Глава 15 · День рождения

Два дня как на иголках!

Игорь так и не позвонил. Если честно, я не знала, что с этим делать. Но, кажется, если он не позвонит, я тоже не пойду первой навстречу. Я ничуть не жалела, что отказалась ехать к ним в гости. К ним… Мне кажется или это звучит дико? Почему к ним, если я искала для себя Его? Мужчину и мужа? Одного-единственного? Я не искала комплект с мамой! Нет, я понимаю, конечно, что у моего избранника может быть семья. Но чтобы эта семья вдруг стала целиком и полностью моей? То есть нет, конечно, если мы поженимся, его семья станет моей… но не вместе же жить!

Совсем я запуталась. С другой стороны, если бы ситуация так сложилась, что пришлось бы жить с моей мамой… я бы хотела, чтобы Игорь на это согласился и относился бы к ней хорошо. Может, не как к своей, но всё же лучше, чем просто к какой-нибудь случайной знакомой.

Нет, я точно не подготовлена к семейной жизни! В теории я знаю, что надо чем-то жертвовать, договариваться, идти на уступки, а по факту… по факту я не хочу ничего этого делать!

Но ещё меньше я хочу заморачиваться всеми этими размышлениями перед своим днём рождения. Перед праздником, который проводит черту под моими почти детскими планами. Ни семьи тебе, ни детей.

Ну и ладно! Чего теперь, не жить, что ли?

В общем, уже среда. Тянула я, тянула… и вот дождалась… мой день рождения уже завтра, мы едем к Маргаритке, а я до сих пор не рассказала, что у нас будет ещё один гость. Не успела. Как-то всё закружилось… да и мы не то чтобы болтали с мамой и Маргариткой, скорее, они говорили, что запланировали на четверг, а я слушала и поддакивала.

В среду вечером я зашла в Теневой Миит. Я не была тут с восьмого марта, так что сообщений накопилось. Какой-то смазливый колдун предлагал мне выгодно вложить свои денежные сбережения в виртуальную валюту, а другой тип непонятного происхождения — научить меня финансовой грамотности всего за пятьдесят тысяч рублей. Наивные. За пятьдесят тысяч рублей я сама кого хочешь финансовой грамоте научу! Первым уроком будет отправлять таких вот учителей в бан далеко и надолго! А лучше навсегда!

Конечно, обоих я заблокировала. И ещё нажаловалась на них админам!

А вот ещё одно сообщение.

МИХАИЛ: Привет, Катя! Предложение в силе?

Я: Да, конечно! Завтра часа в три по адресу: КП «Черничный клуб», 5 улица, дом 26.

Интересно, он в сети?

Звяк.

МИХАИЛ: Понял. Вот номер моего телефона на случай связи. Я опоздаю, у меня пациент в два часа с острой болью. Я бы отменил приём, но он приедет из области.

Я: Да, конечно! Я знаю, что такое больные зубы. Не надо ничего отменять. Всё равно шашлык будет готов не раньше пяти.

МИХАИЛ: М-м-м… Обожаю шашлык (смайлик).

Ха! Я и не сомневалась. Когда приглашаешь в гости оборотня, мяса надо брать хотя бы ведро.

Я: Приедешь на такси?

МИХАИЛ: На машине.

Я: Хорошо! Вот мой номер телефона, мало ли что.

Не успела я отправить последнее сообщение, как телефон зазвонил. Ну да… его номер.

Конечно, я ответила.

— Да?

— Катя?

— Да, это я.

— Отлично… Что делаешь?

— С тобой говорю. Ты позвонил проверить, не соврала ли я? А то вдруг я дала тебе номер чужого телефона?

Михаил рассмеялся.

— В моей жизни было пару случаев, когда девушки давали не свой номер телефона.

— Да-а? А поподробней?

— Да это давно было, ещё в школе. Зря я упомянул.

Кто бы сомневался… Конечно, всякое бывает, но вероятность того, что ему отказывали девушки стремится к нулю.

— Ну, ладно, не хочешь, не рассказывай. А ты что делаешь?

— С тобой говорю. — Смеётся.

— Ах вот ты как? А я… а я сейчас приготовлю себе ужин и буду ужинать в компании своей лучшей подружки.

— А я вот заказал себе на ужин пиццу. И подумываю завести себе тоже приятеля… попозже, когда обживусь.

— Крыса?

— Ага.

— А какого? Белого или чёрного?..

В общем, когда я опомнилась, мы уже полчаса проболтали. И о чём? О крысах, о пицце, о шашлыках и какая погода лучше: снег или пекло. Марфушечка целых два раза подбегала напомнить, что она голодала весь день и хочет получить хотя бы крошечку хлеба! А я про неё совсем забыла!

Потом мы всё же распрощались.

В четверг я на работу, конечно, не пошла, наш начальник всегда даёт имениннику выходной. Не-люди всегда отмечают день рождения только в тот день, когда оно случилось. Позже нельзя — примета такая. Поэтому у нас частенько отпускают посреди рабочей недели не только именинников, но и их родственников.

В общем, вставать рано было не нужно. Поэтому я спала почти до обеда. Потом взяла в руки смартфон… Меня, кажется, поздравили все, кто только меня знает. Так мило! Личные сообщения пестрели картинками с тортиками, букетами и шариками. На почте было штук десять писем от магазинов, которые дарили мне скидку и от банков, которые предлагали мне кредиты с пониженной ставкой. Тоже мне подарок — подарить кредит. Хм. Купон со скидкой всё-таки лучше, пусть они и в магазины, в которые я не хожу. Зато и от местной пиццерии купон пришёл. Прям приятно! Ну, а мама и Маргаритка прислали мне поздравление в виде денежного перевода на карту.

Михаил прислал мне сообщение из картинок.

И только Игорь не прислал мне ничего.

Может, и к лучшему. Почему-то даже легче стало. И кажется… если Игорь вдруг реально просто пропадёт и никогда больше мне не напишет, я буду… наверное, даже чуть-чуть рада.

К двум я подошла к подъезду мамы. Мы взяли такси и поехали к Маргаритке. Там нас уже ждали. Маргаритка с мужем, Сашкой, который всегда сам себе на уме, с обоими моими племянниками семи и одиннадцати лет, мой дядя Степан и его сводная сестра от другого отца (какая-то мутная история) тётя Юлиана.

Одеты все были просто, в удобную одежду. Я выбрала любимый спортивный костюм цвета морской воды и жилетку, как и мама. Остальные были в джинсах. Наши праздники всегда проходят просто, исключение только ресторан, куда хочешь-не хочешь, приходится прихорашиваться.

Дом у сестры очень красивый, большой. В ипотеке на двадцать лет, но зато свой. У дома большая застеклённая беседка, где мы и отмечали все праздники. Из неё выход прямо к площадке с мангалом, который Сашка построил собственноручно и который напоминал какой-то мини-замок с башенками и кучей разных железных заслонок, похожих на игрушечные ворота. Вот кому надо было бы родиться оборотнем! Сашка обожал жарить на огне. Что угодно. Но мясо, конечно, в первую очередь.

В общем, сели мы за стол, который сестра с тётей Юлианой накрыли заранее, до нашего приезда. Выпили за моё здоровье. Все пили водку, а мы с Маргариткой пили густое домашнее вино. Кто-то из Сашкиных знакомых делал. Ну, вроде нормальное, пить приятно.

В общем, всё как обычно. Выпили. Подарили подарки, кто ещё не подарил. Племянники нарисовали мне рисунки, судя по всему, из-под палки, по настоянию родителей, но подарок есть подарок. Дядя Степан и тётя Юлиана подарили мне набор дорогих кремов. Я даже удивилась… Видимо, мама или Маргаритка подсказали. Потому что в прошлый раз тётка Юлиана подарила мне из своих запасов комбинацию 1980 года, с этикеткой. В общем, в этом году подарки радовали.

Потом мы поели — и давай разговаривать. То есть женщины говорили, а Сашка с дядей Степаном молчали и часто бегали к мангалу, а потом и совсем туда переместились. Так что шашлык был готов очень быстро.

Как же он пах! Что-то есть в аромате жареного на огне мяса, точно есть! Видимо, в крови осталось от далёких предков, для которых этот запах значил большую удачу. Значил, что они, наконец, поедят! А следовательно, проживут чуть дольше.

Ну и в наше время шашлык тоже неплохо поднимает настроение.

Когда первая партия мяса была готова, все снова сели за стол. Кроме племянников, им наши разговоры были неинтересны. Вообще они мало кому были интересны. Особенно когда тётка Юлиана по своей привычке завелась и запричитала, что я одинока. Хотя сама, между прочим, давно в разводе. Она и в браке прожила-то всего лет пять в молодости, но до сих пор обожала на каждом углу об этом рассказывать и подавала как какую-то особую собственную заслугу.

— Я так за тебя переживаю. — Вздохнула тётка Юлиана и принялась жевать кусок мяса и одновременно качать головой. Чуть слёзы крокодильи не пустила, так переживала.

Я покосилась на маму — та закатила глаза. Тётку Юлиану сложно терпеть первый час-два, а потом она успокаивается и молча качается до конца праздника на садовых качелях. Обычно все просто ждут этого момента. На праздники, кстати, её не приглашают, приглашают дядю Степана, а она приходит с ним. Ну, а нам её жаль, поэтому мы не против. А если она совсем уже берега путает и начинает наглеть, и учить нас, к примеру, как общаться с мужчинами, хотя сама давно одинока, то Маргаритка ставит её на место. «Помолчите, сделайте одолжение!» — так и говорит. И наступает тишина.

В общем, все ели шашлык.

Тут мне пришло сообщение.

МИХАИЛ: Я почти у дома.

— Мама! — Воскликнула я. Получилось так громко и надрывно, что все всполошились.

— Что? — Спросила мама.

— Я не сказала. У нас будет ещё один гость. Стоматолог. Ну, новый который. Который оборотень.

Стало так тихо, что я даже дышать побоялась, чтобы случайно не нарушить тишину.

Потом на тарелку шмякнулся кусок мяса, который вывалился изо рта тётки Юлианы.

— Что? — Переспросила мама.

— Я пригласила на свой день рождения стоматолога! Чего непонятного? Нужно идти открыть калитку, он уже близко.

Я вскочила. Все продолжали сидеть на своих местах и молчать.

Нет, ну я подозревала, конечно, что они могут удивиться, но чтобы настолько?

Опомнился только Сашка.

— Конечно. Пойдём, встретим этого твоего оборотня.

— Он не мой! Просто он… новенький в городе.

— Угу.

Под гробовое молчание остальных родственников мы с Сашкой вышли на улицу. За нашими спинами тут же начали шептаться. Тётка Юлиана, кажется, даже подвывала от волнения. Вот же… родственнички!

Сашка нахмурился и пошёл первым, мимоходом оттеснив меня себе за спину. Как будто защищал.

Интересные дела. Он чего, собирается защищать меня от моего же гостя?

Калитку Сашка открыл резко и сразу нараспашку.

За ней стоял Михаил. С букетом цветов и с подарочным пакетиком в руках. Машины не было, видимо, оставил на въезде, там специальная площадка для гостей.

— Привет. — сказал Михаил.

— Привет! Заходи. — Я встала на цыпочки, чтобы выглянуть из-за плеча Сашки.

Сашку пришлось ткнуть пальцем в спину, потому что он застыл столбом на проходе. Сашка убрался в сторону и Михаил прошёл во двор.

— Знакомьтесь. Это муж моей двоюродной сестры Александр. А это — мой знакомый Михаил.

— Очень приятно.

Михаил протянул руку и Сашка, пусть и с опозданием, но пожал ему руку.

— Тоже… рад. — Пробормотал он.

— Катя. Поздравляю тебя с днём рождения. Это тебе. Будь ещё сто лет такой же красивой и весёлой.

Михаил протянул мне букет и пакетик.

— Спасибо.

— Не знаю, какие цветы твои любимые, так что купил на свой вкус.

— Спасибо! Я все цветы люблю.

Букет был очень красивый. Розы, розовые и белые, в окружении каких-то резных листьев. Наверное, безумных денег стоят! А в пакетике конверт. Я покосилась на Михаила. Не стал же бы он дарить девушке деньги? Это неприлично.

Оказалось, там купон на экскурсию на морском катере. На несколько человек. То есть я могу взять своих знакомых и кататься с ними по морю два часа подряд.

— Спасибо! Я не думала про экскурсии, но очень рада твоему подарку!

— Рад, что угадал.

— Не то слово. О! Я подожду пару месяцев и поеду кататься, когда ветер будет тёплым.

— Отличный план.

— Возьму с собой всех, кто будет себя хорошо вести.

— Я, кстати, всегда веду себя хорошо. — Он сверкнул зубами.

Всё это время Сашка стоял, как сторожевая собака, увидавшая опасного незнакомца и ловил каждое наше слово.

— Проходи.

Михаил пошёл к беседке, а я на миг остановилась и глазами показала Сашке, что недовольна происходящим и его поведением. Чего он так пялится на моего гостя? И зачем так угрожающе молчит?

Наверное и остальные будут вести себя так же недружелюбно. Даже обидно за Михаила стало. Может, и не стоило его приглашать — тоже мне развлечение, сидеть в компании энергетиков, которым ты кажешься подозрительным типом.

Особенно Маргаритка… Блин! Я не подумала. Она после того своего неудачного романа оборотней вообще на дух не выносит. А я пригласила его не абы куда, а к ней в дом! Вот что бывает, когда не думаешь, а совершаешь импульсивные поступки!

Ну всё! У меня даже возникло желание схватить Михаила за руку и убежать вместе с ним прочь со двора. Но представляю, что обо мне подумают.

— Добрый вечер.

Михаил вошёл в беседку и поздоровался. Вёл он себя совершенно спокойно и даже так, будто ему тут нравится. По крайней мере на мангал и на блюдо с шашлыком посмотрел с удовольствием.

— Добрый день! — Вскочила мама. — Я — мама!

— А я — стоматолог.

— Рада познакомиться!

Спустя несколько минут я поняла, что всё так же торчу на пороге, а все остальные болтают себе и веселятся, и про меня, кажется, совсем забыли.

Михаил сидел теперь в окружении мамы, Маргаритки и тётки Юлианы. Я думала, что они будут недовольны его приходом? Какое там! Да они выглядели так, будто сейчас все вместе чувств лишаться от восторга!

Племянники тоже тут как тут — давай кружить вокруг Михаила со своими машинками в руках, которые они постоянно пытаются показать всем взрослым, кто только согласится посмотреть. Михаил посмотрел и похвалил, и всё это между делом — между разговором с мамой и тёткой Юлианой.

Вспомнил про меня именно он. Посмотрел… его глаза показались совсем тёмными и тепло улыбнулся.

— Катя?

— Ты чего стоишь? — Тут же спохватилась мама. — Садись.

И быстро обернулась к Михаилу.

— Чего вам налить?

— Я не буду пить. Мне завтра на работу.

— Вообще не будешь? — Уточнил Сашка. Прозвучало недовольно.

— Да. Думаю, вы тоже не были бы рады, придя на приём к врачу, найти того с похмелья.

— Это точно. — Сашка потупился.

— Вот и не приставай! — Огрызнулась на Сашку тётка Юлиана.

— Я налью компотик! — Сказала мама. — Вы, Михаил, большой молодец, что заботитесь о своих пациентах! Которыми, думаю, все мы рано или поздно станем! Это очень приятно.

Несколько последующих минут все наперебой говорили о том, как они любят и уважают врачей. Даже тётка Юлиана. Хотя обычно она говорит другое, мягко сказать, прямо противоположное. Но я не стала поправлять.

— Ну всё, оставьте человека в покое! Работы ему и на работе хватает! — Неожиданно вступился за Михаила дядя Степан. — Напали на него как стая кур! Дайте отдохнуть!

Все тут же замолчали. Сашка воспользовался моментом и раскидал по тарелкам последние куски шашлыка, чтобы освободить большое блюда, куда он складывал готовое мясо.

— А как же вы познакомились с нашей Катей? — Вдруг спросила Маргаритка.

Михаил взглянул на меня с улыбкой.

— Я пришла к нему на приём! — Тут же влезла я. А то ответит ещё что-нибудь другое. Сейчас я не хочу рассказывать про наше знакомство в Теневом Миите, потому что придётся рассказывать слишком много.

— И сразу пригласила на день рождения? — С сомнением продолжала Маргаритка.

— Да! — Неожиданно рявкнула я. — Сразу пригласила!

Мама посмотрела на меня укоризненно, типа, ты чего буянишь?

— Как тебе мясо? — Спросил Сашка Михаила.

— Просто потрясающе вкусно! — Михаил и правда съел уже два огромных куска и резал третий. — Что это за маринад? Уксус и горчица?

— Да. Как ты угадал?

— На вкус, конечно. Это твой любимый маринад?

— Ну, в общем, да. Я много пробовал… И всё вкусно. Так что выбираю под настроение. Только один никогда не делаю, самый мерзкий. Знаешь какой?

— Какой?

— Из киви. Мясо после него просто расползается — и вкус тоже мерзкий.

— Согласен. Пробовал однажды. — Михаил сморщил нос.

— А я щас ещё буду второй жарить. С карри. Хочешь попробовать?

— А то! — Третий кусок мяса пропал с тарелки.

— Пошли тогда.

И они тут же выбежали на улицу к мангалу и принялись прыгать вокруг него, разглядывать, обсуждать, и жарить мясо. Оба довольные как незнамо кто.

— Какой потрясный оборотень. — Маргаритка, которая сквозь стеклянную стену смотрела на них во все глаза, покачала головой. — Катя, какая же ты молодец! Честно, не ожидала.

И она уставилась на меня такими глазами, будто я вдруг превратилась в кого-то другого: волшебную фею там, или в какую-нибудь радужную лошадь.

— А что такого? — Пробормотала я. — Я ничего не делала.

— Ты его пригласила.

— Ну… случайно вышло.

— Вы встречаетесь? — Спросила мама и мне кажется, или в её голосе я услышала какой-то просто детский восторг?

— Что? Нет, конечно! С чего ты взяла?

— Он на тебя смотрит так же, как на меня мой первый муж смотрел. — Вздохнула тётка Юлиана. — А какой красавчик!

— Кто красавчик? Михаил или твой муж? — Безо всякого пиетета спросила Маргаритка.

— Оба!

— Не выдумывайте! — Сказала я. — Это просто… мы друзья. Немножко.

— И плохо! — Вдруг сердито сказала Маргаритка. — Он классный!

— И что? — Неожиданно я тоже рассердилась. Типа я не знаю, что он классный! Знаю, конечно! — Он же оборотень!

— И… — Маргаритка замялась и тут же отвела взгляд.

Знаю я, что она хотела сказать. Типа — и неважно! Но ещё я знаю, что важно.

— Что? Молчишь? — Наезжала я. То она одно говорит, то другое! Сама же несколько лет подряд твердила, что с оборотнями связываются только полные дуры!

— Хватит вам портить праздник. — Мама молча долила нам в бокалы вина. — Жизнь такая разная… В этом-то и вся прелесть.

Тут закашлялся дядя Степан, который прикорнул в кресле-качалке.

— Что? Что я пропустил?

— Ничего. — Хором ответили мы.

— Да? Катька замуж не выходит что ли?

Я поджала губы.

— Это вы о чём? Обо мне разговаривали раньше, да?

— Ну и чего такого? — Спросила мама. — Да, обсуждали Игоря этого твоего. Мы же твои родственники и волнуемся о тебе.

— Этот странный Игорь тебе не подходит! — Отрезала Маргаритка.

— А я сама буду решать, подходит или нет! — взвилась я.

— Ой, да успокойтесь обе! — Мама взяла в руки бокал с вином и вздохнула. — Катенька, я попросила своего ангела-хранителя за тобой присмотреть… чтобы ты глупостей не наделала. Мне главное, чтобы ты счастлива была, с кем, сама решай.

— Спасибо, мама.

Даже слёзы на глаза навернулись. Так приятно!

Маргаритка после таких слов тоже замолчала.

Вскоре Сашка с Михаилом притащили очередную порцию готового мяса и аромат от него шёл ещё лучше, чем в прошлый раз!

Потом все долго рассказывали про свои планы на будущее. Михаилу очень понравился коттеджный посёлок, он сказал, что тоже думает над тем, чтобы купить дом. Но позже, надо осмотреться, всё обдумать и решить.

На этих словах Маргаритка мне чуть не подмигнула. Я проигнорировала.

— Катя тоже хочет жить в своём доме! — Заявила тогда Маргаритка. — Правда же?

Все молча уставились на меня.

— Да, — вынуждена была признаться я.

— И детям здесь хорошо! — Сказала Маргаритка то, что и без неё все прекрасно знали.

К счастью, мама почувствовала неловкость и перевела тему беседы на выращивание гороха.

Вечер вышел отличный.

На улице уже стемнело и Сашка включил фонарики во дворе и гирлянду на беседке. Это я тоже обожаю — когда в темноте горят огоньки.

Я взяла смартфон посмотреть время…

Два пропущенных от Игоря.