глава 52

Черные Наги, все в змеиной форме, с мечами. Возглавлял отряд тот молодой Наг из Истинных, Вагит. Лера уже видела его с отрядом однажды в своей спальне. Это они осматривали сад в тот день, когда она случайно поранилась.

Секундная заминка, потом предводитель отряда поклонился ей и произнес непонятную формулу, из которой Лера разобрала только «ИматАани». А потом замер навытяжку перед Далгетом.

— Говори, — резко прозвучал его голос.

— Тело Нигмата исчезло. Мы должны были передать его Золотым для погребения.

— Шассссс! — зло выругался Захри.

Далгет выслушал спокойно, по его невозмутимому лицу ничего нельзя было определить. Но энергетика его словно хлестнула холодом. Да и сама Лера уже поняла, что случилось нечто экстраординарное. Такар подался к нему и серьезно спросил:

— Помощь нужна?

— Пока нет. Но спасибо, я ценю твое предложение, — качнул головой Далгет и обернулся к брату. — Захри.

— Я разберусь, — отрывисто бросил тот, стремительно направляясь к выходу из зала.

— Брат, — окликнул его Далгет. — Постарайся не…

— Я. Разберусь.

И вышел, уводя за собой весь отряд Нагов. Только что было полно хвостов, и вдруг опять никого. А вот неприятный осадок от всего этого остался.

В наступившей тишине Янтарный переглянулся с Далгетом и подошел к ней.

— Я буду рядом, — сказал Саха, сверкнув на него яркими голубыми глазами. — Если что, зови.

— Угомонись, я не причиню вреда твоей невестке, — хмыкнул Такар.

— А ты и не успеешь, — с вызовом бросил красавчик.

Грубоватые шутки мужчин немного напрягали Леру, но она видела, что между ними давно уже нет вражды. Саха еще раз смерил Янтарного взглядом и отошел в сторону.

Лера осталась с этим опасным мужчиной один на один, если можно так сказать, стоя у всех на виду в центре зала. Несколько секунд царило напряженное молчание. Такар хмурился, наконец спросил:

— Ты еще хочешь, чтобы я встал перед тобой на колени?

— Нет, — покачала головой Лера. — Я давно простила тебя.

А тот невесело усмехнулся, глянул на нее искоса и проговорил:

— А я хочу. Хочу встать перед тобой на колени. Хочу покрыть твои ноги поцелуями.

Слишком откровенно и слишком страстно! Лера беззвучно ахнула и невольно покраснела.

— Но не могу, — продолжал он, оглянувшись на Далгета. — Кое-кто откусит мне голову.

— Если это была шутка… — начала Лера.

— Шутка, конечно. Прости. — Он поморщился, глядя куда-то в угол зала, и тихо сказал: — Я видел твой свет, апсара.

Лера не знала, как реагировать на его слова. Он смущал ее, к тому же в их сторону уже один раз покосился Далгет.

— Ничего, — проговорила она. — И… спасибо. За Саху.

Такар кивнул, бросил на нее быстрый взгляд, и вдруг выдал:

— У тебя будет дочь. Отдай ее за меня.

— Что?! — вытаращилась Лера.

Ну ничего себе… Дочери пока и в проекте нет, а он уже тут как тут!

— Это если у нас будет дочь, и если она сама захочет тебя выбрать, — сказала она.

И потом еще добавила, смерив его выразительным взглядом:

— И кстати, ты не думаешь, что к тому моменту, когда она вырастет…

А тот остановил ее жестом.

— Не волнуйся, я буду достаточно молод, чтобы суметь ей понравиться.

Такар действительно был хорош. Грубовато-красивый, крепкий, полный сил, дерзкий, настоящий. И в нем сейчас было столько непрошибаемой мужской самоуверенности, что она не выдержала, рассмеялась.

— Тогда я не прощаюсь, Валерия.

***

Такар коротко поклонился ей и отошел, чтобы переговорить с хозяином. И сразу вслед за этим Янтарные покинули дом Черных Нагов.

Наконец-то.

Прием, стоивший им полжизни, закончился. Вроде, можно успокоиться и жить дальше. А не получалось расслабиться, никак не получалось.

Когда Такар ушел вместе со своими людьми, к Лере медленно приблизился Далгет. Выглядел непроницаемо. Если ему и было интересно, о чем говорил с ней Янтарный, он виду не подал. Спросил только:

— Как ты?

Лера пожала плечами.

— Ты не поверишь, но кажется, я приняла первое политическое решение.

— Да? И какое?

Далгет смотрел ей в лицо и мягко улыбался. А она снова вспомнила как его, безжизненно бледного, тащили Захри и Саха, и улыбнулась от осознания, что все это закончилось. И проговорила:

— Сосватала нашу дочь за Такара.

— Что?! — у Далгета глаза округлились, а потом он искренне расхохотался.

Однако смех скоро стих, и Далгет снова напрягся. Потому что проеме мелькнул тот молодой Наг Вагит, кивнул и подал какой-то знак. Сразу вернулось все, о чем Лера ненадолго забыла.

Как могло взять и пропасть тело Нигмата? И что вообще это значило? Если его выкрали, то кто мог провернуть такое, а главное — зачем? А если… В это вообще не хотелось верить.

— Что там, Далгет? — спросила она тревожно.

Тот сделал знак молчать и проговорил:

— Еще не знаю. Побудь пока с Сахой, встретимся за обедом.

***

Зал как-то сразу опустел. То есть, опустел окончательно.

Подошел Саха, встал рядом.

— Пойдем, я провожу тебя.

Лера еще смотрела на проем, в котором скрылся ее муж. Ответила не сразу, а он принял это за согласие. Тронул за локоть.

— Лера?

— Нет, — очнулась она. — Я не пойду в спальню. Я хочу пройтись.

Красавчик прищурился.

— И куда же?

— Сходим, навестим девушек.

Надо было видеть, как сразу изменилось выражение его лица. Как будто лимон съел.

— А потом я бы хотела проведать своего апхеса.

— Послушай…

— В чем дело? «Дорогих» гостей в доме больше нет. Теперь можно спокойно ходить, куда вздумается.

— Лера, — парень склонился к ней, в голубых глазах светилось раздражение. — Ты не понимаешь, что все еще опасно?!

— А чего мне опасаться, со мной лучший воин дома Черных Нагов!

Секунду Саха смотрел на нее, набычившись, наконец сдался. И, пряча довольную улыбку, выдал:

— Ладно! Только из дворца ни шагу.

— Тогда сейчас возьмем Наилю и Рази, и пойдем в сад.

Вообще-то, Лера хотела найти удобный предлог, чтобы пойти в сад, не вызывая подозрений. Найти ту скамью, осмотреться.

У нее не шел из головы утренний разговор с Далгетом.

Ведь если за ними кто-то следит…

Сама мысль об этом — как липкие щупальца на коже. Лера не хотела поддаваться психозу, но иррациональный страх снова начал поднимать голову. Потому что сейчас ей было, что терять.

Далгет сказал, давний враг. В тот момент сознание зацепилось за эту оговорку, но у нее не было времени додумать. Ясно одно. Кем бы ни был тот, кто писал ей записки, он именно этого добивался.

Посеять страх. Недоверие. Загнать в ловушку и нагнетать психоз. Тогда «выход», который этот некто предложит, будет казаться единственно верным.

Так уже было однажды. Та, первая записка:

«Если хочешь выбраться отсюда, попросись в туалет».

Она ведь клюнула, и это чуть не стоило ей жизни. Тогда не удалось, решили попробовать еще раз? Но теперь она была умнее.

Именно поэтому желание забиться в комнату и не высовывать носа было жесточайше подавлено. Вести себя естественно, продолжить, как ни в чем не бывало, обживаться во дворце, и тогда, возможно, тайный «доброжелатель» снова выйдет на контакт.

Саха поморщился и покачал головой.

— Не выйдет. Захри запретил дочери Нигмата покидать комнату.

Ого!

Стало неприятно. Понятно, что положение неопределенное, но Лере вспомнились первые дни ее пребывания здесь. Холод, непонимание, домашний арест. Врагу не пожелаешь.

— Неужели Далгет… — начала она.

— Далгет в этом деле не решает. Девушка принадлежит Захри.

— Что значит, принадлежит? Она же не вещь, она его невеста!

— Она под подозрением.

Замечательно! Накосячили мужчины, а отвечать за все будет девчонка. Очень по-мужски.

Лера остановилась, глядя в сторону. Она хотела сначала зайти к Наиле, поболтать, отдохнуть немного. Но раз так…

Она сказала:

— Отведи меня к Рази.

Пора было проявить себя как-то, она ведь вроде бы, хозяйка этого клана.