глава 58
Немыслимо. На островке среди зарослей высокой травы была девушка. В изорванной одежде, растрепанная. Ползла, цепляясь за стебли и тихо стонала:
— Помогите…
Сахе не было видно лица, только темную копну волос. Но разве это сейчас имело значение? Он сразу бросился к ней.
— Кто ты? Откуда? Что с тобой?
— Помогите… — простонала девушка, поворачиваясь, и поползла к нему.
И он наконец смог разглядеть ее лицо. Это была Нарьям, сестра Камаля, бывшая невеста Далгета. Двоюродная сестра Наили. Саха не стал раздумывать, разрешит Далгет или нет, в такой ситуации брат не отказал бы ей в крове и помощи! Потому и сказал:
— Пойдем, я отведу тебя к сестре. Не бойся, ты в безопасности.
— Да… да… — продолжала шептать та, подползая ближе.
— Вот и хорошо, руку давай!
И в этот момент она резко выбросила вперед правую руку. А его накрыло сетью.
Никогда еще Сахе не приходилось бороться с чем-то подобным. Он пытался освободить руки, чтобы призвать родовой меч и разрубить сеть, но незнакомая магия сдавливала его всего, не позволяя ни шевельнуть кистью, ни трансформироваться. Секунды борьбы, а потом его стало затягивать в черноту.
***
Когда огромное тело светловолосого Нага перестало трепыхаться, Нарьям выпрямилась во весь рост, глядя на младшего из братьев Умрановых, и в ужасе замерла, прикрывая ладонью рот.
Однако недолго она оставалась одна. В тоннеле уже материализовалась фигура, окруженная энергетическим коконом. Некто двинулся вперед, этот видимый ореол взвихрился за его спиной огненными крыльями и погас.
Девушка нервно ударила себе в грудь и выкрикнула, показывая на поверженного:
— Вот! Я сделала, как ты хотел! Теперь отпусти меня!
Некто подошел. Теперь его было не отличить от обычного человека. Невзрачный, сухое лицо, крючковатый нос, похожий на клюв хищной птицы. Он остановился над телом младшего из братьев Умрановых. Жестокая ухмылка исказила узкий рот, толкнул тело ногой и проговорил:
— Ты должен был умереть уже трижды. Ты вообще не должен был родиться. Хммм. И как ты, и твои братья, слепые выродки Мехидара, до сих пор не сдохли? Надо же, какие живучие. Плохо, что ничего никому нельзя поручить, все приходится делать самому.
— Я сделала, как ты хотел, — продолжала истерично причитать девушка.
— Ты должна была сделать это еще на свадьбе. Но ты все испортила.
Она затряслась еще сильнее и выкрикнула, показывая на лежавшего без сознания Саху.
— Видишь! Я все сделала! Теперь отпусти меня!
— Разве все? — усмехнулся тот и махнул рукой.
За его спиной стал раскрываться портал, из которого посыпались вооруженные мечами наги-наемники. Девушка отшатнулась, глядя на них расширенными глазами. И вдруг завизжала:
— Нет! Ты обещал, что отпустишь! Ты дал клятву!
— Отпущу, если ты так хочешь. Но я не клялся, что ты останешься жива, — процедил тот, оборачиваясь к наемникам. — Убрать обоих.
***
Белый апхес выглядел просто замечательно и ужасно нравился Лере. Шикарные рога, лоснящаяся шерсть, просто красавец. Далгет только-только успел закрепить на нем седло. А она уже нетерпеливо притопывала:
— Ну когда? Когда? Уже можно?
— Можно, — со смехом сказал он.
Обернулся Нагом, снял ее с террасы и усадил на спину огромного животного. Но прежде дал ей кинжал и велел ей покропить капелькой своей крови его нос.
— Это чтобы он сказу принял тебя как хозяйку.
— Удивительно, — пробормотала, сосредоточенно прокалывая палец. — Как у вас все замешано на крови… Ой!
— Потому что кровь не лжет. Осторожнее.
Похоже, он зря волновался. Апхес принял хозяйку сразу, только шумно фыркнул, когда она похлопала его по носу.
— Вот так, теперь садись. И держись крепко.
В основании рогов водного быка была закреплена короткая упряжь, она плотно обхватывала морду и крепилась под челюстью. Вот за эту своеобразную уздечку Лера и должна была держаться обеими руками.
— Молодец, — сказал он, устраиваясь за ее спиной. — Теперь сожми его пятками, только не ерзай, поняла?
— Ага! Поняла!
И тут же начала ерзать. Но белый бык оказался к ней на удивление терпелив и медленно пошел по реке, загребая передними ногами.
— Йух-хуууу! — взвизгнула Лера.
И вдруг странное чувство…
Апхес отплыл совсем недалеко и был почти прямо перед террасой, когда Далгет внезапно остро почувствовал Саху. Его боль. Кровь!
И одновременно женский крик раздался на террасе:
- Там! Там что-то плохое!
Кричала Наиля, подруга его жены. Но ДалгетХан уже сам понял, что ПЛОХО! Мгновенно оборачиваясь Нагом, крикнул Лере:
- На месте стой! Не двигайся!
А отряду воинов:
- Охранять!
И рванулся, вытягиваясь гибкой струной, туда, где в тоннелях слышался зов крови брата.
Стоять на месте?!
Нет уж! Она рванулась вслед за мужем. Откуда только взялось это умение! Но Лера почему-то точно знала, как надо управлять быком. Летела по широкому тоннелю, обходя углы и повороты, и очень торопилась, потому что…
Впереди был островок.
Ах-ха-хаааа…..
Она закусила в ужасе кулак, отказываясь верить тому, что увидела. Весь израненный, залитый кровью Саха! Далгет склонился над ним, с его рук лилась магия. Но Лера видела, как быстро теряет краски и становится безжизненным лицо красавчика.
— Арххххх! — взревел Далгет, озираясь. — Не могу. Не могуууу! Брррааат!
— Сюда его давай! — крикнула Лера, подгоняя апхеса к самому берегу.
Был забил лапами и наполовину вылез на илистый грунт. Далгет развернулся к ней, сверкнул глазами гневно:
— Какого черта ты здесь?! Я же сказал, ни с места!
— Молчи! И давай его сюда! Не трать время, я знаю, что делать!
Мужчина на мгновение остолбенел.
ДалгетХан — глава рода, огромный Черный Наг, кобра. Он был поистине страшен сейчас, только Лера его не боялась. А вокруг уже стали скапливать воины клана, замерли, глядя на них.
Время. Время!
— Обыскать здесь ВСЕ! — выкрикнул он, встряхиваясь.
Потом подхватил безжизненное тело брата, взвалил его на спину апхеса и рявкнул:
— Гони!
И опять. Откуда что взялось, но Лере казалось, что это не апхес везет их троих, а она летит, словно по воздуху, и несет их за собой.* Примчались быстро.
— Что хочешь сделать, Лера?
Говорил обманчиво спокойно. Слишком уж отчетливо прорывалось дикое волнение в том, как он судорожно сжимал тело брата, которого не смог защитить. Лера видела, что он и сейчас вливает в него свою магию, но это не помогает. Лишь задерживает на мгновение, а потом все просачивается куда-то, как вода сквозь пальцы. И в глазах у Далгета отчаяние.
Но ведь Саха был еще жив!
Она вдруг успокоилась. Все будет хорошо.
— Обряд.
Впереди уже была терраса, до нее рукой подать. А на террасе толпились стражники, Таньма металась, что-то причитая. Бледная Наиля в ужасе зажала руками рот. Добрались. Осталось только поднять парня наверх.
Далгет понял ее замысел.
— Лера, нет времени! Она ссслабая! Она не сссможет сссразу, как ты не понимаешшшь!?
Нет времени, да. Пока они начнут кормить Наилю печеньем, пока ашхи будет раскрывать ее слабенькую силу, Саха умрет. Они не успеют.
Но у Леры был другой план.
- Туда их. Прямо сейчас!
- Туда…? — осекся Далгет.
Где цветет ашхи, а в озере священная вода. Сделать все прямо там. Это был шанс. В следующее мгновение он уже орал Таньме, чтобы открывала ход, а сам тащил тело Сахи.
Они бежали следом.
А мысли бежали впереди. Успеть. И все повторялось! Но Фати была хотя бы невестой Камаля. А тут… Лера упрямо мотнула головой и бросила на бегу:
— У тебя будет только один шанс!
Сейчас надо было действовать быстро и жестко, потому и говорила все как есть. Ведь еще тогда, на той свадьбе, Лера поняла, что подруге нравится светловолосый красавчик.
«Саха. Ох, он такой… Но мне не светит, увы».
Возможно и не светило. Но у судьбы свои планы на каждого из нас.
— У тебя будет только один шанс! — повторила она.
— Леркааа, я боюсь… — задыхалась Наиля. — Вдруг я…
— Молчи!!! Молчи и слушай меня. Ты будешь делать все сама. ВСЕ, чтобы он очнулся и захотел тебя, ты поняла?!
Грубо, цинично?! Но иначе нельзя. Если она позволит себе чувствовать, она просто упадет здесь на пол и зальется слезами. А ей нельзя.
Таньма, когда только успела, метнулась и откуда-то притащила стакан и прямо в горсти раскрошенные обломки печенющек. Сунула все это Наиле в руки:
— Тебе — делай! Делай! Должна!
— Как я это сделаю?! — выкрикнула та, заливаясь слезами. — Он же не любит меня!
Каменная дверь древнего зала была отрыта, Далгет уже занес внутрь Саху.
— Как хочешь, так и делай, — из последних сил выдохнула Лера.
И втолкнула ее туда.
Примечание:
* — Согласно индийским легендам, апсары, небесные девы или небесные танцовщицы, помимо невероятной привлекательности, обаяния и таланта к танцам, обладали нешуточными магическими силами. Например, могли переноситься в пространстве, менять свой облик, принимать любые формы и превращаться в любые существа. В древних эпосах есть упоминания, что они участвовали в битвах как пилоты небесных колесниц.