2-ая глава

Вампир оставил меня одну, а выходя из лекарской, по-хозяйски цыкнул на Шии: – Займись другими делами, какое-то время ей надо побыть одной. Осознание перемен лучше принимать внутри себя. Шии открыла рот, собираясь возразить Вазгарду, но сразу же закрыла его. Ободряюще мне улыбнулась и пошла к выходу. Если Вазгард ожидал моих переживаний в связи с открывшимся даром, то зря. Меня, вопреки всем ошеломляющим новостям, больше волновал его поцелуй. Глупо, но мне было обидно, что этот позыв вампира спровоцировал мой гнев, а не другие чувства. Наверное, это была злость, и своеобразное желание мести Акаше за её хамское поведение. Хотя, уверенности в этом не было. Я непроизвольно откликнулась на близость этого мужчины, подсознательно желая продлить мгновенья сближения. Всё произошло слишком стремительно, но я не чувствовала влюблённости… или не осознавала её. В коридоре послышалась какая-то возня и приглушённый шёпот, потом дверь медленно открылась, а в комнату вошёл папа. – Значит, это был не сон, и это действительно был ты! – Я улыбалась во весь рот, пытаясь подняться на встречу, но родитель меня опередил, предупреждающе махнув рукой: – Не вставай, тебе нужны силы. – Нагнувшись, он поцеловал меня в висок, привычно погладив по голове: – Нам нужно поговорить, надеюсь, что ты готова к этому. – Я ко всему готова. А мама с тобой? – Я всё же присела, прильнув к сильному плечу папы. – Милая, к сожалению, нет. Вдвоём мы не могли покинуть Урал, сейчас там очень нестабильно. Как ты понимаешь, в связи с твоей открывшейся силой, ехать к тебе должен был я. Мама очень переживает, что в эту минуту не с тобой. Но мы не всегда принадлежим сами себе. – Пап, я всё понимаю. А на счёт силы совершенно спокойна. Меня не расстраивает то, что я некромант, тем более, с таким учителем, как ты. – Вот тут небольшая проблема. Хотя папа говорил спокойно и улыбался, я напряглась. – Ты останешься с мамой. Я поняла. А можно мне приехать к вам? – с надеждой спросила я, но папа отрицательно покачал головой: – Ты забыла о главном, о Морте. Он скоро узнает о твоей раскрывшейся силе, это мы не сможем утаить. В этом случае всё может пойти очень стремительно, к чему мы не готовы. Однозначно, он потребует тебя в мёртвый мир, а там всякое может произойти. Нет, о твоей жизни в целом я не стал бы волноваться, но вот твоё замужество… – Меня отправят в Неправильный мир? – Сейчас идёт обсуждение этой проблемы. Твоя задача – быстро восстановиться. Слушай все предписания лекарей и Вазгарда. Он полностью в курсе всех событий и на нашей стороне. Я ему доверяю. Улыбнувшись отцу, я прикрыла глаза. Папа сразу засобирался: – Поспи, подумаешь об этом позже. Сейчас главное – твоё здоровье. Лекарь говорит, что потоки силы в тебе стабилизируются. Прими себя головой, тогда всё пойдёт гораздо проще. Некромант, это не наказание, а дар. Сложный, чуждый живому миру, но, поверь мне, в этом есть своя прелесть. – Пааап, да не боюсь я, и не волнуюсь, … во всяком случае, сейчас. – Вот и умница. А с тобой мы ещё поработаем, как только решим наши проблемы. Отдыхай, позже увидимся. – И он стремительно вышел из комнаты. Я редко видела сны, но сегодня это было, как наяву. Бескрайняя морская гладь с солнечными бликами и мягким шумом волн. Тёплый песок, освежающий ветерок от моря. Я, смеясь, бегу к воде, она приятно освежает ноги, но не ухожу далеко от берега, а оборачиваюсь, смотрю на вампира, который вальяжно развалился под тенью большого, кустистого дерева. – Твой мир прекрасен! – кричу я Вазгарду. Он неожиданно хмурится, его взгляд заволакивает тьма. Не понимая в чём дело, хочу вернуться на берег, но не могу. Ноги увязают в мокром песке. Пытаясь выбраться, начинаю паниковать, но нахожу в себе силы и буквально выползаю на берег. Вазгарда уже нет, а ко мне уверенно идёт Акаша. Оскаленный рот с острыми клыками кривится в страшной улыбке, а с уголка губ стекает бордовая капля крови, Акаша переходит на бег, прыжок… Я падаю навзничь, и острые клыки впиваются в мою шею… Острая боль не останавливает меня. Я пытаюсь оттолкнуть озверевшую вампиршу, конечно, силы не равны, но я продолжаю бороться… – Змейка! Успокойся! Это я, Шеймус! – Набатом в моей голове звучит голос мужчины. По инерции, ещё брыкаюсь, пытаясь отстраниться, но сильные руки метаморфа прижимают меня к груди, успокаивающе поглаживая по спине: – Всё, всё, успокойся. Ты в безопасности. – Я закрыла глаза, пытаясь выровнять дыхание. Было немного стыдно, это всего лишь плохой сон, а я так на него отвечаю. Отстраняясь от Шеймуса, прошептала: – Так глупо. Прости, не знаю, почему я так отреагировала. Метаморф сдвинул брови: – Тебе снилась Акаша? – Ну да. – Я ухмыльнулась. – Она меня вроде убила. – Улыбка вышла немного жалкой, я не отошла полностью от ужаса, который нагнала на меня вампирша во сне. А Шеймус повел себя не так, как я ожидала. Его лицо на мгновенье окаменело, глаза сузились. Встав и повернувшись ко мне спиной, сухо произнёс: – Я сейчас вернусь. Она всё же перешла черту. – Дверь хлопнула, а я опять осталась одна. Скорее всего, он говорил о невесте Вазгарда, но при чём тут мой сон, и какая-то черта, которую она перешла. Несмотря на взбудораженное состояние, я опять заснула, но уже без сновидений. Сквозь дрёму я слышала возвращение Шеймуса, но лень было открывать глаза. Он приподнял мне голову, и на грудь скользнул тёплый камешек, сквозь сон прошептала: «спасибо», а потом окончательно и крепко уснула. Аромат вкусной выпечки щекотал ноздри, я судорожно сглотнула, поняв, что ужасно хочу есть. Шии выставляла на столик тарелку с румяными булочками и кофе. Стремительно хапнув выпечку, откусила большой кусок: – Мммм, блаженство… Змеелюдка незлобно заворчала: – Умойся, видя, как ты активно жуёшь, уверена, что у тебя хватит сил привести себя в порядок. – Уху… – С полным ртом, я пошлёпала в ванную. А ведь правда, чувствую я себя прекрасно, и единственное, что меня волнует, это то, что тарелка с выпечкой очень маленькая. Уже включив воду, я закричала сквозь приоткрытую дверь: – Шии, принеси ещё еды… много! Я умираю с голоду! Умывшись, посмотрела на своё отражение. Бледная, взлохмаченная, с чёрными кругами под глазами. «Красавица» – сказала я зеркалу, одновременно скривившись. На груди сверкнул кристалл, я вспомнила, что мне одел его Шеймус. Зажав камень в ладони, прислушалась к ощущениям. Камень излучал тепло. Надо расспросить метаморфа о нём. Я доверяю своим новым наставникам, но это не значит, что буду верить им слепо. Первым делом надо узнать, как можно больше о невесте Вазгарда, а потом расспросить про амулет. Когда я вышла к столу, блюда на нём пополнились. Симпатичные ватрушки с ягодным джемом, фрукты и рассыпчатый творог. Плотоядно облизнувшись, засунула в рот ватрушку, но желание узнать новости было так же сильно, как и голод. – Шии, шшто флыфно об Акаше? – спросила я с набитым ртом. – О, в королевстве была буря, которую создала Нагиша. Я впервые видела её такой несдержанной. Она требовала немедленной депортации вампирши, шипела и метала молнии лучше любого дракона. – Змеелюдка сделала паузу, потом, понизив голос, продолжила: – В этом метаморфе наверняка есть дар. Он смог убедить королеву оставить вампиршу до решения, как поступить с тобой, в связи с открывшимся даром. – Ммм… Как же он склонил её к этому? Шии пожала плечами: – В его словах была истина. Шеймус выделил, что именно она вывела тебя на сильные эмоции. Вся эта история обернулась в лучшую сторону. Пусть невольно, но Акаша дала толчок. Блок был очень глубоким, только сильный стресс или эмоциональный взрыв могли прорвать эту броню. Твоя мама, Лори, невероятно сильна, а её желание защитить тебя создало эту броню, пусть блок создался неосознанно, но это мало, что меняет. Слова Шии немного взбудоражили меня: – Выходит, что эта хамка ещё и героиня, а я должна быть благодарна ей. – А вот сейчас волноваться не надо! Скоро придёт лекарь. Надеюсь, ты хочешь перебраться в свои комнаты. Улыбайся и будь пай девочкой. – Змеелюдка насупилась. – От тебя не требуют благодарности. Можешь вообще не замечать её. Не успела Шии договорить, как в дверь постучали, а на пороге появился наг-лекарь. – Рад видеть тебя на ногах. – сканируя меня взглядом, сказал змей. – Думаю, что пару дней постельного режима будут только на пользу. Я могу навещать тебя в твоих апартаментах. Говорят, что родные стены лечат. – Лекарь протянул мне стаканчик с вонючей жидкостью. Схватив мензурку, залпом проглотила содержимое и закашлялась: – Какая мерзость! А бывают вкусные лекарства? – пытаясь отдышаться от зловонного послевкусия, спросила я. – Это вытяжка из жабьих жопок. Удивительное средство, оно быстро стабилизирует силовые потоки и даёт энергию. – Судя по серьёзному взгляду, он не шутил. – Мамочка, меня сейчас стошнит! – взвыла я, ухватившись рукой за горло. Выручила Шии, подскочив ко мне, она поднесла к губам стакан с клюквенным морсом, при этом укоризненно впилась взглядом в лекаря. – Но это действительно чудесная вытяжка. – продолжил он, но осёкся, посмотрев на меня: – К вечеру я навещу вас, прошу не покидать комнату. Посещения к вам ограничены. Кажется, я зарычала. Наг поправив очки, ретировался из комнаты. – Шии, пообещай мне, что больше никогда не подпустишь этого лекаря ко мне! – Эээ, он вечером обещал зайти. – но тут же торопливо добавила: – Ты не будешь пить его микстуры, из жопок они или из хвостиков. – Змеелюдка всё же не удержалась и захохотала, заразив меня этим заливистым смехом. Когда Вазгард, заглянул через приоткрытую дверь, мы с Шии уже смеялись на пару, держась за животы. – Неожиданно, но очень приятно. По какому поводу веселье? – произнёс вампир, присаживаясь на кушетку. – Обсуждаем способы лечения и восстановления в змеином королевстве. – кашлянув в кулак, сказала змеелюдка, пытаясь удержаться от непроизвольного смеха. – Занятно, что вы находите смешные моменты в процессах восстановления. – Он посмотрел в упор на Шии, обращаясь к ней: – Я пришёл к вам, сейчас у меня один вопрос. Возможно, Агате придётся переехать на учёбу в Неправильный мир, вы поедете с ней? Шии распахнула глаза и молча таращилась на вампира. Мне пришлось толкнуть зависшую змею локтем в бок. Вздрогнув, она обрела дар речи: – Да, с радостью. А смогу я тоже учиться? – Мы обговорим этот вопрос, если решение с переездом Змейки будет положительным. Сейчас идёт обсуждение, мы пытаемся учесть все нюансы. На новом месте ей легче адаптироваться с близким существом. Решение взять с собой ворона Грофа было общим, но в дополнение я предложил вас, Шии. Между вами дружеские, тёплые отношения, что непременно положительно отразится на нашей подопечной. – Вампир на мгновенье замолчал, и, не удержавшись, я влезла в его монолог: – А Гроф уже знает? Он согласен? – Питер, то есть, твой отец, уже сообщил ему. Сам я не имел чести познакомиться с этой птицей, но при переходе его пригласят в зал телепорта. Утверждение вашего переезда ещё на стадии обсуждения, хотя другого выхода на сегодня просто нет. – Вазгард, наконец, немного отошёл от официоза: – Волноваться не стоит. Уверен, вам у нас понравится. Но не советую относиться к этому, как к отдыху. Учиться придётся много, и не только в теории. – Поднявшись с кушетки, он заторопился: – Я отвлёк вас. Зайду позже в ваши апартаменты. Змейка, я рад, что ты быстро восстановилась, но лекарь прав, ещё пару дней надо поберечь себя. Больше спи, и ни о чём не волнуйся. Когда вампир вышел, Шии закружила по комнате: – Я еду с тобой! А если повезет, то буду учиться. Змейка, это так увлекательно пожить в другом мире, тем более таком, как Неправильный. Я смотрела на счастливую змеелюдку, но в полной мере не могла разделить её радость. Перед глазами стояла противная вампирша. Если она в гостях без тормозов, то в родных пенатах её серьёзно стоит опасаться. Надеюсь, Вазгард и Шеймус знают, что делают, и смогут обеспечить нашу безопасность. Пока не буду высказывать свои опасения Шии, она так искренне радуется, а мне не хочется сейчас говорить о возможных трудностях, когда мы покинем змеиное королевство. Нагиша сможет защитить нас, или откажется от этого плана, в этом я была уверена. – Может, переберёмся ко мне? Я буду чувствовать себя увереннее, когда придёт лекарь с очередной порцией жабьих жопок. – Не дожидаясь ответа, я стала переодеваться. Весь оставшийся день Шии провела со мной. Моя комната была похожа на трактир, постоянно приходили нелюди, справлялись о моём здоровье, вручали очередную вкусняшку, а потом спешно убегали. Скорее всего об ограничениях лекаря на посещение знал только сам лекарь. А в остальном, можно сказать, что до конца дня ничего не поменялось, во всяком случае, новостей мне не сообщали. Когда я начала укладываться спать, зашёл папа. – Змейка, в сложившийся ситуации обучение в Неправильном мире самое оптимальное для нас. Там есть сильные некроманты, а обучаемость студентов стоит на высоком уровне. Но мы с мамой не сможем тебя посещать. Слишком много правил и условностей Неправильного мира уже нарушено. Я принёс клятву о неразглашении, но переход для меня закрыт. Надеюсь, что позже я смогу переубедить Вазгарда, но не сейчас. Тяжелее всего будет объясняться с твоей мамой. – Папа тяжело вздохнул: – До сегодняшнего дня, между нами не было секретов. А сегодня я связан клятвой, надеюсь, что она поймёт моё молчание. Я понимала отца, но и маму знала очень хорошо, поэтому воскликнула: – Даже не сомневайся, она жуть, какая умная, сразу поймёт, что я в необычном месте, а ты просто не можешь ей обо всём рассказать. Папа слабо улыбнулся: – Для неё это будет очень тяжело, как и для меня. Но есть и хорошие новости, раз в месяц я смогу связываться с тобой через кристалл связи, это немного смягчает ситуацию. – Пап, как скоро я перехожу в Неправильный мир? – Вазгард передал сведения департаменту, проверка займёт какое-то время, но до разрешения перехода не покидай змеиное королевство. Я объясню всё домашним, насколько это возможно. Хочешь что-нибудь передать им? Я пожала плечами: – Просто скажи, что я всех люблю, пусть ждут ещё одного сильного некроманта. Я не подведу. Кстати, а сколько мне там учиться? – Странно, что я раньше об этом не подумала, но судя по растерянности папы, не одна я такая забывчивая. – Хмм, пока не обучишься…. И… – Папа отвёл взгляд: – И пока не решим проблему с замужеством. Милая, мне тяжело так говорить, но я не знаю других слов, и не хочу скрывать от тебя правду. Есть надежда, что мы с мамой сможем найти достойного молодого человека из загробного мира. Я знаю, что тебя это не радует, поэтому присмотрись в академии к людям, а возможно, и к нелюдям. Твой выбор в приоритете. Знай это. – А иначе Морт подсунет мне старого упыря. – Я пыталась шутить, но весело мне не было. – Не обязательно упыря, но о тебе он точно не позаботится. Это будет брак выгодный для него и мёртвого мира. Сейчас твоя сила от него скрыта. Мы думаем, что полгода – год у нас есть, после он потребует тебя, но это уже детали. Решать всё будем постепенно. – Не волнуйся, я подхожу к замужеству с холодной головой. Папа улыбнулся: – Потому что ты ещё ребёнок, девчонка. А влюбишься, всё поменяется. В академии множество молодых привлекательных мужчин, твоё сердечко не сможет оставаться холодным. Ты слишком живая и эмоциональная для этого. – Он поцеловал меня в щёку, и прошептал: – Как такая егоза могла родиться с даром некроманта? – Вся в тебя! – Я прижалась к папиной груди, понимая, что расставание может быть долгим. Глаза предательски защипало, и я всхлипнула. Но пыталась говорить ровно: – Завтра мы увидимся? – Да, вечером я зайду, а после надо возвращаться к маме. До завтра, дочка. Всё будет хорошо. Сейчас мне надо сходить в наш дом, поговорить со всеми, они волнуются, ждут. Папа ушёл, а я ещё долго ходила из угла в угол, оказывается, расставаться с близкими очень тяжело. «Это всего лишь учёба», – твердила я себе, но смутное, нехорошее предчувствие камнем легло на сердце, и не хотело исчезать. Уснула я под утро. Меня никто не будил, поэтому я выспалась, а ночные страхи и тревоги развеялись. Сегодня день отдыха, с наслаждением потянулась, радуясь безделью. Шии не было слышно, и вообще, стояла странная тишина. Я спрыгнула с кровати, и, стуча босыми пятками забежала в гостиную, там тоже никого не было. На столе стоял остывший кофе, а рядом лежала раскрытая книга. Видимо моя помощница спешно ушла, а значит, стоит ждать новостей. Напевая, я стала одеваться, ожидая змеелюдку. В коридоре послышались шаги, которые замерли у моей комнаты, но заходить ко мне никто не торопился. Спустя пару минут раздался тихий стук в дверь. – Войдите. – крикнула я, гадая, кто такой робкий и не решительный, а когда вошла Акаша, мои глаза округлились от удивления. – Я пришла поговорить. Сразу предупрежу, что мне запрещено подходить к тебе, пока ты нестабильна, но я не собираюсь вредить или выводить на эмоции нас обоих. – Если честно, у меня сейчас нет желания говорить с тобой. – уверенно сказала я, вздёрнув подбородок. – И всё же, нам лучше выяснить всё сейчас. Ты будешь жить в замке Вазгарда, поэтому разговор необходим. – Разве мой переезд уже утверждён? – Я испытывающе посмотрела на вампиршу: – Мне думается, что ты торопишь события, а может просто пришла меня запугать, но не выйдет. Я не претендую на твоего жениха, но моя учёба и его поддержка нас сближают в определённом смысле. Я не буду сторониться Вазгарда в угоду твоей больной ревности. Акаша без приглашения уселась в кресло, закинув ногу на ногу. Она не перебивала меня, не показывала эмоций, но смотрела мне в глаза с возрастающим напряжением. – Далеко пойдёшь, девочка. – Она словно выдохнула эти слова. – Я не запугиваю, но предупреждаю, если дело касается Вазгарда, то моя сущность опережает мои мысли, в этот момент мне плевать на последствия. Хочешь в нашем мире жить комфортно, тогда запомни мои слова. – Акаша встала, и не торопясь пошла к выходу, но у самой двери, обернулась: – Нам обеим лучше всего найти общий язык. Я сама не верю, что говорю это, но чувствую, так надо. Не дожидаясь моей реакции, она ушла, а я осталась стоять посреди комнаты, и размышляя смотрела на закрытую дверь. Сегодня вампирша удивила меня. Что на неё нашло, может испугалась, что её выдворят из королевства? И для неё это акт, если не примирения, то временного нейтралитета? Мне было немного жаль её, из-за нездоровой ревности, эта сильная женщина выглядела слабой и неуверенной. Глупо и недальновидно. Не хотела бы я влюбиться и чувствовать нечто подобное. Это больше похоже на одержимость, а не на любовь. Пытаясь отвлечься от назойливых мыслей, взяла книгу, а потом, забравшись с ногами в кресло, лениво перелистывала её, освежая в памяти формулы магических потоков, и их построение. Шии появилась не одна. Шеймус пренебрегая своим статусом и положением, катил тележку с обедом, толкая её впереди смущённой змеелюдки. Увидев, что я с улыбкой смотрю на этот акт метаморфа сближения с народом, она пожала плечами: – Младший магистр, с твоего позволения, хочет пообедать в твоей компании. – В вашей компании. – поправил её Шеймус. – Но мы нагрузили столько еды, что явно не справимся. Надо звать Вазгарда на помощь. – Судя по всему, вопрос решён? Мы переезжаем? – спросила я, усаживаясь за стол, при этом помогая Шии выставлять блюда. – Да, предварительное одобрение департамент дал, немного бумажной волокиты и вам вышлют портальные камни. Это займёт неделю, может, чуть больше. – вцепившись зубами в куриную ножку, Шеймус извинился: – Дамы, простите мою несдержанность, но эти сложные переговоры высосали из меня все силы. Мы прекрасно поняли твою ситуацию, Змейка, но выслушивать по десять раз разного рода предостережения, это выше моих возможностей. Кстати, для меня остаётся загадкой, почему королева принимает такое живое участие в твоей судьбе? – Думаю, сейчас она и сама этого не понимает. Мой прадед помог змеям выжить, когда была большая охота, а Нагиша помогает выжить его потомкам, то есть, сначала маме, а теперь мне. Только за это время мы сроднились и стали настоящей семьёй. Змеиное королевство – мой второй дом. А может и первый, я их не разделяю. Магистр, вы хотели позвать Вазгарда. Ведь смысл нашего обеда разговор о вашем мире. Разве не так? – Ты права. – Шеймус повернулся к Шии: – Пригласи к нам вампира, и возвращайся сама. – Змеелюдка выскользнула за дверь. Как только она вышла, метаморф впился в меня взглядом: – Зачем приходила Акаша? От неожиданности, я даже не успела собраться с ответом, и выпалила: – Хотела наладить контакт, но у неё это вышло очень грубо. – Да. Из Акаши плохой дипломат, но она отличный воин, верный друг, у неё нет второго дна, поэтому, с ней легко. – Легко? Наверное, легкость вампирши распространяется только на мужчин. Я густо покраснела, когда поняла, что мои слова прозвучали двояко. Как бы я не относилась к Акаше, но мой подтекст был очень неуместен. – В Академии Кэртолиз, где ты будешь обучаться, преподаватель предвидения – Северная ведьма. У них с Акашей напряжённые отношения. – Я фыркнула, но магистр, словно не заметил этого, сделав глоток вина, он довольно прищурился и продолжил: – Я как раз проходил мимо кабинета, когда услышал громкий спор. Не знаю, с чего у них начался конфликт, но Лессана выкрикнула: «Скоро тебе утрут нос, и ректор Вазгард отдаст своё сердце другой.» Акаша, чуть не сшибла меня, когда вылетела из кабинета. После этого, она словно обезумела, ходила по пятам за Вазгардом, буквально отпугивая от него любых женских особей. Мы думаем, что одним предсказанием ведьмы не обошлось. Старая карга не погнушалась колдовством, но мы не можем обнаружить воздействие Лессаны, хоть, и уверены, что оно есть. Только поэтому Акаше прощаются её выходки. – Но надо что-то предпринять! Она не только опасна для других, но и мучается сама! – воскликнула я. Рассказ Шеймуса перевернул моё отношение к невесте Вазгарда. Она сама всё понимает, поэтому и пришла на разговор, а я её оттолкнула. Сочувствие к вампирше затопило моё сердце. – Почему вы не поговорили с ведьмой? Мой прямой упрёк изумил метаморфа, он покачал головой и мягко ответил: – Ты добрая девочка, но вспыльчивая. Сейчас ты очень похожа на Акашу. – Его глаза блеснули. – Мы неоднократно говорили с Лессаной, но упрямство ведьм перебороть сложно, а Северные ведьмы, это отдельная женская сущность. Мы не нашли к ней подхода, она упорно отпирается, при этом её ухмылка говорит об обратном. – Шеймус замолчал, но я чувствовала его оценивающий взгляд. Не буду показывать ему свои эмоции. Отвернувшись, подошла к окну, а в голове начал созревать план. Я всю свою жизнь прожила с ведьмами, прекрасно с ними уживаясь. Надеюсь, что Северные ведьмы не сильно отличаются. В любом случае, попытаться стоит, не ради Акаши, ради моего спокойного проживания в Неправильном мире. Мне с пелёнок внушали, что добро и зло, слишком размытые понятия, они становятся чёткими только в индивидуальном определении. Именно поэтому я скептически отнеслась к характеристике Лессаны. Для Шеймуса она несговорчива, а со мной может повести себя совсем иначе, тем более, во мне кровь сильнейших ведьм, она не сможет это игнорировать. Шии вернулась с вампиром, но обед у нас сразу не задался. Никому не хотелось есть остывшие блюда. Змеелюдка заменила тарелки, поставив на стол закуски и сладости с горячим ягодным травником. – Что я пропустил? – прихлебывая вкусный напиток спросил вампир. – Скорее, я много пропустила. Все решается без меня. – с упрёком начала я. – Вазгард, мне нужно влиться к студентам, возможно, найти друзей. Почему я должна жить у тебя в замке, а не вместе с учащимися? – Как я вижу, ты в курсе наших разговоров. Это не моё желание, а стремление королевы оградить тебя от любой опасности. В чём-то я с ней согласен. – А я не согласна. Там не будет Нагиши, а вы мне не няньки. Я – НЕКРОМАНТ. Не надо бегать за мной с сопливчиком, это выглядит нелепо и несерьёзно. Такое отношение навредит мне. – Я распалялась от своих слов, и готова была доказывать эту аксиому, но Вазгард шутливо поднял руки над головой: – Сдаюсь, ты права. Поселим тебя в общежитии вмести со всеми, но меры безопасности усилим. Я не хочу в рассвете сил, не успев жениться, погибнуть от змеиного яда. – Вампир картинно закатил глаза. – Согласна, но попрошу вас не показывать наших… эээ… более тесных отношений перед другими. Вы и Шеймус всегда можете вызвать меня, или, как-то по-другому связываться для личных встреч. Шеймус, который всё это время молчал, неожиданно высказал предложение, от которого у меня отвисла челюсть: – Не сразу, чуть погодя, мы можем представить тебя моей невестой. Это решит много проблем с нашими частыми встречами. – Почему твоей? – Вазгард замер с чашкой в руке. – Потому что, ты не можешь иметь двух невест. – припечатал метаморф, весело рассмеявшись. Моя упавшая челюсть никак не хотела принимать свой привычный вид. Опомнилась я, когда Шии захихикала в кулачок. Всё это время я смотрела на вампира, мысленно возлагая на него права по защите моего личного пространства. Отец сказал, что доверяет ему, и королева вела переговоры, опираясь на Вазгарда. Вампир, неестественно замедлившись, поставил чашку на стол. Чётко разделяя каждое слово, сказал: – Даже фиктивно она не будет твоей невестой. За Агату отвечаю я, пока она будет находиться в академии Неправильного мира. Не смотря на грозный вид друга, метаморф не утратил веселья: – Возможно ты упустил главное? Змейку надо не только спрятать от Морта, но и, по возможности, найти ей мужа. Значит, она при хорошем раскладе может стать невестой в нашем мире, но это противоречит твоим словам. – Я разберусь с этим. – рыкнул вампир, но Шеймус словно подначивал Вазгарда: – Ты сначала разберись в себе. – сказал он усмехнувшись. Мы с Шии молча наблюдали за перепалкой гостей. Наконец, они удостоили нас своим вниманием. Метаморф, опомнившись, смущённо сказал: – Дамы, приношу извинения за нас обоих. У нас часто бывают разногласия, что не мешает нашей дружбе. Но было ошибкой начинать этот разговор при вашем присутствии. – Присоединяюсь к извинениям. – мягко прошелестел вампир, продолжая пить травник, как будто ничего не произошло. Мне оставалось лишь недоумённо хмыкнуть: – А кто-то меня упрекает за лишние эмоции. Напряжение спало, даже дышать стало легче. Плавно, без перехода, мы стали говорить об академии. Наши гости увлечённо рассказывали о магических полигонах, уникальных аудиториях, где обучались студенты. Старое, небольшое кладбище так же входило в сегмент обучающих территорий. Некромантам не надо выезжать на практику, всё было под рукой: морг и большая коллекция скелетов в залах, оборудованных под склепы. Правда, каждое полугодие приходилось пополнять этот реквизит. Первокурсники в своих благих намерениях к обучению, переходили черту в использовании разрешающих заклинаний, поэтому скелеты пачками уходили в утиль. Я с воодушевлением ловила каждое слово, а Шеймус заметив мою заинтересованность, сказал вампиру: – Вазгард, я редко ошибаюсь, а моя интуиция сейчас кричит, что проблем со студентами – некромантами значительно прибавится, как только в их ряды вольётся Змейка. Я обиженно насупилась и запротестовала: – Если меня интересует обучение, это не значит, что с первого дня я начну откручивать головы скелетам. Пока я знакома только с одним, он с головой… во всяком случае был, когда я его видела в последний раз и учила играть в домино. – сказала я гордо. Шии слушая нас, немного побледнела, но в целом держалась неплохо. Опустив глаза, она проговорила: – Я бы немного поучила бытовую магию. Если мне будет позволено. Простите, но я не хочу учиться на кладбище, или в склепе. Шеймус заулыбался. Сегодня он был в хорошем настроении, несмотря на небольшую перепалку с вампиром: – Шии, не волнуйся, в склеп тебя никто не отправит. После проверки твоей магии кристаллом-распределителем, ректор Вазгард распланирует твою учёбу, но не в ущерб Змейки. Ты должна понимать, что главное для тебя в Неправильном мире, это помочь ей с адаптацией, но и твои желания будут учтены. Шии согласно закивала: – Я всё понимаю, не сомневайтесь во мне. Мне было приятно работать с мамой Змейки. Я не получила ни одного порицания, а наши отношения больше напоминают дружбу. К Агате я испытываю такие же чувства, но в тоже время, знаю черту, которую никогда не перейду. – Нам это известно. – сказал Вазгард и отвёл глаза. – Прости, но мы проверяли тебя. К сожалению, по-другому нельзя. Я несу ответственность за тех, кто будет проживать на наших землях и учиться в академии. – Вампир встал, прищурился, и уже совсем другим тоном сказал: – Главное мы решили, а теперь поговорим о текучих делах. Змейка, ждать допуска, это не расслабляться в кровати. С завтрашнего дня возобновляются наши занятия, первый урок у тебя с Акашей. Что касается главного курса, об этом тебе сообщит магистр Шинод. Когда мы с Шии остались одни, она заметно заволновалась: – Может мне с тобой пойти на урок с Акашей? – Не говори ерунды, это будет выглядеть, как моя слабость и страх перед вампиршей. Не переживай, я уже большая девочка, справлюсь. – Я старалась говорить беспечно, но сомнения были. Нет, я не боялась её, скорее, остерегалась. А когда пришло время идти в аудиторию, гордо вздёрнула нос, и вошла в классную комнату, смотря в глаза Акаше. Вежливо поздоровалась, сев перед учительским столом, приготовилась принимать знания от странной, во всех смыслах, преподавательницы. – Доброе утро Агата. Надеюсь, что не только в змеином королевстве, но и в нашем мире, я буду обучать тебя магии внушения. Первый год мы посвятим защите от любых видов внушения. – Акаша со всей грацией вампирессы, села за учительский стол. – Сейчас я вижу на тебе кристалл-защиту от метальной магии, но даже он не спасёт от сильных менталистов, таких, как Вазгард. – Можно вопрос? – уверенно произнесла я. Акаша молча кивнула. – Как мне называть вас? – Все студенты зовут меня – Акаша, ты не будешь исключением. – Почему именно вы преподаёте магию внушения? Если я уже несколько раз слышала, что магистр Вазгард очень силён в этом направлении. – Да, он действительно очень силён, это его дар. Конечно, он обучался, познавал, как и я, но разница в том, что ему это давалось легко. Вазгард от рождения одарён, а я прошла все этапы обучения. Знаю трудности и подвохи, поэтому мне проще повести студентов по своей проторенной тропе обучения. Поверь, это у меня неплохо получается. – Она неожиданно улыбнулась и подошла к окну, словно говорила сама с собой: – Ментальная магия, это основа, фундамент, на котором строится вся остальная магия. Мысли, сознание, слово, разум – это составляющие ментала. Это работает во всех мирах, как магических, так и в мирах без магии, или проще сказать, без видимой веры в магию. Мы не будем говорить о гипнозе, чтению по лицам, психологического восприятия картинок и прочих психологических воздействиях, хотя, сознаюсь, это очень трудно разделись. Тонкая грань влияния на сознание и подсознание магией и психологическими приёмами. Научный подход, это умение мастерски работать со всеми видами и источниками информации, кодов, шифров, а также, прочих приёмов влияния и внушения. Некоторые из них запрограммированы на года, а иные, воздействуют на умы людей и существ достаточно быстро, но не так, как магия. Магия внушения не однозначна и многогранна, самое известное для людей, это морок. Морок – это создание иллюзий в сознании человека, либо провокация страхов в бессознательном. Создание иллюзий возможно не только в сознании. Иллюзию не сложно воплотить в реальный мир. Акаша отошла от окна и встала напротив меня. Её тело словно оплелось туманом, а когда он развеялся, я увидела перед собой голубоглазую блондинку с пухлыми щёчками и курносым носом. Она хихикнула и бойко подбежала к двери. Всё было настолько неожиданно, что я оторопела и выпучив глаза смотрела на иллюзорную девушку. Она была так же реальна, как и минуту назад Акаша в своем настоящем теле. Блондинка, поманив меня рукой, вышла из аудитории. Не раздумывая, я рванула за ней, но в дверях уже стояла вампирша, преграждая мне путь. Она покачала головой: – Видишь, как просто тебя выманить из безопасного места. Немного морока, и милый образ. А ты знала, что это иллюзия, но всё равно пошла. Я смутилась, но тут же затараторила в своё оправдание: – Мне было любопытно, я понимала, что делаю. Только нужна ли мне магия внушения? Я некромант, а не менталист. – Хмм, а как ты будешь управлять зомби? Твоя безопасность зависит от твоей силы, которая должна подчинять и контролировать мёртвых, а это в разы сложнее. Маг вносит определенный цикл мыслей в сознание человека, тем самым подталкивая его к совершению определенных действий, а некромант работает с мёртвой энергией и пробуждает память тела. Малейшая оплошность, и агрессия мёртвых повернётся против тебя. – Как-то не весело это звучит. Папа мне такого не рассказывал. – пролепетала я. Но сразу же встрепенулась, вспомнив опыты, которые проводил отец со скелетами. В этих экспериментах не было тайны, поэтому я возразила, а точнее сказать, поправила свою учительницу: – Я с вами согласна, но некромант не только поднимает мертвяков, управляя мёртвой энергией. Мой папа добился больших успехов, взывая к остаточной памяти или памяти Рода. Такие поднятые мертвецы или скелеты, более расширены в своих действиях, а при необходимости думают, или вспоминают, и даже решают поставленные задачи. Акаша, заинтересованно посмотрела на меня: – Я не некромант, но это же прорыв в некромантии и магии в общем. Твоему отцу надо обязательно встретится с нашим магистром Стэдиусом. Я поговорю об этом с Вазгардом. А сейчас давай продолжим тему менталистики. Так в чём глобальная разница между магией и психологическим воздействием? – Время, скорость воздействия. – уверенно сказала я. Вампирша, улыбаясь кивнула головой, но добавила: – Верно, хотя мы знаем, что грань воздействия очень тонка, и разница между магией и психологическим вмешательством не всегда заметна, но есть ещё кое-что. Подумай над этим. Это будет темой следующего урока. Я радостно вскрикнула: – Ты подсказала! Это защита! Да? – Ты сообразительна. Меня это откровенно радует. До встречи, Агата. Акаша покинула кабинет, а я сидела и думала: как может в одной сущности уживаться столь противоречивый характер. Прекрасный педагог и ревнивая стерва-истеричка… но вот в чем странность, она мне нравится. Страшнее всего то, что мне и Вазгард нравится, и совсем не в роли учителя. Я отогнала пагубные мысли, решив не думать об этом, иначе может случиться беда. Дверь хлопнула, а на пороге появился Шинод с Заком. Я с писком подбежала к собаке, обняв друга за лохматую шею, звонко чмокнула его в нос. Зак лизнул меня, виляя хвостом. – Пообщайтесь, не буду мешать. Он очень хотел видеть тебя. – Шинод вышел из классной комнаты. Пёс преданно посмотрел мне в глаза и нагнул голову. – Ммм, ты хочешь мне что-то сказать? Зак подлез под мою руку. Сначала, мне показалось, что он просит ласки, но, как только я начала гладить его, он недовольно заурчал и опять нагнул голову. Я дотронулась до ошейника, мой друг сразу радостно забил хвостом по полу. Аккуратно просунув пальцы под кожаный ремешок, я начала исследовать его. Маленький клочок бумаги был чуть ощутим. – Ой! Я укололась! Зак, что там у тебя? Колючка? Капелька крови стекла с моего пальца, от досады поморщившись, продолжила другой рукой исследовать бумажку. Аккуратно достав тщательно свёрнутый крошечный листок, развернула его. «Смажь кровью внутреннюю сторону ошейника. Я всегда пойму, если случится беда. Твоя любящая С.» Сара очень сильная ведьма. Уже много лет она замещает мою маму на посту Верховной ведьмы, а фактически, ей является. У мамули не доходят руки до всего, а это крайне ответственное дело. Так и повелось – статус у мамы, а все дела у Сары, и все мы – одна семья. Я сделала то, что просила ведьма, для её спокойствия важно знать, что я жива и здорова, а мне прибавит уверенности в другом мире. Зак довольно заурчал, облизав мне лицо. Отфыркиваясь от ласк собаки, я рассмеялась, отползая от него на коленях. В таком виде нас застал вернувшийся Шинод. – Я смотрю, вы развлекаетесь? Значит ты полностью здорова. Пятнадцать минут на перекус и марш на полигон. Вечером я зайду. – Забрав Зака, он удалился, а я побежала к Шии. Только она сможет быстро и без проволочек накормить меня. – Змейка, в последнюю неделю королева упростила наш быт, пока у нас гости иномиряне. В малом зале теперь располагается «Ученическое кафе», пойдём, перекусим, а заодно оценишь, как всё красиво и удобно там оборудовали. – удивила меня Шии и повела в Малый зал советов, теперь уже, бывший. Войдя в кафе, я в изумлении открыла рот: – Ничего себе, ученическое! Я такой красоты ещё не встречала в общепите. А блюда тут такие же вкусные, как у повара Нагиши? – Именно так. Я тоже обедаю тут. – раздался за спиной голос моей коронованной крёстной. Деревянные столы и стулья были украшены причудливой резьбой, магические светильники создавали мягкий свет, который обволакивал помещение. По стенам сползали живые лианы и причудливые цветы, а ковровое покрытие было живым – сочная зелёная трава, мягкая и пахнущая весной. Нагиша коснулась моей руки: – Что застыла? – смеясь сказала она, указывая рукой на длинную стойку вдоль стены: – Там у нас раздаточный стол. Можешь выбрать блюда себе по вкусу. Прости, обойти протокол я не смогла, ты ученица, поэтому обслуживаешь себя сама. Вместе с королевой и Шии мы подошли к стойке, которая имела углубление, прикрытое стеклянными створками. Нагиша гордо продолжала меня знакомить с кафе: – Салатики, десерты, горячие блюда и супы на любой вкус. Глаза разбегались, я схватила первую попавшую под руку тарелку. Это оказались блинчики с малиной. Прихватив в дополнение яблочный сок, я направилась к столику. Нагиня, пожелав приятного аппетита, очень довольная собой, удалилась. Мы с Шии остались вдвоём. Её выбор пал на яичный салат и взбитые сливки. Я огляделась, зал не был пустым, за дальним столиком, уставленном блюдами, сидели Рашиз и Шатан, которые приветливо помахали нам, почти не отрываясь от поглощения обильного обеда. Пока я оглядывала убранство уютного Ученического кафе, народ прибывал, что в корне не соответствовало его названию. Уже знакомый мне лекарь по снадобью из жабьих жопок, бодро прошагал к раздаточному столу, нагружая поднос тарелками. Тут же я увидела нагов из совета Нагиши и обычных змееюлюдов. – Шии, ты не знаешь, почему кафе ученическое? – тихо прошептала я своей подруге. – Думаю, что в этом есть моя вина. Я вздрогнула, так неожиданно прозвучал голос вампира, который, в сопровождении метаморфа уже подошёл к нашему столику. – Вы не против, если мы присоединимся к вам? – непринуждённо продолжил Вазгард. – Магистр, вы нас заинтриговали, а теперь спрашиваете. Конечно, присаживайтесь и расскажите вашу историю. – почти кокетливо ответила я, что для меня самой стало неожиданностью. Шеймус в удивлении поднял на меня глаза, но, слава Великой Кобре, промолчал. Наполнив подносы едой, метаморф и вампир присоединились к нам. – Нагиша много расспрашивала об академии. – начал Вазгард. – Одним из предметов моей гордости является столовая академии Кэртолиз. Видимо я очень увлечённо описывал блюда и саму столовую, а потом, некстати добавил, что «Змейке там понравится и она не захочет вернуться». Естественно, это была шутка, но на следующий день исчез Малый зал советов и появилось это Ученическое кафе. Мы дружно рассмеялись. Но подняв глаза, я увидела магистра Шинода, который с немым упрёком стоял в дверях. Улыбка сползла с моего лица. – Мамочка, мне хана! Я совсем забыла, что мне дали на обед всего пятнадцать минут. – пропищала я. устремляясь к выходу. Затормозив перед Шинодом, пролепетала: – Магистр, я забылась. Простите, но это кафе… – Марш на полигон. Лишних десять кругов ползком и пятьдесят отжиманий! – прорычал Шинод, который в этот момент напомнил мне Зака, когда тот видит чужого. Видимо у него рычать научился, подумала я, выскакивая из кафе, на ходу нажимая камень портала на браслете. Переместившись на полигон, забежала в раздевалку, а после подошла к ожидавшему меня Рашизу: – У меня штраф, десять кругов ползком и пятьдесят отжиманий. – грустно доложила я, но Рашиза это порадовало: – Чудесно, приступай. – засиял змей. – Я немного переел, пока ты отрабатываешь штраф, переварю обед. И не надо корчить такую рожицу! Не я тебя наказал. – Рашиз сел под дерево и прикрыл глаза. Я же, вздохнув, шлёпнулась плашмя на живот, и энергично поползла. Наверное, в Неправильном мире не так популярно ползанье. Там обитает много сущностей с разными природными наклонностями, но в любом случае, я должна быть на высоте. Пока есть время нужно усиленно заниматься. Может мне взять дополнительные часы? Мои мысли перескакивали, но я всё время возвращалась к предстоящему путешествию и обучению в академии. – Змейка, ты пошла на одиннадцатый круг. – сообщил Рашиз, но так и остался сидеть под деревом. Отряхнувшись, я бойко стала отжиматься, чем удивила не только Рашиза, но и себя. Усталости не было, дыхание не сбилось, что было весьма странно. – Полчаса произвольной работы на тренажёрах. – сообщил змей, наконец покинув уютное место под ветвистым дубом. Он вызвал Шинода по переговорному кристаллу, видимо, посчитав моё состояние не нормальным. Шинод вышел из портала с Вазгардом, они спорили, что было заметно даже со стороны. Магистр наг был крайне недоволен, исподлобья взирая на вампира. Наконец, их внимание переключилось на меня. Вазгард спросил: – Как ты себя чувствуешь? Задумавшись на секунду, я выпалила: – Отлично, полна сил и энергии. В моих планах попросить у магистра Шинода дополнительные занятия. Хочу появиться в новом мире во всеоружии. Наг скривился: – Змейка, обогнать оборотня или вампира у тебя не получиться, а людей там мало. Так что, будут тебе дополнительные занятия, но по магической теории и практике. Вазгард при инициации поделился с тобой своей силой. Только поэтому ты сейчас бодра, а не скулишь от усталости. – Шинод резко развернулся, и не дожидаясь нас, нырнул в портал. Я захлопала глазами, уставившись на вампира. – Это правда? Зачем? Вазгард пожал плечами: – Не знаю, так получилось, но я не жалею, не жалей и ты. Это хороший бонус. – А почему тогда магистр Шинод так недоволен? – Он считает, что у тебя чрезмерная опека со всех сторон, а это только вредит тебе. Как он выразился: «Няньки не всегда будут рядом. Она должна развиваться сама, надеяться на себя». Но я не вижу вреда в нескольких каплях лишней силы. – Думаю, что он, в большей мере прав. – Мне сразу стало грустно, эйфория ушла. Тяжело понимать, что многое, это не твои достижения и успехи, а чужая поддержка. Вазгард мягко приобнял меня за плечи: – Зря ты так. Много ты достигла сама, а близкие люди всегда поддерживают и помогают друг другу. Ты испытаешь себя в академии, для этого там масса возможностей. Конечно, не всё сразу будет получаться, так явно я не смогу помочь, да и не захочу. Мой вопросительный взгляд сбил вампира, но он пояснил: – Там настоящая учёба. А главное, не побеждать, а научиться вставать и идти дальше. Это не преподают, это должно быть в тебе. Внутренняя сила и воля гораздо важней накаченного тела, особенно для девушек. – Почему такая дискриминация? – возмутилась я. – Лессана, Северная ведьма, ведёт дополнительный факультатив для девушек – «Особенности женской силы». Уверен, что она объяснит тебе всё гораздо лучше, чем я. – О! Уверена, это занимательно. Мне необходимо посещать такой урок. – Я заметно воодушевилась. – Мне знакомы принципы её обучения. Лучше к этому отнестись не как к занимательному уроку, а как к очень важным основам жизни от мудрой женщины. Мы переместились порталом в Кристальный зал, продолжая увлечённо разговаривать. Моя сила была в норме, и подпитка кристаллом не понадобилась, поэтому мы сразу отправились в Ученическое кафе. Как я поняла, это стало излюбленным местом встречи у местных, да и гости часто засиживались там, решая свои проблемы или просто общались. Мы сели с Вазгардом за угловой столик, где я с удовольствием подмазалась под привилегии магистра. Учителей и Нагов обслуживали официанты, в отличии от простых смертных, которые толпились у стойки, выставляя тарелки с выбранными блюдами на подносы. – Остался ещё один не закрытый вопрос твоего обучения в Неправильном мире. – начал вампир. – После окончания курса и сдачи экзаменов студенты, согласно распределительному кристаллу, едут на практику. – А в чём вопрос? Я не хочу выделяться, и с удовольствием присоединюсь к студентам. – удивлённо спросила я, сдувая пышную ванильную пенку с вкусного кофе. – Мы до сих пор не можем понять, по каким критериям кристалл распределяет места практики, и соответственно, не можем на это влиять. Чаще всего, это сам Неправильный мир, его различные области, но некоторым студентам выпадает практика в других мирах. Причём кристалл сам выдаёт портальный камень для таких счастливчиков. – И в чём проблема? Мне кажется, это прекрасный шанс приобрести опыт. – Не спорю. Но тебе нельзя покидать Неправильный мир. Морт имеет большое влияние не только на земле. Мёртвый мир – это мощная структура, связанная между собой, за малым исключением. Вероятность не велика, что тебе выпадет практика в другом мире, но всё же, это надо учитывать. Отказаться или поменять место практики мы не сможем. Пройденный годовой курс обучения закрывает тот же кристалл. – Я верю в лучшее, и не буду думать о худшем. Это равносильно тому, что, когда садишься за руль машины, бояться потерять по дороге колёса. Неприятные моменты и преграды часто встают на пути, но заострять на этом внимание, бояться – это слабость. Вампир легонько потрепал меня по волосам. Его вольность смутила меня, вызывая непроизвольное смущение. Вазгард заметил это, он приподнял мою голову, нежно держа пальцами за подбородок. – Какая трогательная сцена! Я под впечатлением. – Акаша, отодвинув стул, села напротив вампира, но её злой взгляд был устремлён на меня. Вазгард отнял руку от моего лица, с ледяным спокойствием взирая на свою невесту. – Когда ты подошла? Я не почувствовал тебя. – Видимо в этот момент ты был очень занят. – прошипела Акаша, продолжая сверлить меня взглядом. – Не начинай. – устало вздохнул вампир. – Моей подопечной нужна помощь. Если ты не потеряла память, то должна помнить, что я также заботился о тебе, когда ты переместилась в Неправильный мир и помогаю всем переселенцам. – Как же, помню. Трудно забыть, что в последующем, я стала твоей невестой. А что касается остальной помощи, то ты не сидишь с каждым новичком в кафе, заглядывая ему в глаза. – Змейка особый случай. Слишком многое поставлено на кон, а на меня возложила эту обязанность не много не мало, сама королева. Я не хочу с тобой препираться. Сделай заказ и присоединяйся к разговору, или иди в комнату, там найди себе занятие. – Он твердо смотрел на вампиршу. Я ждала очередного взрыва и истерики, но Акаша махнула рукой официанту и улыбнулась, или оскалилась, понять её гримасу не представляло возможности. – Так о чём вы так увлечённо и интимно говорили? Неужели о магических потоках или о некромантии? Мы с вампиром молчали. Официант принёс Акаше заказ, огромный стейк с кровью и салат. Вампирша продолжала играть на публику, голос её повысился: – Я понимаю, разговоры о трупах всегда романтичны, а подробности о тухлом мясе провоцируют нежность и заботу об окружающих. Глаза Вазгарда приобрели красный оттенок. – Ты преподаватель академии, где учатся студенты различных направлений. Я снисходительно отношусь к твоей ревности, но не позволю насмехаться или говорить в таком тоне о некромантах или любых других учащихся. Ты перешла грань. Считай это предупреждением, единственным и последним. – Взяв меня за руку, вампир встал из-за стола. – Приятного аппетита, мы, наверное, продолжим обсуждение в другом месте. – Он двинулся к выходу, таща меня за собой. Разъярённая вампирша застыла, держа вилку с куском не прожаренного мяса у рта. В кафе стояла такая тишина, что было слышно, как Акаша заскрипела зубами, со звоном бросив вилку на блюдо. – Давай покатаемся на Лесте. Это будет увлекательно и безопасно. – Я сразу поправила себя: – Я не боюсь твою невесту, но мне стыдно… сама не знаю за что. Магистр, проигнорировав моё признание переспросил: – Покатаемся на Лесте? – Это местное такси и моя подруга. – засмеялась я, увидев вытянувшееся лицо вампира. – Сейчас сам всё увидишь. Многоножка стояла на своем привычном месте. Леста была очаровательна, а её вагончик, был украшен мелкими, белыми цветочками. Мы уселись в комфортную кабину и тронулись в путь. Леста вопросительно покосилась на меня. – Просто покатай нас по залам змеиного королевства. Ах, да! Ещё мы посетим кафе-мороженное. Многоножка медленно объезжала залы, Вазгард с любопытством смотрел на парки, озёра, красивые строения, как рукотворные, так и природные. – Удивительно, что всё это создано под землёй. Шеймус должен это увидеть! – Леста, завтра проведи экскурсию моим учителям по самым красивым местам королевства. О времени вы договоритесь, их будет трое. – добавила я. Вазгард резко повернулся ко мне: – С этим вопросом я разберусь сам. Я молча кивнула головой. Пауза затянулась, мне было неловко, а Вазгард уже не смотрел в окно, разглядывая пейзажи, а задумчиво разглядывал свои туфли. Леста притормозила у кафе. Возле входа стоял Уд, советник королевы. В отличии от нас, он был в прекрасном настроении, а увидев меня, расплылся в широкой улыбке и радостно помахал вампиру. – О, а я думал, с кем мне разделить трапезу. Обожаю мороженное, но не могу есть его в одиночестве. Хочу передать часть своей сладкой эйфории собеседникам. – Он уверенно подхватил нас под руки, направляясь к дверям заведения. Уд заказал себе семь шариков мороженного, молочный коктейль и взбитые сливки. С наслаждением разглядывая принесённый заказ, он закатил глаза и бросился поедать разноцветные шарики. Эта картина подняла нам настроение, улыбаясь мы наблюдали за Удом. По началу, я лениво ковыряла ложечкой земляничный сорбет, но незаметно для себя, вошла во вкус. Мы сделали ещё заказ, теперь наш стол был полностью уставлен креманками с разноцветным, холодящим лакомством. – Сегодня Змейка открыла для меня змеиное королевство. Неожиданно… но меня сильно впечатлило. – начал разговор вампир, но Уд махнул рукой: – Это не змеиное королевство, а его центр, или столица, как говорят люди. На самом деле, оно очень обширно и неповторимо. Даже я, правая рука Нагиши, не могу посещать некоторые места. – Очень любопытно. Расскажи немного больше. – Вазгард замахал руками. – Я не хочу выведать секреты, только то, что не является тайной. Уд кашлянул в кулак: – Само змеиное королевство, это тайна, тебе ли этого не знать. Но кое-что могу поведать, по секрету. – Советник хитро улыбнулся, продолжая поглощать мороженное. – У нас хорошо развита маготехнология, теперь добыча и охрана земных сокровищ достаточно упрощена, но в и лучше защищена. Я вытаращила глаза и перебила змея: – Великая Кобра, я в этом ключе никогда не думала! Тут же все богатства земли! Ооо! Круто! Почему я никогда не видела этих сокровищниц, самой добычи… и вообще? Я была уверена, что знаю змеиное королевство. Уд снисходительно щёлкнул меня по носу: – Все вопросы к Нагише, но я не советую. Во всяком случае пока. – Он взял небольшую паузу, словно вспоминая события: – Большие изменения в королевстве произошли с появлением твоей мамы, Лори. До неё тут не было людей, только змееподобные: драконы, ящеры, змеи, виверны. Принятие Лори в нашу семью прошло сложно. Тринадцать членов Большого Совета должны проголосовать единогласно, только тогда решение будет принято. Я хорошо помню этот день. Королева впервые эмоционально отстаивала права Лори. Я до сих пор помню её слова: «Люди не самые лучшие существа на земле, но только благодаря деду Лори мы живы, растём и развиваемся. Я поклялась ему, что помогу его потомкам, если настанет такой момент. Он настал. Змеи должны отдать долг жизни этой девочке. Но если найдутся те, кто против… я передам власть в надёжные руки, и сама буду охранять Лори.» – Он вздохнул, глядя мне в глаза. – Проголосовали единогласно. И тут наш мир ожил и преобразился. Сегодня мы уже принимаем гостей, и мне страшно представить, какие изменения внесут твои дети и внуки. – Последняя фраза была обращена лично ко мне, но ответил вампир: – Я бы боялся. Честно – честно. – засмеялся он. – Но жить стало интереснее? – Да, не спорю. Змеелюды принимают перемены хорошо. Мало тех, кто брюзжит, вспоминая спокойствие и тишину. Сейчас по залам королевства с лаем носится земной пёс, а за ним главный магистр королевства. – Он прыснул в кулак, воровато оглядываясь. Да, если это дойдёт до Шинода, Уду не поздоровится. Но я не стала отвлекаться, уж очень тема была интересная. Со всей своей прямотой, я постаралась продолжить её. Тайны, это очень увлекательно. – Вазгард, ты считаешь, что в каждом мире есть свои большие секреты? – Несомненно. – уверенно ответил он. – Один раз, по долгу службы я прибыл в один очень маленький мир. С полной уверенностью, считая его средневековьем. Таких не мало во Вселенной. Уже на месте мой портал дал сбой, произошли перенастройки векторов и меня выбросило в пустыню. Первое, что я увидел, это машину, схожую с летательным аппаратом и большим функционалом. Вокруг меня запищали датчики, взвыла сирена и летающая тарелка испарилась у меня на глазах, а я потерял сознание, что в принципе невозможно при моём даре и усиленных защитах. Я пришёл в себя, находясь в хижине, вокруг меня сидели воины с копьями и томагавками, а со стороны улицы был слышен громкий, гортанный гвалт. Там о чём-то усиленно спорили. Я лежал с закрытыми глазами, не привлекая внимание охраны, считывал эмоции. К сожалению, я наткнулся на мощный заслон разума. Такая защита мне была не знакома, но я и не пытался разобраться. Всё и так было понятно, пора бежать и как можно скорее. Удивительно, но меня не обыскивали, я без труда нащупал в потайном кармане аварийный портальный камень и немедля покинул маленькое «средневековье». С этих пор этот мир исчез с наших радаров, а меня гложет любопытство. Что это было? Что за тайны и технологии скрывают жители этого мира? Почему бегают в набедренных повязках обладая магией и техническим прогрессом? – Удивительная история. – воскликнул змей. – А что насчёт вашего мира? Вампир засмущался, но ответил: – Наш мир, это мир переселенцев. Даже при тотальных проверках, мы не можем быть уверены в чистоте помыслов, прибывших к нам. Повышенная секретность любых важных объектов и разработок, клятвы, договора, контракты на крови. В ход идёт всё, чтобы защитить не только мир и его жителей, но и прогресс в любом начинании. – Вазгард оглядел пустые креманки из-под мороженного. – Да уж, тема у нас не под десерт, но пошла хорошо. Не пора ли возвращаться? Я уныло кивнула. Мы чудесно провели время, я даже забыла про истерику Акаши, но вампир прав, пора по домам. С сожалением мы покинули кафе, и втроём забрались в кабинку Лесты. Пока мужчины тихо переговаривались, я обдумывала наш разговор в кафе. Какая же я ещё глупая, мне казалось, что я знаю много про змеиное королевство, но мне доступна только верхушка айсберга. Сколько всего таинственного и интересного прячут миры. Я обязательно к этому прикоснусь, но сначала обучусь в академии. Ах да, ещё и замуж выйти надо. Я незаметно посмотрела на вампира. Почувствовав мой взгляд, он развернулся ко мне: – Утром у тебя первый урок преподаёт Акаша, я буду присутствовать. Я уверенно замотала головой: – Не надо меня опекать. Если она перейдёт грань, я сообщу. – Как скажешь. – согласился вампир, помогая выбраться мне из кабинки. – Тебя встречает Шии, надеюсь вы хорошо проведёте остаток вечера. – И развернувшись к Уду, вампир продолжил с ним разговор. Поджав губы, я направилась к змеелюдке. Было немного обидно, я рассчитывала на более тёплое завершение прогулки. Умом всё понимаю, но поделать с этим ничего не могу. Вампир не выходил у меня из головы, мне нравилось проводить с ним время, его редкие прикосновения и взгляды будоражили меня, но это не похоже на любовь. А если вспомнить его невесту, то становилось очевидным невозможность нашей с ним полноценной дружбы, не говоря о лёгкой романтике. Надо брать себя в руки, и ограничить наше общение уроками. Утром, собираясь в класс, я была спокойна, как удав. Акаша уже была на месте. Ровно поздоровавшись, она подняла на меня взгляд. Тёмные круги под глазами вампирши говорили об её бессонной ночи. Мне опять стало неловко, буркнув приветствие, я села за стол. – Поговорим о защитах от ментального сканирования. Может быть, начнёшь ты? Я уверена, что азы тебе знакомы, ты росла в очень непростой семье. – проговорила вампирша и устало улыбнулась. Сердце моё ухнуло от бесконечной жалости к этой непростой, по своей сути, девушке. Находясь рядом с вампирами, я словно летала на эмоциональных качелях. Моё отношение менялось как к Акаше, так и к Вазгарду. Логика и чутьё говорили мне: «Держись дальше от этой пары». Но увы, я воспитана в здоровом эгоизме к себе. Ближайшие несколько лет я прикована к магистру. Это мой шанс выйти на новый уровень знаний и главное, попытаться выстроить приемлемое будущее в личной жизни. Акаша в нетерпении постучала пальцами по столу: – Тебе есть, что сказать? – Действительно, я знаю немало, но все мои знания, это теория. Рассказы домашних, обучение, всё это не применялось мной на практике. Насколько мне известно, защитить от сканирования может амулет, или подобный артефакт. Так же, сильные маги выстраивают защитный кокон или стену, исходя из своих сил и возможностей, но я не знаю получится ли у меня. – Всё верно, но, кроме этого, существует постоянная защита. Далеко не у всех, но у сильных магов она есть. – продолжила Акаша. – У Вазгарда одна из мощнейших стен, более того, она агрессивна. – Это как? Вампирша умела заинтересовать. Думаю, что её уроки станут для меня самыми любимыми. Теперь я понимала слова Шеймуса, что, не смотря на истеричность и агрессию, её любят ученики. – Несчастный, который захочет влезть в разум Вазгарда, получит мощнейший обратный удар, который способен спалить мозг. Поэтому, если захочешь просмотреть человека или существо, то первые шаги должны быть минимальными, как касание пера. Надо прощупать защиты, узнать потенциал, а потом только начинать воздействия. Запомни это. А сейчас мы займёмся построением защитного кокона от ментального сканирования. Ничего сложного, визуализация кокона, или колпака над твоей головой. Лучше всего строить стеклянный колпак. Для начала пытайся удержать его хотя бы, полчаса, это минимум, который необходим. – А максимум? – спросила я. – Носить поставленную защиту постоянно. – Пффф… Может лучше сделать шапочку из фольги? – Хмм, я про такое не знаю. – заинтересовалась вампирша, и неожиданно лукаво на меня посмотрела. – Расскажи про эту шапочку. Я опешила, вроде, как пошутила, а теперь придётся выкручиваться: – Это шутка, но не совсем. – замямлила я. – Ходят слухи, что шапка из фольги защищает от вредных излучений, космических лучей, управляющих сигналов из космоса, и даже от телепатов. Но мне кажется, что это киношные сказки. Акаша хмыкнула: – Люди странные существа, подходят к сути вплотную, а после заморачивают себе мозг. Раз такая шапка у вас на слуху, тебе проще её представить. Попробуй мысленно надеть её на голову. Я прикрыла глаза и легко выполнила задание, даже полюбовалась на себя со стороны и хихикнула. – Держи визуализацию! – строго прикрикнула вампирша. Я мысленно украсила шапочку пером, мне этого показалось мало. Пирамидальную шапку, я заменила на шляпу времён прабабушек, нагрузив поля виноградом и персиками. Не выдержав, я расхохоталась. – Агата, надо серьёзнее относиться к урокам. Первые пять минут твоя защита была на удивление очень сильной, потом пошло ослабление, но она всё же защищала тебя от моего сканирования. Расскажи, что ты представляла. – Я поменяла форму шляпы. Сначала была пирамида из фольги, потом… – Я опять рассмеялась. – Дамская шляпа старых времён, она меня и рассмешила. – Тебе задание. Держать защитную пирамидку из фольги три часа. Как только достигнешь этого, наши уроки продолжаться. Поблагодарив за урок, я направилась к двери, но тихий голос Акаши остановил меня: – Я не отдам его, даже если на кону будет моя жизнь. Споткнувшись, я замерла, но всё же нашла силы не оборачиваться, а размеренным шагом вышла из класса. По инерции свернула в Ученическое кафе. Там, как всегда, было много народа, стараясь быть незамеченной, быстро наполнила поднос, пройдя в дальний угол, села спиной к залу. Настроение скатилось ниже плинтуса. Вроде, не в чем не виновата перед вампиршей, разве, что своими мыслями. Да и то, это просто симпатия, интерес. Наверное, я подсознательно чувствую в нём защиту, при переселении в чуждый для меня мир, и я в этом не одинока. Нагиша все полномочия по моей жизни в Неправильном мире дала вампиру. Папа тоже говорил о нём, как о наставнике. Может попробовать объяснить это вампирше. Она совсем неплохая, когда радом нет Вазгарда. Лишь при его появлении у неё сносит крышу, и тогда она становится опасной. Быстро позавтракав, я решительно направилась в комнату к невесте вампира. Подойдя к двери, прислушалась, а потом робко постучала. Ответа не было, я хотела уже уйти, но тут в коридоре, совсем не кстати, появился Шеймус. – Бесполезно. – безапелляционно произнёс он. Я вопросительно уставилась на него: – Вы сейчас о чём? – Она тебя поймёт, покивает, но как только рядом появится магистр, с таким же успехом вцепится тебе в горло. Это я фигурально выразился. – А откуда вы знаете зачем я пришла к Акаше? Шеймус махнул рукой: – Совсем не трудно догадаться, да и весь твой испуганно-настороженный вид кричит об этом. Оставь эту проблему нам с Вазгардом. Защитой мы тебя обеспечим, а решать проблемы будем дома. Я вздохнула, но деваться некуда, постараюсь меньше общаться с вампиром. – Не кисни, пойдём прогуляемся и поговорим о твоём даре. Кстати, сегодня-завтра уже должны прийти документы. Я надеюсь, ты собралась? Мы прошли по коридору и вышли в зал Зимнего сада. Это чудесное место, где я любила проводить время. Экзотические деревья и растения со всех уголков планеты. В центре небольшое озеро с золотыми рыбками, множество тропинок и резных скамеек. Мы, не торопясь, прошли в глубь сада и остановились под раскидистым деревом с большими, белыми цветами: – Ты совсем не похожа на некроманта. Я имею ввиду внешние данные. – Он пристально разглядывал меня, словно видео впервые. Я нахмурилась: – Странно это слышать от вас. Я должна натянуть капюшон и хмуро взирать на мир, сторонясь всего светлого и живого? Шеймус отмахнулся: – Не бери в голову. Что в тебе изменилось после инициации? Я задумалась, а вслух начала анализировать своё новое состояние: – Обострились все чувства – зрение, слух, восприятие предметов. Теоретические занятия и знания легко перетекают в практику, что раньше было невозможно. – А мёртвый мир как-то проявляет себя? – настороженно спросил метаморф. – Нет, я ничего подобного не чувствую. А должна? Шеймус пожал плечами: – Эта магия далека от моих познаний. Некромантия стоит в стороне от других сил и энергий. Это особенный мир, мне думается, что если бы не желание мёртвых удержаться в мире живых, то мы вообще ничего бы не знали об этом. Призраки и духи открыли в царство мертвых окно некромантам. Энергия мёртвых, отлична от энергии живых, там всё сложно. – Шеймус присел на скамейку и похлопал по ней рукой, приглашая меня присоединиться: – Энергия смерти не злая, она вне понимания добра и зла. Некоторые некроманты чувствуют в ней умиротворение, другие, вопреки своему дару – страх, а есть и такие, которых затягивает нижний мир, и они сосуществуют в нём. Но я не встречал людей, которые относятся к смерти, как к чему-то увлекательному. Ты, единственная, этим и любопытно будет наблюдать за твоим обучением. – Метаморф вскинул голову: – Совсем забыл, вечером придёт твой отец, попрощаться. Но у вас будет связь через кристалл, а в академии время пролетит быстро. – А Гроф? – Питер заверил, что ворон будет к нужному времени в портальном зале. Мы ещё немного поговорили о Неправильном мире, но я часто поглядывала на часы, боясь пропустить визит папы. Всё обернулось иначе, он сам нашёл нас в саду. Размашистым шагом, с открытой улыбкой он подошёл к нам, поприветствовав Шеймуса, схватил меня в охапку, крепко прижав к себе. – Девочка моя, мы все будем скучать. Метаморф крякнул: – Всё-таки, вы странные некроманты. – выдал он свою мысль папе, на которую тот лишь лукаво подмигнул. – Питер, не переживайте. С ней всё будет хорошо, мы ещё и замуж её выдадим. Папа разжал объятия, присев рядом на скамью: – Не так всё просто. Мужа для Змейки должен выбрать Морт, но у нас есть лазейки. Если это будет выбор Агаты, а жених будет из мира мёртвых, или вхож в него то… Шеймус перебил его: – Тсс, не спугни удачу! Папа засмеялся, и мы втроем отправились в кафе. Я изъявила желание поесть мороженное, а папа сгорал от любопытства, так как уже был наслышан о новшестве в змеином королевстве. Когда мы вошли в переполненный зал, нас уже ждали. За столом сидели все те, кто давал клятву о молчании. Я подбежала к Нагише: – Когда? Она вздохнула: – Завтра в полдень, дорогая. – Крепко обняла меня, на что Шинод забурчал: – Учиться отправляем, а не на войну. – Не лезь, сама знаю! Но, почему-то тяжко на душе. – повернувшись к Вазгарду прошипела: – Помни, что ты дал королеве слово! – Потом, всем корпусом развернулась к Акаше и наплевав на этикет, чётко выговаривая каждое слово, произнесла: – Если благодаря твоей больной голове, Змейка будет несчастна, я посчитаю это личным оскорблением. Ты знаешь, что бывает после этого? Вампирша побледнела, но стойко молчала, лишь глаза опустила в пол. Вазгард бесстрашно встал на защиту невесты: – Моя ответственность, не Акаши. А моё слово, нерушимо. Змейка вернётся живой и здоровой. Напряжение спало, когда заговорил папа: – Давайте устроим прощальный ужин. Каждый из нас знает свои клятвы и обязанности. Я уверен, что всё будет хорошо. Народ зашумел, расслабился. К нам подбежали официанты, принимая заказы, они торопливо исчезали и появлялись вновь, спешно сервируя стол. Сегодня я получила массу советов, пожеланий и нравоучений, а под конец ужина только обессиленно кивала головой, мечтая о мягкой постели. Наконец всё закончилось, я поцеловала папу, и в сопровождении Шии поплелась в свою комнату. Уснула я мгновенно, а когда змеелюдка активно тормошила меня, мне казалось, что я только что закрыла глаза. – Я собрала наши вещи, завтрак на столе. Вставай же! Телепорт через два часа! – шипела моя помощница. Я подскочила, как ошпаренная, и хаотично заметалась по комнате, не зная за что хвататься. – Кофе, булочки и сырники на столе. Я всё собрала, на двоих у нас одиннадцать чемоданов. Как ты думаешь нас пропустят в телепорт? Я отмахнулась: – Убери по два наших баула! Одиннадцать, это перебор. Шии улыбнулась: – Моих всего два, если я их уберу, останусь голой. Я выпучила глаза: – Что ты напихала в мои девять чемоданов? Хотя ладно, что не пропустят, оставим. К назначенному сроку Леста была под завязку нагружена, а мы поехали в зал телепорта на машине Нагиши. Как ни странно, к моему многочисленному багажу все отнеслись спокойно. Мы с комфортом доехали до места. Тут уже все собрались, включая Грофа, который увидев меня, сразу взлетел на плечо и потёрся клювом о мою щёку. Раньше я не замечала за ним таких нежностей. Мы прошли в центр зала, который был украшен мраморными колоннами. Наги стояли немного в стороне, не считая королевы, которая держала меня за руку: – Сейчас Вазгард откроет телепорт, камни у него. Мы не будем повторно прощаться, всё было сказано вчера. Береги себя. – Она поцеловала меня в щёку и отошла к поданным. Вазгард выложил камни на гладкую поверхность каменного пола, подошёл к столбу, видимо внося координаты или коды мира. Через минуту поверхность завибрировала, а в пяти метрах от меня появилось огромное зеркало, таких телепортов я ещё не видела. Служащие зала засуетились, поднося багаж к зеркалу, я сжала руку Шии и шагнула к Вазгарду, к нам присоединились Шеймус и Акаша. Обернувшись, я помахала нагам и шагнула вслед за вампиром в глубь зеркальной арки. Перед глазами всё поплыло, тошнота подступила к горлу, вампир приобнял меня за плечи, прижимая к себе. Сердце ухнуло, а я, проваливаясь в глубокую воронку завизжала.