Глава 25

Наше время

«Чудес» становилось все больше, отчего Рада все сильнее хмурилась. Вернувшийся из деревни Данила сообщил, что машина завелась, как только он сел за руль. Не поверив, что ее не придется отгонять в ремонт, он сам заглянул под капот, несколько раз глушил двигатель и снова стартовал, но результат был один – никаких проблем не наблюдалась.

– Мистика, не иначе, – развел руками Данила.

Дашин дед, Иван Петрович, лишь посмеивался над ним, но молчал.

– Где же ты все утро был, если машина завелась? – пожурил его Алексей.

Оказалось, Даша не отпустила Данилу в имение, пока не накормила того завтраком и не приготовила обед на всю компанию. Сама она не приехала, так как была занята по хозяйству вместе с Иваном Петровичем.

– Надеюсь, ты догадался пригласить нашу замечательную помощницу и ее деда к нам на ужин? – спросил Алексей.

– К нам на ужин? – изумилась Рада. – Еще чуть-чуть, и я решу, что вы, Алексей, возомнили себя здешним хозяином.

– Рада, ну что за привычка все воспринимать в штыки? Вчера мы ужинали у Ивана Петровича, сегодня наша очередь быть гостеприимными.

– Какое уж тут гостеприимство, – покачала головой Рада, обводя рукой окружающую обстановку. – Хотите устраивать тут приемы? Я пас.

Она поспешила наверх, но Алексей ее окликнул:

– А как же обед?

Обернувшись, Рада увидела, как Даня выставляет на стол приготовленные Дашей незамысловатые блюда. «Еще не хватало, чтобы девочка у нас кухаркой бесплатной была», – подумала Рада.

От обеда она хотела было отказаться – перспектива сесть за один стол с Иволгиным и слушать его подколы ее не прельщала, – но желудок заурчал, давая понять, что отказов он не примет. Пришлось снова вернуться на первый этаж и пообедать.

– Даня, займись камином, чтобы этой ночью нам не пришлось мерзнуть, – обратился Алексей к парню.

– Будет сделано! – отчеканил тот и расхохотался, отсалютовав.

– Ну а вы, Рада, чем займетесь?

– Начну более тщательный осмотр помещений, буду составлять каталог имеющихся предметов мебели и декора, которые можно реставрировать, и тех, которые не имеют какой-либо ценности.

– Вы имеете в виду тех, что появились здесь в советскую эпоху?

– Да, правда, беглый осмотр показал, что последних здесь почти нет.

Алексей кивнул.

– Разве что вот здесь, в нашей пристройке.

– А вы что запланировали себе на вторую половину дня? Будете открывать неоткрываемое? – съехидничала Рада.

– Не привык биться в закрытые двери, но ключик к ним поискать хочу, – рассмеялся Алексей. – Так что вы думаете насчет ужина, Рада?

– Думаю, это плохая идея. Даша ни за что не придет в усадьбу вечером. Она до жути боится призраков, а Иван Петрович специально ее подначивает.

– Не напрашиваться же нам к ним в гости?

– Иволгин, – закатила глаза Рада. – Почему бы вам самому не позаботиться о своем желудке? И вообще, нас наняли не для того, чтобы устраивать приемы.

Она встала, давая понять, что разговоры об ужинах, готовках и гостях ее больше не интересуют. Алексей проводил Раду долгим взглядом и вздохнул.

– Какие все-таки сдержанные и упрямые эти историки, – пробормотал он. – Ни капли романтического настроя.

Правда, к вечеру и сам Алексей забыл о романтике. Потайная комната, обнаруженная Радой за книжными шкафами, не давала ему покоя. Алексей осмотрел кабинет, попытался отодвинуть шкафы, что сделать ему не удалось, так как они, видимо, намертво крепились к стене, снова прошелся по задним помещениям первого этажа в поисках каких-то намеков на потайную дверь, но ничего не нашел. Он даже поднялся на второй этаж и открыл двери в комнаты, что располагались над кабинетом, в надежде обнаружить в них скрытую в стене лестницу или еще что-то, но все было тщетно.

К тому времени, как опустились сумерки, погода испортилась. Снова подул сильный холодный ветер, и стал накрапывать дождь. От идеи отправиться в Черное на ужин и приятный разговор к Ивану Петровичу пришлось отказаться, хоть тот звонил и снова приглашал. В машине, конечно, никакая непогода не страшна, но Алексей боялся, что вчерашняя история повториться, и двигатель заглохнет. Перспектива возвращаться в имение в темноте, по дождю его не прельщала. Да и Рада ясно дала понять, что сегодня она останется здесь.

Слава богу, Данила разобрался с камином, и теперь в их пристройке было тепло и уютно. К сожалению, тепло это сохранялось только в гостиной, а на втором этаже хоть уже не было так промозгло, как прошлой ночью, но все равно было холодно.

Рада, приняв душ и переодевшись в теплое худи, спустилась на первый этаж. Ни Данилы, ни Иволгина нигде не было видно. Она поставила вариться кофе и достала из холодильника сливки, а затем подошла к окну. За ним царила темнота, а усилившийся дождь нещадно хлестал в стекла. Всматриваясь в царившую снаружи темень, Рада вдруг увидела, как в стекле отразился какой-то силуэт. Где-то в задней части гостиной скрипнула половица. Вздрогнув, Рада обернулась, но никого не увидела. По позвоночнику поползли мурашки.

Она снова с опаской посмотрела на свое отражение в стекле, и опять Раде показалось, что за спиной мелькнула какая-то тень. Отпрянув от окна, Рада резко обернулась и краем глаза уловила в закутке рядом с кухней движение.

Гейзерная кофеварка зашумела, оповещая о готовности кофе. Входная дверь с грохотом распахнулась, ударившись о стену, и Рада, дернувшись от испуга, взвизгнула…