Глава 21

— Эй, Клиа, кажется, это тебе… — звонко произнесла Такира рано утром, когда протянула свою тоненькую бледную ручку с письмом.

— Странно…

Мне на секунду показалось, что письмо может оказаться отправленным моими друзьями, что остались в крепости детей звёзд, но затем я заметила знакомый аккуратный почерк, с маленькими выведенными на бумаге буквами, сложившимися в одно единственное слово. Моё имя. Внутри всё сжалось. Это был почерк Дайана. Я тут же его узнала.

Зачем он написал мне письмо? Это такой способ поговорить наедине?

Однако плохое предчувствие всё равно зародилось внутри, отчего в груди образовалась зияющая дыра, разъедающая всё изнутри… Мне почему-то совсем не хотелось узнавать содержимое неожиданного послания… Нутром я уже ощущала, что нужно ожидать от этого письма, но маленькая искра надежды и веры ещё оставалась внутри.

Я затаила дыхание, нетерпеливо разворачивая жёлтый пергамент.

Что он написал?

Я никак не могла представить, что могло ждать в этом послании… Но когда глаза прошлись по тонким захудалым строчкам, они налились слезами.

Письмо

Клиа, то, что нам пришлось испытать наедине, я никогда не забуду. Я благодарен тебе за сказочное время, что мы провели вместе. Воспоминания о каждой минуте я сохраню навсегда. Но мы должны смотреть правде в глаза. Выбор предрешён. Твоя с Дерианом связь нерушима, и я не желаю быть третьим лишним.

Прими вашу истинную связь, и твоя жизнь наладится.

Прощай.

Д.

Пальцы потянулись к губам.

Что это значит? Он отказывается от меня? От нас? Он уходит?

Я мгновенно вскочила со своей постели и направилась в комнату Дайана. Светлая дверь помещения оказалась приоткрыта, иб распахивая её настежь, уже знала, что увижу.

Мои опасения подтвердились в помещении не было ни мужчины, ни единой его вещицы…

Я спешно опустилась по скрипящей деревянной лестнице, осмотрела весь дом и выбежала из дома без верхней одежды. Мне думалось, я смогу учуять запах Дайана, догнать и остановить его, объяснить все свои мысли. Но как только выбежала на улицу, меня встретил сильный поток морозного воздуха. Взгляд бегал по окрестности, а тело лихорадочно вращалось из стороны в сторону в поисках правильной стороны света.

В какую сторону он пошёл? Куда он мог отправиться? Зачем? Почему? Как он мог так поступить⁈ С нами. Со мной…

Естественно, сильный северный ветер не позволит найти Дайана по запаху. Потому что он давным-давно унёс пьянящий аромат мужчины прочь. Даже если он ушёл недавно, его следы скрыл снегопад, который шёл неустанно всю ночь и утро.

— Клиа! Зайди в дом, ты же совсем раздета! — прокричал Клин, выскочив следом за своей сестрой.

— Он ушёл… — срывающимся голосом произнесла я.

— Да…

— Ты знал⁈ — спросила на одном дыхании.

— Конечно, я знал. Он бы не смог уйти без моего позволения.

— Ты ему позволил⁈ — срываясь на крик, обвинила брата.

— Мне нужно было держать его силками? Он сказал причину своего ухода, я принял её. Несмотря на то, что отпустил бы его и без неё.

— Какую причину?

Недоумение — единственное подходящее слово в данной ситуации.

Брат возвышался надо мной, словно гора, закрывая от сильного потока ветра и снегопада, что резал щеки.

Он сказал, что это из-за наших чувств? Из-за нашей связи с Дерианом?

— Ему написали родители, он попросил отпуск.

— Родители…

Родители⁈

Естественно, это не так… Я давно догадывалась о его плохих отношениях с воспитанниками. Поэтому уверена, что он не мог отправиться к ним. Кому угодно, только не к ним. Эти фейри наверняка были жестоки с ним. Точнее, с мальчишкой, которым он когда-то был прежде. Они хотели создать холодного, бесчувственного и послушного солдата, готового убивать без лишних вопросов… Только он не стал таковым, и я знала об этом. Дайан стал добрым, заботливым, внимательным и сострадательным. Мужчина вовсе не стал холодным септентрийцем, как всем остальным он желал казаться… Лишь я одна знала, что кроется за воздвигнутыми им ледяными глыбами.

Целый вечер меня преследовало неприятное ощущение, из-за чего тянуло к его двери. Поговорить, объясниться, обсудить всё вместе… Но я, как дура, посчитала, что у нас ещё будет время это сделать…

Отпуск? Значит, он когда-то вернётся? — хотела оправдать его моё затуманенное грустью сознание.

Конечно, нет… Он написал: «прощай», и этим всё было сказано. Дайан не планировал возвращаться ни на службу к королевской семье, ни ко мне.

Дайан не хотел бороться за чувства, что возникли у нас с ним совсем недавно. Он вовсе разуверился в нашем с ним будущем, решив, что мне нужен другой… Но это было не так.

Почему он так решил? У нас всё было хорошо…

Даже в том чудовищном видении, где мы все погибли, мы направлялись в Аос вместе. Мы оба были счастливы, улыбались, смеялись. А теперь мы вовсе порознь, и я даже не имею представления, куда мог отправиться Дайан. Я поменяла будущее, изменив и другие его детали. Теперь я не понимаю, как такое могло произойти…

— Заер! Ты тоже иди обратно в дом! — попытался перекричать ветер мой брат. — Клиа, пойдём в дом… — взмолился он, и я пошла у него на поводу, поскрипывая снегом в сторону дома, ибо отлично знала, моё нахождение здесь ничего не изменит.

— Мне вовсе не было холодно! — причитал малыш Заер, когда Клин запер с шумом дверь.

— Конечно, нет! — подтвердил Клин. — Но ты должен быть послушным, когда мы отправимся в путь. Септентрийские земли опасней, чем ты думаешь! — Малец лишь ему согласно закивал.

Я до сих пор сжимала в своей правой руке клочок пожелтевшего пергамента — то ли от морозного воздуха, то ли от того зависела моя собственная жизнь.

Все взгляды присутствующих оказались направлены на меня, поэтому я не смогла сдержать бушевавшее во мне возмущение.

— Я похожа на цирковую обезьянку? — Мужчины сразу же отвели глаза, в которых виднелась жалость. — Уже все готовы к дороге?

— Да.

— Так почему сидим⁈ В путь!