Глава 46 · Порталы

— За что наказываешь меня? — прошептала, устремив взгляд к льдинкам звезд. — Привел любимого и тут же отнял. Почему все так?

— Может, у высших сил на тебя совсем другие планы?

Женский голос раздался откуда-то из темноты.

Такой знакомый. Но не могу вспомнить.

— А я думала, что незабываема, — со смешком проговорила женщина, сделав шаг в моем направлении.

И вот тогда я ее узнала. Леди Ночь — та самая красавица, с которой мы познакомились на празднике в честь Единения лун. Мне тут же вспомнился танец, в котором кружилась с моим драконом. Скорее уж, это был полет. Полет беспечной бабочки. Как же я была счастлива тогда, сердце сжимается. А потом узнала правду о себе. И оказалось, что бабочка на самом деле уродливый червяк. Жених на такую и не взглянет.

— Откуда столько горечи в твоем взгляде? — женщина подошла ко мне, вгляделась в лицо. — Ты не ценишь себя, Стефания, а между тем ты чудо!

— Я не хочу быть чудом, — с горечью покачала головой. — Хотела бы вернуть все, как было. Не узнавать о себе такие подробности. Бабушка Георгина предупреждала, говорила, что тайны прошлого лучше не тревожить. Но я ее не слушала.

— Знаешь, если твое желание достаточно сильно, ты сможешь получить желаемое, — леди Ночь поправила прядку моих волос.

— Боюсь, то, чего хочу, неисполнимо.

— А если я тебе скажу, что все возможно? — она склонила голову набок.

— Как это? — во мне затеплилась глупая, безрассудная надежда — ведь порой только она одна и остается, когда все остальное рухнуло.

— Пойдем со мной, покажу, — она протянула руку.

Рядом, в ночном сумраке, распугав бабочек, протаяла алая рамка портала — маня в себя.

Сэйндар

Лунный свет проникал в зал через небольшие оконца в конусообразном потолке. Я стоял в центре сумрака, куда стекался голубоватый свет лун, и будто купался в нем, невесомом, чуть искрящемся. В душе дрожало предвкушение. Я с детства знал, что унаследую мощь рода, как старший в семье. Но это казалось какой-то эфемерной перспективой, которая придет не скоро.

Тридцать лет — мальчишке в шестнадцать это представлялось глубокой старостью. Думал, что в этом возрасте уже буду умудренным жизнью, пожившим драконом. Угу, побитым молью и с весомым багажом опыта за плечами. Усмехнулся, глядя на служек, что сновали по залу, речитативно напевая ритуальные песни. Колокольчики на их ногах позвякивали в такт шагам, напоминая мне об Эффи, о ее смехе — он звучал очень похоже.

— Закройте глаза, расслабьтесь и примите силу рода, милорд, — издалека донесся голос настоятеля. — Раскройте ей душу.

Прикрыл веки, глубоко вдохнул, изгоняя тревогу и стараясь отрешиться от всего. Кожа полыхнула огнем. Он обнял меня, проник внутрь, побежал по жилам, заставляя сердце захлебываться пульсом. Наполнил всего, до последней клеточки, засиял, пульсируя, знакомясь со мной, делая нас единым целым.

Пора. Я сосредоточился на метке карающего огня, половину которого взял у Делайлы. Почувствовав касание магии, клеймо занервничало, завозилось, причиняя боль. Нет уж, дорогой, ты никуда от меня не денешься! Ощущая, как во мне просто бурлит драконья мощь, я ударил ею по огню и физически почувствовал, как он растворяется, будто рассыпаясь в прах.

Есть! В последний момент успев уловить «хвост» создателя, я потянул его на себя. Несмотря на протесты метки, правда все-таки открылась. И поставила в тупик. Ведь знак был наложен демоном. И не простым — а тем самым Шэриданом Ройром, которого мы с Эффи встретили на празднике Единения лун!

Замерев, стряхнул клеймо с груди, будто обычную пыль, прилипшую к коже, и сделал еще один глубокий вдох, радуясь освобождению. Теперь нужно заняться порталом.

— Поздравляю с обретением Силы, милорд, — настоятель согнулся в поклоне, когда я открыл глаза.

— Благодарю вас за помощь, — ответил тем же. — Я ваш вечный должник.

— Используйте магию во благо, и долг будет погашен. Торопитесь, вам нужно спасать истинную.

Он прав. Я вышел из столба лунного света и быстрыми шагами направился к выходу, около которого ждал экипаж. Мог бы открыть портал домой, но не хотелось тратить энергию. Она скоро мне потребуется. Вся, до капли.

Дома меня встретили домашние. Никто не спал, даже две пары тройняшек.

— Наш дядя — самый сильный дракон теперь! — восхищенно выдохнул один из мальчишек, с восторгом глядя в мое лицо снизу вверх.

— Вы ведь сможете, да? — Чуня подбежал ко мне. — Вы вернете Эффи назад, правда?

В глазках-бусинках задрожали слезы. Мои глаза тоже защипало.

— Сделаю все, что смогу, — пообещал ему.

— Иди, иди, не будем тебя задерживать, — тетя улыбнулась, отступив в сторону. — Верни свою истинную, Сэйн!

Я прошел в комнату бабушки Георгины. Та сновала по ней, открывая шкафы. Кругом стояли открытые шкатулки, коробки и прочие милые женскому сердцу вещи.

— Вы что-то потеряли? — осведомился, подойдя в ней.

— Нет, — покачала головой, растерянно глядя на меня. — Вернее, да. Кулон, что остался от дочери, матери Эффи. Лежал тут, — дрожащей рукой указала на шкатулку. — Пропал…

— Найдется, — я не стал тратить на это время.

Встал посреди комнаты и предупредил:

— На всякий случай отойдите подальше, пожалуйста, Георгина.

Потом прикрыл глаза и начал листать пространство. Оно ведь все помнит, нужно лишь найти нужное и влить достаточно магии, чтобы получить ответ.

Мне удалось это сделать. Призрак портала откликнулся, полыхнув. Поупрямился для приличия, но потом послушно раскрылся. Мне оставалось лишь вывести его на мой слой реальности, напитать силой и шагнуть в него.

Как оказалось, очень вовремя. Потому что едва я вышел из прохода в какой- то сад, как увидел Эффи!

Она стояла у алой рамки портала, а рядом метала в меня взгляды-кинжалы госпожа де ля Сентон. Она-то тут с какого бока?..

Додумать не успел. Моя рыжеволосая бестия сделала шаг к порталу.

— Эффи, стой! — бросился к ней.

Де ля Сентон наклонилась к ней, что-то шепнула на ушко и моя истинная ушла. Лишь прорамка издевательски вспыхнула, рассыпавшись искорками, когда я подбежал к ней. Мои руки схватили воздух. Эффи ушла.

Почему⁈