в том же духе, что и его приятель, продолжал Ворон. — Слово «академия» тебе вообще ни о чём не говорит?

— Вообще-то я была принята на факультет боевой магии! — заявила я слегка раздражённо. — Разве там не преподают боевое искусство, предполагающее профессиональные драки и прочие фишки⁈

— Да, но… — Ворон пытался подобрать слова, но это за него сделал его друг.

— Теорию никто не отменял. Так что придётся попыхтеть над пыльными фолиантами и слегка погрызть гранит науки…

Обрадовали, нечего сказать! А ещё заболтали, подведя к коварному переместителю во времени и пространстве. Благо, здесь была живая очередь из студентов и студенток, и у меня было время помолиться о скором полёте. Но я не молилась, вместо чего продолжала дискуссию со своим «зверинцем».

— Надеюсь, вы пойдёте со мной? — спросила я несколько робея.

— Конечно! — обнадёжил меня Лис. — До библиотеки. А потом нам нужно будет уйти…

— А разве мы будем учиться не вместе?.. — что-то такое подозрительное зашевелилось в моей голове.

— Не совсем, — на этот раз объяснять полез Ворон. — Не всегда вместе. Вернее, очень часто порознь…

Что-то было в этих двоих такое подозрительное, неуловимо недосказанное, необычное… но вот что — убейте, сказать я не могла! И тут, как назло, подошла наша очередь. Парни, крепко сжав мои руки с двух сторон, как истинные рыцари, вместе со мной шагнули в портал. И уже через пару-тройку секунд мы оказались перед дверью в библиотеки.

— Вперёд! — подбодрил меня Лис, легонько подталкивая плечом в помещение, которое я с детства терпеть не могла.

Не то, чтобы я не любила читать, но… Книги успокаивали меня. Настолько, что я засыпала каждый раз, когда пыталась хоть что-то прочесть. Согласитесь, ненормальная реакция, ведь что-то меня должно было заинтересовать… Возможно, здесь всё должно было сложиться иначе. Но проверять, честно, не хотелось от слова совсем.

— Может, потом как-нибудь? — это было последней попыткой слинять из книжного царства, но Ворон, мило мне улыбаясь, совершил самый что ни на есть подлый поступок — постучал в старинную деревянную дверь, при этом громко крикнув:

— Митс Кукси! К вам посетители!

И в буквальном смысле слова запихал меня прямиком за дверь!

Возмущению моему не было предела, но когда я увидела, кто сидел за столом главного библиотекаря, то обо всё остальном я забыла от страха! Вот такого я точно не ожидала от своего нового места учёбы…

Это был дракон. Или, вернее, драконица, правда, размером с человека, но с лицом, то есть мордой, да и всем остальным, явно принадлежащим огнедышащим. Она была одета в длинное простое платье, а голову этого существа украшал чепчик — белый, накрахмаленный, и сходу трудно было разобрать, дракон это или сильно не симпатичная женщина. Ну вот вообще нисколько не симпатичная…

— Я…э… да…но…

Кажется, я словила стойкий приступ дислалии, пока эта митс, держась с несравненным достоинством, смотрела на меня терпеливо и с некоторым интересом. Я же заново пыталась научиться разговаривать и хоть мало-мальски привыкнуть к такому облику этой библиотекарши.

Потянувшись взглядом за поддержкой к своим приятелям, я с ужасом поняла, что их просто нет рядом. То ли они остались за дверью (а я и не заметила!), то ли исчезли, как и в прошлый раз из кабинета ректора.

А потому я, словно проглотив язык, замерла, не зная, что делать дальше. Но тут митс Кукси разрешила мою проблему самым наилучшим образом.