Глава 61

* * *

Привыкла ли я к жизни во дворце? Скорее да, чем нет. Легко ценить удобства после тех условий, в которых приходилось жить. Это касалось не только северных земель, но и южных. Однако долго отдыхать от морозного воздуха не придётся, так как через два с половиной месяца и сюда придёт зима. По крайней мере, в этот раз я буду дома, а не в лагере, набитом самыми жестокими народами во всей Фейрии.

По словам предсказывающей фейри, мне всё равно придётся отправиться на септентрийские земли. Она не сказала почему, только пригрозила, что если я не повинуюсь воле духов, то вряд ли доживу до дня Королевской охоты.

Страшно ли мне? Не думаю, что «страх» — это подходящее слово. Иногда мне казалось, что после того как побывала в загробном мире, перестала бояться смерти… А стоит ли её бояться, если по ту сторону ожидает покой?

Я не знала, что может меня снова привести в ту сторону Фейри. Лишь молила Богиню, чтобы это не было из-за Дайана. Всё это время я продолжала надеяться, что он не остался там.

Души мёртвых отозвались на мои мысли и уверили, что мужчина находится в Аос. Отчего-то эта информация не утешила мой разум. Напротив, я задумалась над тем, насколько должны быть земли Аос большие, чтобы мы с ним в будущем не встретились? Естественно, это невозможно, так как высшие фейри бессмертны и за свою долгую жизнь они могут наткнуться друг на друга не раз.

Только вот если один из них не прячется! — Проснулся голос разума.

Возможно, один из нас забудет другого, и тогда даже не вспомнит шпионский поход на септентрийские земли…

Я не собиралась забывать о Дайане, а он обо мне?

Однако я даже за себя отвечать не могу, ведь смогла в конце концов забыть Тэера. Точнее, чувства, испытываемые к нему. Отчего не могла отделаться от картинки в голове, где мы с северянином встречаемся в центре Аос, только он не один, а со светловолосой девушкой. Ревность поднималась внутри при мысли, что какая-то незнакомка будет рядом с ним. Смотреть, прикасаться, целовать.

Думы прервал стук в дверь. Громкий и даже нетерпеливый. Я подумала, что это может быть брат, но это оказался отец.

— Надеюсь, не помешал⁈ — подёрнул брови он.

— Нет, ничуть.

— Составишь мне компанию⁈

— Конечно!

— Две недели прошло, извини, что раньше тебя не навестил… В нынешнее время править Фейрией труднее, нежели раньше. Приходится принимать сложные решения…

На первый взгляд могло показаться, что король хотел оправдаться, я же подумала, что ему нужно выговориться. Ежедневно ему приходилось оставаться сильным и невозмутимым. Он не должен был показать слабину окружающим, потому мне было даже жаль его.

— Ты мог бы снова отдать власть над землями Аос Клину, он же за них раньше отвечал?

— Да… Возможно… Боюсь только, у него духа не хватит править землями, невзирая на собственные эмоции.

— Разве это плохо⁈ Извините, я перешла сразу на «ты», не слишком ли дерзко с моей стороны? — обеспокоенно спросила у мужчины, который поспешил взять мою ладонь в свои руки в неком утешительном жесте.

— Я не против, чтобы хоть один ребёнок в семье не придерживался официальных устоев… — отец тяжело вздохнул.

— Отец, не думаю, что Клину нравятся такие отношения между вами…

— Думаешь⁈

В ответ я резко кивнула.

— Знаешь, к каждому нужен свой подход. Принцу полтора века, и он за это время так и не научился контролировать эмоции. Занимая высокий и ответственный пост, это очень важно. Ему не хватает твёрдой руки, и временами даже я не в силах ему преподать урок… Понимаешь?

Я задумалась.

— Объясню. Ты ведь знаешь его образ жизни⁈

Отец дождался утвердительного кивка.

— Он полностью погряз в выпивке, в собственных мыслях и горе. Это недостойно для правителя.

— Но это же было после того, как он потерял меня и маму! — дерзко возмутилась я.

— Вы с принцем можете меня судить, что я во всём виноват… У меня имелись другие обязанности, не только отца и мужа, но и как короля. Как бы то ни было, у него было время для скорби, и все это понимали, но не годы же… Что бы ни случилось в семье, от правителя зависят тысячи жизней. К сожалению, Клин этого так и не уяснил. Зато я только после всего случившегося осознал, почему предсказывающие фейри предрекали правление младшей дочери, нежели старшему брату, первому наследнику. Ты намного сильнее, чем твой брат. Поэтому я уверен, ты сделаешь всё, чтобы народы Фейрии были в безопасности… Ведь так⁈

Мы столкнулись с взглядами. Глаза отчего-то источали печаль, но и проблеск надежды тоже имелся.

— Конечно…

Отец в ответ грустно улыбнулся, будто заранее знал мой ответ.

— Ты уже привыкла к жизни во дворце?

— Да, но хотелось бы гулять не только по королевским угодьям… Я ещё многие земли не видела.

— Это решит время… — загадочно ответил король и следом продолжил:

— Готова к завтрашнему балу?

— Да… С меня взяли мерки, но само платье не примеряла. Габриель хочет, чтобы оно стало для меня сюрпризом.

— Вы с ней подружились?

— Думаю, да…

— Хорошо, что ты на новом месте уже заводишь дружбу.

— Да, я и с гвардейцами дружу тоже! — специально выделила их, вспомнив слова Мэйда.

— Правда⁈

— Да, мы преодолели долгий путь, и за это время сблизились. А ещё…

— А ещё⁈ — заинтересовался отец.

— Могу ли я проходить воинское обучение вместе с королевскими гвардейцами? Меня многому научил дядя, но не хочу утратить эти навыки. Было бы неплохо и новому чему-то научиться.

Король оценивающе взглянул.

— Как я могу отказать⁈

На моём лице расплылась довольная улыбка, и сама на радостях прыгнула к отцу в объятия. Мэйд так напугал меня в первый день во дворце, что подумала: в дальнейшем превращусь в затворницу.

Теперь мысль о воинском деле утешала меня. На балу меня представят, и я, наконец, перестану прятаться. И смогу легче передвигаться по дворцу, возможно, отправлюсь в Аос… Больше всего меня радовало, что смогу тренироваться с кем-то на мечах. На северных землях я долго не практиковалась, но сейчас это уже и не важно…