Глава 21

Владыка в мгновение ока оказался рядом и начал лихорадочно осматривать, зажав мое лицо в своих ладонях. Я была потрясена тем, как преобразился почти всегда безэмоциональный мужчина. Его глаза горели, а обычно размеренные выверенные движения были быстрыми и суетливыми. БоПи выбежал из-за валуна к двум застывшим у входа Владыкам, которых повел обратно – туда, где лежали Иветта и граф.

– Ты в порядке? – наконец, спросил дракон после осмотра. – Нигде не ранена? Ничего не болит?

– Нет-нет, все хорошо, – оторопело ответила я.

Ллайд серьезно кивнул и глубоко вздохнул, однако глаза все равно выдавали беспокойство.

– Прости, я не смог проконтролировать твою безопасность. Придется пересмотреть защиту дворца.

– Дело не в защите, – ответила я. – Источник дрейфующий, он забрал меня…

Хотела сказать «вместе с Иветтой и графом», но все еще не могла произнести имя Тильд – заклинание запрещало. Однако Владыка Льда будто понимал это, кивнул и прижал меня к себе, поцеловав в макушку.

– Теперь все хорошо. Ты в безопасности.

– Ллайд, – произнесла я, решив прояснить один вопрос, и уперлась ладонями ему в грудь, – ты переживаешь за меня или… или за свою истинную, укравшую меня?

Он ведь понял, да? Скажите, что он понял! А не мечется между нами двумя. Скажите, что он, едва увидит бессознательную Иветту, не бросится её обнимать и целовать, как меня.

Ллайд смотрел мне в глаза, продолжая удерживать в объятьях. Во мне боролись страх довериться и желание податься к мужчине, обнять его в ответ, убедить, что все хорошо, чтобы это беспокойство ушло из его глаз. Дракон правой рукой погладил меня по волосам, разместив левую на моей талии.

– Моя истинная не могла этого сделать, – совершенно уверенно произнес он.

У-у, бесит!

– Еще как могла! Ты её плохо знаешь!

– Нет, я её изучил слишком хорошо. Она добрая, ответственная, справедливая. Веселая и умная. Она – само совершенство, и подобное поведение ей совсем не свойственно.

– Ах так, да? – обессиленно спросила я и ударила его кулачками по груди.

Я открыла рот, собираясь высказать ему еще многое, но застыла, смотря в глаза цвета вьюжной зимы и осознавая, что он говорит обо мне. И словно в довершение его взгляда ласково-уверенное:

– Агни…

Узнал! Он узнал меня. На губах против воли расцвела улыбка – застенчивая, недоверчивая. Мужчина же медленно наклонился и, прижав меня к себе, сорвал с моих губ мимолетный поцелуй. Но этого оказалось мало. Я инстинктивно потянулась за вторым, только он уже был глубокий, тягучий, такой невероятно сладко-желанный. Ллайд целовал нежно, но по моему телу разливался жар. И почему этот мужчина так на меня влияет?

Стоп! Ллайд заставлял меня нервничать все это время, сходить с ума от ревности, переживать за свое будущее. И вообще, давно ли он понял? Я уперлась руками в плечи его снежности, отстраняясь.

– Давно ты разгадал загадку? – вновь спросила я, как когда-то в горах.

– Когда увидел Иветту в твоем облике, – ответил Ллайд и провел пальцем по моим губам, словно сожалея о прерванном поцелуе. – Хотя с «обликом» я долго сомневался. Долгое время думал, что вы поменялись телами. Именно поэтому и боялся что-либо предпринимать. Ты имеешь право сердиться на меня.

– Не будь таким хорошим, – поморщилась я, опустив взгляд. – Когда ты сам разрешаешь мне злиться, злиться уже не интересно.

Ллайд негромко рассмеялся. Зато подал голос Джар, успевший уже вернуться:

– Если хочешь его помучить и нет идей, то мой тесть, Владыка Разума, знает парочку изощренных способов. Перед тем, как он позволил мне жениться на своей дочери, он так меня изводил… докапывался буквально до каждой мелочи.

– Ты принес Ане изодранный букет, да еще и отказался дарить драгоценности, – напомнил Ллайд с хитрой улыбкой. – Разве это мелочи?

Я же изумленно посмотрела на Владыку Огня. Он поднял руки вверх в жесте капитуляции, но попытался оправдаться:

– От драгоценностей она сама отказалась!

– После изодранного букета я бы тоже отказалась, – произнесла я, и Ллайд, притянув меня к себе, поцеловал в висок.

– Согласен слетать к аллерским гарпиям и нарвать самый красивый букет, – шепнул он.

Аллерские гарпии? Это еще кто такие? Там не опасно? Судя по взгляду Джара, это были его не самые приятные воспоминания.

Но я все равно мягко отстранилась, давая понять, что Владыка Льда еще не полностью прощен. И вообще… я не в своем облике! И домой мне надо. К родителям. Интриги чужого мира, конечно, весело и прекрасно, но… как же дом? Учеба, последний курс, друзья и родные. Готова ли я вот так все оставить?

Впрочем, «все оставить» мне еще никто не предлагал.

– Девушка в стазисе, – произнес император, появляясь в проеме пещеры. За его спиной медленно левитировал полупрозрачный, похожий на гроб, кокон со светловолосой Иветтой.

– А граф? – спросила поспешно. – Что с графом?

Мужчины переглянулись. Кажется, графа там не было. Неужели он успел сбежать?…

– Что ж, решаем проблемы по мере их поступления, – продолжил Ардаан. – Предлагаю запечатать вьюжный источник и возвращаться.

– Не получится, – произнесла я. – Как я поняла со слов Иветты, чтобы запечатать источник, нужна… нужны… – Я засмущалась, не зная, как все описать. Трое мужчин смотрели на меня ну о-о-очень испытующе! Особенно Ллайд, у которого опять неуместные бесята в глазах заплясали. – М-м… фея. Фея и избранник. Спешу вас обрадовать, фея у вас есть. А вот с избранником…

Ллайд приподнял бровь и нарочито показательно взял меня за руку, переплетая наши пальцы. У-у, гормоны, остановитесь! Почему же сердце начинает биться чаще? Я вообще-то еще в обиде. Смертельной. Ужасной. Он меня два дня изводил! Я ведь думала, что он меня не может узнать, что все наши поцелуи, взгляды, пикировки – ничто для него. А теперь стоит, улыбается, весь такой совершенный, словно это и не он притворялся глыбой льда. Ладно-ладно, в последние сутки притворяться глыбой льда у него получалось из рук вон плохо, однако пытался же!

– С избранником?… – подтолкнул меня к продолжению его снежность.

– С избранником… проблемы, – произнесла я. – Он должен быть… мужем.

– Да, – кивнул Ллайд, пока два его друга с огромным интересом рассматривали интерьер пещеры. Потом перешли на игры с песцами. – Но ты же не против мужа, правда?

Щеки вспыхнули.

– Смотря какого.

– Предлагаю рассмотреть мою кандидатуру, – произнес Ллайд, и вот ощущение было, что надо мной тут подшучивают, при этом руку все еще не отпустили.

– Ваша кандидатура, ваша снежность, давно вычеркнута из списка, – выпалила я, приподняв подбородок. – Вы слишком долго проявляли нерешительность и сомневались.

– Ты права, – серьезно произнес Ллайд и наклонился ко мне, обхватив мой приподнятый подбородок пальцами правой руки. – Я непростительно долго сомневался. Я боялся обжечься, ведь понятия не имел, что ты – другая. Я готов был поверить Иветте второй раз, потому что до беспамятства влюбился в тебя. Ты стала моим дыханием, моим наваждением во снах и наяву. Я ощущал тебя, стремился к тебе мыслями и телом, потерял покой с тех пор, когда ты прикоснулась к моему сердцу тогда, на балу, – Ллайд положил мою ладонь на свою грудь, – и если ты дашь мне шанс, уверяю тебя, я сделаю все, чтобы ты никогда не пожалела о своем решении.

Ух, как красиво! И смотрит так, что душу из меня вынимает. Сердце колотится уже где-то в горле, ноги подкашиваются, а еще… я ощущаю его сердцебиение. И мне нравится этот ускоренный ритм. Нравится смотреть в эти льдисто-серые глаза, в которых я тону, чтобы вынырнуть в абсолютном океане счастья.

Но мне тоже страшно. Страшно вот так просто говорить «да», потому что драконы женятся раз и навсегда. Я же из другого мира, а Ллайд даже не знает об этом. Мне нужно многое обдумать и многое взвесить, ведь эти две недели я жила мечтой вернуться домой, душа в себе всякие мысли о том, чтобы остаться. Поэтому принять решение здесь и сейчас – это слишком сложно.

Но что если на кону судьба этого мира? Мы ведь должны закрыть вьюжный источник…

– Ллайд… – выдохнула я.

– Ты можешь ничего не говорить сейчас, – произнес мужчина и нежно сжал мою руку, лежавшую у него на груди, с сияющим на запястье узором когда-то данной клятвы, спасшей меня от брачного ритуала с графом, – но видишь ли… мы женаты.

Что? Нет, не так. ЧТО? Я моргнула один раз, второй, но Ллайд продолжал смотреть на меня абсолютно серьезно. Я была уверена, что он скажет, будто это шутка, мы развернемся и уйдем, но… но что значит мы женаты? Или это пантограмма? Мы же на ты?…

– Когда ты принесла мне клятву там, в академии, это было начальной фазой бракосочетания у фей, – пояснил Ллайд, водя пальцами по татуировке. – Ты принесла клятву, я закрепил её. Между нами уже были чувства, которые лишь усиливались, и татуировка, соответственно, приобретала всё новые и новые узоры. Сейчас она на последней стадии – мы женаты по законам и обычаям твоего народа.

Моего народа… да я об этом народе узнала час назад максимум! Я вообще с Земли и у нас таких обычаев нет. Есть обычай в загсе нарваться на грубого регистратора, хотя и то соблюдается в наше время всё реже, но чтобы вот такие обычаи – нет таких!

– Ты мой муж, – выдохнула я пораженно.

Именно поэтому ритуал с графом не сработал! А я настолько спешила спастись, что просто не придала этому значения. Да и обдумать времени не было.

– Раз мы установили этот факт, – подал голос император, – предлагаю начать подготовку к запечатыванию.

В этот момент землю, точнее, лед под ногами ощутимо тряхнуло. Я бы упала, если бы Владыка не придержал меня, прижав к себе. Он же помог преодолеть расстояние до друзей. Джар сорвал с пояса какую-то сумку и высыпал свечи и черный и белый мел. По полу прошло еще одно землетрясение.

– Вьюжный источник пытается избавиться от нас и переместиться, – прокомментировал Джар, рисуя на полу какие-то знаки и балансируя на трясущемся льду.

В этот момент прямо из-под земли вырос огромный ледяной штырь. Джар отскочил в сторону, но если бы не успел – лед пронзил бы его насквозь. Я прикусила губу, чтобы не закричать от ужаса.

– Мы попробуем сдержать напор источника, не давая нападать, – произнес император, и на его руках заклубилась тьма. – А вы – запечатывайте его.

Тьма от рук императора устремлялась вниз, по полу, вырастала стенами вокруг нас, накрывала сверху непроницаемым куполом. Внутри стало темно, но страшно не было – я знала, что эта тьма послушна своему Владыке.

– Но как мы запечатаем источник? Что нужно сделать?

– Провести ритуал, – произнес Ллайд. – Не знаю, сработает ли, но когда-то так запечатывали древние захоронения с чудовищами. К сожалению, снежные феи не оставили инструкций. Тебе нужно повторять слова заклинания за мной и вливать силу.

– Как вливать силу? Я толком ничего не умею.

– Ты чувствуешь магию? – спросил Ллайд, взяв меня за руки. Джар расчертил пол чем-то вроде пентаграмы, а потом начал зажигать свечи, расставляя их в определенные места. Я неуверенно кивнула. – Я буду держать тебя за руки. Отпускай магию.

Я прикрыла глаза и сделала так, как учила меня снежинка. Попробовала не только отпустить магию, но и трансформировать её. Магия была своевольна, плохо подчинялась мне, пришлось сильнее сжать руки Ллайда.

– Расслабься. Твоя магия – это часть тебя. Она сделает так, как прикажешь ты.

– Она непослушна.

– Думаю, ты просто еще не умеешь её направлять, но она пытается подсказать тебе, как лучше. Не сопротивляйся, просто расслабься.

Я шумно выдохнула, опустила плечи и… магия потекла. Она буквально потоком хлынула из моих рук. Владыка сжал мои пальцы.

– Тихо, не выпускай всю магию раньше времени. Дождемся начала ритуала.

Я открыла глаза и кивнула. Джар зажег последнюю свечу и отошел в сторону. Мы с Ллайдом вошли в центр начерченного круга и, опустившись на колени, вновь взялись за руки. Мне было страшно, но близость ледяного дракона действовала успокаивающе. Он знает, что делает, и в любом случае спасет меня.

Владыка Льда начал читать заклинание. Я медленно повторяла за ним слова на незнакомом языке, стараясь точно произносить звуки. Ллайд прикрыл глаза, и я последовала его примеру, полностью сосредоточившись на звуках и собственном шепоте. Пальцы кололо, но необычно – теперь это была не неприятная боль, а наоборот – желанная, расслабляющая. Я не сопротивлялась своей магии, а она потоками спускалась, трансформируясь под нужное заклинание.

Грохот все больше сотрясал пещеру, а за ним – рев. Не звериный, но очень похожий, словно сам источник вопил от боли. Волна радости прокатилась по мне, но я вовремя взяла эмоции под контроль, вернувшись к чтению заклинания. Неужели подействует?

Магия стремительно утекала. Я чувствовала, как мне становится все тяжелее удерживаться на коленях, слабость накатывала волнами, веки тяжелели, руки опускались. В грохоте и содрогании окружающего пространства лишь голос Ллайда, набирающий силу, удерживал меня на грани сознания.

Перед глазами появилась снежинка. Она кружилась, будто что-то подсказывая, и я осознала. Осознала в этот самый момент. Мы не едины. Поэтому не получается. Мы стали мужем и женой по законам фей, но что с законами драконов? Я ведь истинная Ллайда, но он должен сделать меня единственной.

– Ллайд, – тихо позвала его, казалось, он читал по губам, потому что в этом грохоте едва ли что-то можно было услышать, – я хочу быть твоей единственной.

Глаза мужчины расширились. Он замешкался лишь на секунду. Достал из голенища сапога кортик и, смотря мне в глаза, сделал надрез на своей ладони, затем – на моей. Взяв меня за руки, он соединил наши раны и проникновенно спросил:

– Согласна ли ты стать спутницей моей жизни на земле и в небе?

Самый важный вопрос, на который отвечает каждая девушка. Формулировки могут отличаться, но сокровенный смысл всегда один – мы делаем осознанный выбор спутника на всю жизнь. Отдаем свою свободу, свои мысли и чувства во власть одного человека, чтобы создать нечто большее – семью.

– Согласна, – выдохнула я, чувствуя, как от волнения дрожит сердце, – а ты согласен стать спутником моей жизни на земле и в небе?

– Согласен, – выдохнул Ллайд, и магия заискрила вокруг нас.

Она вихрем оплела наши руки, символы на полу загорелись синим огнем, ослепляющим и прекрасным. Вьюжный источник отступал. Он был почти повержен, почти заточен, забился в дальний угол, готовый навсегда исчезнуть. Я чувствовала, как магия вокруг стабилизируется, приходит в порядок, и тут… резкая боль на кончиках пальцев и ужасный шипящий голос в моей голове:

«Ты пож-ш-шалееш-шь… Я зс-с-саберу твою с-с-силу!».

Я резко выдохнула и вскрикнула от боли, чувствуя, как магия утекает. Ллайд порывисто притянул меня к себе и, прокричав последние слова заклинания, ударил раскрытой ладонью по льду. Снежная магия взвилась, отбрасываясь во все стороны белым туманом, который бывает, если добавить сухой лед в воду. Мне стало сложно дышать, поэтому Ллайд, наклонившись, накрыл мои губы своими, делясь со мной своим дыханием.

«Он не отдаст, – подумала я, обращаясь к источнику, – он не отдаст тебе ни меня, ни силу, что ты так жаждешь. Пытаясь обрести её – ты потеряешь себя».

«Не-е-ет!»

Я буквально почувствовала, как сила проходит через меня, как Ллайд отдает свою магию мне, но она не утекает – накапливается ко мне, чтобы в один решающий момент напасть. Источник взбунтовался. Я вновь вскрикнула, почувствовав боль в спине. Лопатки горели огнем, а все тело словно покрылось коркой льда. Ллайд продолжал целовать меня, удерживая в своих объятьях, и в какой-то момент, когда концентрация боли стала максимальной, я вскрикнула и выгнулась вперед, выбрасывая всю накопленную силу одной мощной несокрушимой волной.

Тряска и грохот прекратились. Вокруг наступила тишина. Туман начал отступать, а в следующую секунду… все пришло в движение. Я даже вскрикнуть не успела, как пещера исчезла, будто её и не было, а мы остались сидеть на голом снегу под звездным ночным небом.

Это… всё?

Шумно выдохнув, я огляделась. Джар, Ардаан и королевские песцы были здесь. Звери жались друг к другу, не понимая, что происходит вокруг. Но мы были не единственными – два тела, Иветты и графа, лежали замороженные, лишенные всякой жизни. За моим взглядом, полным ужаса, проследил Ллайд и, присев рядом с ними, проверил пульс каждого, а потом провел рукой над их телами. Покачав головой, он вернулся ко мне и заключил в кольцо рук, поцеловав в макушку.

– Их магию забрал источник, надеясь, что сможет нас одолеть. Они получили по заслугам, не печалься по этому поводу.

Но как не печалится? Они ведь… я отвернулась, чтобы не видеть. Мне было их жаль. Жаль загубленные вьюжным источником жизни. Они жертвы своих интриг.

– Агни, – Ллайд приподнял пальцами мой подбородок, – главное, что нам удалось спасти другие жизни. К тому же… посмотри на себя.

Ллайд отступил и создал над вытянутой ладонью ледяную зеркальную гладь, в которой отразилась… я. Платиновые волосы, розовые аккуратные губы, татуаж на бровях. Тонкие кисти рук, выпирающие ключицы. Я выставила вперед ногу и приподняла подол, любуясь светлой кожей лодыжки. Ах, до чего хороша!

Если раньше я искала в себе сплошные недостатки, то теперь я была в восторге от достоинств. Я любовалась собой и не могла насмотреться, потому что видеть в зеркале свое отражение, к которому привыкла с детства, это нечто поистине потрясающее!

Ну… почти то, к чему я привыкла. Позади меня раскрывались тонкие невесомые крылышки, которые я даже ощущала… слабо, но ощущала. Я ведь… фея! Настоящая фея! Обалдеть!

– Никогда живых фей не видел, – шумно выдохнул Джарен, с изумлением глядя на меня. – Это же… с ума сойти! Она такая красивая.

– Необычно, – согласился император, посмотрев на меня оценивающе. – Очень необычно.

И тут передо мной возникла снежинка. Моя ты спасительница и умница. Я протянула ладошку, а потом вспомнив, что она так все время исчезает, поспешила её убрать, но не успела – снежинка уже опустилась на ладонь, только вот вместо того, чтобы стать каплей воды, она стала… феей! Такой, какими мы привыкли видеть фей в мультиках – с огромными глазами, в меховом кафтанчике, в сапожках с длинными носами.

– Привет, – выдохнула я восхищенно.

– Приве-е-ет, – отозвалась моя снежинка ужасно высоким голосом.

– Ты… кто?!

– Крестная, – ответил как ни странно Ллайд, завороженно глядя на маленькое существо. – У каждой феи есть крестная или крестный – это их проводник магии. И кажется – это твоя крестная.

– Именно так, – подтвердила снежинка.

– А у тебя имя есть? – спросила я.

Снежинка зарделась. Я просто не могла описать словами свой восторг. И я бы задала еще массу вопросов, но в этот момент где-то вдалеке сошла снежная лавина. Драконы переглянулись.

– Магический фон слишком долго был нестабильным, теперь возможны природные катаклизмы, – произнес император задумчиво. – Запечатать вьюжный источник не удалось, но удалось нечто большее – уничтожить его. Кажется, – император посмотрел на меня и на Владыку Льда, – вы стали тем единственным, чего источник боялся и чего не мог понять.

– Самопожертвование, – догадалась я и посмотрела на Ллайда, придя в настоящий ужас. – Ты отдавал свою силу бескорыстно… ты мог умереть!

– Я не мог позволить ему забрать тебя, – произнес дракон и убрал прядь моих волос. – Ты – самое бесценное сокровище на всем белом свете.

– Думаю, нам пора возвращаться, – произнес Джар, неприязненно поежившись от холода. – Нужно найти информацию о вьюжном источнике. Он-то уничтожен, но вот восстановить после него магический фон необходимо, иначе в горах сойдет еще не одна снежная лавина, а кто знает, какие еще бедствия нас ждут. Быть может, Ривадавиру удастся найти копии книг снежных фей? У него ведь в библиотеке, насколько я знаю, существуют даже сгоревшие рукописи.

– То сгоревшие, а то уничтоженные магией. Это разные вещи, – прокомментировал Ардаан. – Но попробовать можно. Пока же возвращаемся в Зимний дворец.

Все согласились с этим. Ллайд отошел от меня на несколько шагов, чему я удивилась. Драконы разошлись в разные стороны, и Дан, и Джар уже приняли образы огромных ящеров – восхитительно-пугающих и тем не менее прекрасных. С гибкими хвостами, костяными наростами, кожистыми крыльями. Ардаан, как и ожидалось, был иссиня-черным драконом, а вот Джар – словно рубин, сиял при свете звезд. Оба дракона взлетели в небо, а я осталась стоять в десяти шагах от Владыки Льда.

– Мы не перейдем порталами?

– Думаю, неплохо было бы размять крылья. К тому же с высоты полета мы сможем оценить состояние магического фона.

– Но я… я не умею летать.

Я дернула крылышками, все еще слабо их ощущая. Крестная погладила меня по ладони, а потом и вовсе перебралась на плечо.

– Полетишь на мне.

– На тебе? – изумилась я, чувствуя, как сердце начинает биться чаще. – Ты ведь говорил…

– Только истинная будет моей наездницей, – кивнул Ллайд. – Но ты ведь и есть моя истинная. Или боишься?

Я открыла рот и закрыла. Конечно, боюсь! Летать на огромном ящере – это еще как страшно! Я первый раз его увидев заверещала, а тут целый полет.

– А как же БоПи с подружкой?

– Не волнуйся, он найдет дорогу к тебе, ведь даже в пещеру к тебе пришел раньше меня. Ну что?

М-м… С ума сойти! Ллайда охватило белое свечение и когда оно растаяло, на плато стоял белоснежный, великолепный дракон. Такой, каким я его запомнила перед тем, как свалиться в ущелье. Он вызвал у меня странные чувства. Трепет, восхищение и все-таки легкий страх. Но я пересилила последний и сделала осторожный шаг вперед, затем еще один и дотронулась пальцами по огромной морды дракона, проведя вниз по чешуйкам к холодному носу. Зверь прикрыл глаза, будто наслаждаясь лаской, а я почувствовала невероятную радость. Радость охватила меня. В эту секунду я поняла, что я не просто прокачусь на драконе… я знакомлюсь со второй сущностью своего истинного. Это наша первая встреча с его драконом.

– Привет, – прошептала я, поглаживая белоснежные чешуйки. – Ты такой красивый, словами не передать. А еще пугающий. Ты одновременно восхищаешь меня и вводишь в трепет. Никогда не видела никого, прекраснее тебя.

Дракон слегка боднул меня и потерся о мое туловище, после чего подтолкнул к шее. Я уместилась ближе к спине, между гребнями. Как же я удержусь? А если упаду?

«Держись» – раздался голос в голове, и я даже вздрогнула, лишь после поняла, что это был голос Ллайда.

Он устремился в небо. Туфельки тут же слетели с моих ног, но я не жалела о потере, лишь вцепилась всеми силами в гребень, прижавшись животом. Ллайд летел осторожно и аккуратно, но едва он набрал определенную высоту, как вокруг меня образовался защитный купол. Тут же стало тепло и уютно, а еще – безопасно. Я перестала так цепляться, и теперь смогла перебороть свой страх и посмотреть вниз.

Ой, зря я это сделала! К горлу подкатила тошнота, и я вновь вцепилась дрожащими пальцами в гребень. В голове раздался мелодичный мужской смех. У-у, смешно ему! А мне вот нет.

Я вновь осторожно посмотрела вниз. Красиво… И уже не так страшно. Мы пролетали над заснеженными вершинами, обледенелыми реками, ночными городами. Я полулежала на драконе, наслаждаясь пейзажами, и думала над тем, как я оказалась в этой точке своей судьбы. Как же удивительно! Попала в чужой мир, не знала, как выбраться, а потом встретила самого невероятного мужчину, которого, конечно, иногда хотелось убить, но…

«А ты сейчас читаешь мои мысли?» – спросила испуганно, обращаясь к Ллайду.

«Лишь те, что адресованы мне, – ответил его снежность. – Держись, скоро будем снижаться».

Я вновь прижалась к дракону. Все-таки спускаться в разы страшнее, чем подниматься, поэтому я зажмурилась. Дракон опустился на широкий балконный выступ, и я тут же скатилась по его шее вниз. Ноги едва держали, поэтому я обняла дракона, положив голову на него.

– Спасибо, – шепнула. – Это было восхитительно. Мне приятно, что ты позволил мне прикоснуться к своему дракону.

– М-м, а ты меня в лапах первый раз тащил, – раздался голос слева, и я резко развернулась.

В широком дверном проеме стояли две пары: Владыки Тьмы и Огня со своими женами. Причем последняя реплика принадлежала императрице. Ардаан негромко рассмеялся и поцеловал висок супруги.

– Ты приручила меня, думая, что я дикий.

Девушка закатила глаза. Я смущенно отвернулась и отошла на пару шагов, дав возможность Ллайду сменить ипостась. Я не позволила Владыке Льда поравняться со мной, поэтому поспешила вперед, нырнула в дверной проем и оказалась в теплом слабоосвещенном коридоре. Ллайд довольно быстро догнал меня и подхватил на руки. Признаться, я была благодарна, потому что чувствовала не только магическое и моральное истощение, но еще и физическое.

– Тебе лучше отдохнуть.

Я согласно кивнула и, положив голову на мужское плечо, с наслаждением закрыла глаза, чувствуя, как медленно погружаюсь в сон.