Глава 26 · Защитить себя

Утро следующего дня оказалось для меня невероятно тяжёлым. Сил не было ни на что. Мы с мужчинами вдоволь «порезвились», и, кажется, кто-то из нас после этого буквально расцвёл. Правда, этим «кем-то» были не я. Мужчины выглядели так, словно помолодели на несколько лет, а я едва смогла собрать своё тело по частям. И, как назло, именно сегодня Хейли решила прийти пораньше — продолжать занятия.

— Ничего не буду делать, — отрезала я категорично, глядя на вампиршу.

В моей ситуации меня не пугали ни чудовища, ни мертвецы, ни даже чупакабра. Мозг еле шевелился, и единственное, о чём я действительно сожалела — почему моя магия не исцеляет меня саму? У меня же магия процветания, а значит, в первую очередь должна процветать я. Логично? Логично. Но почему-то не работает.

— Я помогу тебе направлять магию внутрь себя, — спокойно проговорила Хейли, внимательно меня разглядывая.

Не знай я, что у неё ко мне нет плотоядного интереса, могла бы подумать, что она собралась меня сожрать. Слишком уж пристальный у неё взгляд. Будто перед ней не человек, а редкий, тщательно охраняемый экспонат.

— И что тогда будет? — спросила я с трудом, почти шёпотом.

— Сможешь быстрее восстанавливаться. Думаю, братьям Нокстейн это точно понравится.

От этих слов я чуть не закашлялась. Губы пересохли, а в голове вспыхнули живые воспоминания о прошлой ночи. Им определённо понравится. И если я смогу восстанавливаться прямо в процессе — будут просто счастливы. Особенно Андриан, который под утро, пока помогал мне мыться, тяжело вздыхал и говорил, что магией нужно заниматься усерднее. Да-да, конечно. Ненасытные кровососы.

— Ладно, учимся. Но — ни слова мужчинам, — сказала я серьёзно, в упор посмотрев на Хейли.

Она рассмеялась — звонко, искренне. Без сомнений, ей нравилось быть учителем. А я даже немного ей позавидовала: она казалась такой лёгкой, свободной… Может, и мне стоит попробовать быть такой? Радоваться каждой мелочи и не усложнять себе жизнь?

— Пойдём на улицу или здесь останемся? — спросила она.

— Если останемся, ничего страшного не произойдёт? — уточнила я, не желая выбираться из уютного кресла.

— Ну, максимум — разгромишь что-то. Но в остальном — ничего.

Проверять, что именно могу разрушить, желания не было. Поэтому, пересилив лень, мы вышли во двор.

Тут началось самое интересное — магия не откликалась. Я чувствовала её, особенно после обряда, но казалось, она, как и я, устала. В итоге мы вдвоём просто стояли и теряли время.

— Кажется, она тоже устала, — пробормотала я.

— Кто? — Хейли подняла бровь.

— Моя магия.

В ответ раздался очередной взрыв её смеха. Я тоже невольно улыбнулась. Жизнь явно становилась ярче.

— Ты хозяйка своей магии. Если не хочешь действовать, она не будет слушаться. Сейчас тебе нужно сосредоточиться и делать всё правильно.

Я вздохнула и вновь попыталась призвать магию, направляя её в руки. Вышло не идеально, но на этот раз она хотя бы откликнулась — и это уже радовало.

— А теперь — впитай её обратно.

— Впитать?

— Представь, что она возвращается в тебя, омывая изнутри. Это поможет.

Прикрыв глаза, я стала медленно направлять потоки магии обратно. Получалось понемногу, буквально по капле. Большая часть энергии всё же рассеивалась вокруг, не желая возвращаться. Хейли даже подошла ближе, словно пытаясь вобрать «излишки». Но я понимала — это не магия упрямая, это мой контроль пока слишком слаб.

— Ничего, научишься, — подбодрила она, улыбаясь.

— И чем позже, тем лучше, — буркнула я, уловив её хитрый взгляд. — А сколько времени потребуется, чтобы хотя бы на достаточном уровне всё освоить?

— Это индивидуально. Кому-то хватает недели, кому-то — несколько лет. Не забывай, вампиры с магией рождаются.

Довольная собой, Хейли удалилась, оставив меня тренироваться в одиночестве. По её словам, её присутствие теперь не требовалось. Впрочем, в уединении тоже были свои плюсы — можно было и сосредоточиться, и немного полениться. Единственное, чего мне не хватало, — это удобной лавочки во дворе. Обязательно напомню об этом мужчинам.

Они ушли ещё утром, едва успев расцеловать меня во всех доступных местах. Вернулась делегация от людей, и сейчас все главы «кланов» собрались вместе, чтобы обсудить важные вопросы. В том числе и с теми странными вампирами в рясах. В детали я не вникала, но было очевидно — разговор идёт о крови. Вампиры пробудились, а значит, пришло время наводить порядок и выстраивать новые договорные отношения.

Я снова принялась играть с потоками магии. Не переутомляясь, но и не бездействуя. Тело восстанавливалось, мысли постепенно прояснялись. Всё-таки Хейли была права: если не направлять магию — она никуда не пойдёт.

Я аккуратно направляла светящиеся волны в ладони, затем разворачивала поток внутрь, пробуя снова «впитать» магию. Получалось через раз, но всё же получалось — и это уже казалось победой. Пока рассеянные остатки энергии мягко клубились вокруг, я почувствовала лёгкое покалывание в пальцах и неожиданную ясность в голове.

Будто что-то внутри щёлкнуло. На этот раз всё вышло гораздо лучше — магия отзывалась на мои действия легко, без сопротивления. Она словно сама подсказывала, куда двигаться и как направлять потоки. Мы вдруг стали единым целым, гармонично и синхронно движущимся в одном ритме.

— У меня получилось… — прошептала я, не веря.

Исчезли и ломота, и усталость. Осталось только желание действовать. Творить. Делать что-то хорошее, помогать всем, кто в этом нуждается. И тогда…

— Моя госпожа…

Я вздрогнула. Обернулась — рядом стоял Алехандро. Один. Без Себастьяна.

Мои вампиры уже всё проверили? Но… когда?

— Я же просила — называй меня Кирой, — напомнила я.

— Конечно, как скажешь, — ответил он спокойно. Мне даже показалось, что в его голосе сквозила улыбка.

Я сглотнула и напряглась, не понимая, что происходит. Интуиция тревожно шептала, что ничего хорошего из этого не выйдет. Но ведь это всего лишь Алехандро. Я же сама его случайно оживила. И, по его словам, у него нет обиды. Так с чего бы мне волноваться?

Ничего страшного не должно быть. Наверное. Это просто моё воображение разыгралось. Видимо, окончательно сошла с ума — начинаю видеть опасность там, где её нет. Или… всё-таки есть?

— Где Себастьян? — спросила я, стараясь говорить ровно.

— В доме. Делает сок.

— Сок?

— Да.

— Почему он не с тобой? Вы же всегда вместе?

— Я ушёл, пока он был занят.

Я неловко улыбнулась. Разговор становился всё более странным. Я шагнула назад, почувствовав внутреннее напряжение. Смогу ли я защитить себя своей магией? Или… только усилю противника?

— Я хочу ещё позаниматься. Можешь оставить меня одну? — спросила я, стараясь сохранить спокойствие.

— Не могу.

Вот и всё. Больше притворяться не имело смысла. С Алехандро явно что-то не так. А было ли когда-то «так» — большой вопрос. Возможно, мы сами привели проблему в дом.

И самое плохое — рядом не было ни Андриана, ни Дариуса, ни Люциуса.

Я была одна.

Оставалось только один вопрос: что теперь делать?

Алехандро не двигался. Он просто стоял, смотрел на меня и молчал. Казалось, в его «взгляде» не было ни враждебности, ни тепла. Хотя — какой «взгляд», если у него нет глаз? Только пустота. Бездна. Тишина такая глубокая, что начинало звенеть в ушах.

У меня по телу пробежали мурашки. Хотелось убежать, спрятаться, исчезнуть. Но смогу ли я действительно убежать? Смогу ли победить мертвеца, который, скорее всего, даже не чувствует боли?

— Почему ты не можешь уйти? — спросила я чуть громче, стараясь звучать твёрдо.

— Потому что чувствую зов, — медленно ответил он.

— Какой ещё зов?

— От тебя. Ты зовёшь кого-то… или что-то. Это может быть опасно, — он сделал шаг ближе, будто стараясь подойти максимально близко.

Я отступила. Лишь на полшага, но этого хватило, чтобы почувствовать, как земля под ногами стала зыбкой. Магия внутри отозвалась всполохом — неровным, напряжённым. Почти паническим. Мир перед глазами поплыл, дышать стало труднее. Я не понимала, что происходит.

— Я никого не звала, — прошептала я. — Зачем мне кого-то звать?

— Неосознанно. Но я это чувствую. И… помню больше, чем должен, — он коснулся пальцами виска, словно пытаясь удержать воспоминания. — Эти воспоминания…

Он не договорил, опустив голову. Выглядел потерянным, словно боролся сам с собой. Возможно, перед ним всплыли не самые приятные сцены из прошлого — те, что всё ещё способны ранить.

Я не успела даже выдохнуть и отстраниться, пока он был погружён в себя, как Алехандро резко поднял голову. Он снова смотрел на меня. Но теперь в этом «взгляде» ощущалось нечто иное. Как будто я больше не была для него «хозяйкой». Хотя была ли я действительно его хозяйкой? Интуиция подсказывала — нет.

Он не был агрессивен. Не был враждебен. Но это не делало его безопасным.

Магия внутри металась, как пойманная в клетку птица. Я сосредоточилась, как учила Хейли, и потянулась к источнику своей силы. Волна тепла пробежала по коже. Даже если я не смогу победить, убить своей магией, то хотя бы… задержу. У меня должен быть способ защититься.

Если великая сила даётся тому, кто не может защитить себя — тогда в чём её смысл? Или всё это — завуалированный способ устранить проблему, едва она возникла? Я помогла пробудиться вампирам, а теперь моё существование стало… лишним? Какое-то эгоистичное предположение.

— Алехандро, даже если ты чувствуешь зов, ты должен понимать: я не одна. Если со мной что-то случится, ты тоже исчезнешь навсегда, — голос мой прозвучал твёрже, чем я ожидала.

— Я не хочу причинить тебе вред, — сказал он с ноткой… отчаяния? — Я хочу понять. Почему именно ты? Почему?

— Я не знаю, — выдохнула я, ощутив холод, пробежавший по спине. — Но если хочешь ответов — не приближайся.

Он замер. Несколько долгих секунд мы просто смотрели друг на друга. Во мне нарастало беспокойство. Что бы это ни был за «зов», Алехандро становился всё более… непредсказуемым. Как будто произошло что-то еще, о чем он не спешил мне говорить. Но что?

Когда он протянул руку, будто желая коснуться моей щеки, я резко отшатнулась. Он лишь сжал ладонь в кулак и неожиданно коротко хмыкнул. От этого невольного жеста по телу пробежал холодок. Хотелось закричать: Объясни, что происходит!

Неужели так сложно просто поговорить?

— Что здесь происходит? — раздался холодный голос, и я едва не осела на месте, узнав Андриана.

— Андриан…

— Я здесь, — он оказался рядом, крепко обнял меня, а затем осторожно поднял на руки. Его взгляд, брошенный на Алехандро, был ледяным. — Закончила с занятиями?

— А?.. Да.

— Тогда тебе нужно отдохнуть, — сказал он, натянуто улыбнувшись и направляясь в сторону дома. — Останься здесь. В дом не заходи, — бросил он Алехандро, когда тот было сделал шаг вслед.

Я прижалась к Андриану, не смея поднять головы. Никогда прежде я не чувствовала такого облегчения. И когда рядом появились Дариус и Люциус, я, наконец, позволила себе расслабиться. Но внутри всё было запутано. Моя новая жизнь больше напоминала американские горки: вверх — вниз. Ни стабильности, ни понимания, что будет завтра.

А интуиция подсказывала: дальше будет только интереснее. Будущее казалось шатким и нестабильным уже сейчас — словно стоило сделать один неверный шаг, и весь этот хрупкий «карточный домик» мнимого спокойствия рухнет.

— Ты в порядке? Он не причинил тебе вреда? — спросил Дариус, когда мы оказались в комнате.

— Как вы узнали, что со мной что-то случилось?

— Мы почувствовали твой страх, — проговорил Люциус, удивляя меня своим ответом.

Почувствовали? Через нашу связь?

— Я просто испугалась. Алехандро был странным. Говорил о каком-то зове… Всё это звучало как бред, — сбивчиво проговорила я, сама не до конца понимая, что хотела сказать.

Я замолчала и посмотрела на мужчин — что-то в их поведении казалось неправильным. Они были слишком тихи. Ни слов утешения, ни обещаний разобраться, ни желания «вытрясти» все из Алехандро. Только молчание — сосредоточенное, напряжённое. Словно каждый из них что-то обдумывал. И от этого становилось ещё тревожнее.

— Вы что-то знаете, — прошептала я. — Или хотя бы догадываетесь. Почему тогда молчите?

Андриан крепче сжал мою руку, пытаясь успокоить. Дариус и Люциус подошли ближе, словно желая заслонить меня от невидимой опасности. Их поведение говорило само за себя: что-то действительно происходило. И, похоже, они сами до конца не понимали, с чем столкнулись.

— Мы сегодня задержались в административном здании, изучали архивы, — сказал Андриан. — И нашли нечто… интересное.

— Что именно?

— Ничего такого, из-за чего стоило бы серьёзно волноваться. Это не должно повлиять на твою жизнь, — спокойно сказал Дариус, стараясь меня успокоить

— Не должно? — переспросила я.

— Да, — кивнул Андриан. — Мы ещё не всё поняли, но обнаружили упоминания о девушках с магией Процветания. Таких, как ты.

— Другие девушки?

— Да. Это было очень давно, ещё до нашего рождения. Сведений о тех событиях крайне мало, но ясно одно — что-то должно произойти. Пока мы не до конца уверены, что именно. Дай нам немного времени, и мы всё выясним.

— Слишком много загадок, — вздохнула я, понимая, что переспрашивать бесполезно. — Я тоже хочу всё понять. Я хочу вместе с вами искать.

— Хорошо, — кивнул Люциус, переглянувшись с остальными. — Завтра, после занятий магией, мы вместе пойдём в архив. Обещаем — мы ничего от тебя не скроем.

Если быть честной с собой, я чувствовала — они что-то недоговаривают. Не потому, что хотят утаить правду, а потому что искренне стараются меня защитить. И всё же я была благодарна им: за то, что слушают и слышат, не прячутся за дежурными фразами, не ограждают от истины. Они дают мне возможность самой понять, принять и выбрать свой путь.