46

Конечно, я не хотела сдавать себя с потрохами, но рассудила, что Терренс обо всём уже догадался, а так я смогу хотя бы «скосить» себе срок примерным поведением. Или вообще обойдёмся домашним арестом.

— Ты сказал сообщить, что к Терренсу пришла его прекрасная леди-незнакомка, — призналась я, и половина зала ахнула.

Кто-то от восторга, сеньорита Сауко от потрясения — тут же она попыталась изобразить обморок.

Мои конвоиры и в этот момент не растерялись. Подхватив кресло пострадавшей, они понесли его из зала.

Естественно, женщина тут же пришла в себя и заверещала:

— Отпустите! Куда вы меня тащите?!

— Срочно к целителю Сеньоре плохо! — словно ничего не слыша, громыхал глава гвардейцев.

— Сеньори-и-и-ите! - сообщила женщина, удаляясь на кресле куда-то дальше по коридору.

В столовой на минуту воцарилось молчание, а потом Эсси резко подскочила и заявила:

— Я поела! Мне срочно надо к себе! Прошу меня простить!

Так же срочно уйти по делам потребовалось и всем остальным принцессам, прислуге и гвардейцам. У последних, правда, оказалась самая выгодная позиция — они охраняли вход официально. Остальные, кажется, подслушивали «тайно».

— Ты ведь сразу узнал, да? — уточнила я полушёпотом, не желая никому облегчать жизнь.

Правда, меня сторонние слушатели мало волновали — я не могла отвести взгляд от влюблённого короля, что стоял на одном колене у моих ног, и понятия не имела, что в ним делать в наших обстоятельствах.

— Естественно, я сразу догадался, что именно с тобой танцевал вечером, когда девочки с утра тебя представили, — снисходительно сообщил Терренс, внимательно глянув на мою грудь.

Я только глаза закатила. Действительно, кто бы сомневался, что меня можно перепутать с кем-то, кто не обладает столь выдающимися достоинствами!

— Но ты скрывалась, — пожал плечами король. — Я боялся, что ты испугаешься, если я просто так скажу, что узнал тебя. Поэтому я попытался намекнуть с помощью туфельки, какие у меня на самом деле намерения...

— Я слишком настороженно отношусь к подобного рода намёкам, — сообщила я. — Я думала, ты пытаешься меня поймать, из-за того что…

И тут я осеклась. Вроде бы и напоминать про ягоды не хотелось, но умом я понимала, что Терренс тоже не дурак, а из меня вышел так себе шпион. Наверняка же за мной постоянно следили, раз я такая подозрительная.

— Уна, — взял король мои ладони в свои руки, видимо, чтобы я никуда не убежала, — я догадался, что тебе нужны целебные ягоды со священного дерева. Мне не жаль их для тебя! Я бы дал их тебе, если бы ты только попросила. Просто я понимал, что чем раньше ты получишь желаемое, тем быстрее попытаешься от меня сбежать. Вот и тянул время, не пуская тебя в сад.

— А как же пятнадцать запросов из империи?! — возмутилась я подобной легкомысленности. — А как же невыполнимые условия?! Если бы не всё это...

— Уна, — грустно улыбнулся король, и я как-то сразу сбилась с мысли и замолчала, — так сложились обстоятельства, что ни я, ни мои дочери не в состоянии отличить целебные ягоды священного дерева от обычных. Разве мог я признаться в подобном без веской причины? Я понимаю, что император рассержен на меня за подобную выходку, но я ни о чём не жалею, ведь из-за этого мы познакомились.

— А как ты меня постоянно ловил? — задала я последний вопрос, ответ на который наверняка не знала.

— Ты же не думаешь, что в моём дворце есть только имперские шпионы? — улыбнулся Терренс обезоруживающе.

Ругаться дальше мне сразу расхотелось. Я просто поняла, что в итоге никто меня в темницу сажать не станет, а между собой правители пусть сами разбираются. Моё дело маленькое я задание выполнила.

Зато вдруг вспомнилось, какие там намерения Терренс обозначил, когда пытался выманить меня с помощью туфельки. Очевидно, вспомнила о них не только я, потому что король заглянул мне прямо в глаза и проникновенно спросил:

— Уна, ты согласна стать моей женой и королевой Баи? Конечно, я мог бы ещё подождать и не торопить события, но после сегодняшней ночи боюсь, что ты вновь попытаешься от меня сбежать.

А я... растерялась внезапно. Я вообще всю жизнь думала, что выйти замуж мне не светит, а сейчас к мужу ещё и целое королевство прилагалось. И сразу восемь дочек. Самых прекрасных и очаровательных, но...

— Терренс, — накрыла я ладонь короля своей. — Твоё предложение делает меня необычайно счастливой, но девочки... знаешь, мне кажется, они очень переживали, что ты можешь испытывать какие-то чувства к их гувернанткам. К тому же твой второй брак... Даже не знаю, имею ли я право.

Договорить мне не дали. Видимо, я делала это слишком тихо, потому что двери не выдержали напора любопытства и распахнулись. Принцессы совершенно неподобающе чуть не попадали на пол, но быстро вернули себе равновесие и выстроились словно на сцене.

Немая пауза длилась недолго — за всех возмущенно высказалась Роси.

— Уна, ты что, не хочешь быть нашей мамой? — спросила она со странной смесью эмоций.

— Мы не нравимся тебе? — грустно уточнила Ари.

— Слишком проблемные, да? — предположила Джинни.

— Тебе, наверное, своих детей охота завести, а не с нами возиться, — предположила Фреса, а у самой уже глаза были на мокром месте.

— Да что вы такое говорите! — даже подскочила я, и Терренс поднялся следом. — Вы самые замечательные девочки в мире! Я буду счастлива, если у меня будут такие дочки!

— Так ты выйдешь за меня замуж? — поспешил переспросить король, пока я была на эмоциях.

— Да! — выдохнула я и потребовала: — Идите все сюда — я за несколько часов безумно по вам соскучилась!

Мы обнимались, словно не виделись по меньшей мере пару лет. Наконец-то я могла себе позволить со всеми пофамильярничать, и всех как следует обнять и поцеловать, пользуясь своей привилегией невесты короля. Все вместе мы смеялись и плакали от счастья, и верили, что телерь всё у нас будет хорошо.