4-ая глава

«Загадала бабка с вечера.» – проговорила я себе под нос, тяжело вздохнув. Утром, выходя из общежития в новенькой форме, я ожидала первого урока в магической академии, но… – Агата, зайди ко мне в кабинет. Ректор Вазгард стоял у входа в академический замок. Его брови сдвинулись к переносице, а взгляд, устремлённый на меня, не предвещал ничего хорошего. Когда мы поднялись по лестнице, и дверь кабинета закрылась за моей спиной, он резко развернулся: – Я обещал королеве Нагише, твоему отцу, и всему змеиному королевству, что ты будешь под поим личным присмотром! Но я не обещал быть нянькой или сторожевым псом! Ты ещё учиться не начала, а до меня доходят слухи о твоих ночных путешествиях. Как я могу нести за тебя ответственность? Мне уйти с должности или забросить дела, водя тебя за ручку? Я молчала, опустив голову. Вазгард не собирался останавливаться, но распахнувшаяся дверь, заставила его перевести удивлённый взгляд на вошедшего Шеймуса. Метаморф, не обращая внимания на моё присутствие зло выпалил: – У нас ЧП. Третий курс боевых магов устроили за магическим полигоном драку. Благо, бой был на кулаках, без применения магии. – Что, весь курс? – Ректор казался удивлён, а не рассержен этим известием. – Не правильный вопрос! Но я отвечу. Дрались пять студентов. – А какой вопрос я пропустил? – Вазгард сел за стол, жестом приглашая Шеймуса присесть. – Ты не хочешь узнать причину этой драки? Если ты захочешь разобраться в этом вопросе, то Дэм, твой заместитель и преподаватель рунической магии мог бы более подробно это освятить, как и то, почему его порадовала бойня студентов. – Метаморф скосил взгляд на меня. – Хмм, и если будет время, то прошу посвятить меня в эту историю. – Хватит строить обиженного. Я всё понял. Сейчас вызову демона и разберёмся. О моём присутствии он словно забыл, а я, не отсвечивая забилась в угол и притихла. Вазгард вызвал заместителя по переговорному устройству, нервно постукивая пальцами по столу. Вошедший демон, и правда, отсвечивал неприкрытой радостью. – По какому поводу веселье? – Ректор казался спокойным, лишь пальцы продолжали отбивать дробь по столешнице, что выдавало его злость. Демон широко улыбнулся, обнажая острые клыки: – Твой совет по обучаемости некоторых тугодумов даёт хорошие плоды. – Мой совет? Поясни. – Вазгард замер, а рука повисла в воздухе, так и не отбив очередной нервный ритм. – Коротко или подробно? – Демон продолжал радостно щериться. – Я по приезду домой схожу сума. – вздохнул вампир. – Давай подробно. – Какой-то деятель… – Демон, сделав паузу посмотрел на Шеймуса, только потом продолжил: – …донёс до студентов, что руническая магия осваивается за пару лет, и вообще, всё, что нужно по ней знать можно изучить по летописям, в отличии от других «важных» предметов. Многим оболтусам понравилась такая постановка вопроса, и посидев пару часов в библиотеке, они возомнили себя великими знатоками рун. – Иии? – Вазгард в нетерпении посмотрел на замолчавшего демона. – Эти великие знатоки нарезали сакральный символ – три руны феху, ожидая богатства и изобилия. – Теперь демон уже в упор смотрел на метаморфа, словно обращаясь к нему: – Но вот незадача. Руны были, а сло́ва не было. Даже не посвящённые в курсе простых истин. Руническая магия, это слово, подтверждённое формулой, а никак не наоборот. А у наших умников отсутствуют эти элементарные знания, как и то, что алфавитов великое множество. – Дэм сверкнул глазами. – Я демон мягкий, поэтому помог активировать и оговорить сакральный символ. Но меня в курс не поставили, каким футарком пользовались, и чует моё сердце, сам Локи вмешался. Я призвал руны исландского ряда. Не весь ряд, конечно, а руну фе. Шеймус вопросительно смотрел, то на вампира, то на демона, но они молчали. Может меня чёрт дёрнул, или тот же Локи, но я влезла в разговор: – Младший магистр, руна фе, близнец по написанию руне феху, только энергия у неё другая. – И какая же? – насупился Шеймус. – Символ недостатка финансовых благ, множество конфликтов и разногласий, фатальных событий, разорения, силового отъема и даже трагического завершения. – Против воли, я была горда собой. Дэм захлопал в ладоши: – Ты пропустила урок Лессаны, не завидую. Но я заочно ставлю твёрдых четыре балла по рунической магии. – торжественно сказал он. – Почему четыре? – возмутилась я. – Да уж, наверное, переборщил, надо было три балла. Первое, сидишь тут и уши греешь. Второе, влезла, когда тебя не спрашивали, а сейчас ещё пытаешься оспорить. Я бочком стала пробираться к двери, но ко мне снова потеряли интерес. Шеймус закипал: – Ты намекаешь, что это я озвучил студентам про руны. Но это не так. Кстати, а почему ты не пустил их в лекарскую? Что за садизм? У одного студента сломана рука, да и другие четверо, все в ссадинах и синяках. Демон скрестил руки на груди: – Они должны прочувствовать энергию своей работы. Считай, что это часть обучения. Дальше я уже не слышала, а неслась по коридору, ища нужную аудиторию. Судя по времени, я опаздывала на вторую лекцию. Не самое лучшее начало учёбы. Но, слава Великой Кобре, день прошёл нормально, если не считать того, что ничего нового я на уроках пока не услышала. Зато, на некромантии наконец увидела своих одногруппников. Ожидания оправдались: хмурые, молчаливые ничего нового. Но я попробую расшевелить это мёртвое царство. Стэдиус встретил меня, как родную, гаркнув на весь класс, ткнув в меня пальцем: – Вот! С Агаты пример берите! Тусклые физиономии с намёком на любопытство стали меня разглядывать. Видимо, не поняв какой пример они должны с меня брать, потеряли интерес, снова переключив внимание на магистра-некроманта. Не увидев ни одной девочки, я немного расстроилась. Не потому, что мне нужна подруга, просто не люблю выделяться. А тут по-другому не получится, хотя поживём увидим. Стэдиус оказался хорошим преподавателем, плюс к этому, он принёс в аудиторию наглядные пособия. В ящиках из оргпластика находились разные части тела, как животных, так и различных сущностей. Он немного повеселил нас, когда ожившая рука, перебирая пальцами бегала между столами, хватая самых не расторопных за ноги, а в итоге, успокоившись, показала фигу, и сама запрыгнула в ящик. Урок прошёл для меня, если не продуктивно, то уж точно весело. В хорошем расположении духа, я вместе со всеми двинулась в терем на обед, рассчитывая увидеть там Шии. Своих одноклассников пока не получалось разговорить, они не однозначно шарахались от меня, а я не могла понять причину такого странного поведения. Шии уже пришла в столовую, я застала её стоящую у раздаточного стола с рыжим Бестором, они о чём-то спорили, но увидев меня, умолкли. – Вот и наша весёлая некромантка. – крикнул рыжий на всю столовую. Многие учащиеся в недоумении обернулись, рассматривая меня. – Бестор, хватит чудить. Я и без твоих возгласов чувствую себя белой вороной. Лучше скажите, о чём спорите? – Ноа пришёл в себя. – зашептал разумник. – Он не помнит последние месяцы своей жизни, ему стёрли память. Я нечаянно подслушал разговор лекарей с ректором Вазгардом. – После этих слов рыжий торжественно посмотрел на меня. – Я говорил ребятам, а они отмахивались. В академии есть враг, и мы все в опасности. – Тебе точно не о чём беспокоится. – ехидно заявил подошедший эльф. – Ноа один из лучших студентов, а в последние полгода у него появились тайны. Услышал или увидел то, что не предназначалось для его ушей, вот и поплатился. А ты, страницу в конспекте не можешь запомнить. – Ластус хлопнул рыжего по плечу, задушевно продолжая: – Так что, мой друг, за тебя я совершенно спокоен. Ты не интересен никаким лазутчикам. Бестор насупился, но спорить не стал. – Предлагаю после уроков навестить Ноа. Девчонки, вы с нами? – Рыжий посмотрел в мою сторону. Я согласно кивнула, и уже хотела отойти с Шии за свой столик, но эльф уверенным жестом пригласил присоединиться к разумникам: – Пусть все видят, что вы под надёжной защитой. – Ты себя имеешь ввиду? – не удержалась я. – Но как раз разумник сейчас в лекарской. – Я говорил, он откололся от нас. Стал странно себя вести, магически запечатывал свои конспекты и записи. Не известно, как он проводил время. Мы вначале пытались его образумить, но он отдалился ещё больше. Вечерами где-то пропадал, избегал общения с нами. Трипс был уверен, что он влюбился, и мы оставили его в покое. Думали, перебесится и опять станет таким, как прежде. Весь обед мы говорили о Ноа, то, что у него стёрли память, доказывало, что в академии что-то замышляется. Договорившись с ребятами о встрече, я поторопилась на лекцию, которую вела Акаша. Первые месяцы обучения много предметов было общих, профильные уроки проводились не более трёх раз в неделю. Преподаватели, постепенно увеличивая темп и нагрузку по своему направлению. Именно поэтому на лекции Акаши было много студентов. Урок, как и ожидалось, прошёл интересно, но я отметила тот факт, что самые каверзные вопросы доставались симпатичным студенткам. Акаша словно цеплялась к ним, но на удивление, обошла вниманием меня. Девчонки запинались, краснели, а вампирша не забывала вставить шпильку, или подшутить над ними, чем вызывала смех у других студентов. Обязательно поговорю сегодня с Лессаной, мне показалось, что у меня образовался с ней не плохой контакт. Время пролетело быстро, когда я с Шии встретилась после занятий, разумники нас уже ждали у лекарской. Мы всей гурьбой зашли в здание. В холе нас встретил призрак–хранитель. Отчитавшись перед ним, кто мы такие и куда идём, свободно прошли в палату к Ноа. Студент выглядел намного лучше, разве что, лихорадочно блестевшие глаза говорили о его недуге. Он заулыбался, увидев ребят, а потом его взгляд остановился на мне. Удивление, растерянность, задумчивость – именно так я восприняла калейдоскоп эмоций, которые отразились на его лице. – Мы вроде знакомы? – неуверенно начал он, не отрывая от меня взгляда. – Я знаю тебя, но никак не могу вспомнить, где мы раньше встречались. – Мы знакомы заочно. Моё имя Агата, но все зовут меня Змейкой, а ты – Ноа. Мы, с моей подругой Шии, много слышали о тебе от ребят, они очень переживали. Как ты себя чувствуешь? – Странное состояние. – Ноа даже немного встряхнул головой. – Не могу избавиться от наваждения, что мы с тобой давно знакомы. Ты откуда родом? – С Земли, а в Неправильном мире всего несколько дней. Родственницей я не смогу тебе стать, а вот другом, с удовольствием. – Я пыталась говорить лёгким шутливым тоном, что не обошло внимание Ластуса. – Ноа, не успел в себя прийти, а уже новенькую девчонку клеишь. Значит точно поправляешься. Кстати, где твои тетради с конспектами? Мы с ребятами хотели переписать тебе несколько лекций, которые ты пропустил, но не нашли ни одной записи. Ноа, сморщил лоб: – Я не помню, наверное, в сумке. В голове полный сумбур, последние дни словно в тумане. – И он снова обратил внимание на меня: – А ты тоже менталист? – Нет, я некромант. После моих слов Ноа тяжело задышал, глаза стали закатываться, а по телу прошла судорога. Я пулей выскочила в коридор: – Хранитель, срочно лекарей сюда! Призрак в белом, мгновенно растаял, а через минуту по коридору уже бежал молодой парень в халате с синим воротничком. На ходу он говорил в переговорник, а подбежав к палате, строго на нас посмотрел: – Ждите в коридоре. Мне надо знать, что спровоцировало кризис. Не прошло и десяти минут, как лечебница ожила. Первыми в палату к Ноа зашли Вазгард и Маркус, а уже позднее появился народ с синими воротничками. Мы с ребятами тихонько переговаривались, подпирая стены в коридоре. Разумники не придали значения, что приступ их сокурсника совпал с моим признанием, что я, некромант, а я не спешила обращать их внимание на это. Вазгард, который первым покинул палату, коротко сказал, обращаясь к студентам-менталистам: – Всё нормально, он вне опасности. Временно посещения прекращены. А сейчас расходитесь по своим делам. – Но я не сомневалась в дальнейшем ходе событий. Ректор, проводив взглядом ребят, добавил: – Агата, Шии, а вы, ждите на улице. Я сейчас выйду. Спустя несколько минут, мы уже втроём прогуливались по парку академии. Я рассказала вампиру о своих подозрениях, добавив: – Это подтверждает, что замешан некромант. Единственно, что не вписывается, это стирание памяти. Может в академии есть маг-универсал, по типу моей мамы? – Универсалов нет. – ответил вампир после небольшой паузы. – Но это и не обязательно. Изучая и совершенствуясь в своём профиле, каждый маг с хорошим резервом, может перейти к изучению пограничного профиля. Так делают многие. Мне не ясна цель. Всё это смотрится бессмысленно, или, как диверсия для вреда любыми путями. Возможно, что цель, навредить и расшатать уклад академии или мира в целом. Мы неспешно подошли к озеру. Вазгард словно встряхнулся: – Ладно, разберёмся. А как у вас прошёл первый ученический день? Шии, ты довольна? Змеелюдка зарделась: – Я не успела вас поблагодарить. Это превзошло мои ожидания! Никто на меня не косился, я даже сблизилась с некоторыми ребятами. – Не за что благодарить. Главное, не забывай о своих прямых обязанностях. Не нравятся мне эти совпадения, которые свалились на академию с вашим переходом в Неправильный мир. Кстати, где твой ворон? – обратился вампир ко мне. – Не знаю, но уверена, что у него своё собственное расследование. Он появляется, когда ему заблагорассудится, но это значит, что сейчас он не видит для меня опасности. Вазгард согласился с моими доводами перед тем, как попрощаться с нами: – Мне ещё предстоит много дел, но вечером я навещу вас, проверю защиту на комнате. Мы с Шии ещё немного прошлись по берегу озера. Позже, она проводила меня до домика ведьмы. Мы договорились встретится в столовой во время ужина. К Лессане я отправилась одна. Меня уже ждали, к моему удивлению, Лессана была не одна. Гроф совершенно комфортно восседал на спинке деревянного стула. Я промолчала, но разозлилась на бессовестную птицу. Стараясь не обращать на него внимания, после приглашения, села за стол. Ароматный чай и пирог с малиной немного развеял напряжение, возникшее из-за моей справедливой обиды на Грофа. Лессана словно не замечала этого, усевшись напротив меня: – Сейчас я более глубоко посвящена в твою историю, и скажу честно, немного обескуражена. Я не верю, что истории с попыткой прорыва и Косой Мораны связаны с тобой. Оставим пока это. Скажу главное – выходи замуж за Вазгарда. Я подавилась чаем, закашлялась, а ведьма лишь улыбалась. Когда отдышалась, то, естественно, возмутилась: – У него есть невеста, и не просто невеста, а та, которую вы приворожили. Ну и дальше, по мелочи. Например, мы не любим друг друга. Лессана продолжала молчать, а я словно выдохлась. Уж очень неординарное она выдвинула предложение. Подлив мне чаю, она неспешно заговорила: – Акаша, вздорная девица. Душевные терзания пошли ей только на пользу. – А как же терзания девушек, которых она запугивает? Ваше воздействие превратило её в истеричку, а любовь к Вазгарду приняла агрессивную форму. – Я хотела заступиться за вампиршу, но не получалось. – Не спорю, может и любит, мне это не интересно. Но я сниму ревностную присушку в память о твоей прабабке. Я же тогда не смогла ей помочь, может помогу тебе. Но особо на это не рассчитывай. Мутно всё вокруг тебя, а ковыряться в этом мне не досуг. Сегодня это вызывает интерес, а завтра… как карта ляжет. Приходить в гости можешь в любое время, а если что-то необычное вокруг тебя происходить будет, то бегом ко мне. Ежели сгинешь в этом мире, твоя родственница мне потом жизни не даст. Я и сейчас её присутствие чувствую, зудит словно пчела в печёнках. – Лессана повернула голову в сторону: – Допекла! Сегодня ритуал проведу. Выйду с тобой на контакт. У меня уже в голове свербит. Я оглядывалась вокруг, пытаясь уловить малейшие потоки, но, увы… – Можно я буду присутствовать на ритуале? – Я скорчила самую невинную рожицу, которую смогла. – Нет. Так как это было сказано, я поняла, что умолять бесполезно. – Нет, так нет. А что за предложение с Вазгардом? Почему я должна выходить за него замуж? Ведьма закатила глаза к потолку: – Может мозг включишь, и сама мне это скажешь? Родичи твои скудоумием не отличались. Как надумаешь, так придешь. А сейчас уходи, вы уже мне с бабкой надоели. Отдохну и вызову твою прародительницу. Иди, не таращь на меня зенки, и ты с ней лети. – гаркнула она на Грофа. – Чай шею не свернёт, добренькая. – Лессана скривила лицо, словно лимон съела. Я выскочила из домика, быстрым шагом направляясь к терему. Ворон догнал меня, сев на моё плечо: – Пойми, я не просто ворон, а вестник. Первый помощник ведьм, и связующие звено с мёртвым миром. Лессана нам нужна, а так как мы находимся на её территории, то обмен информацией, самый лучший исход. – И какую информацию ты раздобыл? – ехидно спросила я, в то же время, понимая, что отчасти, он прав. В колдовских мирах свои законы и поконы, которыми не следует пренебрегать. – С попыткой прорыва на территорию академии не всё ясно, Лессана загадками говорила. Но я уловил смысл. Ведьма проверяла портальный след, и по её намёкам он идёт из академии, а не наоборот. Я остановилась, посмотрев на Грофа: – Ты хочешь сказать, что никто сюда не рвался, а наоборот, портал устанавливали академические? – Так намекнула ведьма. Я уверен, она знает больше, но почему-то молчит. Её больше волнует порча на студента. Все преподаватели и служащие тщательно проверены, на всех лежит клятва о не причинении вреда, но, по её словам, такой негатив может внедрить магистр, или очень сильный колдун. Под подозрение падает магистр-некромант Стэдиус, но Лессана утверждает, что он предан Неправильному миру и любит это место. – Ворон поспешил добавить: – Это слова ведьмы, а я так не считаю. Я продолжила путь к терему, размышляя вслух: – Гроф, ты предвзят. Мне тоже магистр показался странным, но заметь, ученые все немного двинутые. Надо расширять поле деятельности. В расследовании мы ходим по кругу, мне надо попасть в клуб некромантов, но пока не вижу способа раздобыть членство. – Я непроизвольно сморщила нос. – Да и Вазгард за это по головке не погладит. Запрёт в своем замке, и будем там киснуть всю учёбу. – Ах вот ты где! Я чуть не подпрыгнула от неожиданности, обнаружив в шаге от себя рыжего разумника. – Прекрати подкрадываться, от неожиданности и заклинанием могла шарахнуть. – сказала я возмущённо. Но долго злиться на Бестора не получалось. Он, конечно, шалопай, но добрый. – Я искала своего ворона. – Кивком головы я показала на Грофа. – Знатный птиц. – сказал Бестор, разглядывая Грофа, но быстро переключился на другую тему: – Ты беги на ужин, сейчас раздаточную закроют. На пикник сегодня не получится пойти. Завтра у нас практика, надо подготовится. Мы с вороном поспешили в столовую, голод давал о себе знать. Шии сидела за столом одна, лениво потягивая чай. Увидев меня, радостно помахала рукой. Я подхватила пустой поднос и побежала к раздаточной. Тролль уже начал гасить магические светильники, но остановился, давая мне возможность нагрузить поднос едой. – Ешь быстрее, скоро уборка, тебя ждать никто не будет. – проворчал Аррах. Я спешно заглатывала вкуснейшие котлетки, не забывая о салате и картошечке пюре. Гроф, раздобыв на кухне кусок мяса, волок его за пределы терема, чтобы неспешно насладиться едой. Я даже немного ему позавидовала, но в итоге, насытившись, довольно расслабилась. – Акаша была в столовой? – спросила я у Шии, когда мы отправились в свои комнаты. – Да, позже к ней присоединился Вазгард. По нему было видно, что он спешил, однако, они очень мило ворковали. Во всяком случае, так смотрелось со стороны. Сердце непроизвольно сжалось: «ага, прям сейчас надену подвенечный наряд и пойду за него замуж. Только вампирша не та девочка, которую можно подвинуть». Когда вампир поздно вечером пришёл к нам в комнаты, я, сжав губы, пялилась в учебник по бытовой магии. Но не сразу поняла, что я схватила впопыхах. К сожалению, это заметил ректор: – Змейка, ты не рационально тратишь своё время. Зачем тебе бытовая магия, если гармонизация и усовершенствование твоего дара чрезвычайно сложный процесс? Продолжая листать учебник, я косо на него посмотрела: – А разве меня обучают этому? – Что ты хочешь? Я должен плюнуть на всё, включая твою безопасность, и реализовывать хотелки, придуманные тобой? – Только одну! Отведите меня в клуб некромантов. Я должна побывать в своей среде, может именно там найду решение. – Какое решение? – взвыл Вазгард. – Чем забита твоя голова? Подбежав ко мне, схватил меня за руку, устремившись к выходу. Я едва успевала за ним, семеня ногами: – Куда ты меня тащишь! Я не хочу иметь с тобой ничего общего! Вазгард резко затормозил, а я с разбега влетела в его объятия. – Отпусти меня, маньяк! – Я заколотила кулаками по его груди. Напряжение последнего часа, потоком рвануло из груди. Слёзы лились бесконечными ручейками. Вампир, не обращая внимание на мои протесты, прижал меня к груди, нежно гладя по голове: – Успокойся, я понимаю. Чужой мир, открывшийся дар. Ты немного потерялась. – Ничего ты не понимаешь! – всхлипнула я, перестав сопротивляться. – Куда мы идём? – Если ты успокоилась, то в клуб некромантов. В обратном случае, к лекарям, стабилизировать твоё состояние. – И он, гад такой, хищно оскалился. – Хотя, в клубе, в таком состоянии только опозоришься. Обещаю, завтра идём в логово некромантов. – У тебя есть членство? – шмыгая носом, спросила я. – А ты сомневалась? Мир мёртвых благосклонен к вампирам, мы имеем к нему прямое отношение. Но предупреждаю, я в клубе не частый гость, а если честно, то был всего пару раз. Мы сели на скамейку, невдалеке от озера. Щёлкнув пальцами, ректор выключил магический светильник, который висел прямо над нашими головами. – Не будем притягивать любопытные взгляды. – пояснил он. Мы оба замолчали, и эта тишина была очень многозначительной, она объединяла нас, закутывая в мягкий кокон. Моя истерика перетекла в состояние покоя и умиротворения. Может этому виной близость Вазгарда, я порой сама не понимала себя. Украдкой посмотрев на вампира, я залюбовалась его хищным профилем. Он сидел с закрытыми глазами, подняв голову к небу. Какой-то шорох привлёк моё внимание, Вазгард сразу отреагировал на него, подав мне знак, чтобы я сидела на месте, он неслышно скользнул в темноту. Через секунду, я услышала грозный голос ректора: – Что ты делаешь здесь в это время? Крадучись, я пошла на голос, а когда увидела Вазгарда и стоявшего рядом Алсара, спряталась за куст, наблюдая за происходящим. Студент-некромант, казался растерянным: – Ничего не делаю. Гулял перед сном. – Допустим. А что так спешно спрятал в сумку? – Вампир явно злился, это было понятно по его голосу. – Не ваше дело! Наложите штраф за ночную прогулку, а сумки выворачивать я вам не обязан. – Алсар встал в позу, но вид студента его подводил. Слишком неуверенно он отстаивал свои права. – В сложившейся ситуации, я имею права проверить твою сумку. – Вампир сверлил взглядом растерянного некроманта: – Но пока не буду этого делать. Марш в общежитие, утром я жду тебя с объяснительной в моём кабинете. Когда Алсар, почти бегом покинул поляну, вампир, ухмыльнувшись посмотрел на куст, за которым я пряталась: – Долго ты будешь там сидеть? – А что, меня было видно? – хихикнула я. – Учитывая, что у меня ночное зрение, твой вопрос бессмыслен. Вижу, что ты успокоилась. Стоп, стоп… не начинай. – быстро проговорил Вазгард, когда я открыла рот. – Я выполню обещание, хоть и не понимаю, что тебе надо в этом клубе. Поверь, не очень приятное место, а его обитатели…, впрочем, сама увидишь. Когда я вернулась в комнату, было уже за полночь. К моему счастью, Гроф был на привычном месте, он облюбовал спинку самого широкого кресла, а сейчас сонно сверлил меня своими глазами-бусинами. – У меня к тебе важное задание. – значимо произнесла я, усевшись напротив ворона. – Помнишь талантливого студента-некроманта, который помогал Стэдиусу? – Ворон кивнул, склонив голову набок. – Надо за ним проследить. Особое внимание уделить его походам к академическому озеру. – Карр… резонно. Я думал об этом студенте. Мне лететь прямо сейчас? Я отмахнулась: – До утра в этом нет смысла. Начнёшь от кабинета ректора. Вазгард вызвал его сутра на головомойку. Как же я ошибалась. Моя неопытность опять сыграла со мной злую шутку. Когда мы с Шии после завтрака направлялись на лекции, нас перехватил Гроф: – Алсар не явился в кабинет ректора, и кажется, его вообще нет в академии. Мы растерянно переглянулись со змеелюдкой. Она была в курсе происходящего. Во время завтрака, я подробно посвятила её в события вчерашнего вечера, умолчав о моей реакции на Вазгарда. – Гроф, проверь всё, слетай на озеро. После первой лекции, мы будем ждать тебя на этом месте. Весь урок, который вел младший магистр Шеймус, я дёргалась, что не осталось без внимания преподавателя. – Змейка, ты настолько хорошо подготовлена, что тебя не интересует моя лекция? Может тогда поделишься с классом и со мной своими знаниями? – улыбаясь съехидничал метаморф. – Простите, я просто задумалась. Когда метаморф копирует образ, в который хочет перевоплотиться, он читает мысли, мыслеформы своей будущей личины? – Отличный вопрос, только за это поставлю тебе пять баллов. Отвечу, но коротко – нет. А расскажу об этом на следующем занятии. Я разочарованно вздохнула. Но, пять баллов заметно скрашивали моё уныние. После занятий Гроф сообщил нам, что Алсара действительно нет в академии, и весь преподавательский состав стоит на ушах, в поисках студента. От нетерпения, я постоянно дёргалась, и еле-еле дождалась обеда. А когда рванула в терем, зал был ещё пустой. Первые студенты лениво подходили к раздаточному столу, постепенно наполняя и оживляя столовую. Зорко наблюдая за входной дверью, я вовремя перехватила вампира. Он не собирался обедать, а лишь искал профессора Стэдиуса, о чём мне сразу сообщил, когда я подошла к нему, многозначительно смотря в глаза. Вазгард привычно вздохнул, закатив глаза к потолку: – Ладно, иди к озеру, я сейчас подойду. Нагло стащив пирожок с тарелки эльфа, я, жуя направилась к выходу. Не станут же у меня выдёргивать выпечку изо рта. Вышла вполне успешно, лишь недоумённые взгляды разумников сопровождали меня до самой двери. Сначала, я направилась к дереву, где меня уже ожидал ворон. – Алсара нигде нет, и он не покидал академию через проходную. Могу с уверенностью сказать, его след обрывается на озере. – Ворон явно не договаривал, но потоптавшись на месте, всё же сказал: – По второму пункту моего расследования, есть сомнения. На озере я почувствовал след, схожий с портальной магией, но в тоже время, поручаться не буду, это не моя стезя. А там вообще всё запутанно: примятая трава, отголосок портала, вперемешку с магией мёртвых. Я бы сказал, что открыли портал в нижний мир, но это полный бред. Тут явно что-то другое. – Гроф по-человечески вздохнул. – Благодарю, дорогой. – почти на бегу, крикнула ворону, направляясь на встречу с Вазгардом, но Гроф уверенно летел за мной. Когда я вопросительно подняла на него глаза, он возмущённо каркнул: – Если ты рассчитываешь, что я опять пропаду, не надейся. В академии очень неспокойно, я обязан быть рядом с тобой. На «свидание» с ректором мы явились вдвоём. Вазгард в нетерпении мерял шаги, а увидев нас, озадаченно посмотрел на моего спутника. – Агата, у меня очень мало времени. Вчерашний студент, что был на озере исчез. Сейчас идут поиски, если до завтра мы его не найдём, придётся оповещать департамент и вызвать поисковиков. Прости, но поход в клуб придётся отложить. – Он немного замялся, но потом с нажимом продолжил: – Собирайте с Шии вещи, вы переезжаете ко мне в замок. Это больше не обсуждается. Обещаю обсудить условия твоей свободы передвижения. – Ректор, пока я получаю только обещания. Вы относитесь ко мне, как к ребёнку, а я давно самостоятельная личность. И, кстати… – Тут я взяла не большую паузу и пафосно продолжила: – Не вы один ищите Алсара, но наши поиски, в отличии от ваших, имеют хоть какой-то результат. Так вот! Не поисковиков, а некромантов и портальщиков вызывайте. – Я пересказала слова Грофа, добавив свои наблюдения в первый день прибытия в Неправильный мир. – Ты точно видела на планшете Алсара портальную арку? – Не уверена, но это было похоже на схему перехода или портала. – Иди на урок, я должен кое-что проверить. Вечером я перевезу вас в замок. – И ректор побежал… нет, понёсся, в сторону академии. – Что ты об этом думаешь? – спросила я у Грофа. – Пока только одно, он прав. Собирайте вещи. Я думаю, надо попросить вампира связаться со змеиным королевством. – Это ещё зачем? Я буду учиться и не вернусь пока не получу диплом! – нахмурилась я, удивляясь логике Грофа, но оказывается, он имел ввиду совсем другое. – Надо узнать, чем занят хозяин кладбища Морт. Может это его след. – прокаркал ворон. На урок Акаши я немного опоздала, чем заслужила её недовольный взгляд и язвительное замечание: – Новая ученица так увлечена знаниями? Жаль, что эти потуги не имеют отношения к урокам, а лишь к обиванию порогов преподавательского состава академии. Я густо покраснела, намёк был подлым и звучал, как утверждение, что я в личных целях ношусь по кабинетам магистров. Молча опустив голову, проглотила оскорбление, чувствуя на себе заинтересованные взгляды студентов. Акаша не удовлетворилась этим. Подойдя к моему столу, она потребовала прилюдного объяснения моего опоздания. – Прошу извинения, госпожа Акаша. Я прокуковала с вороном лишнюю минуту после того, как свистнула пирожок в столовой. У моей птицы после портального перехода странные мысли, словно он с дуба рухнул. То есть, у него крышу конкретно накренило. Мне надо было ему вдолбить, чтобы он выкинул бзики из головы и не склеил ласты. – Прекрати паясничать! Ты на каком языке говоришь? Я округлила глаза: – На межмирном, конечно. Класс уже откровенно хихикал, забавляясь растерянностью Акаши. – Садись. – Она зло развернулась к доске, начав чертить формулы ментальных потоков. – Здорово ты её. – прошептала девушка-оборотень, сидевшая сзади меня. – Изначально это какой язык? Откуда ты? – Бригитта, иди к доске и расскажи мне о закольцовках сознания и ментальных воздействиях, влияющих на этот процесс. – гаркнула вампирша, оскалив зубы. За моей спиной горестно вздохнули, и моя новая знакомая поплелась к доске, уверенно зарабатывая неуд. В остальном урок прошёл уже без стрессов и истерик со стороны Акаши. На перемене ко мне подошла Бригитта: – Придётся пересдать тему, но надо выждать время. Сегодня Акаша особенно агрессивна. – Если хочешь, я помогу тебе. Мне понравилась эта девушка, в ней угадывалась лисичка, её вторая ипостась. Бригитта отмахнулась: – Я знаю тему, просто растерялась под давлением вампирши. Позже пересдам, не проблема. Так откуда ты? – С Земли. Моя страна называется Россия. У нас очень богатый язык, не только Акаше, но и самим россиянам разных поколений иногда сложно понять друг друга. – Мы рассмеялись, я обещала лисичке выписать самые острые и смешные изречения. – Ты слышала, что вчера ночью пропал студент? – прошептала девушка-оборотень. – Краем уха. Надеюсь, его найдут, и это окажется простым недоразумением. – Сомневаюсь. Алсар талантливый некромант, подающий большие надежды. Но он увлёкся портальной магией. В прошлом году в академию приезжали его именитые предки. Они наотрез запретили Алсару размениваться «на ерунду». Ректор не смог переубедить их. После этого ему запретили брать факультативы любой пограничной магии, но я уверена, что он самостоятельно изучал порталы. Без наставника это опасно. Думаю, что он смог построить свой первый переход, но хватит ли у него знаний вернуться. Хотя дело не только в знаниях. Миров великое множество, и не все они безопасны. – Слова лисички были очень похожи на правду. В любом случае, это надо рассказать Вазгарду. Спешно попрощавшись с Бригиттой, я побежала в кабинет ректора. Закон подлости работает исправно. Постучавшись, и услышав, «войдите», я открыла дверь. Акаша, не скрывая злости смотрела на меня бардовыми от бешенства глазами. – Ты бегаешь в кабинет главы академии, как к себе домой. Но этого мало, поглощая всё свободное время ректора Вазгарда, нагло игнорируешь, что он почти женатый человек. Я терпела долгое время, но всему есть границы! – шипела вампирша, надвигаясь на меня. – Акаша, я уже говорил, что не потерплю твоей агрессивной ревности! Студентка Агата явилась по моему вызову! Завтра в обеденный перерыв я соберу преподавательский состав, с целью обсуждения, чтобы отстранить тебя от работы в академии. Я могу сделать это прямо сейчас, но хочу послушать мнение коллег, которые не будут обсуждать личные мотивы. А сейчас, покинь мой кабинет. Я устал от тебя. – Вазгард решительно встал передо мной, загородив от рычащей вампирши. Дверь с грохотом захлопнулась, а воцарившаяся тишина давила хуже криков вампиров. – У тебя ко мне срочное дело? – обречённо спросил вампир. – Простите, я, правда, не специально, но у меня есть информация об Алсаре. Мне показалось крайне важным спешно сообщить вам об этом. – Я пересказала всё то, что услышала от лисички. Вазгард был похож на охотничью собаку, нашедшую след: – Пообещай мне, что после ужина вы с Шии соберёте вещи и останетесь в комнате до моего прихода! – Он требовательно смотрел на меня, но в тоже время, в глубине его глаз я видела усталость и испуг. Да, да, я не ошиблась, именно испуг. Пообещав ректору заняться уроками и ждать его прихода, я покинула кабинет. Не торопясь, я двигалась в сторону общежития, когда меня окликнули: – Змейка, постой. – меня догнал Ноа, он улыбался и выглядел не плохо, не считая худобы и не здоровой бледности. – Ух ты! – радостно воскликнула, я, сама не знаю зачем, поцеловала его в щёку. Это был не произвольный жест, словно так и должно быть, но осознав странность этого поступка, засмущалась. – Не красней и не обижайся на ректора, но он мне рассказал по секрету, что именно ты вытащила меня из-за грани. Только я не могу понять, как? Подруга, ты можешь рассчитывать на меня в любом деле, я твой должник. – Говоря всё это, Ноа нервно оглядывался. – Ты чего-то опасаешься? – нахмурилась я. – Нее, просто я сбежал из лечебницы. Ты не пришла сегодня, а я должен был поблагодарить тебя. – Студент заразительно улыбался. – Приходи после ужина к нам в общежитие. Нам стоит поговорить. А сейчас иди, я не хочу быть причиной твоего обморока от недостатка сил. – Я мягко подтолкнула его в спину, пока он возмущённо возражал, утверждая, что абсолютно здоров. Упорства мне было не занимать, Ноа сдался под моим натиском, и оглядываясь, нехотя, всё же пошёл в лечебницу. Его слегка пошатывало. Может зря я пригласила его в комнату, он ещё очень слаб. Отбросив сомнения, я решила возложить на Шии добычу восстанавливающего травника и сладостей к напитку. Успокоив свою совесть таким образом, я зашла в комнату, где меня уже ожидала змеелюдка. Пересказав ей все новости, мы стали собирать вещи. Как не странно, всё необходимое уместилось в две небольшие сумки. В любом случае, зайти в свои комнаты мы могли во время перемены и добрать то, что в последствии нам может пригодиться. Время до ужина пролетело быстро. Шии строила планы, как выпросить у шефа Норы нужные, восстанавливающие травки и немного сладостей. Столовая нас встретила гулом голосов. Аррах, разодетый в Дхоти, с чалмой на голове встречал народ в дверях. Шии растерянно оглядывалась, но я узнала эту одежду, а мой нос уловил букет специй, которые я обожала. – Ммм, это индийская кухня. – Рот наполнился слюной, а я рванула к раздаточному столу. – Шии, это невероятно вкусно! Попробуй. – На столе, благоухая неповторимыми запахами пестрели блюда. – Курица Тикка Масала, Алу Гоби, Мург макхани, Бирьяни. – я перечисляла узнаваемые мной шедевры индийской кухни, подсказывая змеелюдки из чего они приготовлены. За остроту пищи я не переживала, Шии, кроме яда, всё кажется пресноватым. Это, конечно, шутка, но наги любят острую еду, природа таких пристрастий мне не ясна, но это и не важно. Тут я замерла, увидев Палак панир. – О, Великая Кобра! Я мечтала о нём долгих три года, после моей поездки с родителями на Гоа. Если ты не попробуешь панир, много потеряешь. – Что это? И почему оно зелёное. – Змеелюдка принюхивалась к ближайшей тарелке. – Палак – это шпинат, а панир – мягкий сыр. Это вкуснейший супчик, или подлива, что не суть. Звучит не очень аппетитно, суп из сыра со шпинатом. Но это, шедеврально! Мы набрали полный поднос еды. Кроме панира, я взяла Цыпленка тандури, вкусную лепёшку наан с чесноком и Ведж Корма – овощи в пряном соусе. Ели мы молча, смакуя вкуснейшие и правильно приготовленные блюда. Нора настоящая волшебница, о чём я с удовольствием сообщила Арраху. Он, благосклонно улыбаясь, пообещал передать мой комплимент шефу. Довольные и сытые мы вернулись в общежитие. Охая, я завалилась на диван, нужно было срочно переварить огромные порции, которые я в себя запихнула. А Шии, недовольно бурча под нос, направилась снова в терем. Увлёкшись едой, мы забыли о травнике. В дверь постучались. Ноа пришёл не с пустыми руками, он сунул мне в руки наполненный продуктами пакет. Я изумлённо спросила: – Откуда? Насколько я знаю, выход в город сейчас запрещён, в столовой тоже не разживёшься. Ноа, уселся в кресло, разглядывая комнату. Он обратил внимание на собранные сумки. – Ты собралась покинуть академию? А по поводу продуктов, всё просто. Только за вчерашний день в лечебнице меня посетила масса народа. Было похоже, что я слёг с голодухи, ведь каждый принёс еду, начиная от фруктов, заканчивая жареной курицей. – А, понятно, ну не выкидывать же. – рассмеялась я. – Почему выкидывать? – изумился мой гость. – Забей. Это такая поговорка на земле. Лучше расскажи, что с тобой произошло. Ты вспомнил что-нибудь? Входная дверь скрипнула. Мы оба обернулись на вошедшую Шии, которая несла на подносе чайник и блюдо со сладкими пирожками. – Ого! Я вижу, вы тоже тут не голодаете. Как тебе удалось вынести это из столовой? – Ноа с явным удовольствием, разливал травник по чашкам. – А я и не выносила. Это Аррах нёс поднос до комнаты. Но не спрашивайте, как я его упросила. Ноа, как ты себя чувствуешь? – Шии перехватила у студента обслуживание нашего небольшого стола. – Всё нормально, но память не вернулась. От меня словно ускользают события последнего времени. Иногда я цепляюсь за тонкую ниточку, но она почти сразу обрывается. Самое яркое воспоминание похоже на грёзы, и в них ты, Змейка. Кругом чёрный туман, и тонкий лучик света, я иду к нему, а ты, словно тянешь меня из этой мглы. Лучик расширяется, превращаясь в подобие млечного пути. Вцепившись в твою руку, я ощущал силу, которой ты со мной делишься, и уже более уверенно выползаю из тьмы. Когда я очнулся, то сразу почувствовал тебя, а увидев, узнал. Нет, скорее, меня влекло к близкой душе. – Ноа неуверенно посмотрел на меня, но всё же спросил: – Я знаю, что ты меня спасла, вопреки утверждениям лекарей, что это был магистр Стэдиус и Маркус. Но, ты некромантка, что с тобой не так или со мной? – У нас накопилось много вопросов друг к другу. – сказала я, улыбаясь. Ноа расслабился и выглядел очень довольным: – Я не буду тебя мучить вопросами, но знай, я на твоей стороне, чтобы не произошло. Понимаю, что твоё доверие надо заслужить, у нас есть для этого время. Так что ты хотела узнать? – Всё! Всё, что ты помнишь до того, как очнулся. – Боюсь тебя расстроить, но совсем не много. Я чётко помню ребят, наши походы на пикник, помню всё то, чему учили в академии. – Он замолчал, собираясь мыслями: – А после, провал. Какая-то мешанина из обрывков и бреда. Всё это на уровне ощущений, а не памяти. Я насторожилась: – Говори про бред, про чувства, про грёзы. Поверь, это важно. – Не знаю, насколько это важно для тебя, но у меня появилась неприязнь, даже отвращение, к некромантам. – Тут он посмотрел на меня, и смутился: – Прости, ты не входишь в эту категорию. Наверное, я зря… Я перебила новоявленного друга: – Я же сказала, что пойму! Говори дальше. Ты что-то увидел или узнал о некромантах? – Нет, не помню, это получается, само собой. Я вздрагиваю, когда Стэдиус и Алсар заходят в палату, а увидев через окно группу студентов-некромантов, я оскалился, как вампир. Это было непроизвольно, на уровне подсознания. Раньше такого не было. – А Алсар? Когда ты видел его в последний раз? – аккуратно спросила Шии. – Я в курсе, что он пропал, но мы с ним никак не связаны, кроме того, что он студент и ассистент Стэдиуса. До вчерашнего дня, моё знакомство с ним ограничивалось встречами в столовой. Говорили, что он талантлив, имеет большой резерв, и, как дополнение, влиятельных предков. – Ноа, расскажи о своих грёзах. – попросила я. Чай давно остыл, а Ноа смотрел в кружку, наблюдая за плавающими чаинками: – Мне снился сон, наверное, это был сон. Мёртвый лес, сухие деревья скрипят, освещаемые светом луны. Я, словно мотылёк, пойманный в паутину, и чем больше пытаюсь выбраться, тем больше запутываюсь в ней. Словно невидимый охотник оплетает меня удушающей сетью. Я вижу эти мёртвые руки с чёрными, острыми ногтями, которые плетут вокруг меня смертоносный кокон. Я проваливаюсь в пустоту, серый туман, вязкая тишина. Когда прихожу в себя, то вижу, как тени в длинных балахонах проходят мимо. Капюшоны скрывают их лица, но я знаю, это вестники моей смерти, медленной и мучительной. А потом, как надежда, этот светлый лучик и ты. – Ноа замолчал, отхлебывая холодный чай, поднял голову: – Глупо, да? – Ты прав, скорее всего, это был сон. Тебе сказали, что ты был проклят Косой Мораны? – Стэдиус сообщил, как и то, что она была более мощной, чем та, которую знают местные магистры. Я умирал, при чём очень быстро. Интересно, почему я? – Он опять взглянул на нас. – Уверена, ты что-то узнал или увидел. Ребята говорят, что в последнее время у тебя появились тайны. Об этом ничего не помнишь? – с надеждой спросила я. Ноа нахмурил лоб: – Я пытаюсь вспомнить. Честно! Но… – Ноа явно нервничал. – Ректор Вазгард спросил моего разрешения на внедрение в моё подсознание. Я обещал подумать, тотальное ковыряние в мозгу не безопасно для моего разума. Он это тоже сказал. Шии возмущённо зашипела: – Уверена, что мы во всём разберёмся с помощью ректора, но без ментальных, грубых внедрений. Не надо так рисковать. Я согласилась с подругой, добавив: – Ты просто пытайся вспомнить, погуляй по академическому замку, по парку. Я думаю, что случай поможет тебе вернуть память. Ноа согласился со мной. Тема плавно перетекла к нашему переезду: – Так куда вы собрались? Я только что обрёл близкого человека, и не готов так быстро расстаться. – Не переживай. Мы не бросаем учёбу в академии, но, как бы странно это не звучало, переезжаем в замок Вазгарда. Брови Ноа взметнулись вверх, округлив и так большие от природы глаза. Я поспешила продолжить: – Не делай поспешных выводов. Всё гораздо прозаичнее. В этот момент тренькнул мой переговорник. Я сначала не поняла, почему у меня из кармана раздаются странные звуки, но Шии отреагировала быстрее: – Змейка, это телефон, то есть, переговорник. Соедини связь. Надавив пальцем на светящийся кристалл, я поднесла аппарат к уху, но этого и не требовалось. Голос Вазгарда звучал, словно он стол рядом со мной: – Змейка, я настаиваю. Приказываю, в конце концов! Не покидайте с Шии комнату до утра. Я постараюсь прийти до завтрака. Если ты опять полезешь искать приключения на свою пятую точку, то запру вас в замке на магический замок. Надеюсь, вы меня поняли. – Магистр отключился, а я в недоумении пялилась на переговорник. – Если прокрутить пальцем кристалл влево, то звук убавится, соответственно, если вправо, то увеличится. Спрашивай, не стесняйся. Я буду рад помочь вам освоиться в нашем мире. Мне показалось, что ты не совсем разобралась в пользовании переговорником. – После небольшой паузы, немного смущаясь, Ноа добавил: – А что у вас с ректором? Почему вы должны жить у него? Вы, если не хотите, не отвечайте. – Перестань придумывать. – Я повысила голос, но сразу же осеклась: – Прости. Понимаешь, он взял за меня ответственность перед моими родителями, и, что важнее, дал слово королеве змеиного королевства. Так что, я под плотной опекой ректора. – Тебе что-то угрожало в твоём мире? – Можно и так сказать, но это длинная история. Я обязательно тебе всё расскажу, но не сейчас. – Я понимаю. – улыбнулся студент. – Мы засиделись до ночи. Я пойду, но прошу тебя, не пренебрегай моей помощью. Сегодня я ещё слаб, но день-два и мы с вами горы свернём, если это будет необходимо. – Ноа крепко обнял меня, пожал руку Шии, и выскользнул за дверь. – Хороший парень, я нутром чувствую, что ему можно доверять. – задумчиво прошептала Шии, направляясь в свою комнату. Подойдя к окну, я увидела Ноа. Он стоял, повернувшись лицом ко мне и махал рукой. Улыбнувшись в ответ, я побрела спать. День выдался очень напряжённым, и моё сердце говорило, что это только начало. Уснула я мгновенно, как только голова коснулась подушки. Мне казалось, что после этого прошли минуты, но бодрый голос ректора говорил об обратном: – Подъём, мы переезжаем! – Может после завтрака? – сонно пробубнила я, не открывая глаз. – Хорошо, я сейчас закину в мобиль ваши сумки, через час жду вас на стоянке. – Дверь громко хлопнула, от чего я поморщилась, но всё же заставила себя встать. Придя в себя, срочно побежала в ванную, на ходу крича Шии: – Давай быстрее, нам ещё надо успеть на лекции. – Но обернувшись, увидела стоявшую в дверях змеелюдку, собранную и отвратительно бодрую. Я так торопилась, что в столовой глотала кашу, как пеликан, но моя спешка была оправдана, на стоянку мы пришли вовремя. – Есть что-нибудь новое об Алсаре? – спросила я, усаживаясь на переднее сидение мобиля. – Вечером, надеюсь, мы попадём в клуб, там и поговорим. Сейчас я вам покажу комнаты, а после занятий Брок покажет вам замок. Сегодня пообедайте в тереме, люди в замке не готовы к приёму гостей, но, когда я вернусь, мы вместе составим примерный распорядок дня. Уже через пять минут, дворецкий, а он естественно был вампиром, заносил наши сумки в смежные комнаты на втором этаже. Я не успела разглядеть новое жилище, Вазгард постоянно торопил и поддергивал нас с Шии. В такой спешке мы уже усаживались в мобиль и мчались в академию, благо, что дорога занимала пять минут. Первый урок был профильным, магистр Стэдиус был явно в расположении духа. Сегодня руки-зомби не бегали по аудитории, но лекция была интересной. – У людей и нелюдей ограниченное мышление, и маги, в начале своего обучения, не исключение. Для вас жизнь ассоциируется с личным биологическим процессом, но это ошибочный взгляд на жизненный ход. – Он хитро посмотрел на нас: – Есть ли жизнь у дерева, реки, а у камня? Я отвечу за вас – есть! Так же есть жизнь после смерти, но она неоднозначна. Мы теряем нашу земную оболочку, перевоплощаясь в нечто другое. А как же тело? – Он довольно ухмыльнулся. – А телу мы можем дать иную жизнь, она не вкладывается в рамки нашего привычного жития и не может мыслить так, как к этому привыкли мы. Хотя, это тоже спорный вопрос. Исследования в этой области не стоят на месте. Как я недавно узнал, есть интересный прогресс, но мы на практике займёмся привычным поднятием мёртвого тела. Завтра наш урок будет проходить в академическом морге, с чем я вас поздравляю. В конце семестра первый поход на кладбище, пока в качестве зрителей. Мы будем наблюдать за работой третьекурсников. Надеюсь, я порадовал вас новостями, а теперь за дело. Открыли тетради, пишем сегодняшнюю тему: «Трупы и скелеты. В чём разница работы, и какие трудности ждать в каждом варианте оживления». Народ уткнулся в конспекты, пытаясь успеть за магистром. Я не была исключением, в этой области мои знания были равны нулю. Стэдиус объяснял доступно, красочным языком. Я осталась довольна уроком. Несмотря на то, что в классе были одни мальчики, меня не выделяли, но кроме гендерных отличий, имелись другие. Некроманты сливались в серо-чёрную массу, даже лица приобретали одинаковость. На мне так же была одета чёрная форма, но алая лента, которой я перехватила высокий хвост, белые туфельки и непроизвольная улыбка, делали из меня, если не белую ворону, но явно птицу другого полёта. В столовой я встретилась с Шии, и к нашей с ней радости, с Ноа. Он уже занял нам место за столом разумников, с нетерпением поглядывая на дверь. Когда мы, с полными подносами присоединились к ребятам, к нашему столу стремительно направился ректор, выйдя из преподавательской зоны. Он по-хозяйски потребовал наши с Шии переговорники: – Я добавил вам контакт Брока, после занятий он будет вас ждать на стоянке. – Ректор так же быстро исчез, как и появился. – Что это было? И кто такой Брок? – изумлённо спросил рыжий Бестор. Я решила не делать тайну из нашего переезда, а открыто всё рассказать ребятам. Всё равно рано или поздно это будет известно всем, и чем больше я буду делать из этого тайну, тем острее и безумнее будут слухи. – Мы переехали к ректору. Он считает, что на данный период, это лучший вариант. – Сказать, что я удивила разумников, это не сказать ничего. – Понимаете, магистр Вазгард взял обязательства за мою учёбу, безопасность и всё, что к этому прилагается, перед королевой змеиного королевства. Видимо он не хочет неприятностей, и таким образом обезопасил себя. – Понятно. А как же наш пикник? – Блондин, единственный из всех, не казался удивлённым. Он воспринял новость ровно, но забеспокоился о сорванных планах. Ему ответила Шии: – Он обещал нам свободу передвижений, но я думаю, что временные рамки наших прогулок будут жёсткими. – Шии, мне кажется, что это не будет проблемой. – Я лукаво подмигнула подруге. – Во-первых, у него невеста. Он же должен проводить с ней время. Во-вторых, расследование и поиск Алсара, да и само ректорство занимает много времени. Дня через два, мы уже сможем найти прорехи в его расписании. – Посмотрев на ребят, добавила: – Пикник состоится в ближайшие дни, так что, будьте готовы удивлять нас. – А мне показалось, что у ректора Вазгарда к тебе особое отношение, и оно никак не связано со взятыми обязательствами. – выдал эльф. – О да! Он во мне видит гувернантку для своих будущих детей с Акашей. – Не знаю, кого он в тебе видит, но у эльфов обострённые чувства. Поживём, увидим. Возможно, мы станем свидетелями небывалой академической трагедии, когда Акаша вырвет и съест твоё сердце. – Ластус, это не смешно! – грозно проговорил Ноа. – Хватит запугивать Змейку всякими глупостями. – Её запугаешь. Сам посмотри, ей весело. – Конечно, весело. – беспечно ответила я. – Редко встретишь эльфа, который увлекается страшилками и небылицами. Как ни странно, напряжения за столом не было, мы продолжали болтать о всякой ерунде, лишь Ластус иногда многозначительно поглядывал в мою сторону. После обеда мы перекинулись несколькими фразами с Ноа, я поинтересовалась: – Ты больше ничего не вспомнил? – Сегодня буду бродить по замку и парку, надеюсь, это даст результат. Моё состояние улучшилось, нет кошмаров, тьма отступила. Я же менталист, попробую сам поработать со своим сознанием и подсознанием. Слушая разумника, я поймала себя на мысли, что, как и он, чувствую нашу связь. Тепло, которое разлилось в моей груди стало для меня приятной неожиданностью и я, в порыве этой этих новых чувств, крепко обняла парня, целуя его в щёку. – О Вазгард, да твоя скромница из змеиного королевства не теряет время зря. – Голос Акаши был язвителен, а лицо выражало многослойную гамму чувств, от ненависти до удовлетворения. Вампир же, будто окаменел, злые глаза метали молнии, но голос оставался ровным: – Что тут происходит? Агата, я напомню тебе, что маги-менталисты не имеют отношения к нижнему миру. Идите с Шии к мобилю, я сейчас отвезу вас. – Ректор Вазгард, это перебор! – вспылила я. – Нас отвезёт Брок, мы не пленницы, сейчас у нас свободное время, которое мы хотим провести по своему усмотрению. – Не дождавшись ответа, схватила Шии за руку и потащила в глубь парка. Ноги сами несли меня к домику Лессаны, я почти бежала, уверенно увлекая с собой подругу. Подойдя к ведьмовскому жилищу, я постучала, дверь сразу распахнулась, а мы с Шии влетели в зал. Только сейчас, глядя на Северную ведьму, я поняла, что сказать мне нечего. – Садитесь за стол, раз пришли. – Ведьма тряхнула тугой косой, выставляя чашки на стол. – Что на этот раз? Акаша, или сам Вазгард? Кстати, я сняла с неё ревностную присушку. – У меня не было причин врываться к вам. – сказала я, опустив глаза. Неожиданно заговорила Шии: – Змейка воспитывалась ведьмами, а сейчас подсознательно ищет у вас помощи или совета, как у родственницы. Это вышло непроизвольно. – Хватит оправдываться, я же не гоню вас. Медовые печенья попробуйте, я их в городе постоянно заказываю, очень недурно пекут. Молодые вы ещё, дёрганные, всё свои эмоции миру рассказываете. А счастье тишину любит. Любишь его? – Лессана смотрела на меня изучающим взглядом. – Нет. – поторопилась ответить я, но потом задумалась: – Есть чувства, но, что это, не знаю. Мне хорошо, когда Вазгард рядом, он дарит чувство защищённости. Но и бесит он меня часто, до трясучки, до истерики, а потом, Акаша… – Я замолчала, уставившись в чашку с чаем, словно ища там ответы. – Мдда уж. – Ведьма хлопнула себя ладонями по коленям. – Рано ещё, очень рано. – Не понятно, что она имела ввиду, но поднявшись, скрылась в сенях. Через минуту, Лессана протянула мне холщовый мешочек: – Это травка остуду тебе подарит. Не бойся, зла она не принесёт, эффект временный, да слабенький. Как успокоительное будет работать, но только в случае с вампиром. Боюсь я, что дров наломаешь, поэтому по утрам пить её будешь, а кто спросит, так и говори – успокоительное. Поблагодарив, сунула мешочек в карман. Дальше сидеть не было смысла, я очень неудобно себя ощущала перед Лессаной. Она это заметила: – Да не межуйся ты! Нам ещё дела предстоят, нужен твой ясный разум, а не любовные сопли. – Какие дела? Вы что-то про Алсара знаете? Ведьма поморщилась: – При чём тут этот некромант? Хотя и про него мне кое-что известно. Идите уже, я же сказала: не время ещё. Попрощавшись, мы покинули избушку в полном смятении. Какие дела? Что она знает про Алсара? Всё очень запутанно, а может я не туда смотрю? В этом мире для меня больше вопросов чем ответов. Не успела я додумать свою мысль, как завибрировал переговорник: – Леди, это Брок, управляющий в замке ректора Вазгарда. Мобиль подан. – Связь отключилась, а я в растерянности смотрела на аппарат. Подходя к стоянке мобилей, я разглядывала колоритного вампира в старинном сюртуке и кипельно белой рубашке с воротником жабо. Лучи уходящего солнца оставляли отблески на начищенных, лаковых ботинках. – Да уж, этот бастион будет не легко взять. Как думаешь, Шии? – прошептала я подруге. Шии шумно сглотнула: – Очень интересный персонаж. Всю дорогу мы молчали, но как только мобиль въехал в замковые ворота, вампир преобразился: – Сначала ужин или экскурсия по замку? – Хотелось бы осмотреть тут всё. – Я немного замялась. – Не всё, конечно, а только то, что возможно. – Замок большой, за один день мы не успеем. А смотреть можно всё, кроме кабинета и спальных покоев хозяина, под запретом так же, комната госпожи Акаши. – Акаши? – воскликнули мы с Шии в один голос. Брок величественно кивнул, и прошёл вперёд. – Сад вы посмотрите при свете дня, а сегодня после ужина можно насладиться отдыхом у поющего фонтана. Мы прошли по длинному коридору, шаги гулко отдавались эхом. Старинные факела, закреплённые по всему периметру стен, причудливо отбрасывали тени, создавая таинственную атмосферу. Но всё таинство закончилось, как только мы шагнули в залитый светом зал. Современная мебель, явно подобранная дизайнером, или каким-нибудь магом-оформителем, гармонировала с аксессуарами: вазонами, светильниками, настенными панно. – Справа большой и малый обеденный зал. Как правило, хозяин предпочитает малый зал. С его слов, там гораздо уютнее. Мы обошли первый и второй этажи замка. Впечатлила библиотека и комната отдыха. Вазгард трепетно относился к своему жилищу, везде чувствовалась рука хозяина. Мне он говорил, что редко бывает в замке, но то, что он относился к нему с душой, однозначно. – Леди, вот ваши комнаты. Вещи я разложил. Жду вас в малом зале на ужин. Если что-то понадобится, на кофейном столике кнопка вызова. – Брок, а по вызову вы будете приходить? – спросила я. – На сегодняшний день в замке мало служащих, в них просто нет необходимости. Поэтому я справляюсь со многими хозяйственными нуждами. – Расправив плечи, вампир чинно удалился. Моя комната была очень уютной, в нежно кофейном цвете. Воздушный балдахин над огромной кроватью, причудливая лепнина на высоком потолке. Удивили панорамные окна, видимо Вазгард не так давно делал тут ремонт, всё дышало свежестью и чистотой. Переодевшись, мы спустились в малый зал. Стол уже был накрыт на двоих. Я удивилась: – А хозяина замка не будет на ужине? – Если вы имеете ввиду его обещания по поводу посещения клуба этих безумцев, то он передал, чтобы вы не переживали. Ужинали мы в тишине, Брок статуей торчал невдалеке от стола. Моё предложение присоединиться к нам он отверг. Это был очень некомфортный ужин, как для меня, так и для Шии. Мы привыкли к непринуждённой обстановке за столом, а тут тишину нарушал только звон столовых предметов. Про себя я решила – это надо срочно менять. – Брок, почему вы назвали некромантов безумцами? Я потомственный некромант, но не считаю себя безумной. – Вы ошиблись, леди. Безумцами я назвал членов клуба, а не некромантов. Кофе будете пить тут или у фонтана? Мы с Шии опять одновременно воскликнули: – У фонтана! Вампир ухмыльнулся и удалился отдать распоряжения. Смена обстановки немного расслабила не только нас, но и Брока. Нам удалось втянуть его в разговор: – Вы давно служите у магистра? – робко начала Шии. – Сколько себя помню. Ещё ребёнком я прислуживал его отцу, Великому вампиру Кравешу. Я ухватилась за нить разговора: – А чем он был велик? – Это видный политический деятель, но не в этом мире. К сожалению, его жизнь рано оборвалась, ему не было и двухсот лет. – печально резюмировал управляющий. – У нас в семьях всё немного проще. Понимаете, Брок, мы уважаем устои замка, но может мы перейдём на более дружеское общение? Например, вы присядете и с нами насладитесь этим чудесным кофе. Мне не ловко, что мужчина, который старше меня лет на триста, стоит, когда я сижу. Уверена, ректор не будет против. Вампир с сомнением смотрел то на меня, то на змеелюдку, но всё же сел на свободный стул, налив себе крохотную чашечку напитка. – Я невольно обидел вас, теперь хочу пояснить свою позицию по поводу клуба некромантов. Его организовал некто Стэдиус, подозреваю, что вы с ним уже знакомы. Я согласно кивнула: – Он преподаёт мой профильный урок, и как мне показалось, делает это хорошо. – Жизнь часто выдаёт странные переплетения. Мы с Вазгардом знакомы со Стэдиусом ещё с нашего мира, а я не просто знаком, но и учился с ним в одной академии. Он считался среди студентов чудаковатым и нелюдимым, что, впрочем, бывает часто у некромантов. Но он переплюнул всех. Его увлечения исследованиями заканчивались или фурором, или страшным провалом. – Глаза вампира затуманились воспоминаниями: – Помню, как в аудиторию во время лекции забежала крыса-зомби с кошачьей головой. Молоденькая практикантка преподаватель не растерялась, запустив в зверюшку ударную молнию из резерва боевой магии. Крыса воспламенилась, но при этом укусила студентку. Случай не самый интересный, но вот дальше… Студентка, которая была вполне нормальным оборотнем, стала агрессивна и после вхождения в свою вторую ипостась – волчицы, бегала за Стэдиусом, как щенок, оберегая и защищая его. Случай был очень громким и резонансным. Через полгода всё утряслось, а студентку оборотня перевели в другую академию. Талантливый некромант не был отчислен, но на последнем курсе большая комиссия ограничила его исследования. Стэдиус вынужден был отчитываться о своих работах кураторам, которые за ним тщательно следили. История с мёртвой козой, которая покусала главу города, вышла за пределы академии, именно поэтому на него обратили внимания маги королевства. Но итог был предсказуем, Стэдиус появился в этом мире задолго до нас с Вазгардом, сбежав из родной обители. Это для него было наукой, он прекратил свои запрещённые исследования, и отдал все силы созданию клуба некромантов. – Брок скривился, непреднамеренно оголяя крупные клыки. – Только некромантов там уже мало. Это клуб странных личностей из нижнего мира. Уверен, что их времяпровождение совсем не безобидно. Но власти никак не могут поймать их на горяченьком. Управляющий, посмотрев на наши пустые чашки, вызвал горничную, и мы получили свежесваренный, чудесный кофе. Я боялась резким движением или неаккуратным вопросом прервать рассказ Брока, но не смотря на небольшую, хозяйственную паузу он продолжил: – Этот мир, как и многие другие – не совершенен. Даже после тщательных проверок сюда умудряются попасть странные, а порой и опасные личности. Возможно, я преувеличиваю, но клуб некромантов не место для девушек-студенток. – Он неожиданно мягко улыбнулся: – Вы не обращайте внимание на брюзжание старого вампира. С вами будет Вазгард, а значит, вы в безопасности. – Брок, я некромант. У меня сейчас нет цели вступать в клуб, но посмотреть на него хоть одним глазком я обязана. Скажите, а Стэдиус до сих пор управляет клубом? – Я потерял интерес к этому заведению, как и к некроманту, поэтому не знаю, что там твориться, но Стэдиус не замечен в нарушении закона или клятв. Может побег из родного мира повлиял на него, и он прекратил свои эксперименты. – А вот тут, я с вами не соглашусь. И не понимаю о чём думает ректор. – возмущённо начала я, открывая карты перед старым вампиром: – Прослушав вашу историю, вывод напрашивается сам по себе. Стэдиус начал заново свои опасные исследования. Чудом выжил Ноа. Это студент-разумник, который был под проклятием усовершенствованной Косы Мораны. – Я, отдышавшись, продолжила: – Я не оспариваю гениальность магистра, но в моём мире бытует мнение, что все гении, чокнутые. Он, наверное, оправдывал свои действия наукой, как обычный псих. Шорох гравия прервал мою пламенную и возмущённую речь. По тропинке к фонтану направлялся Вазгард. Брок встал из-за стола, опустил голову, приняв виноватую позу. – Всё нормально, старина. Я знал, что так будет, и совсем не против твоего панибратского отношения к моим гостям. Девушкам будет проще привыкнуть, если рядом будет друг, наставник, а не управляющий. – Вазгард сел в плетёное кресло, с интересом рассматривая наши встревоженные лица. – Вазгард… ректор Вазгард, вы же знали, что это Стэдиус! – Я кипела в своём возмущении. – Хмм, не знал, но догадывался. У нас будут дебаты или мы едем в клуб? – криво усмехнулся вампир. – Сначала поговорим, а потом отправимся в логово извращенцев. – О как. Уже чувствуется рука милейшего старины Брока. – Скрестив руки на груди, вампир приготовился к моему возмущению. – Я думала, что мы друзья, или, как минимум, хорошие приятели. – Меня прервал знакомый звук, хлопанье крыльев и упрямое «карр». Гроф, как ни в чём не бывало, приземлился на спинку плетёного кресла. – Это я его позвал. Неприлично оставить без приглашения вашего компаньона. – спокойно резюмировал ректор, продолжая внимательно разглядывать мою воинственную персону. – Одна тайна разгадана, остались детали. Проклятие на Ноа навёл Стэдиус! А мы с Шии, ни сном не духом! – Последнее я не понял, но смысл мне ясен. Виноват Стэдиус? Может есть доказательства? А может его специально хотели подставить? Я опять полетела впереди паровоза, а ведь Вазгард прав. Замолчав, я отвернулась. – Змейка, не буду тебя мучить, к сожалению, ты права, это Стэдиус. Однако в будущем включай разум, а не эмоции. – Вазгард, вызвав молоденькую горничную, распорядился на счёт лёгких закусок. Усевшись за стол, он продолжил: – Ноа очень любопытен от природы. Случайно найдя в парке на лавке записи магистра Стэдиуса вместо того, чтобы вернуть тетрадь, он начал её изучать. Естественно, многое было для него не понятно, но разумник видел поясняющие записи к формуле сильного и известного проклятия из мёртвого мира. Тогда любопытный студент начал своё расследование, установив слежку за некромантом. Как вы понимаете, это сыграло свою роль. Стэдиусу не пришлось искать жертву, а то, что он заметил слежку, совсем не удивительно. В его прежнем мире ему часто приходилось уходить от преследователей, пряча свои работы и исследования. Тут же были не опытные маги розыскники, а студент, и учёного это даже забавляло. До ключевого момента нам ясно всё, а вот что было дальше, пока остаётся загадкой, но, уверен, такое положение вещей ненадолго. Брок всё это время с явным участием слушал Вазгарда и легко влился в беседу: – Так значит было расследование? – Не только, хотя и с доказательствами пришлось потрудиться. – Вазгард взял у горничной блюдо с сырыми пластинками мяса, поставил его на угловой столик, жестом приглашая ворона. – Нечестный ход. – буркнула я, надеясь, что меня не услышат, но, как всегда, упустила из вида, что у вампиров уникальный слух. Улыбки Брока и Вазгарда неоспоримо это подтверждали. – Змейка, не шипи, мне есть чем порадовать тебя. Я с недоверием перевела глаза на хозяина дома, а он, словно испытывая моё терпение, переключил внимание на Грофа. – Так радуйте, магистр! Пока радуется Гроф, получая гастрономическое удовольствие. – Попытайся включить логику и сделать предположения, которые вытекают из ситуации с преподавателем некромантии. – И он опять увлёкся ненасытной птицей, а я начала злиться. Всё-таки сдержанность, это не мой конёк. От нетерпения, я сначала ёрзала, а потом начала выхаживать вдоль фонтана, пока не увидела свои руки. – Великая Кобра, охренеть! – Вытянув ладони вперёд, смотрела, как чёрный дым, словно стекал с моих рук, но не это было самым удивительным. То и дело, между пальцев, разрезая чёрное марево, появлялись молнии-зарницы. Совсем крошечные, но очень яркие. Напряжение, которое возникло, можно было резать ножом, пока тихий, спокойный голос хозяина замка не вмешался в общее оцепенение: – Всё хорошо, Змейка, не волнуйся. Твоя сила растёт, и моё решение, как нельзя правильное. А сейчас встряхни руки, дыши глубоко, и думай о хорошем, например, о встрече с отцом. Я горжусь собой. Быстро сконцентрировалась, выдохнула и вернулась в нормальное состояние. Меня одновременно радовал и пугал рост моего потенциала. Тем временем, магистр подошёл ближе, приобняв меня за плечо: – Твои самые главные и важные уроки будут проходить в замке. Нам придётся раскрыть тайну твоего дара двум сильным магам, которые научат управлять ею, балансировать и скрывать. Это Маркус, и один из сильнейший некромантов, твой отец. Я уже вызвал его в срочном порядке на один месяц, правда, цели были иные, временная замена Стэдиуса. Я не нашла слов, кроме: – Я мне хватит месяца? Вазгард хмыкнул: – Будем решать проблемы постепенно. Стэдиус всё ещё преподаёт некромантию в академии, но под надзором кураторов. В связи с расследованием, он под наблюдением. Поэтому пришлось вызвать твоего отца, посчитав это наилучшим вариантом для академии. Но я не учёл, что тебе нужна срочная помощь в управлении твоими силами. Верю, что Питер сработается с Маркусом, и они найдут схему для твоего обучения. – Вазгард погладил меня по голове, словно маленькую девочку, но при этом его взгляд не был столь безобидным. В глазах плескалась нежность и тревога. – А теперь, к моему великому сожалению, я должен выполнить обещание. Змейка, собирайся, мы едем в логово некромантов. – Ректор перевёл взгляд на Шии: – Я бы хотел с тобой пообщаться по поводу … Змеелюдка бесцеремонно перебила: – Я согласна! Моя помощь в замке необходима, чтобы не привлекать к этому людей со стороны. Езжайте в клуб, а мы с Броком решим, где я могу пригодиться. Вазгард тепло улыбнулся, одновременно подставляя мне локоть. Взяв вампира под руку, я пафосно произнесла: – Приключения только начинаются. Мы разворошим гнездо нижнего мира. Вампиры заржали словно кони, но меня это не обидело. Я лишь хихикнула и потащила ректора к воротам.